Rời khỏi bờ hồ lớn, Dạ Tử An (夜子安) vui vẻ sờ sờ chiếc xương thú đeo trên cổ, lòng đầy hứng khởi. Hắn nói: "Thật không ngờ, có ngày ta lại được nếm món cá nướng do Tô tiền bối làm, được uống bát cháo do Vương tiền bối nấu. Chuyện này, đủ để ta khoe khoang với bằng hữu cả đời!"
Dạ Thành Chủ nghe vậy, liếc mắt nhìn con trai, hừ nhẹ: "Đồ vô dụng."
Dạ Tử An không nhịn được mà cười khúc khích. Hắn biết, phụ thân mình luôn xem thường cái tính ham ăn của hắn.
Dạ Nhị Gia (夜二爺) tiến lại gần Dạ Tử An, tò mò hỏi: "Tiểu điệt nhi, ngươi làm sao quen được hai vị tiền bối ấy, còn được cùng họ dùng bữa?"
Dạ Tử An đáp: "Ta ngửi thấy mùi cháo cá họ nấu thơm nức mũi, liền chạy tới xin họ cho ta một bát. Nhưng Tô tiền bối không chịu, sau đó ta nói ta sẽ mời họ uống linh tửu, Tô tiền bối mới đồng ý."
Dạ Nhị Gia cười ha hả: "Tô Lạc đúng là kẻ mê tài, lại không thích chịu thiệt. Ngươi vô duyên vô cớ chạy tới xin ăn ké, người ta sao có thể đồng ý ngay được."
Dạ Tử An cười tươi: "Tô tiền bối kỳ thực là miệng dao gầm nhưng lòng đậu hũ, ta thấy hắn chỉ nói cứng vậy thôi, lòng dạ rất thiện lương. Hơn nữa, hắn và Vương tiền bối đều rất bình dị, không hề có chút dáng vẻ kiêu ngạo của tu sĩ cấp chín. Dùng bữa cùng họ, ta thật sự rất vui vẻ."
Dạ Nhị Gia gật đầu: "Họ từ đại lục hạ đẳng đến Thiên Hoa đại lục (天華大陸) của chúng ta, đã trải qua không ít sóng gió. Tuy Vương Tử Hiên cũng là con cháu đại gia tộc, nhưng hắn quả thật khác biệt so với những kẻ xuất thân tương tự."
Dạ Nhị Gia tò mò hỏi tiếp: "Ngũ đệ, ngươi thấy tài nghệ nấu nướng của hai vị tiền bối thế nào?"
Dạ Tử An đáp: "Tô tiền bối nấu ăn rất ngon, hắn dùng nguyên liệu cấp bảy làm món cá nướng, hương vị thật tuyệt diệu. Còn Vương tiền bối thì bình thường hơn, cháo hắn nấu dùng nguyên liệu cấp cao, chắc phải là cấp chín. Nhưng mùi vị không bằng món của Tô tiền bối, chỉ nhờ nguyên liệu quý hiếm nên mới ngon."
Dạ Nhị Gia nghe xong, bật cười: "Giỏi lắm, tiểu tử ngươi còn kén chọn cơ à? Tu sĩ cấp chín đích thân nấu cho ngươi ăn, vậy mà ngươi còn chê béo chọn gầy."
Dạ Đại Gia nhìn sang đệ đệ, nghiêm túc dặn dò: "Ngũ đệ, lần sau gặp hai vị tiền bối, đừng có trước mặt họ mà nói món của Vương tiền bối không ngon, kẻo làm họ không vui."
Dạ Tử An nghe vậy, tỏ vẻ khó hiểu: "Đại ca, huynh bảo ta nói dối sao? Nhưng Vương tiền bối là thần tượng của ta, ta không muốn lừa dối hắn."
"Việc này..." Dạ Đại Gia lúng túng.
Dạ Thành Chủ nhìn sang con trai lớn, nói: "Lão Đại, đừng dạy đệ đệ ngươi cách nịnh hót, xu nịnh. Những kẻ chỉ biết tâng bốc, a dua với Vương Tử Hiên và Tô Lạc, tuyệt đối không lọt vào mắt hai người họ."
