"Thẩm Quan!"
Tiêu Ninh sải bước vọt tới, một tay giữ chặt lấy vai Thẩm Quan.
Thân hình Thẩm Quan lảo đảo, một ngụm máu đen sặc ra đầy người Tiêu Ninh.
Y vô lực ngã gục vào lòng hắn, gượng cười nói:
"Tiêu lão bản... ta không đi nữa..."
Cánh cửa y quán lần này bị đá trực diện thành những mảnh gỗ nát, bay tứ tán khắp nơi. Lão Chu đang trong giấc nồng mơ màng cảm thấy một tia dự cảm chẳng lành. Còn chưa kịp tỉnh táo hẳn, lão đã bị lôi xềnh xệch xuống giường.
Sắc mặt Tiêu Ninh trắng bệch, bộ dạng đầy máu bẩn của hắn làm lão Chu giật mình một phen. Đến khi nhìn thấy người mà hắn đang bảo hộ trong lòng, lão lại càng kinh hãi đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên xà nhà.
"Sao y lại..."
Không đợi lão Chu hỏi xong, Tiêu Ninh đã cắt ngang:
"Cứu người quan trọng hơn."
Lão Chu không nói hai lời thắp đèn lên, xắn tay áo vội vàng giúp đặt người lên giường. Vết thương đã né được tâm mạch, vốn không gây chết người, nhưng trên đao rõ ràng có tẩm độc. Máu đen phun ra thành một đường vòng cung khi đoản đao gãy được rút ra, Thẩm Quan hừ nhẹ một tiếng, triệt để hôn mê bất tỉnh.
Tiêu Ninh ấn chặt vết thương, máu thấm đẫm tầng tầng lớp lớp vải gạc. Theo nhịp thở ngày càng yếu ớt của Thẩm Quan, trái tim hắn dần chìm xuống đầm băng, toàn thân run rẩy không thôi.
Lão Chu tìm hết tất cả những đan dược dưới đáy rương ra, đổ hết vào miệng Thẩm Quan, lại ép uống thêm hai bát thuốc giải độc. Giày vò hơn nửa canh giờ, sắc tím đen trên môi Thẩm Quan mới xem như tan đi, chỉ có sắc mặt vẫn trắng bệch đến đáng sợ.
"Lão Chu, y không sao rồi chứ?"
Tiêu Ninh có chút kiệt sức khom người xuống, mồ hôi lạnh trên trán làm ướt đẫm những sợi tóc, trong mày mắt tràn đầy vẻ mệt mỏi.
Lão Chu rửa tay, nhìn chậu nước đầy máu, thần sắc ngưng trọng nói:
"A Ninh, có chuyện này ta phải nói với ngươi. Chất độc trên người y là nước cốt của Quỷ Diện Hoa, tính gây nghiện cực mạnh. Vùng Tây Nam Di Đạo thường thấy loài hoa này, một khi đã dính vào thì không thể cai được, nếu mỗi ngày đều tham ăn nước hoa, sớm muộn gì cũng mất mạng vì nó. Y trúng độc này, e rằng phải chịu đựng vài lần phát tác mới có thể đoạn tuyệt hoàn toàn."
Tiêu Ninh nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Thẩm Quan, nói:
"Ta ở bên y."
Lão Chu vò mái tóc rối bời, khuyên bảo:
"Theo ta thấy, ngươi vẫn nên về nhà đi, cứ để y lại chỗ ta, ta trông giúp cho. Đợi đến khi độc tố dứt hẳn, ta sẽ đưa y về cho ngươi."
"Không cần."
Tiêu Ninh dứt khoát từ chối.
Lão Chu hết cách, chỉ đành để lại y quán cho Tiêu Ninh, bản thân thì thu dọn đồ đạc đi chăm sóc Tiểu Hoàn và Niệm Niệm. Khi Thẩm Quan tỉnh lại đã là trưa ngày hôm sau.
Tiêu Ninh đang ngồi bên cạnh y, hâm nóng lại bát thuốc đã nguội.
Thẩm Quan vất vả cử động ngón tay, toàn thân rã rời, vết thương bỏng rát châm chích. Y muốn mở miệng gọi người, nhưng ngoại trừ vài tiếng r*n r* yếu ớt, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói ra được.
"Đừng cử động loạn."
Tiêu Ninh xoay người thấy y đã tỉnh, vội vàng nhẹ nhàng ấn vai y xuống để tránh làm rách vết thương.
Thẩm Quan nhìn hắn định thần một lát, cong môi cười, giọng nói hư nhược:
"Tiêu lão bản chắc là cả đêm không ngủ rồi..."
Tiêu Ninh không để ý đến lời trêu chọc của y, chỉ nhẹ nhàng đỡ y dậy, đặt vào lòng mình, bưng thuốc thổi nguội từng thìa rồi đút cho y.
Thẩm Quan ngậm lấy nước thuốc đắng ngắt, tựa vào vai Tiêu Ninh, khẽ nói:
"Ta ngược lại có chút cảm kích tên đầu mục tà giáo kia rồi."
"Nói nhảm."
Sắc mặt Tiêu Ninh hơi trầm xuống.
