Mùa xuân ở Xuyên Bắc dường như đến sớm hơn Nam Thành. Vừa bước ra khỏi sân bay, Tô Tiện Âm và Trần Tầm đã cảm thấy lớp áo khoác dày cộp của mình thật lạc lõng giữa dòng người diện đồ xuân phơi phới. Hai người nhìn nhau, không nhịn được mà bật cười.
Học kỳ này Tô Tiện Âm không đi thực tập nữa. Cô đang dồn toàn lực chuẩn bị cho việc bảo vệ suất tuyển thẳng Thạc sĩ. Dưới sự dẫn dắt của một giáo sư uy tín và rất quý mến cô trong khoa, cô tập trung hoàn thành bài báo khoa học dự kiến xuất bản trong học kỳ này.
Căn hộ Trần Tầm thuê trước đây tuy gần chỗ cô thực tập nhưng lại khá xa trường.
Học kỳ này Trần Tầm cũng ít phải lên trung tâm thành phố, thế là anh trả luôn căn đó, chuyển sang thuê một căn khác ngay gần trường.
Tô Tiện Âm không hiểu nổi quyết định này.
"Học kỳ này phần lớn thời gian anh đều ở phòng thí nghiệm cơ mà?"
Trần Tầm ngả người trên sô pha, day day trán, hờ hững đáp: "Ừ."
"Vậy ann thuê nhà làm gì nữa? Ở ký túc xá không được à?"
Tiền nhiều cũng đâu phải để xài hoang phí thế này.
Trần Tầm khẽ cười, quyết định nuốt lại những lời định nói thẳng, chuyển sang chiến thuật "lạt mềm buộc chặt".
Anh giải thích: "Mỗi lần bận làm thí nghiệm là tớ quên cả ngày đêm. Về ký túc xá muộn lại phải đăng ký với dì quản lý, mà mỗi tháng chỉ được phép về muộn bốn lần. Cứ thế này thì tháng nào ann chả bị bêu tên trên bảng thông báo?"
Nghe cũng có lý, Tô Tiện Âm gật gù: "Vậy à, thế thì ở ngoài đúng là tiện hơn thật."
Trần Tầm nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, kéo nhẹ một cái, ôm gọn cô vào lòng.
Tựa cằm lên vai cô, anh thì thầm: "Em cũng thế còn gì?"
"Nhìn cái điệu bộ này của em, học kỳ này chắc đóng đô ở thư viện luôn rồi. Không sợ bị dì quản lý điểm danh à?"
Tô Tiện Âm bắt đầu đánh hơi thấy mùi nguy hiểm, nheo mắt hỏi: "Ý anh là...?"
Trần Tầm nở một nụ cười vô hại: "Chuyển đến đây đi."
Tô Tiện Âm thẳng tay "bốp" một cái vào mặt anh, nhưng rồi cũng phì cười.
Cô không gật đầu ngay.
Dù rằng học kỳ trước, khoảng thời gian sống chung với Trần Tầm thực sự rất thoải mái và vui vẻ.
Trần Tầm được giáo dục tốt, tuy thỉnh thoảng có chút bốc đồng, trẻ con trước mặt cô, nhưng phần lớn thời gian, anh luôn đối xử ân cần với mọi người xung quanh, đặc biệt là với bạn gái mình.
Thậm chí, ở một mức độ nào đó, sự cưng chiều của anh dành cho cô không thể chỉ dùng hai từ "chiều chuộng" để diễn tả.
Nói anh luôn lắng nghe, luôn đáp ứng mọi yêu cầu của cô cũng chẳng hề nói quá.
Tô Tiện Âm từng lo ngại những khác biệt về thói quen sinh hoạt giữa nam và nữ, cũng như những cọ xát nhỏ nhặt có thể nảy sinh khi hai người quá gần gũi.
Nhưng thực tế đã chứng minh cô lo bò trắng răng. Trong cuộc sống chung, anh luôn đặt cô lên hàng đầu, dập tắt mọi khả năng dẫn đến mâu thuẫn ngay từ trong trứng nước.
Càng ở gần anh, cô lại càng thấy yêu anh hơn.
