Thứ đó lạnh lẽo, nhưng cũng thật mềm mại.
Tạ Thao trẻ tuổi ngay lập tức ý thức được đó là vật gì, cả người nàng cứng đờ tại chỗ, chết lặng thật lâu.
Trong suốt thời gian ấy, con rắn kia không hề siết chặt để khiến nàng ngạt thở, lực đạo thậm chí có thể gọi là dịu dàng, chỉ là bao quanh lấy Tạ Thao, mang theo một loại cảm giác như đang che chở.
Tạ Thao đột nhiên có một dự cảm. Để chứng thực nó, nàng lục tìm trong không gian trữ vật, lấy ra một viên dạ minh châu lớn. Thế nhưng, quầng sáng yếu ớt còn chưa kịp soi sáng hang động đã bị một cái đuôi hất văng đi.
Giọng nói khản đặc của nữ nhân điên vang lên bên tai Tạ Thao: "Đừng nhìn..."
Một bàn tay lạnh như băng v**t v* gò má Tạ Thao, ngay sau đó là một khuôn mặt áp sát tới. Tạ Thao không nhìn thấy gì, chỉ có thể cảm nhận được một đường nét mờ ảo và những lớp vảy.
Gò má áp sát nàng cũng có những lớp vảy li ti, lạnh lẽo thấu xương. Tạ Thao lập tức thấy tê dại, không chỉ da đầu mà cả tay chân cũng bắt đầu run lên.
Nàng thực sự quá sợ rắn, "Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng", nữ nhân điên còn nhất quyết không cho nàng nhìn, càng không thấy rõ, trí tưởng tượng lại càng bay xa.
"A Như, ra ngoài đi, một lát là ổn thôi." Nữ nhân điên trầm giọng nói: "Đừng sợ, ta sẽ không làm hại nàng."
Tạ Thao th* d*c liên tục, trước đó vì quá sợ hãi mà nàng nín thở, giờ đây khi đã xác định mình an toàn, nàng mới hơi buông lỏng tâm trí, rồi chợt nhận ra lồng ngực mình đang âm ỉ đau vì thiếu dưỡng khí.
"Để ta... Để ta nhìn một cái." Tạ Thao bình tĩnh lại, thấp giọng nói: "Ta sẽ không làm chuyện gì dư thừa đâu, cho ta nhìn một chút."
Tại sao nữ nhân điên đột nhiên lại biến thành bộ dạng này, còn phải lén lút trốn tránh nàng? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi sao?
Trong lòng Tạ Thao dấy lên một tia lo lắng. Nàng dù cực kỳ sợ rắn, nhưng nữ nhân điên dù sao cũng không phải rắn thật, nỗi sợ hãi đó nàng vẫn có thể khắc chế được.
Nữ nhân điên rơi vào sự im lặng kéo dài, hồi lâu sau mới lên tiếng: "A Như, ta biết nàng sợ rắn. Ngươi sẽ không thích đâu, ta không muốn nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt nàng, ta sợ chính mình sẽ làm ra những chuyện không lý trí."
Nàng ta dường như cũng lờ mờ ý thức được việc mình không khống chế nổi cảm xúc là một điều bất thường. Nhưng một kẻ điên thì làm sao có thể tự kiểm soát? Bảo một người điên tự quản lý cảm xúc, bảo họ đừng phát bệnh khi không có bất kỳ ngoại lực hỗ trợ nào, chuyện đó chẳng khác gì một trò đùa.
Giọng Tạ Thao cũng có chút khàn đi: "Ngươi... Ngươi không sao chứ?"
"Không sao, chỉ là trước đây từng chịu một chút tổn thương, khi tái phát sẽ có chút khó chịu, chỉ thế thôi, đừng nghĩ quá nhiều." Nữ nhân điên bình tĩnh đáp: "Nhiều nhất là nửa canh giờ, ta sẽ dần khôi phục bình thường."
