Chương 37: Chính Là Do Dự

Chuyện tạm gác một bên, quay sang một nhánh khác.

Sau khi tách khỏi con gái, Lữ Đức Thắng được một tiểu thái giám quen dẫn đường, đi theo lối cũ đến Ngự Càn cung.

Vừa đến nơi, ông liền hành lễ xin lỗi Khang Thành đế:
"Thần đến muộn, vì phải đợi con gái cùng xuất phát."

Hoàng đế ngạc nhiên:
"Ngươi đi cùng con gái?"

Lữ Đức Thắng cười:
"Vâng. Thái hậu triệu kiến nó, hai cha con thần tách nhau ở cổng cung."

"Thái hậu triệu nó làm gì?"

"Thần không rõ."

Hoàng đế cũng không hỏi thêm, tiện tay rủ ông chơi cờ.

Chơi liền mấy ván, Lữ Đức Thắng thua cả. Ván đầu còn cầm cự được lâu, hai ván sau thua càng lúc càng nhanh.

Khang Thành đế vốn là "kỳ dở", thắng liền ba ván thì đắc ý ra mặt:
"Ái khanh à, kỳ nghệ của ngươi còn phải luyện thêm."

Lữ Đức Thắng không phục:
"Thần không đồng ý! Trình độ của thần đâu có kém. Bao năm nghiên cứu kỳ phổ, sao có thể tệ được?"

Ông còn cố chứng minh:
"Trước giờ chơi với Hoàng thượng, chúng ta cũng ngang ngửa mà, ngài quên rồi sao?"

Hoàng đế nhấp trà, cười chỉ bàn cờ:
"Thua liền ba ván mà còn mạnh miệng?"

"Đó là vì thần phân tâm!"

Ngoài miệng nói vậy, trong lòng Lữ Đức Thắng lại âm thầm lườm: Hoàng đế đánh cờ kém, chỉ giỏi bắt nạt người thật thà như ông. Ông biết rõ, nhiều đại thần thực ra cố ý nhường vua, nhưng lại bị nhìn ra nên Hoàng đế không vui thế là quay sang "hành" ông.

Nghĩ đến lúc chơi cờ với con gái, bị nàng chê "hai người chỉ là gà mổ nhau", ông lại thấy... cũng đúng thật.

Hoàng đế hôm nay tâm trạng tốt, cũng chiều theo:
"Vậy nói xem, sao lại phân tâm?"

Lữ Đức Thắng lập tức ủ rũ:
"Hôm nay con gái thần lần đầu vào cung một mình, thần lo nó không hiểu quy củ, va chạm Thái hậu."

Nghe vậy, Khang Thành đế liền dặn:
"Ngụy Tự Lập, phái người đến Trường Lạc cung xem tình hình, lát về báo lại."

Sau đó quay sang ông:
"Thế này yên tâm chưa?"

"Đa tạ Hoàng thượng quan tâm."

Hoàng đế lại cười:
"Chơi thêm ván nữa không? Cho ngươi cơ hội gỡ gạc."

Lữ Đức Thắng vội xua tay:
"Hôm khác đi, thần về luyện thêm, lần sau nhất định thắng lại!"

Hoàng đế cười lớn:
"Được, trẫm chờ."

Lữ Đức Thắng nhìn ông đầy u oán cái kiểu cười này rõ là không tin mình có thể thắng.

Cười xong, Hoàng đế chỉ sang một bên:
"Đó là phần thưởng cho ngươi, đi xem đi."

Lữ Đức Thắng liếc qua rồi quay đi:
"Hoàng thượng, thần có chuyện muốn nói."

Phản ứng khác thường khiến Hoàng đế nhíu mày:
"Nói đi."

Lữ Đức Thắng quỳ xuống, nói một tràng bày tỏ lòng trung thành.

Ban đầu, Khang Thành đế còn thấy hài lòng nhưng nghe đến đoạn Lữ Đức Thắng nói sau này không muốn thăng chức nữa, thì ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.

"Vì sao lại nghĩ vậy?"

Ông đoán:
"Nghe nói hôm trước ngươi bị người tập kích ở cửa nhà?"

Lữ Đức Thắng xua tay:
"Ôi dào, chỉ là mấy tên côn đồ ném trứng thối thôi, có gì đâu. Trứng ăn ngon vậy mà không ăn, lại đem ném người, đúng là phá của!"

Ông nói tiếp:
"Ý nghĩ này mới có gần đây. Thần giờ là Ngự sử chính ngũ phẩm, thấy vậy là đủ rồi. Ở quê thần, chức này đã là quan to lắm, tổ tiên cũng phải 'bốc khói xanh'."

Hoàng đế bật cười ở Trường An, chức này chẳng đáng gì.

Lữ Đức Thắng tiếp tục:
"Thần luôn nhớ, khi thần còn vô danh, chính Hoàng thượng đã nâng đỡ. Nếu không, thần có khi đã bị hại, về quê làm ruộng rồi."

Hoàng đế ra hiệu ông nói tiếp.

Lữ Đức Thắng hạ giọng:
"Mấy năm nay nhìn triều đình, thần thấy... sợ."

"Sợ cái gì?"

"Sợ leo cao quá, đến lúc nào đó mất đi bản tâm, làm chuyện có lỗi với Hoàng thượng. Hơn nữa... thần thích làm Ngự sử, vì công việc này thần còn chưa làm xong."

Hoàng đế bật cười:
"Ngươi đó..."

Câu "quan trọng nhất" của ông lại đặt sau nếu là người khác, chắc chắn sẽ đặt lên trước để thể hiện trung thành.

Hai người im lặng một lúc.

Khang Thành đế nheo mắt quan sát ông.

Lữ Đức Thắng ngồi thẳng, bình thản để mặc bị dò xét. Trong lòng ông không hề hoảng vì ông và con gái đã phân tích rồi, bất kể Hoàng đế nghĩ gì, ông cũng không đến mức gặp nguy hiểm.

Trong mắt Hoàng đế, vị "ái khanh" này có không ít khuyết điểm: thẳng thắn, nhỏ mọn, dễ nóng giận. Nhưng cũng có ưu điểm: giỏi vạch tội người khác, biết ơn, và quan trọng nhất sẵn sàng gánh tiếng xấu thay vua mà không oán thán.

Giờ lại thêm một điểm nữa, biết rõ vị trí của mình.