Tiêu Ninh chỉ lạnh lùng nhìn theo. Mồng mười tháng sau ngày càng đến gần, Thẩm Quan đã tìm được người mình muốn tìm, tự nhiên sẽ không lưu lại nơi này lâu hơn nữa.
Về đêm, Thẩm Quan vẫn thích tựa vào Tiêu Ninh mà ngủ, chỉ là không còn tùy tiện trêu chọc như trước. Tiêu Ninh nhìn người đang ngủ tĩnh lặng trong vòng tay mình, tâm tư cũng dần bình ổn. Hắn và Thẩm Vân Giai cứ như thế này cũng tốt, hắn làm gã bán bánh nướng ven đường, dẫn theo Tiểu Hoàn và Niệm Niệm sống hết cuộc đời bình lặng này. Còn người trong lòng sẽ chỉ là Thẩm Quan của Thiên Y Phủ, vị trí cao vời, bình tĩnh vô tình, đó vốn dĩ mới là con đường thuộc về y.
Đêm ngày mồng chín, trời bỗng nhiên đổ mưa. Trong căn phòng ánh nến vàng vọt, Thẩm Quan đứng bên cửa sổ nghe tiếng mưa rơi, mái tóc dài mềm mại hơi ẩm rủ xuống tận thắt lưng. Y bưng một chén trà đắng, làn sương mỏng manh làm mờ đi đôi lông mày thanh tú động lòng người.
Tiêu Ninh xuất hiện phía sau y, lạnh giọng nói:
"Đêm hôm khuya khoắt còn uống trà làm gì."
Thẩm Quan khép cửa sổ lại, xoay người đặt chén trà xuống, nói:
"Vậy ta uống rượu cùng ngươi?"
Tiêu Ninh không nói gì, từ trong tủ gỗ bên cạnh lấy ra hai vò Nữ Nhi Hồng, mở lớp giấy phong, đưa cho Thẩm Quan một vò. Đi ra ngoài làm nhiệm vụ, Thẩm Quan vốn dĩ chưa bao giờ uống rượu, nhưng đêm nay y chỉ muốn say một trận.
Vò rượu cạn đáy, men say chuếnh choáng, Thẩm Quan từ trên người lấy ra một miếng ngọc phù đưa cho Tiêu Ninh, nói:
"Sau này nếu có khó khăn, cứ tùy lúc đến Thiên Y Phủ tìm ta. Lấy vật này làm chứng, bất kể chuyện gì ta cũng sẽ đáp ứng ngươi."
Tiêu Ninh nhìn miếng ngọc ấm áp trong lòng bàn tay, không nhịn được cười thành tiếng. Hắn định ném miếng ngọc phù đi, nhưng rốt cuộc không nỡ, chỉ khép chặt lòng bàn tay, nụ cười càng thêm đắng chát.
Trong lòng Thẩm Quan dâng lên một nỗi xót xa, nhưng không biết là vì ai. Y đã phái người đi tra xét Thẩm Vân Giai, nhưng không tìm thấy một chút tin tức nào. Một người nếu đã từng sống trên đời này, sao có thể không để lại chút dấu vết, trừ phi có kẻ đã cố ý xóa sạch đi. Kẻ có thể làm được điều này một cách kín kẽ không kẽ hở, chỉ có thể là Thiên Y Phủ. Ân tình của sư tôn y vẫn nhớ, nếu đây là điều Giang Lĩnh Tâm muốn, y tiếp tục tra xét thì còn ý nghĩa gì nữa.
Thiên Y Phủ, sớm muộn gì y cũng phải quay về. Thẩm Quan đẩy vò rượu không ra, lảo đảo đứng dậy, lại bị Tiêu Ninh chộp lấy cổ tay.
"A Vân..." Lòng bàn tay Tiêu Ninh lạnh lẽo, đáy mắt sóng nước cuộn trào, đôi môi nhợt nhạt mấp máy vài cái, nhưng cuối cùng vẫn buông tay ra.
Thẩm Quan không quay đầu lại, đẩy cửa đi ra ngoài, ngay cả ô cũng không cầm.
Cho đến chiều tối ngày mồng mười y mới trở về, xung quanh tiệm bánh đã bố trí ám vệ, sát ý lặng lẽ lan tỏa.
Đêm đã khuya, Tiêu Ninh và Thẩm Quan không ai cởi áo đi ngủ.
Trong noãn các, hai đứa trẻ đang ngủ say sưa. Thẩm Quan nhét bàn chân nhỏ của Niệm Niệm đang thò ra ngoài chăn vào lại, rồi kéo chăn trên vai Tiểu Hoàn lên một chút. Y nhìn hai đứa trẻ, nhất thời không nỡ thổi tắt đèn.
Tiêu Ninh ở gian ngoài, hết chén rượu này đến chén rượu khác. Cho đến khi dưới lầu vang lên tiếng gõ cửa. Thần sắc Thẩm Quan rúng động, y thổi tắt đèn trong noãn các.
Tiêu Ninh đứng dậy, cầm một cây nến, nhìn sâu vào Thẩm Quan một cái rồi xoay người xuống lầu.
Cánh tay Thẩm Quan hạ xuống, một thanh kiếm mỏng từ tay áo trượt ra, được đầu ngón tay nắm chắc. Vạt áo không vướng gió, hơi thở cũng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, y ẩn mình sau cánh cửa khép hờ trên lầu.
