Thượng Quan Vân (上官雲), Thẩm Tiêu (沈蕭), Ngô Hạo Kiệt (吳浩傑) và Đổng Phong (董峰) bốn người đưa đoàn tám người của Hiên Viên Hàm (軒轅涵) rời khỏi phủ thành chủ. Trở lại trong cung điện, sắc mặt Thượng Quan Vân trở nên khó coi, hắn nhìn về phía Thẩm Tiêu với ánh mắt không chút thiện cảm.
"Thẩm Tiêu, ngươi cút đi, lão tử muốn hưu ngươi!"
Thẩm Tiêu nhìn Thượng Quan Vân với sắc mặt âm trầm, hắn mím môi, không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ xoay người rời đi.
Thượng Quan Vân nhìn bóng lưng Thẩm Tiêu rời đi mà không ngoảnh đầu, chẳng thốt một lời giải thích, hắn ngẩn ra, trong lòng bỗng nhiên trống rỗng.
"Sư nương!" Ngô Hạo Kiệt vội vàng đuổi theo.
Đổng Phong lập tức đỡ Thượng Quan Vân ngồi xuống ghế. "Sư phụ, người bớt giận. Bớt giận đi."
Thượng Quan Vân khoát tay. "Ngươi trở về Công Hội Trận Pháp Sư đi! Ta muốn ở một mình một lát."
"Vâng!" Đổng Phong đáp một tiếng, rời khỏi phủ thành chủ. Nhưng hắn không đi đến Công Hội Trận Pháp Sư, mà chạy đi đuổi theo Thẩm Tiêu.
Thẩm Tiêu rời phủ thành chủ, liền đi vào thành triệu tập các họa sĩ, bắt đầu vẽ chân dung của Vương Tử Hiên (王子轩) và Tô Lạc (蘇洛).
Ngô Hạo Kiệt nhìn Thẩm Tiêu, không chắc chắn hỏi: "Thật sự muốn truy nã Tử Hiên sao?"
Thẩm Tiêu gật đầu. "Vương Tử Hiên, tên nghịch đồ kia, nhất định phải truy nã."
Ngô Hạo Kiệt nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Thẩm Tiêu, khóe miệng không khỏi giật giật. Hắn còn tưởng sư nương tức giận nên mới rời đi. Không ngờ, sư nương rời phủ thành chủ là để đi truy nã Tử Hiên và Tô Lạc.
Đổng Phong nhìn Thẩm Tiêu một lúc, không nói một lời. Hắn hiểu, mọi việc sư nương làm đều vì sư phụ, vì bọn họ, vì cả Trận Pháp Thành. Thực ra, sư phụ cũng biết tâm ý khổ sở của sư nương. Chỉ là, sư phụ là người kiêu ngạo, không muốn sống khuất nhục, không muốn cúi đầu trước đám tu sĩ của Thiên Hoa Đại Lục mà thôi.
Thẩm Tiêu dẫn Ngô Hạo Kiệt và Đổng Phong cùng chờ họa sĩ vẽ xong chân dung, sau đó dán những bức họa ấy khắp các ngõ ngách trong thành. Bận rộn cả ngày, đến tối, ba người mới trở về phủ thành chủ.
Thẩm Tiêu nhìn thấy Thượng Quan Vân ngồi cô đơn một mình trong đại điện, hắn lặng lẽ bước vào. Ngô Hạo Kiệt và Đổng Phong đều rất biết điều, rời khỏi nơi này, để lại không gian và thời gian cho hai người.
Thượng Quan Vân thấy Thẩm Tiêu trở về, vội đứng dậy khỏi ghế, liếc nhìn Thẩm Tiêu với vẻ ngượng ngùng. "Không phải đã đi rồi sao? Còn trở về làm gì?"
Thẩm Tiêu nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của Thượng Quan Vân, bất đắc dĩ mỉm cười. Hắn chủ động bước tới, ôm lấy eo nam nhân, tựa vào lòng đối phương.
Thượng Quan Vân nhìn Thẩm Tiêu trong lòng mình, lập tức ôm chặt lấy hắn. "Tiêu nhi!"
