Khiêu Chân thịt bò? Chu Nghiên hơi sửng sốt.
Món này hắn không hề xa lạ. Nếu nói Tô Khê sau này có món mỹ thực nào danh tiếng nhất, thì không thể không kể đến Khiêu Chân thịt bò. Nó không chỉ là đặc sản bản địa mà ngay cả ở Dung Thành cũng có các quán Khiêu Chân thịt bò mọc lên khắp nơi.
Một bát nước dùng thanh đạm, ăn kèm với một đĩa gia vị chấm, có thể phổ biến khắp vùng Ba Thục, đủ thấy được sự độc đáo của nó.
Kiếp trước hắn từng đến Tô Khê, thậm chí còn từng phỏng vấn hai vị nghệ nhân truyền thừa món Khiêu Chân thịt bò.
Nhắc mới nhớ, nguồn gốc món này nằm ở Sát Ngưu Chu thôn, nghe nói là do một vị tổ tiên chuyên giết bò của nhà họ Chu phát minh ra, cũng có người bảo là do một vị lão trung y trong thôn sáng tạo.
Hai vị đường ca của hắn hiện đang bán Khiêu Chân thịt bò ở bến tàu Thanh Y Giang. Những ngày thịt bò và nội tạng bò không bán chạy, mẹ hắn cũng sẽ ra bày quán, xem như tay nghề truyền thống của gia tộc.
Dĩ nhiên, hắn thì không biết làm.
Nhưng hiện tại, hắn lập tức biết rồi.
Quan trọng nhất là, người khác bán Khiêu Chân thịt bò phải đau đầu suy tính chuyện thu mua nguyên liệu tươi sống thế nào, còn hắn thì có thể "gặm lão", cha hắn chính là nguồn cung trực tiếp!
Trong ngành ăn uống, cung ứng nguyên liệu là khâu vô cùng trọng yếu.
Lưng dựa vào Sát Ngưu Chu thôn, hắn căn bản không lo thiếu thịt bò và nội tạng bò để dùng.
“Ngẩn người cái gì đấy?” Triệu Thiết Anh đưa tay quơ quơ trước mắt hắn.
“Không có gì, dù sao cũng không có khách, con đi nằm một lát, sáng nay dậy sớm quá.” Chu Nghiên cười đứng dậy đi về phía cầu thang.
“Đi đi, lát nữa mẹ gọi.” Triệu Thiết Anh gật đầu.
Đứa nhỏ này sáng sớm đã dậy đi chợ, xào nấu, rồi lại nhào bột, kéo mì, chắc chắn là mệt lắm. Trước kia nó làm chút việc thôi đã kêu ca oai oái, hai ngày nay lại chẳng hé răng một tiếng, ra dáng đàn ông hẳn.
Chu Nghiên lên lầu đóng cửa lại, lúc này mới dùng ý niệm mở thực đơn Khiêu Chân thịt bò ra. Một lượng thông tin khổng lồ ùa vào trong óc khiến hắn thoáng chốc ngẩn ngơ.
Ba phút sau, ánh mắt Chu Nghiên khôi phục vẻ thanh minh. Ý niệm vừa động, mọi thứ về Khiêu Chân thịt bò đã dung hợp vào ký ức, tựa như hắn vốn dĩ đã nắm giữ nó từ lâu.
“Nếu bán chạy, đây đúng là một điểm tăng trưởng doanh thu không tồi, mà căn bản cũng không ảnh hưởng đến doanh số bán mì.” Chu Nghiên thầm tính toán.
Tuy xưởng dệt có hơn hai ngàn công nhân, nhưng bát mì sáu hào tiền thì rất ít người ăn mỗi ngày. Một ngày bán ổn định được một trăm bát mì là hắn đã mãn nguyện rồi.
Nhưng hắn lại không thỏa mãn với việc chỉ kiếm ba bốn mươi đồng một ngày, buổi trưa và buổi tối đều nhàn rỗi quá.
Cuối tháng mười, thời tiết sẽ dần lạnh xuống, lúc này một nồi Khiêu Chân thịt bò nóng hổi sẽ trở nên vô cùng hấp dẫn.
