Chu Nghiên cầm bức họa nhìn hồi lâu, cho đến khi một cái đầu nhỏ từ phía sau bức tranh chui ra, ngước mặt lên, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, cười tủm tỉm hỏi: “Nồi nồi (anh trai), Dao Dao tỷ tỷ trong thư nói gì thế? Có nhắc đến Mạt Mạt không?”
Triệu nương nương từ trong tiệm cơm ló đầu ra, cũng là vẻ mặt đầy hóng hớt.
“Ân, có nói, chị ấy bảo anh thay mặt gửi lời hỏi thăm em và Triệu nương nương.” Chu Nghiên cười nói, đưa tay xách Chu Mạt Mạt lên đặt ngồi trên đùi, thu lại hai tờ giấy viết thư, rồi đưa bức họa kia cho Chu Mạt Mạt xem: “Này, đây là bức họa hoàng hôn Dao Dao tỷ tỷ vẽ, đẹp không?”
Chu Mạt Mạt đôi mắt sáng lấp lánh, gật đầu lia lịa: “Đẹp! Thật xinh đẹp! Dao Dao tỷ tỷ giỏi quá đi!”
“Để ta xem nào.” Triệu nương nương cũng ghé sát lại, nhìn bức họa ngẩn người một hồi, tán thưởng nói: “Vẽ đẹp thật đấy! Hạ Dao không hổ là sinh viên, đúng là có trình độ!”
Sự khâm phục của Triệu nương nương đối với sinh viên vào khoảnh khắc này đã đạt đến đỉnh điểm.
Chu Nghiên mang bức họa vào trong tiệm, tìm hai miếng ván gỗ, cẩn thận kẹp lại rồi đặt ở tầng hai.
Phong thư quá nhỏ, bức họa bị gấp vài nếp, hắn muốn vuốt phẳng các vết gấp trước, sau đó mới tìm cái hộp để bảo quản.
Đúng rồi, còn phải treo thêm cái khóa để phòng lũ trẻ nghịch ngợm.
Trước kia hắn không hiểu thế nào là: "Ngày xưa xe ngựa chậm, thư từ đi rất xa..."
Hiện tại hắn đã hiểu được đôi chút.
Cảm giác này so với việc nửa đêm nhận được tin nhắn WeChat: “Anh ơi, hẹn hò không? Toàn quốc đều có thể bay đến!” thì khiến người ta cảm thấy tốt đẹp hơn nhiều.
Từ trên lầu đi xuống, Chu Nghiên suy nghĩ xem nên viết thư hồi âm cho Hạ Dao như thế nào.
Mấy ngày nay trong tiệm xảy ra không ít chuyện, có rất nhiều điều có thể chia sẻ với nàng.
Nhưng cứ nghĩ đến văn phong thanh nhã, thoát tục của nàng, hắn lại thấy hơi lúng túng.
Lần cuối cùng hắn viết thư chắc là từ hồi làm văn tiểu học?
Lời mở đầu phải viết thế nào mới xứng với câu: "Thấy chữ như gặp mặt, mở thư nở nụ cười" (Kiến tự như ngộ, triển tín thư nhan)?
“Hạ Dao: Chào bạn?”
Chu Nghiên vò đầu bứt tai.
Đúng là đến lúc dùng chữ nghĩa mới hận mình học ít.
Một người đàn ông cả đời luôn nỗ lực như hắn, tuyệt đối không thể bại dưới tay phụ nữ về khoản văn chương!
Cho dù chỉ là một phong thư trao đổi thường ngày, cũng tuyệt đối phải xứng tầm đẳng cấp!
Viết không hay, mất mặt không chỉ là hắn, mà còn là mặt mũi của giáo viên Ngữ văn.
“Phong thư, giấy viết thư, tem đều dán sẵn cho cậu rồi, có rảnh thì nhớ viết thư trả lời người ta.” Triệu nương nương đột nhiên xuất hiện, nhét vào tay hắn một đống đồ.
“Hả?” Chu Nghiên nhìn đồ vật trong tay, không ngờ Triệu nương nương còn sốt ruột hơn cả hắn.
Bất quá thứ này hắn quả thực đang cần, liền cười gật đầu: “Được ạ.”
Viết không được thì cứ để đó, đợi đến tối khi đêm vắng người yên thì mới chấp bút.
Chu Nghiên đút tờ danh sách hương liệu mà Thục Phân lão thái thái viết cho vào túi, đẩy xe đạp ra ngoài mua sắm.
Mấy ngày nay tiệm cơm bắt đầu bán đồ kho, đồ xào, bận tối mày tối mặt, khiến việc chuẩn bị nước lèo (nước chát) bị trì hoãn.
Lão thái thái đã hứa dạy hắn cách nấu nước chát và nuôi nước chát, việc này cũng nên bắt đầu triển khai.