Điều duy nhất khiến cô có chút đắn đo, có lẽ là việc cô cũng quá nuông chiều anh trong một số chuyện. Đôi khi cô tự hỏi, liệu mình có đang để anh "ăn no rửng mỡ" quá không.
Nhưng lý do chính khiến cô chưa nhận lời dọn về sống chung lần nữa, có lẽ là do một chút bướng bỉnh trong lòng.
Cô cảm thấy mình đang ngày càng dựa dẫm vào anh, và cô không chắc liệu đó có phải là một tín hiệu tốt.
Tuy nhiên, ông trời lại chẳng cho cô nhiều thời gian để do dự.
Chưa đầy một tuần sau, Trần Tầm bị thương ở chân khi chơi bóng rổ. Chấn thương dây chằng, bó bột, kèm theo một danh sách dài những lời dặn dò của bác sĩ.
Tô Tiện Âm cầm sổ khám bệnh của anh đứng thở dài trước cửa phòng khám. Trái ngược với vẻ mặt ủ rũ của cô, Trần Tầm ngồi xe lăn lại trông có vẻ khá hớn hở.
Cô lấy sổ gõ nhẹ lên đầu anh, cằn nhằn: "Bị thương thế này rồi mà còn cười được à?"
"Ann đâu có cười vụ này."
"Thế anh cười cái gì?"
"Anh cười vì có một cô ngốc cứ đắn đo mãi, cuối cùng ý trời vẫn bắt phải dọn về ở chung với anh."
Tô Tiện Âm vừa đẩy xe lăn vừa bực tức vò tung tóc anh, nghiến răng đe dọa: "Ai bảo em sẽ dọn đến ở với anh hả."
Trần Tầm ngẩng mặt lên nhìn cô: "Em nỡ bỏ mặc người bạn trai đang tàn phế của mình bơ vơ ở nhà một mình sao?"
Có lẽ trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh khiến con người ta thay đổi suy nghĩ. Sau ca phẫu thuật, ông Trần Đình đã trở về Nam Thành. Tạ Dĩnh Nhiên cũng không nán lại Xuyên Bắc nữa, sang nhượng tiệm hoa rồi cùng chồng về quê tĩnh dưỡng.
Quanh đi quẩn lại, Trần Tầm lại thui thủi một mình ở Xuyên Bắc.
Tô Tiện Âm nhướng mày: "Em nỡ đấy."
Nhưng làm sao cô có thể nỡ cơ chứ.
Vào cái ngày cô xách vali đến, Trần Tầm ngồi trên sô pha, cái chân bó bột gác lên chiếc ghế đẩu, nhìn vẻ mặt phụng phịu của cô mà quay mặt đi cười tủm tỉm.
Tô Tiện Âm vứt luôn vali ở cửa, bước nhanh tới, đưa tay vò mặt anh, quát: "Không được cười!"
Trần Tầm uể oải nắm lấy tay cô, bóp nhẹ, khẽ nói: "Được, không cười."
"Nhưng mà giá như em dọn đến sớm hơn, biết đâu có em ở nhà, anh sẽ không đi chơi bóng rổ, chân cũng không bị thương."
"Em thấy anh nói có lý không?"
Tô Tiện Âm lườm anh một cái, nhưng rồi vẫn ngồi xuống, vòng tay ôm lấy anh.
......
Thực ra Trần Tầm khá dễ "hầu hạ".
Lúc đi đứng bất tiện, anh cũng dẹp luôn cái tính đại thiếu gia, răm rắp nghe theo mọi sự sắp đặt của Tô Tiện Âm.
Anh không chê món canh cô hầm có mùi vị kỳ lạ, cũng chẳng than phiền món gà xào cháy đen của cô là không nuốt nổi.
Thậm chí, thỉnh thoảng anh còn xoa đầu cô, nhìn cô với ánh mắt vô cùng chân thành và khen: "Có tiến bộ."
Tô Tiện Âm thường đáp trả bằng ánh mắt lạnh lùng "im ngay", anh cũng không hề kêu ca.
