Chương 188: Đất Đai Có Vấn Đề

Sau khi hội quân, nhóm Lữ Tụng Lê trực tiếp tiến vào quận Liêu Tây.

Các thành trấn ở đây mang đậm phong quang độc đáo của những thị trấn biên thùy phương Bắc, nhưng có thể cảm nhận rõ rệt bầu không khí rất căng thẳng. Thực tế, cảm giác này đã xuất hiện từ khi họ vào quận Hữu Bắc Bình. Người dân địa phương khi thấy người lạ đều rất cảnh giác, chỉ khi nhận ra màu da và diện mạo của họ là người Đại Lê thì mới thả lỏng đôi chút.

Từ Chính mặc trang phục sai dịch đi dò hỏi, mãi mới có một cụ già run rẩy kể cho họ nguyên nhân. Năm ngoái, những thành quận giáp ranh với bộ tộc Tiên Ti này đã bị chà đạp thảm hại. Vì cứ đến mùa đông, người Tiên Ti lại xuôi nam cướp bóc vật tư của bách tính Đại Lê, đây gần như là kịch bản diễn ra hàng năm. Nơi này năm nào cũng có chiến tranh, Tiên Ti sẽ đánh đến tận khi tuyết tan mới rút quân. Do đó, cứ sau mùa thu, dân chúng ở đây đều có thói quen đóng cửa không ra ngoài.

Sở dĩ lúc này thấy nhiều người hoạt động là vì năm ngoái người Tiên Ti rút quân sớm, cộng thêm sắp đến vụ xuân cày cấy nên mọi người mới đánh bạo ra ngoài.

Việc Tiên Ti rút quân sớm thực chất có liên quan đến nhà họ Tần. Năm ngoái tại Bắc Cảnh, trận chiến cuối cùng trước khi hy sinh của Đại tướng quân Tần Việt đã đánh cho tộc Khương Hồ tàn phế, chấn động mạnh đến tộc Tiên Ti. Chịu ảnh hưởng từ cục diện Bắc Cảnh, Tiên Ti rút quân sớm, giúp bách tính hai quận Liêu Tây, Liêu Đông thuộc U Châu có được một cái Tết yên ổn.

Nhà họ Tần đời đời trấn giữ Bắc Cảnh, nghe những tin này, ngoại trừ Tần mẫu và Lữ Tụng Lê, những người khác không cảm thấy gì nhiều. Lũ trẻ thì "nghé mới đẻ không sợ hổ", lại biết có anh chị em họ khác đang sống ở Bắc Cảnh nên chỉ thấy tò mò. Tần mẫu vì lý do sức khỏe nên trước đây luôn sống ở Trường An. Còn Lữ Tụng Lê vốn sống ở thời hòa bình, chưa từng trải qua chiến tranh. Ở hậu thế, tỷ lệ án mạng cực thấp, trị an rất tốt. Vì vậy, nghe những chuyện này, nàng nhíu chặt chân mày. Sống trong môi trường thế này thực sự quá thiếu an toàn. Thay đổi, nhất định phải thay đổi!

Từ Chính còn hỏi thăm được giá nhà cửa và ruộng đất ở đây rẻ hơn Trường An một nửa. Họ vừa đến một ngôi làng ở Liễu Thành thì thấy hơn mười gã dân làng lực lưỡng cầm dao thái rau, cuốc, gậy gộc... đuổi đánh một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi.

Người thanh niên bị thương không nhẹ, đầu chảy máu ròng ròng, chân cũng bị thương nên đi khập khiễng. Một phụ nữ trẻ đang che chắn cho người đàn ông đã bán hôn mê, hét lên với đám người: "Dừng tay! Huynh ấy là biểu ca của tôi, không phải gian phu gì cả! Bà nội, phu quân, mọi người nói gì đi chứ!"

Tần Thịnh nhìn thấy người đàn ông bị thương, sắc mặt hơi biến đổi, định tiến lên nhưng đã bị Lữ Tụng Lê nhanh tay lẹ mắt giữ lại.

"Sao thế?" Nàng hỏi khẽ.

"Cứu hắn!"

"Lý do?"

"Long Thành." Tần Thịnh thấp giọng nói hai chữ.

Lữ Tụng Lê hiểu ngay lập tức, người này có liên quan đến 100 khoảnh đất ở Long Thành! Nàng đã tra cứu địa lý chí, Liễu Thành là trọng trấn Đông Bắc, Long Thành nằm ở phía bắc Liễu Thành, phía tây Long Sơn, cách đây quả thực không xa.

Nàng nhìn về phía đôi nam nữ đang bị truy đuổi. Đám dân làng đối diện cũng phát hiện ra nhóm của Lữ Tụng Lê. Một mụ già trông có vẻ khắc nghiệt liếc nhìn họ: "Đừng quan tâm bọn ngoại bang này, bắt lấy tên gian phu kia cho ta trước!"

Người phụ nữ trẻ hướng về phía nhóm Lữ Tụng Lê cầu cứu: "Những người lạ tốt bụng ơi, xin hãy cứu biểu ca tôi với!" Tề Trinh Nương liều chết bảo vệ biểu ca. Cô không dám nghĩ đến việc biểu ca — người thân duy nhất — lặn lội đến đòi công đạo cho cô lại bị nhà chồng đánh đập thế này. Nếu biểu ca có chuyện gì, cô muôn chết cũng không hết tội.

Mụ già khắc nghiệt đanh mặt lại: "Bọn ngoại bang kia, ta khuyên các người bớt quản chuyện bao đồng đi!" Có người cùng làng khuyên một câu: "Mã lão thái, hay là thôi đi, dạy dỗ một chút là được rồi."