Thế nhưng muốn bán Khiêu Chân thịt bò, hắn phải nhận được sự ủng hộ của đồng chí lão Chu và đồng chí lão Triệu mới được.
……
“Chu Mạt Mạt đáng yêu quá, Chu Nghiên người này cũng rất thú vị.” Hạ Dao ngồi ở yên sau xe đạp, một tay ôm eo Mạnh An Hà, cười nói.
“Nho nhã lễ độ, lại già dặn, quả thật rất thú vị.” Mạnh An Hà cũng mỉm cười, rồi nhanh chóng nói tiếp: “Nhưng mà, hai đứa có lẽ không hợp nhau lắm.”
“A?” Hạ Dao ngẩn người, chợt hiểu ý của Mạnh An Hà, trên má ửng đỏ, vội vàng thấp giọng nói: “Tiểu dì, dì đang nói cái gì vậy!”
“Dì chỉ cảnh cáo cháu một chút, cháu không được tùy tiện động tâm, bằng không dì sẽ bị mẹ cháu xé xác mất.” Mạnh An Hà quay đầu nhìn nàng, ôn hòa nói: “Chu Nghiên giúp cháu, chúng ta sẽ cảm kích và báo đáp cậu ta, cháu không cần phải có gánh nặng tâm lý.
Cháu tốt nghiệp xong là phải về Hàng Thành, sơn thủy cách xa bốn ngàn dặm, cậu ta mở quán cơm ở trấn nhỏ này, cháu làm việc và sinh hoạt ở Hàng Thành, rất khó có thể qua lại.”
“Cháu biết, hơn nữa cháu căn bản cũng không có ý nghĩ đó……” Hạ Dao bất đắc dĩ nói. Nàng căn bản không hề nghĩ tới phương diện kia, chỉ thấy Chu Mạt Mạt rất đáng yêu, còn Chu Nghiên thì là một người thú vị mà thôi.
“Vậy thì dì đa tâm rồi.” Mạnh An Hà cười nói: “Trưa mai dì phải lên Dung Thành, bên viện thiết kế có chút việc cần xử lý, tiện đường đưa cháu vào nội thành Gia Châu luôn, dì cũng đã xin nghỉ cho cháu đến ngày mai rồi.”
“Vâng.” Hạ Dao đáp lời.
……
Buổi trưa bận rộn gần xong, đồng chí lão Chu đạp chiếc xe Đại Giang 28 tới cửa tiệm, trong tay còn cầm một cái chong chóng nhỏ màu sắc rực rỡ, bị gió thổi quay tít.
Chu Mạt Mạt đang ngồi ở cửa nhìn thấy vậy, liền nhảy nhót chạy về phía ông, miệng líu lo: “Chong chóng xe!”
Chu Miểu dừng xe, đưa chong chóng cho Chu Mạt Mạt.
“Cảm ơn ba ba!” Chu Mạt Mạt vui vẻ reo lên, cầm chong chóng chạy lon ton ở cửa tiệm.
Chu Miểu khoanh tay đứng nhìn, trên mặt nở nụ cười vô cùng rạng rỡ.
“Đúng là tên cuồng con gái.” Trong tiệm, Triệu Thiết Anh phàn nàn với Chu Nghiên.
“Đúng vậy, con còn chẳng được chơi.” Chu Nghiên đồng tình gật đầu.
“Con bao nhiêu tuổi rồi mà còn muốn chơi chong chóng? Mặt dày hơn cả tường thành.” Triệu Thiết Anh cười vỗ vào cánh tay hắn.
Trong tiệm không có khách, cả nhà bọn họ bắt đầu ăn cơm trưa. Bữa nay nấu cơm, múc một bát thịt bò kho cùng một đĩa thịt bò băm xào ớt làm thức ăn, kèm một đĩa củ cải muối, xào thêm đĩa cải thìa.
“Thịt bán hết rồi à?” Triệu Thiết Anh tiện miệng hỏi.
“Thịt thì bán hết rồi, nội tạng bò con đưa cho Chu Kiệt mang đi bán, nó bán nồi canh nên tiêu thụ được.” Chu Miểu vừa ăn vừa đáp.
“Cũng đúng, dù sao vẫn hơn là để hỏng trong tay.” Triệu Thiết Anh gật đầu.