Dạ Đại Gia nghe vậy, ngẩn ra, rồi chợt tỉnh ngộ: "Vâng, hài nhi hiểu rồi."
Dạ Tử An nhìn sang phụ thân: "Phụ thân?"
Dạ Thành Chủ nhìn con trai, ôn tồn nói: "Nếu ngươi đã sùng bái Vương Tử Hiên, vậy hãy xem hắn và Tô Lạc như người thân của mình mà đối đãi. Ngươi có thể coi họ như thúc thúc, bá phụ."
Dạ Tử An nghe xong, mặt đầy bất mãn: "Phụ thân, con... con lớn tuổi hơn họ mà."
"Nhưng người ta thực lực mạnh hơn ngươi."
"Vậy, kết giao bằng hữu cũng phải nhìn thực lực sao?"
Dạ Thành Chủ nghe thế, ngẩn ra, rồi bật cười: "Ừ, ngươi nói cũng có lý. Thôi được, ngươi cứ làm theo ý mình. Nhớ kỹ, đừng cố ý lấy lòng họ, cũng đừng nịnh nọt, xu nịnh. Hãy tự nhiên mà giao thiệp với họ."
"Vâng, hài nhi hiểu rồi." Dạ Tử An gật đầu, tỏ vẻ đã rõ.
Dạ Tứ Gia nhìn sang đệ đệ, giọng đầy hâm mộ: "Ngũ đệ, lần này ngươi thu hoạch lớn rồi! Trận pháp phòng ngự cấp chín mà Vương tiền bối tặng ngươi đúng là bảo vật phòng thân tuyệt hảo! Lại còn sáu viên tiên đan, đâu phải thứ người thường có được!"
Dạ Đại Gia cũng cười: "Đúng vậy, Ngũ đệ đúng là có phúc khí!"
Dạ Tử An cười hì hì: "Ta cũng không ngờ Vương tiền bối lại tặng quà cho ta. Mộc Linh đại nhân (木灵) cũng hậu ái ta như thế."
Dạ Nhị Gia nghi hoặc nhìn sang đại ca: "Đại ca, sao ta chưa từng nghe nói Mộc Linh biết luyện đan?"
Dạ Thành Chủ giải thích: "Mộc Linh dù sao cũng là tinh linh sống hơn mười vạn năm, có chút thủ đoạn cũng không lạ. Nghe nói nó có khả năng trị thương rất lợi hại. Lúc Vương Tử Hiên tấn cấp chín, nếu không có Mộc Linh chữa trị, hắn khó mà vượt qua tám chín lôi kiếp ấy!"
Dạ Nhị Gia gật gù: "Cũng đúng."
Dạ Tử An nói: "Đan dược Mộc Linh đại nhân cho ta thơm ngào ngạt, chỉ ngửi thôi đã thấy ngon."
Dạ Thành Chủ lườm con: "Tiểu tử thối, đan dược không phải để ăn bừa. Đó là đan dược cấp chín, dù ngươi bị thương cũng chỉ được phép dùng nửa viên mỗi lần. Đừng ăn bậy, kẻo tự hại chết mình."
Dạ Tử An gật đầu lia lịa: "Con biết rồi."
"Hừ, còn dám nói biết? Ngươi dám chạy tới chỗ Vương Tử Hiên ăn cháo làm từ yêu thú cấp chín, ngươi muốn chết à?"
Dạ Tử An bị mắng, vội lắc đầu: "Lúc đó, tuy con không biết cháo làm từ cá cấp chín, nhưng hai vị tiền bối biết rõ mà! Tô tiền bối bảo con chỉ được uống một bát, nhiều hơn hắn không cho. Kết quả là sau khi uống một bát, ta thấy no căng, mới nhận ra đó chắc chắn là cháo làm từ cá cấp chín, nếu không sao thơm đến thế."
Dạ Thành Chủ lại lườm: "Ngươi ấy, lần sau ăn uống cẩn thận một chút. Một tu sĩ cấp tám như ngươi mà dám ăn cá cấp chín, không sợ bạo thể à?"
