Chương 32: Gặp Tại Cửa Cung

Chiều hôm đó, hai mẹ con Lữ Tụng Lê vừa về tới nhà thì có hai đoàn người trong cung đến.

Một đoàn truyền lời của Thái hậu, gọi Lữ Tụng Lê vào cung dự tiệc tối.
Đoàn còn lại là ý chỉ của Hoàng thượng, triệu Lữ Đức Thắng vào cung yết kiến.

Sau khi truyền xong, Lữ Đức Thắng kín đáo đưa cho vị thái giám một túi tiền, rồi hỏi có thể cho vợ đi cùng con gái vào cung không.
Thái giám nhận tiền, liếc nhìn hai mẹ con một cái rồi lắc đầu từ chối.

Tiễn người trong cung đi xong, cả nhà ba người ngồi lại bàn bạc.

Lữ Tụng Lê đoán rằng Hoàng thượng gọi cha nàng vào cung chắc là để ban thưởng như đã nói trước đó.
Còn việc Thái hậu triệu nàng thì e là không đơn giản—bữa tiệc này chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.

Cha mẹ nàng đều lo lắng nhìn con gái.
Việc Thái hậu đích thân gọi nàng vào cung cho thấy bà đã muốn can thiệp vào chuyện hôn sự giữa các nhà.

Quả nhiên, sau khi dò hỏi, họ biết Tần Thịnh cũng bị gọi vào cung.
Không cần nghĩ cũng biết, nếu Tần Thịnh đã bị triệu, thì Tạ Trạm và Triệu Úc Đàn chắc chắn cũng có mặt.

Lữ Đức Thắng áy náy nói:
"Lần này e là con phải chịu thiệt rồi."

Vì Tưởng thị không được đi theo, nên nếu có chuyện gì, Lữ Tụng Lê sẽ phải tự mình ứng phó.

Lữ Tụng Lê hiểu rõ—năm xưa cha nàng từng đắc tội Thái hậu, nên lần này bà rất có thể sẽ gây khó dễ.
Nhưng nàng vẫn bình tĩnh trấn an:
"Cha nương đừng lo, con tự xoay xở được."

Hai vợ chồng Lữ Đức Thắng cũng đành chấp nhận.
Nếu tình hình xấu nhất xảy ra thì cùng lắm là mất hôn sự với Tạ gia.
Lấy trứng chọi đá không phải cách làm khôn ngoan.

Cha con họ phát hiện thời gian vào cung của cả hai đều là giờ Thân, địa điểm cũng giống nhau, nên quyết định đi cùng một lúc.

Trước khi vào cung, Lữ Tụng Lê tắm rửa, ăn mặc chỉnh tề rồi tự tay trang điểm.

Nàng hiểu rõ một điều: ngoại hình rất quan trọng.
Đối mặt với mỹ nhân nổi tiếng như Triệu Úc Đàn, nếu không chuẩn bị kỹ, rất dễ bị lép vế.

Tưởng thị thấy con gái chọn váy xanh nhạt thì hơi lo:
"Có phải hơi giản dị quá không?"

"Không đâu, nương cứ tin con." — nàng đáp.

Lữ Tụng Lê vốn quen trang điểm từ trước, lại thêm gương mặt hiện tại khá giống gương mặt cũ, nên làm rất nhanh và tự nhiên.

Chiếc váy xanh nhạt khiến nàng trông thanh thoát, dịu dàng nhưng vẫn nổi bật.
Nàng cố ý chọn phong cách nhẹ nhàng, trong trẻo để tạo cảm giác yếu thế, từ đó dễ chiếm được thiện cảm.

Khi trang điểm xong, ngay cả Tưởng thị cũng phải ngỡ ngàng, không còn muốn nàng thay đồ nữa.

Đến cổng hoàng cung, quan võ phải xuống ngựa, quan văn phải xuống kiệu.

Xe Lữ gia vừa dừng lại, đã có thái giám tiến lên hỏi có phải xe của Lữ Đức Thắng không.

Lữ Đức Thắng vừa bước xuống, lập tức bị thúc giục đi nhanh vào cung để không làm Hoàng thượng chờ.