Thẩm Tiêu giơ tay, phong ấn không gian. Hắn nhìn bạn lữ của mình. "Vân, ta biết lòng kiêu ngạo của ngươi không cho phép cúi đầu trước đám người kia. Ta cũng biết, ngươi là người thà gãy chứ không chịu khuất. Nhưng ngươi phải hiểu, trong Trận Pháp Thành không chỉ có hai chúng ta, còn có các đệ tử của ngươi, đệ đệ, điệt nhi, điệt nữ của ngươi, còn có con cháu của Thượng Quan gia (上官家) và ba mươi vạn dân chúng! Ngươi không chỉ sống vì bản thân. Ngươi sống vì cả một thành. Vì vậy, ngươi không thể chết, nếu ngươi chết, cả thành này cũng sẽ chết theo. Cho nên, chúng ta phải nhẫn nhịn, nhẫn một chút rồi sẽ qua thôi. Bọn họ đều là tu sĩ của Thiên Hoa Đại Lục, không thể ở lại đây mãi, đợi bọn họ đi rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Thượng Quan Vân gật đầu. "Ta biết, ta biết những gì ngươi làm đều đúng. Nhưng ta, ta không muốn nghe người khác bôi nhọ Tử Hiên. Tử Hiên là đệ tử xuất sắc nhất, hiếu thuận nhất mà ta từng dạy, hắn là niềm kiêu hãnh của ta."
"Ta biết, ta biết trong lòng ngươi khó chịu. Ta biết ngươi chán ghét đám người đó, căm hận bọn họ. Nhưng ngươi đừng quên, Tử Hiên và Tô Lạc đã rời khỏi Chí Tôn Đại Lục. Khi đi, bọn họ đã nói với chúng ta. Vì vậy, dù chúng ta làm gì bây giờ cũng không ảnh hưởng đến họ. Dù có truy nã họ cũng chẳng sao cả."
Nghe những lời này, sắc mặt Thượng Quan Vân khẽ thay đổi. "Ngươi đi cả ngày, là để dán lệnh truy nã?"
Thẩm Tiêu nói: "Dù sao họ cũng không ở đây, dán lệnh truy nã cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ, còn có thể đổi lấy sự tin tưởng của Thanh Vân Tông (青雲宗) và Phương gia (方家), cớ sao không làm?"
Nghe vậy, Thượng Quan Vân khẽ cau mày. "Ngươi này, ta còn tưởng ngươi giận bỏ đi cơ đấy? Hóa ra là đi dán lệnh truy nã?"
Thẩm Tiêu chủ động nắm lấy cánh tay Thượng Quan Vân. "Thôi nào, đừng giận nữa mà?"
Thượng Quan Vân nhìn Thẩm Tiêu chủ động làm lành, lông mày nhíu chặt. "Không trách ngươi, là lỗi của ta, không nên nói những lời như vậy."
"Ta biết trong lòng ngươi không thoải mái, ngươi khó chịu, kỳ thực ta cũng chẳng dễ chịu gì. Nhẫn một chút đi! Nhẫn một chút rồi sẽ qua thôi."
Thượng Quan Vân thở dài. "Thiên Hoa Đại Lục nguy hiểm trùng trùng, không biết Tử Hiên và Tô Lạc giờ ra sao rồi?"
Thẩm Tiêu cười. "Ngươi yên tâm, Tử Hiên thông minh như vậy, hắn sẽ không sao đâu."
"Hy vọng bọn họ bình an."
"Sẽ, bọn họ nhất định sẽ bình an vô sự."
Đoàn người Hiên Viên Hàm ở lại Trận Pháp Thành thêm năm ngày, thấy khắp các ngõ ngách trong thành đều dán lệnh truy nã, mọi người đều vô cùng hài lòng, liền cưỡi pháp khí phi hành rời khỏi Trận Pháp Thành, trở về Đông Châu.
...
Thiên Hoa Đại Lục — Thiên Hoa Thành
Vương Tử Hiên và Tô Lạc trên đường đi qua năm thị trấn nhỏ, bán hết mọi thứ có thể bán, kiếm được ba ngàn vạn linh thạch. Sau đó, hai người cải trang thành hai tu sĩ bình thường, ép tu vi xuống cấp sáu đỉnh phong, đến Thiên Hoa Thành.
