Chương 20: Phân Tích Của Tạ Gia

Tại Tạ phủ.

Trong căn phòng tĩnh lặng ở chính viện, hai cha con Tạ gia đang đánh cờ với nhau, người hầu hạ xung quanh đều đã được lui ra ngoài.

Tạ Minh Đường và Tạ Trạm ngồi đối diện nhau, Tạ Trạm cầm quân trắng, Tạ Minh Đường cầm quân đen. Khắp căn phòng, ngoại trừ tiếng cờ gõ lạch cạch xuống bàn thì không còn một tiếng động nào khác.

Không biết đã qua bao lâu, sau khi hạ một quân đen xuống, Tạ Minh Đường mới ngẩng đầu hỏi đứa con trai trưởng khôi ngô tuấn tú của mình: "Về chuyện buổi chầu sớm hôm nay, con thấy thế nào?"

Tạ Trạm ngón tay kẹp quân cờ trắng, mắt nhìn chăm chăm vào ba vị trí có thể đi trên bàn cờ, im lặng không nói. Đôi mắt hắn dán chặt vào thế cờ, tựa như đang bị điều gì đó làm cho bận lòng.

Tạ Minh Đường cũng không hối thúc, nhẫn nại ngồi chờ.

Mọi hình ảnh trong đầu Tạ Trạm cuối cùng lại dừng ngay khoảnh khắc Lữ Tụng Lê thẳng tay tát vào mặt gã quản sự đến truyền tin của Triệu phủ hôm ấy. Đến lúc này, hắn mới rốt cuộc quyết định được vị trí đặt cờ. Khi mới hạ xuống, tay hắn còn có chút đắn đo, nhưng khi quân cờ càng đến gần bàn cờ, lực tay của hắn lại càng trở nên dứt khoát, kiên định.

Quân cờ chạm mặt gỗ vang lên một tiếng giòn giã, Tạ Trạm chậm rãi nói: "Triệu gia đã đi trên con đường bằng phẳng quá lâu rồi, đâm ra kiêu ngạo, quá mức khinh thường đối thủ."

Tạ Minh Đường gật đầu, quả thực như vậy. Trước đây, Lữ Đức Thắng — kẻ được mệnh danh là "đại pháo" chuyên chỉ trích người khác chốn triều đình, hễ mở miệng là mắng trời mắng đất mắng tất cả mọi thứ, nhưng duy chỉ có người thuộc phe cánh Triệu gia là lão chưa từng đụng tới, tất nhiên cũng chưa từng đụng đến người Tạ gia. Đây là lần đầu tiên Triệu Văn Khoan trực diện hứng chịu sự tấn công của Lữ Đức Thắng, có thể nói là thảm bại vô cùng.

"Triệu gia khinh địch là một chuyện, nhưng con có nghĩ Lữ Đức Thắng kẻ này quá mức nguy hiểm rồi không?"

Theo lý mà nói, thế lực bên thông gia càng mạnh thì họ phải càng mừng, chứ không phải lo lắng thế này. Lời này của Tạ Minh Đường kỳ thực là đang dò xét, cũng là đang lo âu một ngày nào đó Lữ gia đứng ở thế đối đầu với Tạ gia, trước một kẻ khó kiểm soát như vậy, Tạ gia sẽ phải ứng phó ra sao. Đúng như câu nói: không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng chẳng có bằng hữu mãi mãi.

Trước đây, mỗi khi đối mặt với câu hỏi tương tự từ cha, Tạ Trạm thường chọn cách giữ im lặng. Bởi lẽ hắn cảm thấy không cần thiết phải bàn luận chuyện đó. Với tính cách trước kia của Lữ Tụng Lê, khả năng Lữ gia chủ động hủy hôn là cực kỳ thấp. Đã như vậy, Lữ gia sớm muộn gì cũng là nhà vợ của hắn, hắn tự khắc có cách khiến Lữ gia không bao giờ quay lưng đứng về phía đối địch với Tạ gia.