Vì đi lại khó khăn, anh hầu như chỉ quẩn quanh trong phòng hoặc ngồi lì trên sô pha gõ máy tính, thi thoảng chơi game. Sau khi báo cáo với giáo viên hướng dẫn, anh gần như không lên trường. Mọi hoạt động cần có mặt đều được Diêu Đạt và mấy cậu bạn cùng phòng lo liệu thay.
Thời gian Tô Tiện Âm ở riêng với anh nhờ vậy mà cũng nhiều hơn.
Cũng có những lúc dở khóc dở cười.
Đề tài cô cất công chuẩn bị được một nửa đột nhiên bị yêu cầu thay đổi, bao nhiêu tâm huyết đổ sông đổ bể, cô không khỏi chán nản.
Cúp điện thoại của giáo sư xong, cô như người mất hồn lết ra khỏi phòng, nhào thẳng vào lòng Trần Tầm đang tựa người trên sô pha gõ máy tính.
Cô chui đầu vào dưới cánh tay anh, tựa hẳn người vào anh.
Anh lập tức ngừng gõ phím, cúi xuống nhìn cô, theo phản xạ hôn lên trán cô, dịu dàng hỏi: "Sao thế?"
Giọng Tô Tiện Âm nghe rầu rĩ, lại mang theo chút nũng nịu khi than thở với anh.
"Đề tài làm được một nửa bị loại rồi... phiền chết đi được."
"Phải làm sao đây Trần Tầm, chắc em hói đầu mất."
Trần Tầm khựng lại một giây, sau đó dứt khoát gập máy tính lại.
Anh nhìn cô mỉm cười, đưa tay vuốt tóc cô, kéo cô lên một chút để tựa vào vai mình.
"Tối nay đi ăn xiên nướng nhé? Hay em muốn ăn lẩu? Hoặc quán thịt nướng than hoa mà em nhắc đến hôm nọ cũng được."
Tô Tiện Âm dỗi hờn, giọng nũng nịu pha chút tức giận: "Trần Tầm! Anh lại dụ dỗ em! Em đang phải ăn kiêng mà!"
Trần Tầm cười khẽ, nhéo nhẹ eo cô một cái không nặng không nhẹ, nói: "Giảm cân gì nữa? Sắp thành bộ xương khô rồi đây này..."
Anh cười gian xảo: "Cảm giác không thích tay tí nào."
"Như bây giờ là tuyệt nhất."
Dù đã thân thiết đến mức này, nghe những lời trêu chọc ấy, Tô Tiện Âm vẫn ngượng ngùng muốn cào cho anh một trận, nhưng lại bị anh dễ dàng tóm gọn, chẳng còn sức kháng cự.
Hai người đang cố nhịn cười nhìn nhau thì từ điện thoại của Trần Tầm bỗng vang lên giọng nam lạ hoắc.
"Nói chung là, có khả năng nào..."
"Tao vẫn đang nghe máy không?"
"Anh Tầm, mày làm ơn tém tém lại giùm cái."
Tô Tiện Âm: "..."
Thì ra Trần Tầm đang bật loa ngoài gọi thoại cho bạn.
Mà lại còn chưa cúp máy!
Cô hận không thể tìm một cái lỗ nẻo nào chui xuống ngay lập tức, lấy hai tay ôm mặt, đau khổ tột cùng.
Trần Tầm thấy bộ dạng của cô thì bật cười rũ rượi. Anh cầm điện thoại lên, bả vai rung lên bần bật, thấp giọng nói: "Xin lỗi anh em nhé."
"Tí nữa gọi lại sau."
"Giờ phải dỗ bạn gái đã."
"Ố ồ ô~"
Ngay trước khi tiếng hò reo trêu chọc vang lên lớn hơn, Trần Tầm đã ấn nút tắt máy.
Tô Tiện Âm vùng dậy định bỏ đi nhưng bị anh tóm chặt lấy cổ tay.
"Xấu hổ chết đi được!"
Cô tức giận nghiến răng.
Trần Tầm dùng sức một chân đứng lên, ôm gọn cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành.
