Chương 74: Cậu ta làm người tốt, con thì làm người chết
"Chú La Phong, ra ăn cơm thôi." Khi đi ngang qua bếp, Trương Vận Linh cất tiếng gọi.
La Bân hít một hơi thật sâu, lúc này mới đóng cổng sân lại, bước vào phòng khách.
La Phong từ bếp đi ra, trên mặt lấm tấm hơi nước và bụi than.
Trương Vận Linh đang mở nắp xửng cơm, bày thức ăn ra bàn.
Khoai tây xào sợi, trứng hấp, rau rừng xào, còn có cả một đĩa thịt muối, thật không ngờ lại có thịt mặn trong bữa cơm nhà nghèo này.
Cơm là cơm trắng, trộn thêm đậu. Mùi thơm của đậu, của gạo và dầu quyện lại, ngào ngạt trong không khí.
"Chú La Phong, Tiểu Sam, mau ăn đi, ăn lúc còn nóng. Cháu xuống bếp dọn dẹp chút." Nói rồi, Trương Vận Linh đi lướt ngang qua La Phong, vào bếp.
Tâm trạng La Bân càng khó diễn đạt bằng lời.
Trương Vận Linh để ý đến từng chi tiết nhỏ, nhớ được món cậu thích ăn, còn cơm trộn đậu kia là món La Phong thích từ thời trẻ. Mỗi khi đội bảo vệ thôn có nhiệm vụ phải ra ngoài cả ngày, đậu vừa ngon vừa chắc bụng.
Đổi người nấu rồi nhưng vẫn khiến người ta thấy xót xa.
"Ăn đi, Tiểu Sam. Đàn ông đổ máu không đổ lệ. Ăn xong, bố đi tìm trưởng thôn. Con phải tranh thủ thời cơ, hiểu chưa?" Giọng La Phong trầm ổn lạ thường.
"Hiểu rồi." La Bân gật đầu.
Trong sân còn có người, La Phong không tiện nói thẳng. Nhưng hai cha con hiểu ý nhau, âm thầm chia việc.
La Bân ăn như hùm như hổ, La Phong cũng ăn chẳng kém.
Khoai tây giòn, trứng hấp mịn, rau rừng xào thơm nhẹ pha chút vị đắng, thịt muối đậm đà, kết hợp với cơm đậu, chẳng mấy chốc đã lấp đầy cái bụng trống rỗng.
La Phong đứng dậy, nhìn về phía cửa bếp, khẽ lắc đầu rồi sải bước rời đi.
Trương Vận Linh vội vã chạy ra.
"Chú La Phong đi đâu thế?" Trương Vận Linh bất an hỏi, "Tiểu Sam, cậu nên khuyên chú ấy một chút. Dì Cố xảy ra chuyện, chú La Phong không thể cứ tự hành hạ mình như thế, ngày nào cũng vậy rồi sẽ kiệt sức. Dì Cố sẽ không muốn nhìn thấy cảnh này đâu."
"Cứ để bố em đi. Không cho ông làm gì, ông ấy càng bứt rứt. Em cũng vậy, sống không bằng chết." La Bân thở dài.
Ánh mắt cuối cùng của La Phong rõ ràng là không muốn La Bân nói chi tiết vụ việc cho Trương Vận Linh biết. La Bân hiểu đó không phải vì muốn đẩy cô ra xa, mà là để bảo vệ.
Trương Vận Linh không giúp được gì, nếu biết nhiều quá, một khi xúc động mà làm liều, chỉ khiến rắn rút về hang.
"Vậy... Lát nữa chị sẽ sắc ít thuốc an thần, giúp dễ ngủ, mang sang cho hai bố con." Trương Vận Linh gật đầu.
"Cảm ơn chị Tiểu Linh." Lời cảm ơn của La Bân xuất phát từ tận đáy lòng.
"Cảm ơn gì chứ? Năm xưa bố mẹ chị gặp nạn, là dì Cố đã chăm sóc chị từng li từng tí." Trương Vận Linh bước tới nắm lấy tay La Bân, mím môi: "Rồi sẽ qua thôi. Chúng ta sẽ rời khỏi cái làng này, không ai bị bỏ lại."
"Ừ." La Bân gật đầu.
"Cậu ổn không, Tiểu Sam?" Trương Vận Linh hỏi.
La Bân đang nhìn về phía cổng.
Phản ứng này ở trong mắt Trương Vận Linh có phần bất thường.