"Dạ, con biết rồi, phụ thân." Dạ Tử An lí nhí đáp.
"Hừ!" Dạ Thành Chủ hừ lạnh, dẫn mọi người tiếp tục tiến về phía trước.
Dạ Tam Gia đi sau cùng, từ đầu đến cuối không nói một lời. Ánh mắt hắn âm u, nhìn chằm chằm vào Ngũ đệ Dạ Tử An, sắc mặt khó coi. Dạ Tử An, một kẻ cả ngày chỉ biết ăn uống, lại nhờ đầu thai tốt mà trở thành đích tử của Dạ gia (夜家). Còn hắn, chỉ là thứ tử, từ khi sinh ra đã thấp hơn Dạ Tử Minh (夜子明) và Dạ Tử An một bậc. Dạ Tử Minh là đích trưởng tử, là thiếu chủ của Dạ Chi Thành (夜之城), hắn không so được cũng đành. Nhưng Dạ Tử An, cái tên ham ăn này, dựa vào đâu mà có vận may lớn đến vậy, được kết giao với tu sĩ cấp chín? Dựa vào đâu mà có trận pháp phòng ngự cấp chín, được đan dược cấp chín? Dựa vào đâu, dựa vào đâu chứ? Đúng là vận may chó má, hắn chỉ là gặp vận may chó má mà thôi!
Dạ Thành Chủ tuy ngoài miệng không nói gì thêm, nhưng trong lòng hôm nay lại đặc biệt vui vẻ. Hắn nằm mơ cũng không ngờ, đứa con trai út vô dụng nhất của mình lại có bản lĩnh như vậy. Chỉ một bữa ăn đã kết giao được với hai thiên tài tu luyện của Thiên Hoa đại lục, kết giao được với Vương Tử Hiên – một đan sư cấp chín kiêm trận pháp sư cấp chín mà hắn mơ ước được quen biết. Quả nhiên, hắn đã xem thường đứa con trai này của mình rồi!
—
Mấy ngày sau, Vương Tử Hiên và Tô Lạc dựa theo chỉ dẫn của la bàn, đi đến một vùng đất đỏ rực. Nơi này cỏ cây không mọc, mặt đất như bị thiêu cháy, đen kịt, thỉnh thoảng còn có ngọn lửa từ dưới lòng đất bùng lên.
Tô Lạc không khỏi nhướng mày: "Hơi thở hỏa diễm ở đây thật nồng đậm!"
Phần Thiên Lôi Diễm (焚天雷焰) cũng bay ra, hào hứng nói: "Tốt lắm, tốt lắm, đúng là nơi tuyệt diệu!"
Thủy Linh (水灵) đứng trên đỉnh đầu Vương Tử Hiên, nhắc nhở: "Nơi này là sào huyệt của Hồng Liên (紅蓮), mọi người cẩn thận một chút."
Vương Tử Hiên quan sát xung quanh, nói: "Nơi đây có không ít tu sĩ."
Phần Thiên Lôi Diễm đáp: "Đa phần là hỏa hệ tu sĩ."
Tô Lạc nói: "Hơi thở hỏa diễm ở đây đặc biệt nồng, rất thích hợp cho hỏa hệ tu sĩ tu luyện."
Vương Tử Hiên truyền âm hỏi: "Đã cảm nhận được vị trí cụ thể của Hồng Liên chưa?"
Tô Lạc truyền âm đáp: "Cảm nhận được rồi, ngay phía trước."
Phần Thiên Lôi Diễm nói: "Ta cũng cảm nhận được hơi thở của yêu vật kia."
Thủy Linh thêm vào: "Ta cũng cảm nhận được."
Vương Tử Hiên nghe vậy, không khỏi bật cười. Hắn thầm nghĩ: Bốn người chủ tớ, Lạc Lạc có la bàn nên cảm nhận được hơi thở Hồng Liên, Phần Thiên Lôi Diễm là dị hỏa nên cảm nhận được khí tức của Hồng Liên – một dị hỏa khác. Thủy Linh là tiên giới linh thủy, cũng cảm nhận được dao động của dị hỏa. Chỉ có hắn là không cảm nhận được gì.