Chu Nghiên nghe hai người đối thoại, trong lòng khẽ động: “Việc kinh doanh Khiêu Chân thịt bò của anh Kiệt thế nào ạ?”
“Cũng tạm, thời tiết sắp lạnh rồi, việc làm ăn sẽ còn tốt hơn chút.” Chu Miểu đáp.
“Hay là chúng ta cũng thử bán Khiêu Chân thịt bò xem sao?” Chu Nghiên nhân cơ hội đề nghị.
“Nếu con muốn bán thì cũng có thể thử một chút……” Chu Miểu nói chưa dứt lời.
“Việc bán mì của con mới khởi sắc, lại muốn bán nồi canh sao?” Triệu Thiết Anh nhíu mày: “Thời tiết lạnh xuống, nồi canh đúng là dễ bán hơn, nhưng người ăn nội tạng bò đa phần là dân lao động ở bến tàu. Hai năm nay mùa đông mẹ cũng từng đi bán một thời gian, rất ít khi thấy công nhân xưởng dệt tới ăn.”
“Đúng vậy.” Chu Miểu lập tức phụ họa gật đầu: “Chu Kiệt bọn chúng cũng chỉ kiếm được chút tiền công vất vả, lúc bán không hết vẫn phải chịu lỗ.”
Chu Nghiên đã đoán trước được phản ứng của họ, mặt mỉm cười nói: “Con lúc ở nhà ăn xưởng từng học được một phương thuốc dược thiện, con tính kết hợp dược thiện này với nồi canh. Như vậy nồi canh nấu ra không chỉ tươi ngon hơn mà còn có tác dụng dược lý nhất định.
Hơn nữa sau này không gọi là nồi canh nữa, trong tiệm mình sẽ gọi là Khiêu Chân thịt bò. Món này tổ tiên Chu thôn chúng ta phát minh ra cũng đã hơn trăm năm, trong đó còn có một vị lão trung y từng bày quán bán Khiêu Chân thịt bò, còn cải tiến công thức, như vậy tính truyền thừa và câu chuyện đều có đủ.”
“Thế mà cũng được sao?” Triệu Thiết Anh và Chu Miểu nhìn nhau, nghe có vẻ hơi ngốc nghếch.
“Đương nhiên, nếu muốn bán nồi canh được giá, khiến công nhân cũng yêu thích nồi canh, thì phải kể được một câu chuyện hay cho món này, từ nguồn gốc lịch sử, điển cố, cho đến hệ thống truyền thừa.” Chu Nghiên tự tin gật đầu.
Hắn từng xem qua rất nhiều video về ẩm thực, nghe qua quá nhiều câu chuyện thương hiệu, bao gồm cả thịt bò Tô Khê, nên về việc làm thế nào để kể tốt câu chuyện thương hiệu này, hắn đã nắm chắc trong lòng.
Nấu ăn hắn không giỏi, nhưng kể chuyện thì đó là nghề của hắn.
Cải biên không phải là bịa đặt, hắn chỉ là hệ thống hóa và thuật lại, để món ăn này sớm ngày phát dương quang đại.
Triệu Thiết Anh và Chu Miểu gật đầu như đang suy tư. Những thứ này họ không hiểu, nhưng Chu Nghiên bảo là học được từ nhà ăn xưởng, vậy thì chắc là không sai được.
“Vậy mai mổ bò, ba để dành nội tạng cho con.” Chu Miểu nói.
“Cũng không cần để hết, ba để dành cho con nửa cân thịt điếu long, lá sách, ruột bò, gân bò mỗi thứ một ít, còn lại cứ đưa cho anh Kiệt. Ngày mai chúng ta nấu thử một nồi xem sao.” Chu Nghiên biểu cảm nghiêm túc: “Thật sự muốn bán, con tính xây một cái bếp ở cửa, chuyên dùng để nấu Khiêu Chân thịt bò, mùi hương vừa bay ra, còn hiệu quả hơn bất cứ quảng cáo nào.”
“Được.” Chu Miểu gật đầu.
“Vậy mai mẹ sẽ xử lý nội tạng con cần ở bờ sông.” Triệu Thiết Anh nói.