"Không sao đâu, chị Tiểu Linh. Em phải ra ngoài chút. Chị định về nhà luôn hay ở lại lúc nữa?"
Lúc nói, La Bân đã rút tay về.
Đổi hoàn cảnh khác, có lẽ cậu sẽ siết chặt tay mãi không buông, nhưng lúc này không được.
"Cậu ra ngoài làm gì vậy?" Trương Vận Linh lo lắng.
"Không làm gì cả, chỉ là đi dạo chút thôi." La Bân trả lời.
"Tôi đi cùng nhé?"
"Không cần đâu, chị cũng đang buồn như bọn em, cũng cần nghỉ ngơi."
"Vậy... Tôi ở lại đây, đợi cậu hoặc chú La Phong về, tôi mới yên tâm về nhà được." Trương Vận Linh nghiêm túc nói.
"Vâng."
Nói rồi, La Bân ra ngoài.
Cậu không đi về phía nhà Vưu Giang, mà thong thả đi dạo theo con đường thôn, lần theo ký ức.
Cậu đang hồi tưởng lại bố cục của cả thôn, ít nhất là những ngóc ngách mà cậu từng đi qua.
La Phong đi tìm Chung Chí Thành, lý do rất đơn giản.
Dụ Vưu Giang ra mặt.
Chung Chí Thành từng nói muốn Vưu Giang đến gặp chiều hôm qua, có việc dặn dò, cần phối hợp với La Phong. Nhưng đến chiều qua, chẳng có tin tức gì, ít nhất là từ phía La Phong.
Lúc này ông ấy đi gặp chính là cái cớ hợp lý để Chung Chí Thành cho gọi Vưu Giang đến.
Cơ hội đến rồi!
Giờ thứ La Bân cần tìm là tuyến đường bắt buộc phải đi từ nhà trưởng thôn tới nhà Vưu Giang!
Vưu Giang là thợ săn, giác quan thứ sáu nhạy bén hơn người. Nếu đứng quá gần, La Bân rất dễ bị phát hiện.
Nhưng sau khi hồi tưởng lại, cậu phát hiện từ nhà Vưu Giang tới bất cứ đâu trong thôn đều có đường đi, bốn phía thông thoáng, không có đường nào bắt buộc phải đi qua.
Chỉ có đi đến nhà trưởng thôn là buộc phải qua nghĩa trang.
Vậy nên La Bân đi về hướng nghĩa trang.
Giờ này còn sớm. Chung Chí Thành gõ chiêng lúc năm giờ, theo quan sát mấy ngày qua, khoảng bảy giờ các nhà mới bắt đầu nổi khói bếp, quá tám giờ mới lác đác có người ra đường.
Khi cậu tới nghĩa trang, hai nhà đối diện vẫn yên tĩnh, đường làng lặng như tờ.
Không có rừng cây xung quanh, không tiện ẩn mình.
La Bân do dự, cuối cùng cậu đẩy cửa nghĩa trang, cúi người chui vào.
Nghĩa trang cách âm rất tốt, vào rồi không còn nghe thấy tiếng chim, tiếng côn trùng nữa. Tường cao, cửa sổ cao nhưng ánh sáng vẫn đủ nhờ giếng trời lợp lưới sắt.
Không khí lưu thông nên bên trong không có mùi lạ.
Bốn bệ thiêu đều chất đầy củi khô, mọi thứ quen thuộc đến lạ.
Chỉ khác một điểm, không có xác chết.
Chính tại nơi này, cậu đã tỉnh dậy, nếu chậm hơn một chút e đã hóa tro bụi.
Gạt bỏ những suy nghĩ lung tung, La Bân không đi sâu vào trong, mà chỉ lặng lẽ nép sát cạnh cửa, dán mắt theo dõi con đường xi măng bên ngoài qua khe cửa.
Thời gian trôi qua từng chút một, người dân dần ra đường.
Trời hôm nay nắng đẹp.
La Bân không thấy Chung Chí Thành, cũng không thấy La Phong, nhưng thấy hai người đội bảo vệ đi qua.
Họ đi từ nhà Chung Chí Thành về hướng đầu thôn.
Khoảng mười mấy phút sau, họ quay lại, phía sau là Vưu Giang.
La Bân không dám nhìn kỹ, người như Vưu Giang giác quan thứ sáu chắc chắn sắc bén kinh người!