Nhắc đến chuyện bị thương, Tạ Thao liền nhớ tới đan điền và kinh mạch đầy rẫy vết nứt kia. Cơ thể nữ nhân điên từ trong ra ngoài dường như đã thương tích đầy mình, bao gồm cả tinh thần.
Nữ nhân điên rất mạnh. Cho đến nay, tất cả những người nàng gặp, dù là cao thủ phương nào, hay Thành chủ một phương, thậm chí cả tàn hồn từng cận kề phi thăng như Giang Thù Nhan cũng đều không phải đối thủ của nữ nhân điên, thậm chí còn khiếp sợ nàng ta.
Ai cũng nói nữ nhân điên rất mạnh, vậy thì một người mạnh mẽ như thế rốt cuộc đã trải qua những chuyện kinh hoàng gì để rồi trở nên thân tàn ma dại, tâm thần bất ổn như hiện tại?
Tạ Thao không dám nghĩ tiếp.
Nàng im lặng một lát rồi nói: "Được, ta ra ngoài."
Đúng lúc này, Giang Thù Nhan nãy giờ vẫn ẩn nấp trong vòng tay nghe lén rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Nàng ta đảo mắt hai vòng, đột nhiên chui tọt ra ngoài, phất tay phóng ra một đạo cường quang.
"Hai người các ngươi thật là rườm rà! Trốn cái gì mà trốn! Không thể thành thật với nhau một chút à!"
Tạ Thao theo bản năng nheo mắt lại, nhưng trong ánh sáng mạnh ấy, nàng vẫn nhìn thấy rõ mồn một.
Nửa thân trên của nữ nhân điên vẫn là hình người, nhưng nửa th*n d*** lại kéo theo một cái đuôi rắn dài. Cái đuôi ấy có màu trắng, từng phiến vảy lung linh như ngọc, vô cùng xinh đẹp.
Cùng lúc đó, đôi mắt nữ nhân điên đã hoàn toàn chuyển sang sắc đỏ, giống như màu đen bên trong đã lắng xuống nơi sâu thẳm nhất trong nháy mắt. Đỏ rực như hồng ngọc, chỉ có điều đồng tử lại là dạng thẳng đứng đặc hữu của loài rắn.
Hai bên gò má nữ nhân điên cũng phủ đầy vảy li ti, nhưng mềm mại hơn vảy trên người, khiến khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của nàng thêm phần hoang dã, một vẻ đẹp quỷ dị mang đậm thú tính.
Quan trọng nhất là, nữ nhân điên không hề mặc y phục. Vô cùng "thản nhiên".
Tạ Thao cũng chẳng biết mình nghĩ gì, phản ứng đầu tiên của nàng lại là ấn đầu Giang Thù Nhan, nhét nàng ta trở lại trong vòng tay.
Ánh sáng vụt tắt, trong bóng tối không ai lên tiếng, mãi lâu sau Tạ Thao mới nói: "Cũng không đến nỗi... Đáng sợ như vậy."
"Nói sao nhỉ, không mang lại cho ta cảm giác quá giống rắn." Tạ Thao ngẫm nghĩ, đại khái vì nàng không nhìn thấy đầu rắn, lưỡi rắn hay răng nanh, chỉ thấy mỗi cái đuôi thì nàng thực sự không sợ đến thế.
Xác định mình không bị chán ghét và lời Tạ Thao nói là thật lòng, nữ nhân điên mới xáp lại gần, giọng trầm thấp: "A Như thực sự không sợ sao?"
"Cũng ổn."
"Vậy thì ở lại đi." Nữ nhân điên chậm rãi di chuyển trong hang động, lớp vảy ma sát với mặt đất phát ra tiếng sột soạt. Nữ nhân điên dẫn Tạ Thao đi vào sâu hơn, vừa đi vừa giải thích: "Bán yêu chia làm hai loại. Một loại không thức tỉnh huyết mạch yêu tộc trong người, cả đời họ không khác gì người thường, chỉ có một vài đặc điểm nhỏ của yêu tộc trên cơ thể."
"Ví dụ như một ít lân giáp, một chút lông tơ, hay màu mắt khác lạ, vân vân."