Thấy con trai cả im lặng, Tạ Minh Đường đã sớm quen thuộc. Người cha già của ông trước khi qua đời vài năm thường hay nói với ông rằng, vị trưởng tôn Tạ Trạm này là đứa giống cụ nhất trong số tất cả các con cháu. Hắn có rất nhiều phẩm chất xuất chúng, nhìn việc nhỏ đoán được việc lớn, tâm tư thâm trầm kín kẽ, tính toán kỹ lưỡng rồi mới hành động, quả thực là đứa con tài giỏi bậc nhất của Tạ gia. Giờ đây hắn lại đọc hết muôn sách, học vấn uyên thâm, việc làm quan to chức trọng chỉ còn là vấn đề thời gian. Tạ gia có Tạ Trạm ở đây, ít nhất trong vòng ba đời tiếp theo có thể yên ổn vô lo. Lời này cụ không chỉ nói với một mình ông, mà ngay cả mấy vị tộc lão đang quản lý công việc của Tạ gia hiện nay cũng đều được nghe qua. Cũng chính vì câu nói ấy, gia tộc đã không tiếc công sức mà dốc lòng bồi dưỡng Tạ Trạm.

Một người giỏi giang như vậy lại vướng phải một mối hôn sự như thế, trong tộc không ít người tỏ ra không vừa lòng. Nhưng ngặt nỗi hôn ước này do chính tay ông nội hắn định đoạt khi còn sống, bọn họ mới không dám nói ra nói vào nửa lời.

Là một trong những người nắm quyền hành của gia tộc, Tạ Minh Đường biết nhiều nội tình hơn, vì thế đối với mối hôn sự này càng thêm phần không vừa mắt. Con trai ưu tú đến nhường này, ông đương nhiên hy vọng tương lai hắn có thể sinh ra một đứa con trai cả xuất sắc tương xứng. Ông biết năm xưa cha mình định hạ hôn ước với Lữ gia cho con trai cũng là vì có lý do bất đắc dĩ, chưa chắc đã thực lòng ưng ý Lữ gia.

Thực ra, Tạ gia bọn họ có thừa cách để ép Lữ gia phải chủ động từ hôn. Thế nhưng đứa con trai cả Tạ Trạm sau khi nhìn thấu điều đó đã năm lần bảy lượt ngăn cản, đồng thời cảnh cáo ông, bảo ông phải giữ chân người trong tộc, tuyệt đối không được động thủ với Lữ gia. Hắn nói Lữ Đức Thắng là kẻ có trực giác vô cùng nhạy bén, chim bay qua còn để lại tiếng, chỉ cần ra tay thì khó bảo toàn không bị lão tra ra. Những lời này ông đều nghe theo, và những năm qua ông cũng làm đúng như vậy.

Giờ đây Triệu gia bỗng nhiên nhảy vào chen ngang một chân, ngược lại lại cho Tạ gia bọn họ một lựa chọn khác, hơn nữa còn vẹn cả đôi đường, không hề tổn hại đến danh tiếng. Khi người Triệu gia tìm đến cửa, ông đã lung lay tâm can, duy chỉ có đứa con trai này là vẫn giữ bộ dáng vững vàng như núi.

Ngay khi Tạ Minh Đường ngỡ rằng lần này cũng giống như những lần trước, không thể chờ được con trai mở miệng, thì Tạ Trạm lại lên tiếng: "Cha không cần quá mức lo âu, Lữ Đức Thắng nói cho cùng cũng chỉ là một thanh đao trong tay Hoàng thượng mà thôi. Lần này Lữ Đức Thắng dâng sớ hạch tội mà đạt được hiệu quả lớn như vậy, rõ ràng là do Hoàng thượng đã sớm có lòng bất mãn với Triệu gia bọn họ, chẳng qua là Hoàng thượng mượn tay Lữ Đức Thắng để thuận nước đẩy thuyền mà thôi."