Chỉ đến khi họ đi qua cửa nghĩa trang, La Bân mới liếc nhìn người đi cạnh Vưu Giang. Đợi đến khi họ đi khuất, La Bân lập tức chui ra khỏi nghĩa trang, chạy như bay về hướng đầu làng!
Cơ hội!
Đến rồi!
La Bân chạy gần như phi nước đại. Khi đi ngang một sân nhà, cậu không để ý cánh cửa đang mở hé.
Trong sân nồng nặc mùi khó ngửi như đống rác lâu ngày không dọn, lẫn với mùi khét của lá mục bị đốt.
Phía trong cánh cửa, có một người đàn ông.
Ông ta dơ bẩn, áo quần nhếch nhác như lâu rồi chưa tắm.
Tay ông ta kẹp một điếu thuốc, chính xác là giấy cuốn lá ngải cứu.
Thôn Quỹ không có thuốc lá nên người ta hút thứ này.
Tàn lửa lập lòe, gã đàn ông hít mạnh một hơi, ho sặc sụa.
Ông ta nhìn bóng La Bân khuất xa, sau đó quay người, đi vào căn phòng nhỏ bên phải sân.
Khắp nơi trong nhà đều dơ bẩn, riêng căn phòng này sạch sẽ.
Chăn ga mang sắc hồng nhạt, trong phòng còn phảng phất hương thơm, đây rõ ràng là phòng của một cô gái.
Nhưng đầu giường lại có một bàn thờ, lư hương cắm bốn cây nhang thô kệch, giống như bàn thờ người đã khuất, chỉ khác ảnh trên bàn thờ là ảnh màu, không phải ảnh đen trắng.
Cô gái trong ảnh cười rạng rỡ và khoanh tay.
Nhưng chỉ có một cánh tay.
Tấm ảnh bị xé mất một nửa.
"Gã đó có vấn đề, con gái ạ..."
"Chính mắt bố thấy tà ma nhổ móng tay hắn."
"Minh Minh, chúng ta đã báo thù được rồi.
"Cậu ta không chết."
"Cậu ta... Giờ còn làm người tốt nữa."
"Cậu ta làm người tốt, con thì làm người chết."
"Người tốt... Người chết... Người tốt... Người chết..."
Tay gã đàn ông run lên.
Điếu thuốc rơi, tàn lửa bay ra.
Ông ta vội quỳ xuống, nhặt tàn lửa, cẩn thận bước ra, khóa cửa phòng lại rồi rít hơi cuối cùng.
Lửa cháy tới ngón tay, ông ta cũng không phản ứng như thể không biết đau.
"Người chết... Người chết... Người chết..."
Ông ta lẩm bẩm, ho sặc sụa, nước mắt nước mũi tèm lem, loạng choạng ra ngoài.
...
Sân nhà Vưu Giang, cửa cổng khóa chặt.
La Bân không có tài mở khóa, sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, cậu đến gần một đoạn tường thấp chỉ khoảng hai mét, bật người bám lên, đầu gối ma sát bức tường, nhanh chóng leo qua, tiếp đất với một tiếng "bịch".
Trong sân yên tĩnh, nồng nặc mùi khói lửa.
La Bân không có khứu giác nhạy bén như La Phong, không ngửi ra mùi máu như ông từng nói.
Niệm thầm "hầm ngầm", La Bân lao về phía căn phòng đầu tiên, lục soát nhanh từng ngóc ngách, rồi chuyển sang phòng tiếp theo.
Cậu không biết La Phong có thể kéo dài bao lâu. Thay vì lao vào tìm hầm ngầm ngay, cậu chọn kiểm tra kỹ toàn bộ, nếu còn thời gian mới đào sâu.
Số phòng không ít, góc khuất lại nhiều, chỉ rà một vòng đã mất kha khá thời gian.
Phòng cuối cùng là phòng ngủ của Vưu Giang.
Ánh sáng nơi đây rất tốt, khác hẳn với nhà cậu, cửa sổ để trống hoàn toàn, không bị chặn bằng gỗ.
Trái tim La Bân thắt lại, bước nhanh đến bên cửa sổ.
Bên ngoài là một bãi cỏ. Hai bên không có nhà cửa nào.
Trước mặt là con sông lớn, ở dưới chân núi.
Chân núi thấp thoáng bóng cây.
Chỗ này...
Mồ hôi trên trán La Bân bắt đầu tuôn ra như mưa!