"Loại còn lại là thức tỉnh huyết mạch yêu tộc, thậm chí có khả năng xuất hiện hiện tượng phản tổ (trở về hình dáng tổ tiên), so với con người, họ giống yêu hơn."
"Mẫu thân của ta không phải người, còn phụ thân ta cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Không lâu sau khi ta chào đời, ông ta đã vứt bỏ mẫu thân ta. Mẫu thân hận lây sang cả ta, nên lúc rời đi chẳng chút do dự, cũng không hề có ý định ở lại bầu bạn với ta."
"Bán yêu không thể vượt qua rào cản kia. Phần lớn bán yêu bị bỏ rơi lại ở nhân gian, chúng ta chỉ có thể lùi về Vô Hoạn Cốc. Nơi đây cực kỳ hẻo lánh, linh khí không nồng đậm, cũng chẳng có thiên tài địa bảo quý giá, chẳng ai thèm cất công đến chỗ khỉ ho cò gáy này vì một lũ tiểu bán yêu cả."
"Ta là kẻ có huyết mạch phản tổ mạnh mẽ nhất trong đám bán yêu. Từ khi còn rất nhỏ, Thụ gia gia đã nói với ta rằng, nếu ta có thể thành công phi thăng, biết đâu sẽ hóa thành rồng."
Tạ Thao lúc đầu không hiểu tại sao nữ nhân điên lại kể những chuyện này, cho đến khi nàng ta khẳng định chắc nịch: "Ta luôn tin rằng mình có thể hóa rồng, vậy nên... A Như đừng sợ, được không?"
Tạ Thao: "..."
"Được."
Nữ nhân điên đưa nàng đến tận cùng hang động. Sau khi nhận được câu trả lời, nữ nhân điên dường như không còn lo lắng Tạ Thao sẽ vì sợ thân xác xà tộc mà chán ghét mình nữa.
Nơi sâu nhất tối đen như mực, nữ nhân điên dứt khoát lấy ra mấy viên dạ minh châu khảm lên vách đá hai bên. Dưới ánh sáng trắng dịu nhẹ, Tạ Thao bắt đầu quan sát kỹ nữ nhân điên một lần nữa. Lần này nhìn rõ hơn, nàng cuối cùng đã hiểu tại sao nữ nhân điên nói mình có thể hóa rồng.
Trên đầu nữ nhân điên đã mọc ra hai chiếc sừng nhỏ, rất nhỏ, hình dáng hơi giống sừng hươu nhưng non nớt hơn, tựa như bạch ngọc điêu khắc nhưng mang theo chút sắc hồng nhạt của máu thịt. Phía dưới thân rắn, nàng còn thấy bốn cái u nhỏ, nói không chừng sau này sẽ mọc ra vuốt rồng.
Thực tế đối với yêu tộc, họ không hề cảm thấy xấu hổ khi phô diễn nguyên thân, thậm chí một nguyên thân mạnh mẽ còn giúp ích cho việc tìm kiếm bạn đời. Đó là bản năng, kể cả bán yêu cũng kế thừa bản năng này.
Chắc chắn Tạ Thao không còn sợ hãi nữa, nữ nhân điên bắt đầu vô thức phô diễn cơ thể mình. Là một "nàng rắn" mạnh mẽ, nữ nhân điên thuộc kiểu người chiếm ưu thế tuyệt đối trong việc cầu ngẫu. Bởi vậy đối diện với Tạ Thao, nữ nhân điên không khống chế được bản năng khoe mẽ, hy vọng giành được quyền "giao phối" với Tạ Thao.
Tất nhiên đó là bản năng thú tính, xét trên phương diện con người, nữ nhân điên thực chất là mong Tạ Thao có thể thích mình hơn.
Tạ Thao vốn đang quan sát nữ nhân điên, nên đã trực diện đón nhận màn "khoe thân" này. Nàng do dự một chút, rồi cởi áo khoác của mình choàng lên người nàng ta.