Thái độ của con trai có sự nới lỏng, hay nói cách khác là chuyển biến khiến Tạ Minh Đường mừng rỡ ra mặt. Trong lòng ông biết rõ điều này có ý nghĩa gì, nhưng ngay sau đó, một nỗi lo sâu sắc lại ập đến: "Thanh đao Lữ Đức Thắng này cũng quá sắc bén rồi, lửa lớn dễ bỏng tay gớm ghê."

Ông không thể không lo lắng điểm này. Lữ Đức Thắng giống như một ngọn lửa dữ lại rất khó kiểm soát, ông sợ rằng có một ngày, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi đến tận trên đầu Tạ gia. Tạ gia bọn họ so với Triệu gia thì gốc gác phỏng chừng cũng chẳng sạch sẽ hơn là bao, nếu Lữ Đức Thắng quay mũi giáo nhắm thẳng vào Tạ gia, đó thực sự sẽ là một tai họa lớn.

Tạ Trạm khẽ lắc đầu, bình thản nói: "Lữ Đức Thắng không đáng để ngại. Lữ gia chẳng qua chỉ như cánh bèo không rễ, nhìn thì thấy thanh thế rầm rộ, to tát, nhưng chẳng qua là vì lão đang ngồi ở một vị trí đặc biệt, phát huy ra tác dụng vượt trội mà thôi. Thực ra, muốn trừ khử lão cũng không phải việc gì quá khó khăn."

Tạ Minh Đường hỏi tới: "Nói thế nào? Dùng cách gì?"

Tạ Trạm nhẹ nhàng thốt ra hai chữ đầy vẻ hờ hững: "Bổng sát! (Giết bằng cách tâng bốc, khen ngợi)"

"Nói rõ hơn chút đi." Tạ Minh Đường ra hiệu cho hắn tiếp tục. Chẳng phải vừa rồi chính con trai ông cũng nói Lữ Đức Thắng là thanh đao trong tay hoàng thượng sao? Bây giờ bọn họ muốn phế đi thanh đao của Ngài, hoàng thượng liệu có vui lòng?

Nhìn bộ dạng này của cha, chân mày Tạ Trạm khẽ nhíu lại. Xem ra Lữ Đức Thắng thực sự đã mang lại áp lực quá lớn cho cha hắn, cứ tiếp diễn như vậy là không ổn.

"Cha, mọi người đã từng phân tích nguyên do vì sao Lữ Đức Thắng lại được lòng hoàng thượng như vậy chưa? Cứ nhắm ngay vào nguyên nhân mà ra tay, muốn loại bỏ lão có gì là khó."

"Lữ Đức Thắng đắc thế chính là nhờ cái miệng chuyên đi chỉ trích của lão!" Giọng điệu Tạ Minh Đường mang theo vài phần khinh miệt, nhưng trong lòng lại buộc phải thừa nhận, Lữ Đức Thắng ở khoản bới móc, hạch tội người khác quả thực là có vài phần bản lĩnh.

"Đó cũng chỉ là vì thanh đao này của lão sắc bén, dễ dùng mà thôi. Những thứ đó đều chỉ là nguyên nhân bề nổi. Còn một nguyên nhân khác, chính là hoàng thượng đang cần một thanh đao, một thanh đao chỉ trung thành với duy nhất một mình Ngài."

Tạ Minh Đường biết con trai nói đúng. Nếu hoàng thượng không cần, thì dù thanh đao đó có sắc bén đến mấy, hoàng thượng cũng tuyệt đối không dùng.

"Cha, trên triều đình kẻ căm ghét Lữ Đức Thắng hẳn là không ít chứ?"

"Nhiều, dù cho không ghét thì cũng chẳng ai ưa nổi lão. Nếu không có hoàng thượng che chở, lão khó lòng có được chỗ đứng chốn triều đình."

