Đầu quân Tiêu Cẩn Phong
Cứ như vậy, Lục Văn Trung và Lục Văn Kiệt đã an ổn định cư tại Thanh Long Bang, cùng Chu Sở Minh xử lý các sự vụ của bang.
Chu Sở Minh giao cho Lục Văn Kiệt phụ trách việc kinh doanh của Thanh Long Bang. Điều này giúp Lục Văn Kiệt có cơ hội phát huy tài năng của mình. Y đã vận dụng những kiến thức thường ngày cùng vài phương pháp học hỏi được từ Liễu Hàm Phù, chỉ trong vài ngày đã khiến việc kinh doanh của Thanh Long Bang có khởi sắc.
Điều này khiến Chu Sở Minh vô cùng hoan hỉ, tuyên bố để Lục Văn Kiệt toàn quyền tiếp quản việc kinh doanh của Thanh Long Bang. Còn Lục Văn Trung thì mỗi ngày đều cùng Chu Sở Minh xử lý các sự vụ trong bang.
Nhưng rốt cuộc vẫn là loạn thế, dù họ có cố gắng đến mấy, Thanh Long Bang vẫn cứ suy tàn. Lương thực còn lại chẳng được bao nhiêu, chẳng thể chống đỡ bao lâu. Với cục diện hiện tại, căn bản không thể mua được lương thực, mà nhân số trong bang cũng hao hụt từng ngày.
Trong đại sảnh, mấy vị Đường chủ Thanh Long Bang đều đang ngồi đó, Lục Văn Trung và Lục Văn Kiệt tự nhiên cũng có mặt. Chu Sở Minh ngồi ở ghế đầu, cất lời: "Chư vị Đường chủ, hiện nay Thanh Long Bang đã lâm vào tuyệt cảnh, không hay chư vị có diệu kế nào chăng?"
Mấy vị Đường chủ nhìn nhau, đều lắc đầu. Bên ngoài hiện giờ hỗn loạn không ngớt, các thế lực tứ phương đang tranh giành địa bàn, bá tánh lưu lạc đó đây, thây chất đầy đồng. Họ có thể tự giữ mình đã là không dễ, làm gì còn kế sách nào nữa.
Lục Văn Trung liếc nhìn các vị Đường chủ trong sảnh, rồi nói: "Bang chủ, tại hạ lại có một phương pháp có thể bảo toàn Thanh Long Bang, chỉ là cách này quá đỗi nguy hiểm, còn cần Bang chủ và chư vị Đường chủ định đoạt."
Trước mặt người ngoài, Lục Văn Trung vẫn xưng Chu Sở Minh là Bang chủ. Chu Sở Minh nghe xong liền nói: "Ồ, Lục huynh có biện pháp gì, cứ nói ra để ta nghe thử."
Lục Văn Trung nói: "Thế đạo bây giờ, chỉ dựa vào sức mình e rằng không thể. Loạn thế như hiện nay, căn bản không thể làm ăn buôn bán đàng hoàng. Chúng ta không lương thực, không binh lực, không bạc tiền, e rằng chẳng thể tồn tại được bao lâu trong loạn thế này."
Chu Sở Minh đương nhiên biết, Thanh Long Bang trước đây vốn dựa vào nghiệp vụ áp tiêu và vài tửu lầu mà tồn tại. Loạn thế đến, bọn họ căn bản không có việc gì để làm, người dưới trướng cũng ngày càng ít đi.
Lục Văn Trung nói: "Chúng ta nếu muốn tồn tại, phải tìm một chỗ dựa. Nói đơn giản là, đầu quân cho một thế lực nào đó. Nhưng, thiên hạ chưa định, quần hùng tranh bá, người chúng ta đầu quân cuối cùng chưa chắc đã đoạt được thiên hạ. Bởi vậy, phương pháp này cực kỳ nguy hiểm."
Một vị Đường chủ nói: "Nhưng chúng ta vốn là thế lực giang hồ, xưa nay tự do tự tại, làm sao có thể dấn thân vào chốn nước đục ấy chứ?"