"Thôi thôi, lỗi tại anh, tại anh. Tự nhiên chúng nó đang hỏi thì im bặt, anh đang tập trung quá nên quên béng mất, tưởng đã cúp máy rồi. Đừng giận nữa mà."
Tô Tiện Âm nheo mắt nhìn anh đầy nghi ngờ, không sao tin nổi anh không cố ý, định đẩy anh ra.
Trần Tầm áp bàn tay cô lên ngực trái của mình, khẽ cười: "Bây giờ em mà bỏ chạy là anh chịu không đuổi theo được đâu."
Tô Tiện Âm không chạy nữa, vòng tay ôm eo anh, lầm bầm: "Bây giờ cả thế giới đều biết đề tài của em bị loại rồi..."
"Có gì đáng xấu hổ đâu."
"Ai dám chê em, anh đấm kẻ đó."
Trần Tầm v**t v* mái tóc cô, nhẹ nhàng dỗ dành: "Vậy tóm lại tối nay ăn lẩu hay thịt nướng?"
Thế là cô lập tức quên phéng luôn kế hoạch ăn kiêng buổi tối.
......
Bình yên trôi qua một tháng.
Đến tháng 5, ngày Thẩm Tử Dật chụp ảnh kỷ yếu, Tô Tiện Âm và Trần Tầm mang hoa đến chúc mừng.
Lúc đầu Trần Tầm nhất quyết không cho cô tặng hoa.
Tô Tiện Âm bó tay, tức cười: "Vậy anh tặng, anh tặng được chưa?"
"Anh là một thằng đàn ông con trai đi tặng hoa làm cái gì."
Tô Tiện Âm gắt gỏng: "Vậy anh ở nhà đi, em tự đi!"
Trần Tầm lại vội vàng làm hòa, rồi lẳng lặng đặt một bó hoa.
Đến ngày chụp kỷ yếu, số người đến chúc mừng Thẩm Tử Dật khá đông. Trong những bức ảnh chụp chung với anh ấy, không khó để bắt gặp những ánh mắt ngưỡng mộ ánh lên từ các bạn nữ khi khoảnh khắc bấm máy trôi qua.
Thẩm Tử Dật đương nhiên là một chàng trai nổi tiếng.
Nhưng Tô Tiện Âm lại cảm giác anh ấy có vẻ lơ đãng.
Nhân lúc Trần Tầm đang mải nói chuyện với người quen, cô lặng lẽ bước đến sau lưng Thẩm Tử Dật, nhỏ giọng hỏi: "Nụ cười công nghiệp muôn năm à?"
Thẩm Tử Dật khẽ nhếch mép: "Chỉ là chụp kiểu ảnh thôi mà, có gì đáng để vui vẻ."
"Bao giờ anh đi làm?"
Tô Tiện Âm đã sớm biết tin anh ấy xuất sắc vượt qua bao ứng viên nặng ký để giành được vị trí tại một đài truyền hình lớn. Thậm chí, trong buổi lễ tốt nghiệp tháng 6 tới, anh ấy còn vinh dự đại diện cho các sinh viên xuất sắc lên phát biểu.
Thẩm Tử Dật ngước nhìn những đám mây xám xịt trên trời, vẻ mặt vô cảm: "Chắc tháng sau."
"Nhanh thế, không đi du lịch tốt nghiệp à?"
Trong nụ cười của Thẩm Tử Dật có chút tự trào mà Tô Tiện Âm không hiểu nổi, anh ấy nói: "Thôi, không có điều kiện."
Lát sau lại ngập ngừng thêm một câu: "Cũng không có thời gian."
Tô Tiện Âm không hỏi thêm gì nữa. Trong sự im lặng, Trần Tầm cuối cùng cũng dứt ra được và nhìn về phía họ. Thẩm Tử Dật rất biết ý, nhún vai một cái rồi bước đi chỗ khác.
Tô Tiện Âm cũng vô tình nhìn thấy Ngu Chỉ Tĩnh nấp sau một gốc cây.
Cô bé mặc một chiếc váy liền họa tiết hoa nhí nền trắng, mái tóc dài buộc hờ phía sau bằng một dải ruy băng. Bắt gặp ánh mắt Tô Tiện Âm, cô bé vội vàng vẫy vẫy tay, rồi nhanh chóng giấu mình vào thân cây.