Then cửa từ từ được rút ra, một người khoác áo choàng đen lẻn vào.
"Tiêu lão bản."
Giọng kẻ áo choàng đen trầm đục, vừa nói vừa vỗ sấp ngân phiếu lên bàn,
"Làm phiền rồi."
Tiêu Ninh từ dưới lò đun rút ra một chiếc rương gỗ, mở ra lộ ra một đống công cụ dịch dung. Hắn không nói lời nào, rửa sạch tay, cầm một con dao lá liễu dài tấc dư xoay một vòng sắc lạnh giữa các đầu ngón tay.
Kẻ áo choàng đen nhắm mắt lại. Ngay khoảnh khắc đó, lưỡi dao lạnh lẽo xé gió lao đến! Một luồng bạc quang từ tầng hai lao xuống nhanh như chớp, trực chỉ mệnh môn kẻ áo choàng đen. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức khiến người ta không kịp phản ứng.
Kẻ áo choàng đen đột ngột mở to mắt, đối diện với lưỡi kiếm sắc lạnh. Thanh kiếm ấy mỏng như lá liễu, mềm như nước suối, nhưng lại ẩn chứa sát ý vô tình nhất.
Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm sắp rạch mở lồng ngực kẻ áo choàng đen, hắn đã động đậy, giống như một con cá trơn tuột, cả người bỗng chốc trở nên mỏng dẹt, xương cốt co rúm lại một chỗ, chỉ trong nháy mắt đã lùi xa một trượng. Hắn dùng ánh mắt oán độc liếc nhìn Tiêu Ninh, không nói hai lời liền lộn nhào định nhảy ra ngoài cửa sổ tẩu thoát.
Thẩm Quan sao có thể để hắn thoát, mũi kiếm xoay chuyển, thanh kiếm mỏng và mềm như một con linh xà uyển chuyển, quấn lấy con "cá đen" khó đối phó này. Kẻ áo choàng đen bị kiếm mỏng vây hãm, chỉ qua vài hiệp đã rơi vào thế hạ phong. Thẩm Quan tự nhiên không sợ hắn trốn thoát, bên ngoài đã dày đặc người của Thiên Y Phủ, đầu mục tà giáo này y nhất định phải bắt bằng được.
Tiêu Ninh cầm con dao lá liễu, đứng một bên lạnh lùng quan sát. Kẻ áo choàng đen không phải đối thủ của Thẩm Quan, tự nhiên không cần hắn phải ra tay.
Vết thương trên người kẻ áo choàng đen ngày càng nhiều, máu b*n r* từ vài đại huyệt, thần sắc hắn càng thêm hung lệ. Hắn không màng đến việc giao đấu với Thẩm Quan nữa, chỉ nhất quyết muốn bỏ chạy. Thẩm Quan kiếm tùy tâm động, gạt mây thấy trăng, đâm thẳng về phía sau lưng kẻ áo choàng đen, thề sẽ đâm xuyên người hắn. Kẻ áo choàng đen cảm nhận được sát ý phía sau, biết đại thế đã mất, lòng bàn tay lật lại, ba lưỡi phi đao bay thẳng về phía Thẩm Quan.
Sắc mặt Tiêu Ninh trầm xuống, con dao lá liễu trong tay bay ra, đánh rơi một lưỡi phi đao. Cổ tay Thẩm Quan xoay chuyển, trường kiếm quét bay một lưỡi, duy chỉ còn lưỡi đao cuối cùng lao thẳng về phía tim y.
Quá gần rồi! Thẩm Quan theo bản năng muốn né tránh, nhưng lại khựng bước chân lại, Tiêu Ninh đang ở ngay sau lưng y!
Tiếng lưỡi đao ngập vào da thịt không rõ ràng trong màn đêm, trường kiếm trong tay Thẩm Quan đồng thời đâm vào vai kẻ áo choàng đen, găm hắn lên khung cửa sổ! Tiếng thét thảm thiết chưa kịp phát ra đã bị Thẩm Quan tiến lên bóp nghẹt cổ họng. Kẻ áo choàng đen chỉ phát ra những âm thanh khò khè kỳ quái, máu tuôn ra từ miệng, đôi mắt cá oán độc trợn ngược, khí tuyệt mà chết.
Thẩm Quan lạnh lùng vứt xác kẻ áo choàng đen xuống, đặt đầu ngón tay lên môi thổi một tiếng huýt sáo thấp.
Ám vệ Thiên Y Phủ ngoài cửa sổ phi thân vào.
"Mang xác hắn đi."
Thẩm Quan dặn dò ám vệ,
"Các ngươi lui hết đi, về phủ."
Ám vệ Thiên Y Phủ nhìn Thẩm Quan trong bóng tối, nói:
"Thiếu phủ chủ..."
"Đi."
Thẩm Quan lạnh giọng ngắt lời.
Người của Thiên Y Phủ không dám không nghe theo, chỉ cúi đầu đáp "Vâng", rồi mang theo xác đầu mục tà giáo rời đi.
Tiêu Ninh nhìn bóng lưng thẳng tắp như tùng trúc của Thẩm Quan, do dự hỏi:
"Ngươi... không sao chứ?"
Thanh kiếm trong tay Thẩm Quan rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang khô khốc. Y bịt chặt lồng ngực xoay người lại, giữa các kẽ ngón tay là một nửa lưỡi đao gãy.