Bốn người chủ tớ tiến lên phía trước nửa canh giờ, thấy nơi đây có mười ba tu sĩ đang ngồi xếp bằng tu luyện.
Phần Thiên Lôi Diễm bay ra trước tiên, Thủy Linh cũng theo sau.
Một nữ tu mặc hồng y đứng dậy từ mặt đất, lập tức phi thân bỏ chạy. Phần Thiên Lôi Diễm và Thủy Linh lập tức đuổi theo. Vương Tử Hiên và Tô Lạc cũng vội vàng bám sát.
Trong nguyên tác từng viết, Hồng Liên Dị Hỏa biết một loại thuật pháp cao cấp gọi là Thiên Huyễn Thuật (千幻術), có thể biến hóa thành ngàn loại hình dạng khác nhau. Lần đầu Liễu Hạo Triết (柳浩哲) gặp Hồng Liên, đối phương cũng hóa thành hình người. Nếu không phải Liễu Hạo Triết đã ký khế ước với Phần Thiên Lôi Diễm trước đó, hắn căn bản không thể nhận ra Hồng Liên Dị Hỏa.
Liễu Hạo Triết quả là kẻ ích kỷ. Khi tìm kiếm Hồng Liên Dị Hỏa, hắn nói là vì người thương của mình. Nhưng sau khi tìm được, hắn lại giết người thương, tự mình dung hợp Hồng Liên Dị Hỏa. Vì Phần Thiên Lôi Diễm và Hồng Liên Dị Hỏa đều là dị hỏa nổi danh trên bảng dị hỏa, hai ngọn lửa dung hợp khiến thực lực Liễu Hạo Triết tăng vọt. Nhưng sau khi dung hợp, cả hai dị hỏa đều mất đi thần trí, không còn ý thức riêng, trở thành vật chết.
Mọi người đuổi theo Hồng Liên đến một sơn động.
Hồng Liên hạ xuống đất, mặt đầy khó chịu nhìn Phần Thiên Lôi Diễm và Thủy Linh, nói: "Phần Thiên, Tiên Tuyền (仙泉), các ngươi đuổi theo ta làm gì?"
Phần Thiên Lôi Diễm cười hắc hắc: "Không làm gì cả, chỉ là chủ nhân ta và tức phụ của hắn muốn ký khế ước với ngươi, muốn bắt ngươi về làm bạn với ta."
Hồng Liên Dị Hỏa nghe vậy, lườm một cái: "Ta nói này Phần Thiên, ngươi đã sáu mươi vạn tuổi, sao không có chút chí khí nào thế? Ngươi bị người ta ký khế ước, còn muốn kéo ta theo? Đầu óc ngươi có vấn đề à?"
Phần Thiên Lôi Diễm nói: "Hồng Liên, ngươi đừng không biết tốt xấu! Chủ nhân ta năm nghìn tuổi đã là tu sĩ cấp chín, chẳng bao lâu nữa sẽ phi thăng. Đến lúc đó, chúng ta cùng lên tiên giới, chẳng phải rất tốt sao?"
Hồng Liên không nhịn được lườm thêm cái nữa: "Phần Thiên, ngươi nghĩ ai cũng có thể phi thăng thành tiên sao? Đừng mơ mộng hão huyền."
Thủy Linh lên tiếng: "Hồng Liên, ngươi tốt nhất ngoan ngoãn ký khế ước với Tô Lạc, nếu không, đừng trách ta không khách khí."
Hồng Liên Dị Hỏa nghe vậy, sắc mặt càng khó coi: "Tiên Tuyền, ta, ngươi, và Phần Thiên, ba chúng ta đều là vương giả của tiên giới, từng tung hoành bá đạo ở đó bao năm. Chỉ vì vận rủi, chúng ta mới bị liên lụy mà rơi xuống phàm trần. Nể tình đồng đạo tiên giới, ta không muốn động thủ với các ngươi. Các ngươi đừng khinh người quá đáng!"