Hệt như một chú nai con cảnh giác, không dám bén mảng đến gần đám đông.
Tô Tiện Âm lúc này mới để ý thấy tin nhắn WeChat Ngu Chỉ Tĩnh gửi cho mình lúc nãy.
Cô đi tới, chưa kịp chào hỏi.
Cô bé đã vội vàng dúi một bó cẩm tú cầu xanh nhỏ xinh vào tay cô, gấp gáp hỏi: "Anh Thẩm Tử Dật đã chụp ảnh xong chưa ạ?"
"Xong ảnh tập thể rồi, giờ đang tự do chụp với mọi người thôi."
Ngu Chỉ Tĩnh thoáng thẩn thờ, cuối cùng đưa một phong thư cho Tô Tiện Âm, nói: "Chị Âm Âm, chị có thể đưa cái này cho anh ấy giúp em được không?"
Tô Tiện Âm gật đầu, trong lòng bỗng thấy xót xa, thử hỏi: "Hay là... chị dẫn em đi tìm cậu ấy nhé? Chị chụp cho hai người một bức ảnh chung?"
Ngu Chỉ Tĩnh lắc đầu, vẻ mặt tĩnh lặng lạ thường, ngẩn ngơ nhìn về một hướng không xa.
Thẩm Tử Dật đang được mấy hậu bối trong Hội sinh viên vây quanh chụp ảnh, anh ấy đang mỉm cười nhàn nhạt.
Thế là Ngu Chỉ Tĩnh cũng mỉm cười:
"Không sao đâu ạ, em nhìn thấy anh ấy rồi."
"Em không qua đó đâu."
Tô Tiện Âm không biết nói gì hơn, chỉ nhận lấy bó hoa và phong bì từ tay Ngu Chỉ Tĩnh, đáp: "Được."
Nhìn cô bé quyến luyến thu ánh mắt nặng nề từ Thẩm Tử Dật, lúc quay lưng lại vô cùng dứt khoát, Tô Tiện Âm bất giác thở dài.
Đợi đến khi mọi người tản ra khỏi Thẩm Tử Dật, Tô Tiện Âm mới cầm hoa và phong bì bước tới. Khi đưa cho anh ấy, cô cố tình không nói tên người gửi: "Đây, một cô bé nhờ em đưa cho anh."
Nhưng cô nhận ra Thẩm Tử Dật hiểu ngay đó là ai khi vừa chạm vào bó hoa.
Anh ấy có vẻ không bộc lộ cảm xúc gì, không hỏi han, cũng không ngẩng đầu lên tìm kiếm xung quanh.
Chỉ mân mê chiếc phong bì, trầm giọng hỏi: "Cô bé ấy đi rồi à?"
"Đi rồi, bảo là nhìn thấy anh là được, đưa đồ xong rồi đi luôn."
Thẩm Tử Dật gật đầu, như không kiêng dè cũng chẳng bận tâm điều gì, anh ấy bóc phong bì ngay trước mặt Tô Tiện Âm. Bên trong là một tấm bưu thiếp có đóng dấu bưu điện và khoảng chục tấm ảnh.
Tấm bưu thiếp chỉ lòi ra một nửa, nhưng dòng chữ to đùng, phóng khoáng trên đó đập ngay vào mắt.
"Chúc anh tốt nghiệp vui vẻ, tiền đồ xán lạn."
Không lời chào, không chữ ký.
Một tấm bưu thiếp vô danh.
Lúc này Thẩm Tử Dật mới từ từ ngẩng lên, ánh mắt lướt qua mọi người, nhưng chẳng dừng lại ở một điểm nào.
Tô Tiện Âm còn đang ngơ ngác thì bị Trần Tầm kéo ra một góc.
Anh hất cằm hỏi cô: "Em biết mấy tấm ảnh đó chụp gì không?"
"Cái gì cơ?"
"Anh cũng chẳng biết." Trần Tầm nhún vai.
Tô Tiện Âm: "..."
Cái đồ ấu trĩ.
