“Chẳng rõ nữa, chắc phải rất lâu nữa.” Chu Nghiên cười lắc đầu.
Hạ Dao là sinh viên trường Mỹ thuật, nếu cô trở về Sơn Thành, chẳng biết đến năm nào tháng nào mới có thể quay lại thị trấn nhỏ này nữa.
Trải qua chuyện rơi xuống nước kinh hoàng vừa rồi, nghĩ đến việc ấn tượng của cô về thị trấn nhỏ này chắc không mấy tốt đẹp, khả năng cao là sẽ không quay lại nữa.
“Rất lâu là bao lâu ạ?” Chu Mạt Mạt ngây thơ hỏi.
Chu Nghiên cười cười, không trả lời, bởi vì chính hắn cũng không đưa ra được đáp án.
“Chu Nghiên, hai bát mì.” Giọng nói của Triệu Thiết Anh cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
“Vâng!” Chu Nghiên đáp lời, xoay người đi vào phòng bếp.
……
“Hạ Dao, ngày mai chúng ta đi Tô Kê, trên trấn đó có gì hay không?”
“Dao Dao, chẳng phải cậu từng rơi xuống nước ở đó sao? Quay lại đó có sợ không?”
Trong một gian ký túc xá tạm thời được sửa từ nhà dân, hai nữ sinh nhìn Hạ Dao đang ngồi vẽ tranh bên bàn, ríu rít hỏi han.
Trưa nay, Lưu lão sư dẫn đội vừa thông báo, ngày mai mọi người sẽ đến nhà máy dệt Gia Châu để tham quan học tập.
Hạ Dao vừa mới từ Tô Kê trở về, nên hai người họ đều muốn hỏi thăm chút thông tin từ cô.
“Không sợ, đó chỉ là một tai nạn thôi mà. Nhà máy dệt Gia Châu lớn lắm, Tô Kê lại rất đẹp, còn có nhiều món ngon và đặc sản nữa.” Hạ Dao buông bút, cười nói với hai cô bạn cùng phòng: “Ở đó còn có món mì sườn kho ngon nhất trần đời.”
“Soái ca này cũng là đặc sản của Tô Kê sao?” Nữ sinh chỉ vào cuốn ký họa của Hạ Dao, vẻ mặt đầy hóng hớt.
“Hai ngày nay cứ thấy cậu rảnh rỗi là lại vẽ anh ta, không phải là người trong lòng đấy chứ?” Một nữ sinh khác cũng cười tủm tỉm nói.
Nữ sinh cao gầy tên là Chu Ngọc Ngọc, cô gái thấp hơn một chút nhưng đầy đặn tên là Đặng Hồng.
Họ là bạn cùng phòng từ hồi ở trường, ba năm chung sống, quan hệ vô cùng thân thiết, gần như không có chuyện gì là không tâm sự với nhau.
“Anh ấy tên là Chu Nghiên, ân nhân cứu mạng của tớ. Nếu không có anh ấy thì tớ đã chết rồi, anh ấy nấu mì rất ngon.” Hạ Dao tự nhiên hào phóng, lật cuốn ký họa sang trang sau: “Đây là Mạt Mạt, em gái của anh ấy.”
“Đáng yêu quá!” Ánh mắt hai người sáng rực lên.
“Vừa đẹp trai, lại còn là anh hùng thấy việc nghĩa hăng hái làm, Dao Dao, cậu có chút rung động nào không?” Đặng Hồng cười tủm tỉm hỏi.
“Đúng đấy, đúng đấy, có rung động không?” Chu Ngọc Ngọc cũng hùa theo.
“Đi đi đi, bọn tớ là tình đồng chí thuần khiết nhé.” Hạ Dao nghiêm túc xua tay, nhưng vành tai đã nhuốm một tầng ửng đỏ, “Ngày mai tớ dẫn các cậu đi ăn mì!”
“Được thôi, được thôi!”
“Liệu có thể dẫn bọn tớ đi gặp ân nhân cứu mạng của cậu không, để xem có đẹp trai như trong tranh cậu vẽ không.”
“Được!”
……
Đúng như Chu Nghiên dự đoán, một trăm phần mì thịt bò khiêu chân chuẩn bị cuối cùng không bán hết, còn thừa 31 phần.
Nhưng kết quả này đã vượt xa mong đợi của hắn vào buổi sáng hôm nay.
Số thịt bò khiêu chân còn dư, Chu Nghiên mang tặng mười hai phần cho phòng bảo vệ ở xưởng bên cạnh, nhân viên trực ban ai cũng có phần.
Trưởng phòng bảo vệ La Vệ Đông hôm nay trực ban, thấy Chu Nghiên bưng khay đi vào liền xua tay liên tục: “Tiểu Chu, thế này sao ngại quá, cậu để dành mà bán lấy tiền chứ.”
Món thịt bò khiêu chân nóng hổi tỏa hương thơm phức, các cảnh vệ ai nấy đều sáng mắt lên.
