Vầng trăng cao cao treo trên bầu trời, chiếu xuống mặt đất mang theo chút lạnh lẽo. Những người khác sau khi ăn châu chấu xong đều sớm đi nghỉ, chỉ có nhà họ Lục, hoàn toàn không có ý muốn ngủ.
Điềm Điềm đã buồn ngủ, Bạch thị đưa nàng vào lều đi ngủ. Những người khác vẫn vây quanh đống lửa bên ngoài lều. Lục Dũng nói: "Khu rừng sâu này, e là không đi được nữa rồi. Sau khi châu chấu đi qua, bên trong chắc chắn cũng đã bị ăn sạch. Chỉ e dã thú cũng đều đã ra ngoài, không còn cây cối che chắn bên trong sẽ rất nguy hiểm."
Liễu Hàm Phù gật đầu nói: "Nhà chúng ta vào rừng sâu chỉ là để tìm một nơi ẩn thân. Tình hình bây giờ, dù có vào cũng vô dụng. Những dân tị nạn này ăn hết châu chấu rồi, nhất định sẽ vào rừng tìm thức ăn. Cho nên, khu rừng sâu này quả thực không thể đi được nữa."
Lục lão gia tử nhìn những dân tị nạn đã ngủ say rồi nói: "Những con châu chấu này không chống đỡ được bao lâu. Đến khi không còn gì để ăn nữa, nơi đây chỉ e sẽ còn đáng sợ hơn."
Liễu Hàm Phù gật đầu. Lục Văn Trung nói: "Không biết Khiêm Châu có bị nạn châu chấu hay không."
Liễu Hàm Phù nói: "Nhìn hướng châu chấu bay, chắc là không. Dù có, cũng chỉ là một phần ở vòng ngoài. Khiêm Châu có một dãy núi rất cao, những con châu chấu kia không thể bay qua được."
Lục lão gia tử nói: "Châu chấu chắc là bay về hướng Thanh Châu thành. Chỉ e những trấn thành dọc đường đều khó tránh khỏi tai họa."
Liễu Hàm Phù nói: "Cho nên, lựa chọn duy nhất của chúng ta vẫn là Khiêm Châu. Chỉ là con đường này chỉ e phải đi theo đường nhỏ thôi."
Lục Văn Trung nói: "Đã như vậy, chi bằng thử một phen. Bây giờ dù đi đâu cũng phải mạo hiểm. Sao bằng cứ đi Khiêm Châu, có lẽ nhà chúng ta may mắn, không gặp thổ phỉ thì sao? Chỉ cần qua Cửu Long Sơn đến Khiêm Châu, nhà chúng ta sẽ còn đường sống. Nếu chỉ ở lại những nơi này, e là chúng ta cũng không chống đỡ được bao lâu."
Những người khác đều gật đầu. Các nàng trên đường đi này đã thấy quá nhiều người đói đến cực hạn, biết rõ bọn họ có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Chỉ e qua vài ngày nữa khi không còn gì để ăn, nơi đây sẽ trở thành địa ngục trần gian thực sự.
Văn Kiệt nói: "Ta nói thật, chúng ta cứ đi Khiêm Châu đi. Tuy nói sẽ đi qua Cửu Long Sơn, nhưng đâu chắc sẽ bị cướp bóc chứ? Vạn nhất thổ phỉ đều c.h.ế.t đói rồi thì sao, hoặc là đã dời đi nơi khác rồi. Lâu nay chúng ta cũng chưa hề ra ngoài, chưa chắc đã bị bọn chúng cướp."
Văn Long cũng nói: "Ta thấy đại ca và nhị ca nói rất phải. Chúng ta chỉ cần cẩn thận một chút là được. Khoảng thời gian gần đây, mỗi người chúng ta đều tiến bộ không ít, trên người còn có mê d.ư.ợ.c và bột ngứa, lại có ba thanh cung nỏ cùng ba mươi mũi tên, thêm vài cây đại đao nữa. Dù có thật sự gặp phải thổ phỉ, chúng ta cũng đâu chắc đã bị bắt. Vả lại, nếu thật sự không còn lương thực, ta thấy những nạn dân này cũng sẽ chẳng khác đám thổ phỉ là bao."
Văn Nghĩa gật đầu nói: "Chính phải, chính phải, trên người ta còn có rất nhiều mê d.ư.ợ.c và bột ngứa đây này."
Lục lão gia tử nói: "Nếu đã như vậy, vậy thì chúng ta cứ đ.á.n.h cược một phen đi, đến Khiêm Châu."
Mọi người đều gật đầu, sau khi nói thêm vài câu mới vào trướng bồng nghỉ ngơi.