Cô vừa định quay đi thì bị Trần Tầm kéo lại. Anh ôm cô vào lòng, bật cười: "Được rồi, được rồi, anh nói cho nghe."
Anh nghiêm túc bảo: "Dấu bưu điện là của Ngân Thành, anh đoán mấy bức ảnh đó chụp cảnh hòn đảo ở Ngân Thành."
"Thì sao?" Tô Tiện Âm vẫn chớp mắt khó hiểu.
Trần Tầm khẽ cọ cọ mũi cô, nói: "Nếu anh nhớ không lầm, hòn đảo ở Ngân Thành là nơi Thẩm Tử Dật luôn muốn đến nhất."
Nhưng lúc nãy Thẩm Tử Dật vừa nói với cô rằng anh ấy không có điều kiện đi du lịch.
Tô Tiện Âm chợt cảm thấy một nỗi buồn man mác khó tả thành lời.
Tấm bưu thiếp và những bức ảnh vô danh ấy, có lẽ là một bức thư tình đã có chủ.
Kỳ nghỉ hè, Trần Tầm và Tô Tiện Âm đều tham gia trại hè tuyển thẳng Thạc sĩ của một vài trường đại học.
Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, cả hai quyết định chọn Đại học Nam Thành để học Thạc sĩ.
Việc Trần Tầm được tuyển thẳng là điều gần như chắc chắn, nhưng Tô Tiện Âm thì hồi hộp hơn nhiều. Ngày công bố danh sách ứng viên đạt chuẩn, cô ngồi trên sô pha căng thẳng đến mức suýt cấu bầm tay Trần Tầm.
Đến khi hồ sơ đăng ký trực tuyến chính thức được duyệt, khỏi phải nói cô đã vui sướng thế nào, ôm chặt lấy Trần Tầm không chịu buông.
Việc học Thạc sĩ ở Đại học Nam Thành đã được ấn định, hai người cũng có thêm chút thời gian rảnh rỗi.
Học kỳ 2 năm thứ tư, vào tháng 4, tranh thủ lúc những bộn bề trước ngày tốt nghiệp chưa ập đến, hai người cùng nhau đi du lịch, đến thăm khu phố cổ mà Tô Tiện Âm hằng mong ước từ lâu.
Tháng 5, lịch chụp ảnh kỷ yếu của Tô Tiện Âm và Trần Tầm không trùng ngày.
Lịch chụp của viện anh xếp sau viện Tô Tiện Âm một tuần.
Trần Tầm ôm hoa và gấu dâu đứng đợi Tô Tiện Âm từ rất sớm. Đứng tít bên trong vòng vây của đám đông, anh nhìn cô chụp ảnh tập thể, rồi lại bị các bạn kéo đi chụp ảnh đôi, ảnh nhóm.
Có lẽ vì đợi hơi lâu nên bắt đầu mất kiên nhẫn, anh day day trán, tranh thủ lúc vừa chụp xong ảnh tập thể của Hội sinh viên, các thành viên khóa dưới còn chưa kịp kéo Tô Tiện Âm đi chụp riêng, anh đã xen ngang đưa cô đi.
"Xin phép chen ngang một chút, anh có việc cần tìm Chủ tịch của các em."
Các đàn em khóa dưới đều cười đầy ẩn ý.
Trần Tầm dắt Tô Tiện Âm đến khu vườn nhỏ dưới chân cầu Kính. Anh chưa kịp mở lời, tim cô đã đập liên hồi.
Anh nắm tay cô, quỳ một chân xuống, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng vào cô, rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở nắp để lộ chiếc nhẫn lấp lánh. Nước mắt đã trực trào trên khóe mi Tô Tiện Âm.
"Anh biết em không thích bị cầu hôn ở chỗ đông người." Anh nói.
"Bây giờ không có ai ở đây cả."
Anh hít một hơi thật sâu.
"Em đồng ý lấy anh chứ, Tô Tiện Âm?"
Tô Tiện Âm bụm miệng, giọng run rẩy: "Em đồng ý."
Có lẽ để được chứng kiến khoảnh khắc này, cô đã phải chờ đợi biết bao năm tháng.