Không xin được nước chát lâu năm (lão nước chát), vậy thì hắn tự mình nuôi một nồi.
Lão thái thái nói đúng, nước chát phải tự mình nuôi mới đúng vị, và cũng mới biết trân trọng.
Muốn làm đồ kho, trước tiên phải có một cái nồi kho lớn.
Chảo sắt không được, chảo sắt dễ bị gỉ, nước chát sẽ bị đen, một nồi nước chát dùng không được mấy ngày là hỏng.
Nồi inox thì thích hợp, nhưng tiếc là hiện tại không có chỗ mua, nồi nhôm chính là lựa chọn tối ưu.
Thời đại này nồi nhôm vẫn chưa bị người đời bài trừ, nhà nhà đều đang dùng nồi nhôm.
Hồi Chu Nghiên thuê nhà ở Dung Thành, bà cụ thân sinh 98 tuổi của bà chủ nhà mỗi ngày đều dùng nồi nhôm nấu cơm nấu canh, một cái nồi nhôm nhỏ nhãn hiệu Ngọc Điểu từ năm 82, được bảo quản sáng loáng.
Chu Nghiên đi mua đủ các loại hương liệu trước, hết tám đồng hai hào, sợ một lần không thành công nên mua dư ra một chút.
Dù sao trong quá trình kho sau này, cũng phải liên tục thêm hương liệu vào nước chát để đảm bảo hương vị đậm đà.
Hắn đạp xe ra bến tàu tìm Chu Kiệt, anh ta quen biết rộng, nói không chừng có thể tìm giúp hắn một cái nồi nhôm vừa lớn vừa rẻ.
Lúc này đã qua giờ cơm, trên sạp hàng vẫn còn lác đác hai ba vị khách đang ăn thịt bò Khiêu Chân.
Chu Hải ngồi xổm một bên rửa bát, còn Chu Kiệt thì đứng ở bếp sau đếm tiền.
“Kiệt ca, Hải ca.” Chu Nghiên dừng xe, chào hỏi.
“Chu Nghiên, chú đến rồi à.” Chu Kiệt và Chu Hải đều dừng tay, cười đón tiếp.
“Xem ra hôm nay làm ăn không tệ nhỉ.” Chu Nghiên nhìn hai người nói.
Chu Kiệt gật đầu: “Nghe lời chú, làm ăn thực sự tốt, trưa nay bán được hơn 70 bát đấy, cơ bản đều gọi phần sáu mao.”
“Mọi người ăn xong đều khen nước canh tươi, thịt bò mềm, nội tạng bò cũng thơm.” Chu Hải cười ngây ngô phụ họa.
“Vậy thì tốt quá.” Chu Nghiên gật đầu, sau đó nói rõ mục đích đến tìm Chu Kiệt.
Chu Kiệt trầm ngâm nói: “Nồi nhôm lớn à, bên Cung Tiêu Xã chắc là không mua được đâu, để anh dẫn chú đi hỏi lão Tiền xem, chỗ lão thường có mấy thứ đồ tốt, có điều giá hơi chát.”
“Cứ đi xem trước đã, có cái nào hợp thì mình bàn chuyện giá cả sau.” Chu Nghiên nói.
Chu Kiệt dẫn Chu Nghiên đi một chuyến đến chợ đen, tìm được lão Tiền – người lần trước bán cái chảo sắt lớn, mặc cả một hồi, tiêu mất mười tám đồng mới mua được một cái thùng nhôm đường kính 60cm.
Nhãn hiệu Ngọc Điểu, đồ rất chắc chắn, chỉ là để không hơn một năm nên bám bụi, lau đi một cái là sáng choang.
Nồi nhôm nhỏ dùng trong gia đình, nếu có phiếu mua ở Cung Tiêu Xã cũng chỉ khoảng hai đồng một cái.
Loại nồi cỡ lớn dùng cho thương mại thế này, thường chỉ có căng tin các đơn vị mới mua, dùng nguyên liệu rất dày dặn, một lần có thể nấu được 140 cân nước, hầm thịt có thể hầm được 70 cân.
Thứ này, chạy khắp Gia Châu cũng chưa chắc mua được, nên dù đắt Chu Nghiên cũng nghiến răng mua.
Làm ăn thì phải tính chuyện lâu dài.
Món kho thì chủng loại nhiều vô kể, vịt kho, gà kho, ngỗng kho, móng giò kho, đầu heo kho, bò kho, thịt kho...
Đồ chay cũng có thể kho, như ngó sen, măng, váng đậu, đậu phụ khô...
Đều là những thứ có thể mở rộng mặt hàng.
Chẳng sợ chỉ bán vài loại trong đó, nếu bán chạy thì một trăm cân cũng không đủ.