Vương Tử Hiên và Tô Lạc tìm một khách đ**m để nghỉ chân, hỏi thăm mới biết, ba tháng sau, Thiên Hoa Tông (天華宗) sẽ chiêu mộ đệ tử mới, thời điểm bọn họ đến thật đúng lúc.
Biết còn ba tháng nữa mới đến ngày chiêu mộ, Vương Tử Hiên và Tô Lạc thuê một căn nhà ở ngoại thành để ở. Hai người dùng linh thạch trong tay mua một lượng lớn nguyên liệu luyện khí cấp sáu và linh thảo (靈草) cấp sáu, luyện chế một lô đan dược (丹藥) cấp sáu và pháp khí cấp sáu để bán, lại kiếm được không ít linh thạch.
Nhìn thấy mai là ngày chiêu mộ, Tô Lạc và Vương Tử Hiên bắt đầu chuẩn bị cho việc chiêu mộ.
Tô Lạc lo lắng hỏi: "Tử Hiên, tuổi tác và tư chất tu luyện của chúng ta, không biết có đủ tiêu chuẩn không?"
Vương Tử Hiên cười. "Yên tâm, với tuổi này và thực lực này, chúng ta đều đạt tiêu chuẩn."
Thủy Linh (水靈) nói: "Chủ nhân, Hỗn Độn Ngũ Hành Linh Căn của ngài có phần nổi bật. Rất dễ bị người của Thanh Vân Tông và Phương gia nhận ra."
Nghe vậy, Vương Tử Hiên cười. "Thủy Thủy, nghe ngươi nói vậy, ta biết ngươi không hiểu rõ về Hỗn Độn Ngũ Hành Linh Căn."
Thủy Linh ngơ ngác. "Ý gì chứ?"
"Cái gọi là Hỗn Độn Ngũ Hành Linh Căn, vừa là một linh căn, cũng là năm linh căn. Ta có thể hấp thụ năm loại nguyên tố khác nhau để nâng cao thực lực, đồng thời, ta cũng có thể ngụy trang thành bất kỳ loại linh căn nào. Với ta, điều này không khó."
Tô Lạc nghe vậy, không khỏi chớp mắt. "Linh căn còn có thể ngụy trang sao?"
"Đương nhiên, đây là năng lực đặc biệt của Hỗn Độn Ngũ Hành Linh Căn."
Tô Lạc tò mò hỏi: "Vậy ngươi định ngụy trang thành linh căn gì?"
"Thổ linh căn, vì ta muốn vào tông môn học trận pháp thuật (陣法術), nên ta sẽ ngụy trang thành tu sĩ thổ linh căn."
Tô Lạc hiểu ra, cười. "Ồ, hóa ra ngươi định ngụy trang thành tu sĩ thổ linh căn! Hèn gì mỗi lần đi mua linh thảo, bán đan dược, ngươi đều đeo mặt nạ."
Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng vậy, giờ chúng ta đã cải trang, không thể để người khác biết ta là đan sư."
Tô Lạc nghĩ một chút, lại hỏi: "Vậy khi đăng ký tên, ngươi định dùng tên nào? Liễu Hiên (柳轩) và Vương Tử Hiên, hình như đều không dùng được."
Vương Tử Hiên nói: "Ta đã nghĩ xong rồi, tên giả của ta sẽ là Đường Hiên (唐軒)."
Tô Lạc nghe cái tên này, khẽ gật đầu. "Ừ, cái tên này hay, nghe hay hơn Trương Tam, Vương Ngũ nhiều."
Thủy Linh nói: "Chỉ cải trang, đổi tên, ép thực lực thôi vẫn chưa đủ, còn phải phong ấn huyết mạch. Chủ nhân, thân nhân của ngài đều ở Thiên Hoa Đại Lục này!"
Vương Tử Hiên khẽ gật đầu. "Ừ, Thủy Thủy nói có lý. Thủy Thủy, ngươi giúp ta phong ấn huyết mạch đi!"
"Được!" Thủy Linh bay lên, trên người lóe lên từng đạo lam quang, rơi xuống người Vương Tử Hiên, rất nhanh, ánh sáng ấy đã phong ấn huyết mạch của hắn.