Cảnh này rơi vào mắt Tạ Trạm—người đã đến trước.

Hắn tiến lại chào:
"Lữ bá phụ, A Lê."

Lữ Đức Thắng chỉ kịp gật đầu rồi vội vã đi theo thái giám.

Tạ Trạm thầm nghĩ: Hoàng thượng quả thật rất trọng dụng Lữ Đức Thắng, đến tối vẫn còn triệu kiến.

Còn lại Tạ Trạm và Lữ Tụng Lê đứng đối diện nhau.

Hắn nhìn nàng mà có chút ngỡ ngàng.
So với trước đây, nàng thay đổi quá nhiều—không còn vẻ rụt rè nữa, mà trở nên tự tin, linh động.

Trang phục và kiểu tóc không khác trước là mấy, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt.
Gương mặt lộ ra rõ ràng, ánh mắt sáng, thần thái sống động, như thể một người hoàn toàn khác.

Đúng lúc đó, xe của Triệu gia đến.

Triệu Bân xuống xe, đưa tay đỡ người trong xe.
Một mỹ nhân áo đỏ bước xuống—chính là Triệu Úc Đàn.

Lữ Tụng Lê nhìn cảnh này mà thấy... hơi "làm màu".

Triệu Bân chỉ liếc nàng một cái rồi quay đi, như thể nhìn thấy thứ gì đó không đáng quan tâm.

Còn Triệu Úc Đàn thì sắc mặt tái nhợt, yếu ớt như vừa bệnh nặng, ánh mắt dịu dàng, như sắp khóc—rất dễ khiến người khác thương xót.

Nàng khẽ nói:
"A Lê, Tạ đại ca."

Lúc này Lữ Tụng Lê mới nhận ra, ánh mắt của cô ta không phải hướng về mình, mà là về phía Tạ Trạm phía sau.

Đúng lúc đó, từ xa có tiếng vó ngựa dồn dập.

Mọi người quay đầu nhìn—một người cưỡi ngựa trắng lao tới, rồi dừng lại ngay trước cổng cung với động tác rất đẹp mắt.

Người đó chính là Tần Thịnh.

Trong bộ quan phục võ tướng, khí chất thiếu niên mạnh mẽ, đầy sức sống, khiến ai cũng phải chú ý.

Triệu Úc Đàn cũng đứng lại nhìn không rời mắt.

Nhưng Tần Thịnh không thèm để ý, đi thẳng vào trong.

Cô ta định gọi, nhưng cuối cùng chỉ cúi đầu, ánh mắt buồn bã.

Trong lòng Triệu Úc Đàn thoáng qua một suy nghĩ:

Trong giấc mơ "tương lai", Tần gia bị lưu đày, Tần Thịnh chết sớm vì bệnh.
Nàng không muốn sống cuộc đời khổ cực đó, cũng không muốn sớm góa chồng.

Có lẽ... nếu không có nàng, biết đâu hắn sẽ không chết sớm?

Trong khi đó, Lữ Tụng Lê lại thản nhiên ngắm nhìn Tần Thịnh.

Nàng thầm nghĩ: đúng là dáng vẻ này... rất đẹp.

Tần Thịnh nhận ra ánh mắt của nàng, khựng lại một chút, nhìn ba người rồi nhíu mày.

Không ai nói gì.

Không khí trở nên vô cùng ngại ngùng.

Ngay cả lính canh cổng cung cũng thấy ngại thay.

Thực ra, mỗi người đều có lý do để im lặng:

Tạ Trạm nói gì cũng không tiện.

Triệu Úc Đàn đang đóng vai "người bị hại" nên không thể tùy tiện mở lời.

Tần Thịnh thì lười nói.

Còn Lữ Tụng Lê... không muốn phá vỡ im lặng

Với nàng: chỉ cần mình không ngại, thì người ngại sẽ là người khác.

Cuối cùng, Tần Thịnh tỏ vẻ "khó hiểu", lắc đầu rồi đi thẳng vào trong.

Trong lòng hắn chỉ có một suy nghĩ:
"Mấy người này đứng đây làm gì vậy? Sao không vào luôn?"