“Trưởng phòng La, trời sắp tối rồi, bán không hết thì nhà cháu cũng không ăn xuể. Mọi người trực đêm vất vả, ăn bát thịt bò cho thoải mái ạ.” Chu Nghiên cười đặt khay xuống, “Nhà cháu không bán đồ để qua đêm, lãng phí thì tiếc lắm. Đây là món mới, mời mọi người nếm thử hương vị. Có các chú ở đây, cháu mở quán cũng thấy an tâm hơn.”
La Vệ Đông nghe hắn nói vậy thì không từ chối nữa, gật đầu bảo: “Được, vậy chúng tôi nhận lấy lòng tốt của cậu. Lát ăn xong tôi sẽ bảo bọn họ mang bát trả lại cho cậu.”
“Vâng, các chú cứ làm việc đi ạ.” Chu Nghiên cười đáp.
“Tiểu Chu à, sau này nếu gặp phải rắc rối gì thì cứ tìm phòng bảo vệ. Quán của các cậu thuê mặt tiền của nhà máy dệt, có chuyện gì thì phòng bảo vệ bọn tôi cũng quản được.” La Vệ Đông nói.
“Vâng.” Nụ cười của Chu Nghiên càng thêm rạng rỡ, hắn xoay người bước ra cửa.
“Tiểu Chu là một đồng chí tốt, thấy việc nghĩa hăng hái làm, sau này quán cơm của cậu ta các cậu nhớ chăm sóc một chút.” La Vệ Đông bưng bát thịt bò lên, nói với các cảnh vệ khác.
“Rõ.”
“Thơm quá!”
“Ngon quá!”
“Mềm quá!”
Trong phòng bảo vệ vang lên những lời khen ngợi không ngớt.
Chu Nghiên lại mang mười phần đi tặng cho những công nhân trực ca đêm, họ đều là những khách quen, mỗi lần đi ngang qua quán đều chào hỏi Triệu Thiết Anh rất thân thiết.
Tám phần còn lại, một nửa mang về cho Triệu Nho Đỏ làm bữa tối, một nửa để lại cho cả nhà tự ăn.
“Nhiều thịt thế này mang về cho mẹ, mẹ ngại quá.” Triệu Hồng nhìn hộp cơm Triệu Thiết Anh đưa cho mình, xua tay liên tục.
“Mang về ăn cùng hai đứa nhỏ, đỡ phải nấu cơm, đổ đi thì phí lắm.” Triệu Thiết Anh nhét hộp cơm vào tay Chu Nghiên, “Mang ra xe của anh con đi.”
“Vâng ạ.” Chu Nghiên đáp lời, xách hộp cơm ra ngoài.
Trước cửa đỗ một chiếc xe đạp, một người đàn ông mặc áo ba lỗ, vóc dáng vạm vỡ đang ngồi xổm cạnh xe, nhìn Chu Mạt Mạt nghịch con châu chấu bằng mây tre, gương mặt dữ tợn cười đến híp cả mắt.
“Anh Phi.” Chu Nghiên cười gọi, treo hộp cơm lên tay lái, chiếc hộp cơm có dây buộc treo rất tiện.
“Ơi, Chu Nghiên.” Người đàn ông ngẩng đầu nhìn Chu Nghiên, cười đứng dậy.
“Anh ơi, anh xem này, đây là anh Phi làm châu chấu cho em đấy! Đẹp chưa này!” Chu Mạt Mạt giơ con châu chấu lên, đắc ý khoe với Chu Nghiên: “Chỉ có một con thôi nhé, anh không có đâu.”
Nụ cười trên mặt Chu Phi càng rạng rỡ hơn.
“Anh Phi của con đã đan cả đêm qua đấy, con này là con đẹp nhất, đến Phàm Oa đòi anh ấy cũng không cho.” Triệu Hồng đi theo ra cửa, cười nói: “Giấu đi để dành tặng cho Mạt Mạt đấy.”
Chu Mạt Mạt xoay người ôm chặt lấy đùi Chu Phi: “Anh Phi, anh tốt quá!”
“Lần sau anh Phi làm cho con con chim sẻ.” Chu Phi cười nói.
“Anh Phi, anh đúng là người anh tốt nhất của em!” Chu Mạt Mạt vui sướng nhảy cẫng lên.
Chu Phi nhìn cô bé, cười ngây ngô, vẻ hạnh phúc hiện rõ trên mặt.
Chu Nghiên cũng không nhịn được cười, Chu Mạt Mạt đúng là bảo bối của nhà họ Chu.
Chu Phi và Chu Hải là hai anh em tính tình thẳng thắn, nhưng Chu Phi cao to, lại có đôi bàn tay khéo léo, học đan lát từ mẹ nên có thể dùng dây mây và cỏ đan ra đủ loại côn trùng, trông sống động như thật.
“Hai đứa cũng sinh lấy một đứa con gái đi, nhìn Chu Phi thích con gái thế kia kìa.” Triệu Thiết Anh trêu chọc Triệu Hồng.