"Những kẻ đó chắc chắn đã không ít lần hạ bệ, chèn ép lão trước mặt hoàng thượng đúng không? Nhưng bất luận những người đó có nói thế nào, hoàng thượng vẫn luôn ra sức bảo vệ lão, có phải vậy không?"

"Quá đúng!"

Tạ Trạm vạch rõ: "Cho nên, hướng đi muốn đối phó với Lữ Đức Thắng của bọn họ, ngay từ đầu đã sai lệch rồi."

Con người ai cũng có tâm lý ngược đời. Bao nhiêu quan viên trên triều cứ muốn động vào Lữ Đức Thắng, đối với hoàng thượng mà nói: Người của trẫm, các khanh càng phản đối, trẫm lại càng phải bảo vệ, trẫm không tin mình đường đường là vua một nước mà lại không bảo vệ nổi một vị thần tử.

Nếu Lữ Tụng Lê có mặt ở đây, nàng cũng sẽ đồng ý với quan điểm của hắn. Tình hình hiện tại giữa cha nàng và hoàng đế chính là: Áp lực của đám triều thần tạo ra càng mạnh, hai người họ lại càng bắt tay nhau để chống lại.

"Hướng đi sai lệch sao?"

"Lữ Đức Thắng của hiện tại và hoàng thượng là cùng một phe thống nhất. Các người đối phó với lão, chính là đang đối phó với hoàng thượng."

Tạ Minh Đường nghe đến đây, chân mày đang nhíu chặt chợt giãn ra: "Con trai, ta có chút hiểu ra rồi." Lúc này ông mới bừng tỉnh hiểu rõ, hèn chi mỗi lần bọn họ muốn tìm cách đối phó với Lữ Đức Thắng đều cảm thấy vô cùng đau đầu nhức óc.

"Cho nên, bước đầu tiên để đối phó với Lữ Đức Thắng là phải tách lão ra khỏi hoàng thượng, tước đi cái mác 'thanh đao' của lão. Bước thứ hai là không được ngó lơ nhu cầu của hoàng thượng, không thể để hoàng thượng rơi vào cảnh không có đao để dùng. Chờ đến khi hoàng thượng đã quen với một 'thanh đao' mới, lúc ấy quay lại thu dọn Lữ Đức Thắng sẽ dễ như trở bàn tay." Tạ Trạm nhẹ nhàng hạ xuống quân cờ cuối cùng, tuyên bố kết thúc ván cờ.

"Mưu kế hay! Quả là mưu kế hay!" Tạ Minh Đường vỗ tay tán thưởng đầy kinh ngạc.

Ông không ngờ bài toán nan giải khiến ông đau đầu bấy lâu nay, lại được đứa con trai cả giải quyết gọn gàng chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi. Nhìn nam tử có tính cách trầm ổn, thủ đoạn sắc bén đang ngồi đối diện mình, trong lòng ông không khỏi dâng lên niềm tự hào ngập tràn. Không hổ danh là đứa con trai cả mà ông đặt kỳ vọng cao nhất.

Nếu Lữ Tụng Lê và Tạ Trạm lúc này nghe được cuộc trò chuyện của đối phương với cha của mỗi người, nhất định đều sẽ vô cùng kinh ngạc, và bắt đầu ôm lòng đề phòng lẫn nhau.

Bởi lẽ, màn phân tích của họ về vị Lữ Ngự sử kia đều chuẩn xác đến tận xương tủy. Thủ đoạn để đối phó với lão cũng gần như giống nhau, cơ hồ đều nhắm thẳng vào điểm yếu chết người của lão mà đánh. Có điều, Lữ Tụng Lê trực tiếp đơn giản hóa thành các bước đi cụ thể, còn Tạ Trạm thì mang ý muốn chỉ điểm, dẫn dắt, giảng giải cho cha mình hiểu một cách sâu sắc hơn mà thôi.