“Vậy vất vả cho đồng chí Triệu Thiết Anh rồi.” Chu Nghiên cười nói.
Sự tin tưởng và ủng hộ vô điều kiện của đồng chí Triệu Thiết Anh và đồng chí Chu Miểu khiến hắn vô cùng cảm động.
Người nhà, ai hiểu được cảm giác này chứ, đây mới là cảm giác có người thân!
Đời này, hắn nhất định phải nỗ lực kiếm tiền, sớm ngày trả hết nợ nần, giảm bớt áp lực cho ba mẹ, để họ được sống những ngày tháng tốt đẹp.
Chu Nghiên cầm tiền ra ngoài một chuyến. Thực đơn Khiêu Chân thịt bò hắn nhận được là phiên bản cải tiến đỉnh cao của đời sau.
Năm 1984, thời đại vật tư thiếu thốn này, đại đa số mọi người vẫn đang nỗ lực theo đuổi việc ăn no. Nhưng một số tầng lớp công nhân có công việc ổn định, thu nhập khá giả, đã dần bắt đầu theo đuổi việc ăn ngon.
Theo trình độ sinh hoạt của mọi người không ngừng nâng cao, yêu cầu đối với chất lượng thực phẩm dần dần tăng lên, đây là quy luật khách quan.
Khiêu Chân thịt bò từ việc thêm hương liệu để khử tanh, đến thêm trung dược để tăng phong vị, rồi đến bồi bổ dưỡng dạ dày, trừ thấp đuổi hàn, bổ hư cường cốt, chính là biểu hiện của việc đón đầu xu thế theo đuổi ăn ngon của thực khách.
Trên trấn Tô Khê và dọc bờ sông Thanh Y có rất nhiều sạp bán Khiêu Chân thịt bò, trong đó chín phần là người Chu thôn mở, mỗi ngày đều có nội tạng bò tươi cung ứng, chủ đạo là rẻ và nhiều.
Chu Nghiên muốn bán Khiêu Chân thịt bò được giá, phải tạo ra sự khác biệt, thực hiện đả kích theo chiều sâu từ ba phương diện: hương vị, khẩu cảm, công hiệu, và còn phải kể được câu chuyện hay.
Hắn đến chỗ hai vị lão trung y trên trấn cân bạch chỉ, tiêu dài, thảo quả, sa nhân, quế chi… hơn mười vị trung dược. Số lượng mỗi loại không nhiều, nhưng vẫn tốn của hắn tám đồng hai hào.
Một là chủng loại nhiều, hai là trung dược chất lượng vốn dĩ đã đắt.
Triệu Thiết Anh nhìn Chu Nghiên xách mấy túi giấy bao trung dược về, có chút nghi hoặc nói: “Con chỗ nào không khỏe à? Mua nhiều trung dược thế.”
“Cơ thể con không sao, những trung dược này là để thêm vào Khiêu Chân thịt bò.” Chu Nghiên giải thích đơn giản cho bà một lần.
Thêm trung dược vào Khiêu Chân thịt bò, trước hết là tăng phong vị, sau đó là tăng công hiệu dược thiện, từ đó tạo ra sự khác biệt với các quán khác.
“Đúng là cần thêm ít trung dược, nhưng cũng không cần nhiều thế chứ? Hơn nữa trung dược đắt đỏ, người trong thôn bán nồi canh cũng ít ai thực sự thêm vào.” Triệu Thiết Anh nhíu mày nói: “Con thêm thế này, e là sẽ lỗ vốn đấy.”
“Không lỗ được, con nắm chắc trong lòng.” Chu Nghiên định liệu trước.
Tối hôm nay kết thúc công việc sớm, 90 bát mì bán hết sạch, còn mấy vị khách muốn ăn mì bị Chu Nghiên áy náy từ chối, hẹn họ ngày mai đến sớm hơn.
Ba mẹ hắn ăn cơm tối xong, dắt theo Chu Mạt Mạt trở về.
Chu Nghiên ngâm măng khô, làm thêm một vại củ cải muối, tắm nước lạnh trong sân rồi sớm trở về phòng.