“Mẹ ơi, hai đứa con trai còn nuôi không nổi, hơn nữa chính sách cũng không cho phép ạ.” Triệu Hồng lắc đầu liên tục, “Nếu lại sinh thêm đứa nữa thì chết mất, nhà họ Chu sinh con trai xác suất cao quá! Ai mà chịu nổi chứ?”
Chu Phi chở Triệu Hồng về nhà, còn gia đình Chu Nghiên thì ở lại quán ăn cơm tối.
“Ngày kia nhà máy dệt nghỉ, quán mình cũng nghỉ một ngày nhé, sau này mỗi cuối tuần mình nghỉ một ngày.” Chu Nghiên nhìn mẹ nói.
“Nghỉ ạ?” Đôi đũa trong tay Triệu Thiết Anh khựng lại, hỏi: “Chủ nhật không có ai đến ăn cơm sao?”
“Khách của quán mình chín phần là công nhân trong xưởng, xưởng nghỉ thì công nhân không đến làm, còn buôn bán gì nữa. Lác đác vài ba khách, chuẩn bị đồ ăn thì không tiện, nhiều thì lãng phí, ít thì bị chê trách.” Chu Nghiên cười lắc đầu, “Hơn nữa, chúng ta cũng cần nghỉ ngơi chứ, ngày nào cũng thức khuya dậy sớm vất vả thế này, nghỉ một ngày cũng không có gì là quá đáng.”
“Đúng, nên kết hợp làm việc và nghỉ ngơi.” Chu Miểu gắp một miếng thịt bò cho Triệu Thiết Anh, “Đừng để mình mệt đến kiệt sức.”
Triệu Thiết Anh nghe vậy cũng cười, gật đầu: “Được, vậy nghỉ một ngày.”
“Đúng rồi, ngày kia không bán hàng thì con dẫn Mạt Mạt đi thăm bà nội nhé. Hôm qua gặp chú Năm, chú ấy bảo bà nội đã lâu không gặp hai anh em con nên rất nhớ, con nấu cho bà một bữa cơm đi.” Chu Miểu nhìn Chu Nghiên nói.
“Nhớ mang ít đồ đi, bà nội thương hai đứa lắm đấy.” Triệu Thiết Anh dặn dò thêm.
“Vâng ạ.” Chu Nghiên gật đầu húp cơm, trong đầu hiện lên hình ảnh một bà cụ tóc bạc trắng.
Ngày uống hai bữa rượu, mỗi bữa hai lạng rượu kèm hai lạng thịt, còn ăn được hai bát cơm.
Một mình nuôi lớn năm đứa con trai, dạy dỗ năm cô con dâu ngoan ngoãn phục tùng.
Đúng là "Bạo long xuyên du, sơ đại mục".
Bên cạnh, Chu Mạt Mạt đang vùi đầu ăn cơm, không quan tâm chuyện bên ngoài, một lòng chỉ ăn thức ăn trong đĩa, ăn đến mức lem luốc cả miệng.
Nhìn cô bé ăn cơm trông ngon miệng thật sự.
“Sau này thời tiết đẹp, cứ để Mạt Mạt ăn sáng và ăn trưa ở ngoài cửa, cái tướng ăn này của nó, ai nhìn mà không muốn vào quán nếm thử xem làm cái gì mà ngon thế chứ.” Chu Nghiên cười nói.
“Mẹ thấy được đấy, mấy cô bé kia rất thích nó, nó lại dẻo miệng, biết nói chuyện, còn biết mời chào khách hơn cả mẹ.” Triệu Thiết Anh cưng chiều nhìn Chu Mạt Mạt cười.
“Đúng rồi, hôm nay quán mình bán được một trăm phần mì, 69 phần thịt bò khiêu chân, 52 bát cơm, doanh thu đạt 106 đồng 6 hào, chính thức phá mốc một trăm.” Chu Nghiên nói.
“Một trăm!” Triệu Thiết Anh hơi ngẩn người.
Hơn 100 đồng!
Bán được hơn 100 đồng đấy!
Quán cơm nhà họ thật sự khấm khá lên rồi.
Một trăm đồng này có thể lãi được một nửa, mở quán ba tháng, cuối cùng cũng thấy được chút thành quả.
“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi! Sau này chúng ta không chỉ kiếm một trăm! Còn muốn kiếm một nghìn! Một vạn nữa!” Chu Nghiên cười bưng bát canh lên, “Nào, vì quán mình khai trương thuận lợi, vì thịt bò khiêu chân, cạn một chén!”
“Cạn!” Trong mắt Triệu Thiết Anh ánh lên niềm hy vọng, trên mặt đầy nụ cười, tràn đầy nhiệt huyết.
“Cạn.” Chu Miểu giơ bát lên.
“Cạn ly ~” Chu Mạt Mạt dùng hai tay bưng bát giơ lên.
Bốn cái bát nhẹ nhàng chạm vào nhau.
Trên gương mặt mỗi người đều tràn ngập nụ cười.