Dù nói cả hai đều là nữ, những gì nữ nhân điên có nàng cũng có, nhưng bản thân Tạ Thao vốn đã "không thẳng", cách đây không lâu lại vừa thần giao với nữ nhân điên, nên căn bản không thể dùng ánh mắt chính trực mà nhìn nhận được.
Nữ nhân điên: "..."
Vóc dáng của nữ xà quan trọng lắm đấy! Nữ nhân điên cũng cảm thấy phần cơ thể phô ra của mình rất tuyệt, tại sao! Tại sao lại che đi!
Nữ nhân điên vì thương thế nên mới khôi phục lại hình dáng này, kéo theo đó là cách tư duy cũng thay đổi chút ít, thiên về thú tính hơn là nhân tính. Thế nên khi bị trùm áo khoác lên, nàng ta có chút ủy khuất, chóp đuôi cứ đập "bạch bạch bạch" nhẹ nhẹ xuống đất.
Tuy nhiên vì lát nữa sẽ ngày càng suy nhược, nên nữ nhân điên ủy khuất một hồi cũng không nói gì thêm.
Cơ thể yêu tộc mạnh hơn nhân loại rất nhiều, ngay từ lúc sinh ra đã vượt xa con người, nhưng yêu tộc cũng có nhược điểm. Nhược điểm lớn nhất chính là mỗi yêu tộc đều có "kiếp".
Lấy xà làm ví dụ, trong quá trình tu luyện họ phải trải qua nhiều lần lột xá. Mỗi lần lột xác đều sẽ trở nên vô cùng yếu ớt, nếu bị người khác phát hiện thì coi như cầm chắc cái chết. Vì vậy khi lột xác, họ sẽ tự tìm một nơi thật kín đáo để trốn đi, thậm chí không nói cho cả những người thân cận nhất.
Nữ nhân điên vốn đã vượt qua tất cả các kỳ lột xác từ lâu, nhưng sau khi thương thế trầm trọng, nàng lại phải trải qua những đợt suy nhược tương tự như kỳ lột xác. Nó ngắn hơn lột xác một chút, nhưng mức độ yếu ớt thì chỉ có hơn chứ không kém.
Hơn nữa, kỳ lột xác vốn có dự báo, yêu tộc có thể cảm nhận trước để chuẩn bị, nhưng sự suy nhược này lại chẳng hề có điềm báo. Nó đến cực kỳ đột ngột, từ lúc cảm thấy cơ thể bắt đầu rã rời cho đến khi phát tác hoàn toàn chỉ vỏn vẹn trong vòng một khắc đồng hồ. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến nữ nhân điên đột ngột vội vã rời đi lúc trước.
Hiện tại, nàng đang yếu đi từng chút một, trở nên mong manh vô cùng. Bất kể trước kia có cường đại đến đâu, thì vào lúc nữ nhân điên suy nhược nhất, muốn giết nàng, ngay cả một Kim Đan kỳ cũng làm được. Chỉ cần cầm một thanh kiếm sắc bén, đâm mạnh vào nơi yếu hại nhất của nàng là có thể dễ dàng tiễn nàng xuống hoàng tuyền.
Lúc đầu nữ nhân điên còn nói được vài câu với Tạ Thao, nhưng sau đó, cơ thể càng lúc càng suy kiệt, nàng không còn thốt ra lời nào nữa, chỉ cuộn tròn cái đuôi lại, cả người thu nhỏ vào một góc, bất động như một pho tượng.
Tạ Thao yên lặng ngồi bên cạnh nữ nhân điên, không nói thêm lời nào. Nhưng Giang Thù Nhan thì không nhịn được, nàng ta lặng lẽ chui ra khỏi vòng tay:
"Nàng ta hiện giờ đang là lúc yếu ớt nhất, ngay cả ngươi cũng có thể giết được nàng ta. Ngươi chẳng phải muốn tự do sao? Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất đấy."