Cái nồi này nếu mua nhỏ, sau này không chỉ phải đổi nồi mà cả hệ thống bếp lò cũng phải làm lại hết.
Chu Nghiên buộc cái nồi vào yên sau xe đạp, trên đường về tiện tay tìm mấy thợ nề, bảo họ hôm nay đến xây một cái bếp lò chuyên dụng theo kích cỡ của nồi.
Hắn cũng từng cân nhắc dùng lò than tổ ong cho tiết kiệm và tiện lợi, nhưng vì hỏa lực khó kiểm soát nên đã từ bỏ.
Tính sơ sơ đã tiêu hết 36 đồng hai hào, đó là còn chưa tính tiền xương ống, gà ta để nấu nước chát.
Làm món kho, đầu tư ban đầu quả thực không nhỏ.
Thời đại vật tư thiếu thốn, nông sản trồng dưới đất không đáng tiền, nhưng đồ công nghiệp thì lại chẳng rẻ chút nào.
Nghi ngờ Tiểu Chu, thấu hiểu Tiểu Chu, rồi trở thành Tiểu Chu.
“Thật sự muốn làm món kho sao? Bà nội cậu đồng ý cho nước chát rồi à?” Triệu nương nương nhìn thợ xây bếp, hỏi Chu Nghiên.
“Nước chát lâu năm thì lão thái thái không đời nào cho cháu đâu, nhưng bà đã hứa dạy cháu cách nấu nước chát, nuôi nước chát, với cả cách kho thịt bò các thứ nữa.” Chu Nghiên vừa giúp bê gạch cho kịp tiến độ, vừa thuận miệng đáp.
Triệu nương nương mang theo vài phần cảm khái nói: “Món kho của bà nội cậu ở Tô Kê này là ngon nhất, tiệm cơm quốc doanh cũng không làm ra được cái vị đó. Hai năm trước đi chợ, không ít người cứ đến hỏi bà có còn bán thịt bò kho, đầu heo kho nữa không, nếu cậu học được, người mua chắc chắn sẽ rất đông.”
“Mọi người đang nói đến Trương nương nương ngày xưa hay bán thịt bò kho, đầu heo kho dưới gốc cây ở đầu cầu đá phiến đó sao?” Trương sư phó thợ nề dừng tay, quay đầu lại cười hỏi.
“Đúng, đó chính là mẹ chồng tôi.” Triệu Thiết Anh cười gật đầu, “Trương sư phó cũng từng ăn qua rồi à?”
Ở vùng Xuyên Du này, gọi thợ thủ công thường dùng họ kèm theo chữ "Sư", vừa thân thiết vừa mang ý tôn trọng.
“Hồi tôi còn là thanh niên choai choai, ông già tôi cứ cách ba ngày lại dẫn tôi đi mua thịt đầu heo và nội tạng bò kho của bà về nhắm rượu, vị ngon tuyệt vời, tôi nhớ mãi đến tận bây giờ.” Trương sư phó tặc lưỡi, vẻ mặt đầy hoài niệm, “Đặc biệt là tai heo kho, vừa mềm vừa dai, lại có chút sụn giòn sần sật, hương vị kho đậm đà, ăn vào đúng là không gì sánh bằng, nhắc lại vẫn còn thèm.”
“Sư phụ, thật sự ngon đến thế sao?” Cậu đồ đệ nuốt nước miếng hỏi.
“Mày thì biết cái búa gì, hồi đó tiệm món kho nhà họ Trương nổi danh lẫy lừng, không chỉ ở Tô Kê, mà dân Gia Châu cũng lặn lội chạy tới mua về ăn, thậm chí có tiệm cơm ở Gia Châu còn đến lấy hàng về bán lại, làm ăn phát đạt cực kỳ.” Trương sư phó cười cười, rồi nhìn Triệu Thiết Anh và Chu Nghiên hỏi: “Mà sao sau này bà không bán nữa? Bây giờ chẳng phải đã cho phép mở hộ kinh doanh cá thể rồi sao?”
“Mẹ chồng tôi đã 75 tuổi rồi, tuổi cao sức yếu, không còn đủ tinh lực để làm mấy thứ này nữa.” Triệu Thiết Anh cười nói.
Thực ra còn một nguyên nhân nữa, đó là mấy người con trai đều đã lập gia đình, không cần bà phải đi bán đồ kho nuôi gia đình nữa.
Còn về Chu Vệ Quốc, tiền trợ cấp thương tật của ông rất cao, thực ra cũng không thiếu tiền.
Lão thái thái chỉ phiền lòng vì chuyện ông chưa thành gia lập thất, mà chuyện đó thì bán món kho cũng không giải quyết được.
Chu Nghiên đã khuyên được ông chấp nhận sự sắp xếp công việc, chỉ cần công việc ổn định, chuyện này chắc cũng sớm được giải quyết thôi.