Căn phòng rất nhỏ, bóng đèn 15W miễn cưỡng thắp sáng căn phòng. Trên tường dán đầy những tờ báo cũ ố vàng, kính cửa sổ vỡ một góc, lấy báo chí và băng dính dán lại, đã bong mép, gió từ khe hở thổi vào phòng.
Giường là hai cái ghế kê mấy tấm ván gỗ, cao thấp không đều. Đệm là một tấm chăn bông cũ rất mỏng, đen sì, không biết từ đời nào truyền lại, nằm vừa cứng vừa cộm người.
Gối là cuốn từ điển Tân Hoa, chăn cũng mỏng dính, chẳng ấm áp chút nào, buổi tối phải đắp thêm áo khoác lên chăn mới ngủ được.
Một cây gậy trúc treo bằng dây thừng coi như tủ quần áo, treo hai bộ quần áo, hai cái quần chính là toàn bộ gia sản của hắn.
Dùng từ "gia đồ tứ bích" (nhà chỉ có bốn bức tường) để hình dung cũng không có gì quá đáng.
Tiểu Chu là một đồng chí tốt, mượn tiền đều dùng vào chỗ cần thiết, bản thân chẳng hưởng thụ chút nào.
Chu Nghiên đời trước xuất thân là trẻ mồ côi, xem như người rất chịu được khổ.
Nhưng không ngờ tự mình chịu khổ chưa đủ, còn phải chịu cái khổ người khác để lại.
Tạo nghiệt mà!
Kiếm tiền!
Hắn hiện tại động lực tràn đầy.
Chỉ có kiếm tiền, mới có thể phá vỡ cái gia đồ tứ bích này.
Chờ kiếm được tiền, phải đổi cho mình một tấm đệm cao su! Đánh một cái chăn bông dày thật dày! Đổi một cái gối thật mềm mại! Lại còn phải lắp lại kính cửa sổ!
Không đúng không đúng, mục tiêu này vẫn còn thấp quá.
Phải là tủ lạnh, TV, máy giặt chứ!
Theo đuổi cuộc sống tốt đẹp, phải cao cấp hơn một chút mới đúng.
Hộp đựng tiền đặt ở đầu giường, hắn mở nắp ra kiểm kê.
Hôm nay thu nhập 54 đồng, chi phí mua thịt và cải thìa là 15.3 đồng, hôm qua còn dư 35.5 đồng, tiền mặt trong tay hắn đạt tới 74.2 đồng.
Ngày mai phải đóng tiền thuê nhà, đóng xong vẫn còn một khoản dư, có thể dùng để mở rộng bếp lộ thiên cần thiết cho Khiêu Chân thịt bò.
Ngoài ra còn có chiếc bút máy Hạ Dao tặng, bên trong vẫn còn mực, Chu Nghiên tiện tay vặn ra ghi chép sổ sách hôm nay.
Hàng nhập khẩu giá đắt đỏ, không chỉ vẻ ngoài tinh xảo, viết lên quả thật cũng trơn tru hơn hẳn cây bút Vĩnh Sinh 233 cán nhựa chín hào của hắn.
Mà cô ấy nghĩ gì mà lại tặng một đầu bếp một chiếc bút máy nhỉ?
Thật là một cô nương kỳ lạ.
Kéo dây đèn, bóng đèn dây tóc vụt tắt, Chu Nghiên chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
Sự mệt mỏi sau một ngày làm việc khiến hắn căn bản không có thời gian để suy nghĩ những chuyện linh tinh đó, cảm giác như mệt đến mức ngất đi vậy.
……
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, sư phụ Tiểu Chu đã đạp chiếc xe Đại Giang 28 ra ngoài đi chợ.
Lò sát sinh ở Yển Khảm thắp mấy ngọn đèn, miễn cưỡng chiếu sáng sân bãi, mấy tốp thợ giết bò đang khí thế ngất trời mổ bò chia thịt.
“Chu Nghiên!”
Xe đạp của Chu Nghiên vừa dừng lại, phía sau liền vang lên một giọng nói ồm ồm vang dội.
Hắn nghe tiếng quay đầu lại, liền nhìn thấy hai tráng hán cường tráng đang cầm con dao dính máu đi về phía mình.