"Nhìn thấy 'thất thốn' chưa? Rút kiếm của ngươi ra, nhắm chuẩn chỗ đó rồi dốc toàn lực đâm xuống. Nữ nhân tên Sở Từ này sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian, ngươi sẽ không còn phải lo lắng một ngày nào đó bị nàng ta đuổi theo sau khi rời đi nữa."
Tạ Thao vẫn khoanh chân ngồi đó, nghe Giang Thù Nhan nói xong, nàng chỉ mỉa mai đáp: "Sao thế, không sợ bị báo thù nữa à? Tưởng mình đánh thắng được nàng ta rồi sao?"
"Nàng ta hiện tại đang là lúc yếu đuối và đau đớn nhất, nỗi đau thể xác đã hoàn toàn nuốt chửng nàng ta rồi, làm gì có tâm trí mà quan tâm ta đang nói gì." Giang Thù Nhan mang vẻ mặt gian trá khích bác Tạ Thao: "Trước đây nói với ta bao nhiêu điều, chẳng lẽ đều là lừa ta, lừa chính bản thân ngươi sao?"
"Ngươi bây giờ có thể tiễn nàng ta xuống địa ngục, để nàng ta đi đoàn tụ với cái tên A Như gì đó của nàng ta. Cơ hội ngàn năm có một này, nếu ngươi không nắm giữ lấy... Chạy trốn? Ta thấy ngươi đang nằm mơ thì có."
Nàng ta khoanh tay trước ngực, lười nhác nói: "Ta là vì tốt cho ngươi thôi. Chẳng lẽ sau khi hai người ngủ với nhau một lần, ngươi đã nảy sinh tình cảm với nàng ta rồi sao? Giờ đã không nỡ xuống tay rồi à? Nếu đúng là vậy thì coi như ta chưa nói gì, coi như ta làm kẻ ác uổng công vậy."
"Tóm lại, quyền quyết định nằm trong tay ngươi. Bây giờ chọn giết nàng ta rồi rời đi, ngươi có thể đạt được mọi thứ mình muốn, cũng chẳng cần lo lắng thực lực không thăng tiến được, ta vẫn sẽ ở bên cạnh giúp đỡ ngươi, dù sao ta cũng chẳng còn nơi nào khác để đi."
Giang Thù Nhan vừa nói vừa cười: "Thời gian không có nhiều đâu, tốt nhất ngươi nên suy nghĩ nhanh lên chút đi."
Tạ Thao có một thoáng thất thần. Vào những lúc đau khổ nhất, nàng quả thực đã từng nghĩ, nếu có cơ hội, nhất định phải g**t ch*t nữ nhân điên này. Thậm chí nàng còn tưởng tượng ra một trăm linh tám cách giết nữ nhân điên để chống chọi với nỗi đau, giữ cho mình không bị sụp đổ.
Nhưng bây giờ ngẫm lại, nỗi đau ấy dường như đã trở thành một thứ gì đó rất xa xăm. Thứ đang ở gần nàng hơn, trái lại, lại là những ký ức ấm áp khiến người ta lưu luyến.
Mỗi khi như vậy, Tạ Thao lại cảm thấy mình thật đáng thương. Không chỉ vì tính khí "dễ quên nỗi đau khi được cho kẹo", mà phần nhiều là vì tất cả những mật ngọt nàng nhận được, thực chất đều vì nàng có diện mạo giống hệt nữ nhân tên A Như kia.
Nàng quá giống A Như, thế là nữ nhân điên vừa mất vợ đã đem tất thảy tình yêu dành cho A Như trút hết lên người nàng. Nàng bất quá chỉ là một món hàng nhái kém chất lượng. Dù có nhận được tình yêu như núi cao biển rộng ấy, nữ nhân điên cũng sẽ từng giây từng phút dùng cách xưng hô để nhắc nhở nàng: Người nàng ta yêu duy nhất chỉ có một A Như.
A Như, A Như.
Cái tên này sắp trở thành cơn ác mộng của Tạ Thao. Lần đầu tiên trong đời nàng được yêu thương, kết cục lại là một sự bi ai đến nhường này. Nếu một ngày nữ nhân điên tỉnh lại, phát hiện tình yêu chân thành của mình bị vấy bẩn, với tính cách của nàng ta, nàng ta nhất định sẽ giết Tạ Thao, g**t ch*t kẻ giả mạo rẻ tiền này.