Lục Văn Trung nói: "Loạn thế đương thời, nếu muốn bảo toàn Thanh Long Bang, đây là biện pháp duy nhất. Nếu chư vị muốn minh triết bảo thân, vậy chỉ có thể tìm một thâm sơn cùng cốc mà ẩn mình."
Chu Sở Minh nói: "Dù có tìm thâm sơn cùng cốc mà ẩn mình, chúng ta cũng nuôi không nổi nhiều người của Thanh Long Bang đến thế, Thanh Long Bang càng không thể bảo toàn."
Mấy vị Đường chủ trong sảnh đều im lặng. Chu Sở Minh suy nghĩ một lát rồi nói: "Lục huynh, huynh vừa nói đầu quân cho một thế lực nào đó, không hay có nhân tuyển nào để tiến cử chăng?"
Lục Văn Trung nói: "Bang chủ, trong lòng ta quả thực có một người. Tuy hiện tại y không phải là thế lực mạnh nhất, nhưng Lục mỗ cho rằng, y có thực lực tranh đoạt thiên hạ, vả lại, nếu người này đoạt được thiên hạ, nhất định sẽ là một minh quân."
Chu Sở Minh hứng thú nói: "Ồ, không hay Lục huynh nói là ai?"
Lục Văn Trung đáp: "Chính là cựu Trấn Quốc Công Thế tử Tiêu Cẩn Phong. Khi ta ở Tề Châu may mắn được diện kiến y một lần. Tiểu đệ của ta, Lục Văn Thanh, cũng đang phò tá y. Ta vốn dĩ cũng định sau khi đưa người nhà đến Kiềm Châu sẽ đi đầu quân cho y, nào ngờ lại gặp phải thổ phỉ, vậy nên ta nghĩ y sẽ là một lựa chọn không tồi."
Gà Mái Leo Núi
Chu Sở Minh kích động nói: "Tiêu Thế tử, vị Tiêu Cẩn Phong Thế tử mười bảy tuổi đã trở thành thống soái Huyền Giáp Quân đó sao?"
Lục Văn Trung gật đầu nói: "Chính là y."
Chu Sở Minh nói: "Không ngờ Lục huynh lại quen biết y. Vị Tiêu Thế tử này quả thực là một nhân vật phi thường, y đích xác có thực lực tranh đoạt thiên hạ, chỉ là không biết y có nguyện ý tiếp nhận bọn ta hay không."
Lục Văn Trung nói: "Bang chủ cứ yên tâm, theo những gì ta biết, vị Tiêu Thế tử này là một người cầu hiền như khát, y hẳn sẽ đồng ý."
Chu Sở Minh lập tức đứng dậy nói: "Tốt! Đã vậy, Lục huynh quen biết Thế tử, vậy ngày mai chúng ta sẽ đến Tề Châu cầu kiến Thế tử."
Một vị Đường chủ phía dưới nói: "Bang chủ, người đang muốn đẩy Thanh Long Bang vào tuyệt lộ đấy! Nếu cuối cùng vị Tiêu Thế tử đó không đoạt được thiên hạ, vậy Thanh Long Bang chúng ta coi như xong rồi!"
Chu Sở Minh nhìn những vị Đường chủ với tâm tư dị biệt phía dưới, nói: "Ý ta đã quyết! Thay vì sống lay lắt trong loạn thế này, sao không buông tay đ.á.n.h cược một phen để tranh đoạt? Huống hồ, có thể theo chân anh hùng như Tiêu Thế tử tranh đoạt thiên hạ, cho dù có c.h.ế.t, cũng là c.h.ế.t đáng kiếp!"
Rồi y nói tiếp: "Ta không miễn cưỡng chư vị, đi hay ở, chư vị tự mình quyết định. Ai muốn rời đi, cứ tự mình đi lĩnh hai cân lương thực, xem như chút tấm lòng của Thanh Long Bang."
Lời vừa dứt, rất nhiều người Thanh Long Bang liền xôn xao bàn tán. Nhưng tâm ý của Chu Sở Minh đã định, cuối cùng, một số ít người không muốn liền lĩnh lương thực rời đi, còn phần lớn người khác thì lựa chọn ở lại.