Thẩm Quan ho nhẹ vài tiếng, tìm một tư thế thoải mái hơn trong lòng Tiêu Ninh:
"Tiêu lão bản, ngài có tục huyền (cưới vợ kế) không?"
"Không."
Tiêu Ninh từ chối vô cùng dứt khoát.
Thẩm Quan có chút tiếc nuối thở dài một tiếng, phối hợp nuốt xuống nước thuốc, ngậm lấy vị đắng ngắt trong miệng, chân thành nói:
"Thật sự không suy nghĩ lại sao..."
Tiêu Ninh im lặng thu dọn bát thuốc, để lại cho Thẩm Quan một bóng lưng không chút d*c v*ng.
Thẩm Quan vùi mình trong chăn, dược tính bốc lên làm đầu óc hôn trầm, miệng nói toàn lời sảng:
"Ta làm bánh nướng không tệ đâu, cân nhắc một chút đi. Sau này ta sẽ đối xử tốt với Tiểu Hoàn và Niệm Niệm, chăm sóc chúng, cũng chăm sóc ngài. Giặt giũ nấu cơm cho ngài, trải giường ấm đệm cho ngài, thật khiến người ta ghen tị..."
Tiêu Ninh vén rèm, không ngoảnh đầu lại mà đi ra ngoài.
Độc Quỷ Diện Hoa đến nhanh hơn tưởng tượng. Ngay đêm hôm đó, Thẩm Quan đột ngột mở mắt từ trong giấc mộng, vết thương dưới vai bỏng rát ngứa ngáy.
Ban đầu y chỉ vạch trung y ra để gãi vết thương, nhưng chỉ chốc lát sau, đầu ngón tay đã dính nhớp, mùi máu tanh lan tỏa. Nhưng cơn ngứa rát không dừng lại mà trái lại càng lúc càng mãnh liệt. Thẩm Quan không nhịn được r*n r* thành tiếng, nằm trên giường không ngừng trăn trở.
Tiêu Ninh ngủ ở gian ngoài nghe thấy động tĩnh liền vén rèm đi vào, trong bóng tối ôm chặt lấy Thẩm Quan, đè lại đôi tay y. Vết thương trên người Thẩm Quan bị chính y cào rách, đầu ngón tay vốn trắng bệch giờ đầy máu, y thậm chí còn cố gắng móc ngón tay vào trong thịt, dường như muốn móc cả cơn đau ngứa từ tận xương tủy ra ngoài.
"Buông... buông ta ra..."
Thẩm Quan không ngừng vùng vẫy trong lòng Tiêu Ninh, cơn đau ngứa trước ngực đã lan ra khắp nửa thân trên, giống như bị một đàn kiến gặm nhấm, cảm giác châm chích khiến y phát điên.
"A Vân, đừng động."
Tiêu Ninh ôm chặt lấy y, hôn lên đuôi mắt đẫm lệ, thấp giọng trấn an:
"Đừng nghĩ về nó."
Thẩm Quan đau đớn nghẹn ngào, toàn thân run rẩy. Chút thanh tỉnh cuối cùng trong não bộ liên tục bảo mình phải nhịn, nhịn qua là được thôi. Nhưng nỗi đau đớn trong cơ thể giống như không tìm thấy lối thoát, cơn bỏng rát đâm sầm vào ngũ tạng lục phủ, chân khí hỗn loạn đâm vào kinh mạch đau đớn tột cùng.
Chỉ trong vòng một nén nhang, y không thể chịu đựng thêm được nữa, nước mắt rơi lã chã, thần chí không rõ nói:
"Thả ta ra, cầu xin ngài. Nóng quá... ngài đừng ôm ta, nóng quá, ta nóng quá..."
Tiêu Ninh sợ y lại cào rách vết thương nên đâu dám buông tay. Lão Chu đã về nhà chăm sóc Niệm Niệm và Tiểu Hoàn rồi, trước khi đi lão có nói với hắn, độc Quỷ Diện Hoa không có thuốc giải, chỉ có thể chịu đựng, chịu qua được là xong.
"Bất kể y nói gì với ngươi, ngươi cũng không được mủi lòng, nếu không chỉ hại y thôi."
Lão Chu bỏ lại câu này rồi giao y quán cho Tiêu Ninh.
...
"Nước, ta muốn uống nước..."
Đôi mắt Thẩm Quan đỏ rực, môi dưới bị cắn đến rướm máu, mái tóc đen rối bời đẫm mồ hôi dính bết vào khuôn mặt trắng bệch, mong manh đến rợn người. Tiêu Ninh nương theo ánh trăng chỉ nhìn một cái mà tim đau đến tê dại.
Thẩm Quan vùng vẫy mệt rồi, yếu ớt tựa vào lòng hắn, chỉ là vừa rơi lệ vừa nói muốn uống nước.
Tiêu Ninh đặt y xuống giường, nói:
"Được, ta đi rót nước cho ngươi."
Vừa xoay người rót nước, bóng đen phía sau lộn nhào, định bỏ chạy. Tiêu Ninh vốn đã đề phòng, xoay tay khống chế người lại trên giường, đè chặt lấy y, nghiêng đầu ngậm lấy bát nước, đổ hết vào trong miệng mình, bát rơi xuống đất vỡ tan, hắn cúi người chặn lấy đôi môi đang rướm máu của Thẩm Quan.