Mộc Linh (木靈) nói: "Các ngươi bảo ta đi thăm dò tin tức về Thiên Hoa Tông, ta đã thông qua một số thực vật tìm hiểu được tình hình bên trong Thiên Hoa Tông. Tông chủ Thiên Hoa Tông tên là Âu Dương Trường Phong (歐陽長風), có tu vi cấp chín hậu kỳ. Thiên Hoa Tông có ba mươi hai vị phong chủ trưởng lão, đều có thực lực cấp tám. Ngoài ra, Thiên Hoa Tông còn có ba vị thái thượng trưởng lão có thực lực cấp chín, nhưng ba vị này đang canh giữ mỏ khoáng (礦) của tông môn, không ở trong tông môn. Dưới các phong chủ trưởng lão là các quản sự cấp bảy, thực lực của các quản sự này không cao, nhưng họ trực thuộc tông chủ quản lý, các phong chủ trưởng lão không có quyền quản lý họ."
Vương Tử Hiên gật đầu. "Ba mươi hai vị phong chủ trưởng lão, bốn tu sĩ cấp chín, nội tình của Thiên Hoa Tông thật mạnh mẽ!"
Tô Lạc hỏi Mộc Linh. "Tiểu Mộc, còn đệ tử thì sao? Đệ tử được phân chia thế nào?"
Mộc Linh nói: "Đệ tử chia thành hạch tâm đệ tử cấp bảy, nội môn đệ tử cấp sáu và ngoại môn đệ tử cấp năm. Nội môn đệ tử cấp sáu lại chia thành ký danh đệ tử và thân truyền đệ tử."
Tô Lạc lại hỏi: "Làm sao để trở thành thân truyền đệ tử?"
Mộc Linh nói: "Thông qua khảo hạch của tông môn, những đệ tử được chiêu mộ vào tông môn đều là ký danh đệ tử của Thiên Hoa Tông. Ký danh đệ tử muốn trở thành thân truyền đệ tử thì phải chọn sư phụ, sau khi chọn xong, đệ tử sẽ gửi bái thiếp, sư phụ sẽ đến gặp, trực tiếp khảo hạch. Nếu vượt qua khảo hạch, ngươi có thể trở thành thân truyền đệ tử của vị trưởng lão đó, nếu không qua, thì không thể trở thành thân truyền đệ tử."
Tô Lạc gật đầu hiểu ra. "Hóa ra là vậy."
Vương Tử Hiên suy nghĩ, nói: "Chúng ta không cần bái sư, làm ký danh đệ tử là đủ rồi."
Tô Lạc đồng tình. "Cũng đúng, chúng ta tự đến tàng thư các học thuật pháp là được, không cần bái sư. Dù sao nền tảng thuật pháp của chúng ta cũng rất vững chắc rồi."
Mộc Linh cười khúc khích. "Chủ nhân của ta đã bái tới năm vị sư phụ, nếu bái nữa là vị thứ sáu rồi."
Tô Lạc liếc nhìn Mộc Linh, khóe miệng giật giật. Quả thật, sư phụ của Tử Hiên hơi nhiều!
Vương Tử Hiên nghe vậy, cũng cười khổ. Ở Thiên Hồng Tông, hắn chỉ muốn làm ký danh đệ tử, nhưng Thập Trưởng Lão lại thu hắn làm thân truyền đệ tử, chuyện này hắn cũng không lường trước. Đến Thập Nhị Tháp Châu, hắn cũng không định bái sư, kết quả vẫn bái Thượng Quan Vân làm sư phụ. Hai vị này là sư phụ còn sống, ngoài ra, vị tiền bối Độc Cô Vân (獨孤雲) để lại truyền thừa phù văn cũng là sư phụ của hắn, chủ nhân của Tinh Thần Cung Điện là Giang Thành Dương (江成陽) cũng là sư phụ của hắn, hai vị tiền bối này tuy đã vẫn lạc (隕落), nhưng để lại truyền thừa cho hắn, đều là ân sư của hắn.
Vị cuối cùng là tiên nhân ở tiên giới — Nhạc Phong (嶽峰), hắn và Lạc Lạc học được 《Thiên Tuyệt Kiếm Pháp》 của người, cũng coi như là đệ tử. Tính ra, chẳng phải đã bái năm vị sư phụ sao?