Thế nhưng Tạ Thao, cái đồ ngốc Tạ Thao này, cư nhiên lại vẫn đang cảm động vì phần tình cảm ấy.
Mà không nỡ xuống tay.
Mà không cam lòng.
Không muốn làm tổn thương nữ nhân điên.
Khi sự lựa chọn này bày ra trước mắt, Tạ Thao cuối cùng cũng nhận ra một điều: Nàng đang dần dần thích nữ nhân điên mất rồi.
Nhận thức được điều đó, Tạ Thao nhìn về phía nữ nhân điên. Trên người nàng ta vẫn đang khoác chiếc áo của nàng, nàng ta gục đầu lên cái đuôi rắn đang cuộn tròn, làn da quá đỗi trắng trẻo đến mức gần như trong suốt. Một đoạn thắt lưng lờ mờ lộ ra dưới vạt áo, đặc biệt là nơi giao giới giữa thân người và đuôi rắn, nửa trên là da thịt mịn màng, nửa dưới là lớp vảy li ti trải dài.
Tạ Thao chưa bao giờ cảm thấy nữ nhân điên lại mong manh đến thế. Chính xác mà nói, là cực kỳ yếu ớt, có thể dễ dàng bị g**t ch*t. Giang Thù Nhan nói rất đúng, đây có lẽ là cơ hội duy nhất của nàng. Cơ hội này hiếm thấy vô cùng, bỏ lỡ lần này, chẳng biết phải đợi đến bao giờ mới có lần thứ hai.
Hơi thở của Tạ Thao bắt đầu trở nên dồn dập, nàng hiện tại có hai lựa chọn. Một là, kịp thời dừng lại trước khi lún sâu vào tình yêu với nữ nhân này, giết nàng ta, rời khỏi đây, ẩn tính mai danh cho đến khi mình trở thành kẻ mạnh, có thể an nhiên sống sót trên thế gian.
Hai là, từ bỏ... Từ bỏ việc giết nàng ta, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra, tiếp tục ở lại bên cạnh nữ nhân này.
Sau khi cân nhắc lợi hại, thực ra rất dễ để chọn lựa, nhưng...
Nhưng Tạ Thao không thể đưa ra quyết định.
Nàng im lặng rất lâu, lâu đến mức Giang Thù Nhan cũng bắt đầu mất kiên nhẫn: "Đến lúc phải quyết định rồi, dù ngươi chọn thế nào ta cũng không can thiệp. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
Tạ Thao nhìn nữ nhân điên, dường như chẳng hề nghe thấy lời Giang Thù Nhan nói. Nàng chìm vào hồi ức xa xăm, phần lớn là những ký ức kể từ khi nàng gặp nữ nhân điên. Đa số thời gian là đau khổ, là chịu đựng dày vò, thi thoảng có một hai lần vui vẻ thì cũng nhanh chóng tỉnh mộng.
Nàng không biết mình đang lưu luyến điều gì, mê luyến điều gì, nhất là khi trong ký ức lại xuất hiện cả những hình ảnh của nữ nhân điên và nữ nhân tên A Như kia. Nàng thậm chí nghi ngờ kẻ phát điên thực chất chính là mình, nếu không tại sao vào khoảnh khắc ấy, nàng lại nảy sinh ý nghĩ như vậy:
Nếu như... Mình thực sự là A Như thì tốt biết mấy.
Giang Thù Nhan vẫn ở bên cạnh lải nhải, thúc giục nàng đưa ra quyết định. Tạ Thao rốt cuộc không chịu nổi nữa, đột ngột vươn tay chộp lấy tàn hồn của Giang Thù Nhan, nhét mạnh nàng ta trở lại vòng tay.
Nàng quay lưng đi, không nhìn nữ nhân điên nữa, lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Ngươi phiền quá, ta không muốn nghe."