Sáng ngày thứ hai, trời vừa tờ mờ sáng, nhà họ Lục đã thức dậy. Liễu Hàm Phù trước tiên trong trướng bồng lấy cho mỗi người một bát mì lớn, lại đổ đầy nước cho họ. Hôm nay phải tiếp tục lên đường, nên cần phải ăn cho no bụng.
Gà Mái Leo Núi
Sau khi dùng bữa sáng xong, mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc, tháo dỡ trướng bồng. Vì con đường sắp đi khó đi, Liễu Hàm Phù đã cõng Điềm Điềm ở phía sau lưng, để tránh việc ôm nàng mà không nhìn rõ đường rồi ngã.
Khi họ chuẩn bị xuất phát, chợt nghe thấy tiếng huyên náo từ cửa thành đằng xa. Có người từ xa vọng lại: "Cửa thành mở rồi, cửa thành mở rồi!"
Mọi người nghe thấy đều chạy về phía cửa thành. Văn Nghĩa nghe xong vui vẻ nói: "Tốt quá rồi! Cửa thành đã mở, nhà chúng ta không cần phải đi đường nhỏ vòng vèo nữa!"
Liễu Hàm Phù không hiểu sao lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Nàng nói: "Đừng vội. Ta cứ thấy có gì đó không ổn. Chúng ta cứ đứng từ xa nhìn trước, đợi xác định không có chuyện gì rồi vào cũng chưa muộn."
Người nhà họ Lục đều gật đầu, không nhanh không chậm đi theo sau đám đông về phía cửa thành. Đến khi tới cửa thành, cửa quả thực đã mở.
Tuy nhiên, không phải là để nạn dân vào, mà là một đội quân đi ra, đang chọn lựa nạn dân ngay tại cửa thành. Chỉ thấy những binh lính ấy chia nạn dân thành hai đội: một đội toàn là nam giới từ thanh niên đến trung niên, trông có vẻ không mắc bệnh tật gì nghiêm trọng; đội còn lại thì toàn là người già, yếu, bệnh tật và tàn tật.
Sau khi phân vài trăm nạn dân, tên lính cầm đầu liền cho đội toàn nam giới kia vào thành, còn những người già yếu bệnh tật tàn tật thì bị từ chối ở ngoài cửa. Có một nam tử không muốn chia lìa người thân, vừa định chống cự liền bị mấy binh lính hợp sức đ.á.n.h ngã xuống đất, rồi bị lôi vào thành một cách cưỡng ép.
Các nạn dân khác thấy vậy, có người đã bắt đầu lùi về phía sau, nhưng đám binh lính lại không cho cơ hội, xông thẳng vào đám nạn dân mà bắt người. Liễu Hàm Phù nhìn thấy cảnh đó liền hạ giọng nói: "Không hay rồi, mau đi!"
Người nhà họ Lục vội vã rời khỏi đám đông, chạy vào rừng.
Chạy được một đoạn đường đủ xa khỏi cửa thành, họ mới dừng lại. Liễu Hàm Phù cõng Điềm Điềm chạy đến mức thở hồng hộc. Lục Văn Trung đau lòng đón Điềm Điềm qua ôm vào lòng, lại nhẹ nhàng vuốt lưng Liễu Hàm Phù, giúp nàng điều hòa hơi thở, rồi đưa cho nàng một ống nước.
Văn Nghĩa vừa th* d*c vừa nói: "Tẩu tẩu, vì sao đám binh lính kia lại bắt những nạn dân đó?"
Liễu Hàm Phù nói: "Bọn họ hẳn là đang bắt tráng đinh. Triệu gia có lẽ đã nhận được tin tức gì đó, rằng có thể sẽ có người tấn công U Châu. Nhân lực của họ không đủ, nên đành phải đến chọn lựa một số tráng đinh."
Văn Nghĩa nói: "Nhưng những bách tính thường dân này cũng đâu biết đ.á.n.h trận!"
Lục Văn Trung đón lấy ống nước của Liễu Hàm Phù, nói: "Biết hay không biết đâu có quan trọng, Triệu gia cần chỉ là một đám bia đỡ đạn mà thôi."
Lục Dũng nói: "May mà nhà chúng ta chạy nhanh, nếu không thì đã bị bắt đi làm bia đỡ đạn rồi."
Lục lão gia tử nói: "Được rồi, đã chạy thoát rồi thì tiếp tục lên đường thôi."
Văn Nghĩa cất kỹ ống tre, nói: "Haizz, còn tưởng thành U Châu đã mở cửa thì chúng ta không cần đi con đường nhỏ này nữa. Giờ xem ra, cũng chẳng còn cách nào khác. Đi thôi."
Cả nhà tiếp tục hướng về phía Khiêm Châu mà đi tới.