Người đó lập tức bị Mã lão thái mắng té tát: "Phi! Ngươi đúng là nói mà không biết đau lưng. Nhà họ Mã chúng ta cưới được vợ dễ dàng lắm sao? Dám tằng tịu với vợ nhà họ Mã ta, nhất định phải cho hắn một bài học!" Người cùng làng lẩm bẩm: Nhà bà cưới vợ không dễ, nhưng cũng chẳng thấy bà đối xử tốt với con dâu chút nào.

Lúc này, người phụ nữ trẻ hét lên với chồng mình — một gã đàn ông trông có vẻ thật thà: "Mã Trung Bình, anh nói đi, tại sao Tề Trinh Nương tôi phải hòa ly với anh? Tôi hòa ly hoàn toàn không liên quan đến biểu ca!"

"Tôi nói cho anh biết, những năm qua tôi chịu đủ rồi. Liên Nhi là con gái duy nhất của chúng ta, rõ ràng đại phu nói bệnh tai của con bé có thể chữa khỏi nếu gom đủ tiền trước khi lên ba. Con gái cần chữa bệnh, cha mẹ chồng không ủng hộ một chút nào, tôi nhịn. Hàng năm làm lụng vất vả từ đầu năm đến cuối năm, không nỡ ăn không nỡ mặc vì con, tôi cam lòng. Nhưng hễ để dành được chút tiền là bị mẹ anh tới vơ vét sạch. Giờ Liên Nhi 8 tuổi rồi mà vẫn chưa khỏi bệnh!"

"Mẹ anh bảo tiền chúng ta cùng kiếm thì bà lấy đi hiếu kính trưởng bối là lẽ đương nhiên. Được, tôi nhận. Nhưng 30 lượng tôi mượn của biểu ca, tại sao bà cũng lấy mất? Anh đã không bảo vệ được vợ con, tôi hòa ly thì có gì sai?"

Mười năm qua, Tề Trinh Nương đã nhìn thấu gã đàn ông không dựa dẫm được này. Chỉ cần cô còn ở trong cái nhà này, con gái cô sẽ vĩnh viễn không được chữa trị.

Mã lão thái: "Phi! Nói thì hay lắm, rõ ràng ngươi là hạng ham phú phụ bần, chê bai Trung nhi rồi tư thông với biểu ca, muốn hòa ly để tái giá với hắn chứ gì, nằm mơ!"

Nàng dâu út nhà họ Mã thêm vào: "Đại tẩu, chị hiểu lầm rồi, mẹ lấy một chút tiền của anh chị là thật, nhưng cũng là vì tốt cho anh chị thôi. Số tiền đó mẹ mang đi bốc thuốc cho anh chị tẩm bổ để sớm mang thai đứa nữa đấy."

"Đúng, bốc thuốc cho chúng tôi, lấy 5 lượng bạc của chúng tôi rồi bốc cho 5 văn tiền thuốc rẻ tiền chứ gì!"

Mã Trung Bình lúng búng nói: "Trinh Nương, em đừng nghe lão đại phu đó lừa, bệnh của Liên Nhi căn bản không chữa được đâu."

Tề Trinh Nương: "Dù không chữa được tôi cũng cam lòng tiêu tiền lên người con gái tôi! Chứ không phải lãng phí lên cả cái gia đình này của các người!"

Mã lão thái bắt đầu gào khóc thảm thiết: "Con trai tôi ơi, không xong rồi, vợ con vì tên gian phu mà hóa điên rồi. Nó thực sự muốn vì gian phu mà bỏ rơi con, bỏ rơi cái nhà này! Nói chữa bệnh cho con chỉ là cái cớ thôi!"

"Mẹ tôi nói đúng, cô chính là hạng ham phú phụ bần!" Mã Trung Bình đỏ mắt nói. Hắn nghĩ lại, quả thực là sau khi người biểu ca này trở nên giàu có thì vợ hắn mới liên tục đòi hòa ly.

Sự việc đến đây đã quá rõ ràng. Lữ Tụng Lê lạnh lùng nhìn Mã Trung Bình đang thở hổn hển, thần sắc điên cuồng, trong khi Mã mẫu vẫn không ngừng nói lời kích động.

Vừa rồi Tần Thịnh đã nói khẽ với Lữ Tụng Lê: người thanh niên bị thương tên là Mạnh Vân, từng là một người lính dưới trướng hắn, vì bị thương nên giải ngũ về quê. 100 khoảnh đất kia chính là gửi gắm cho người này trông coi. Mạnh Vân không còn người thân nào khác ngoài cô biểu muội này.

Đối phương chắc chắn hiểu rõ tình cảnh của Mạnh Vân, e là đã nảy sinh ý định "ăn tuyệt hộ" (chiếm đoạt tài sản của người không có người thừa kế). Lữ Tụng Lê chưa bao giờ ngại suy đoán nhân tính bằng ác ý lớn nhất. Một kẻ tham tiền như Mã mẫu, thấy Mạnh Vân có tiền đến bàn chuyện hòa ly, phản ứng đầu tiên lẽ ra phải là "sư tử ngoạm" đòi tiền, rồi giữ rịt đứa cháu gái lại để sau này từ từ "hút máu" mới đúng chứ? Dù Trinh Nương kiên quyết mang con đi, bà ta cũng sẽ đòi một khoản tiền lớn. Đó mới là phản ứng bình thường.

Chứ không phải như bây giờ, dường như nhất quyết phải gán danh "gian phu" lên đầu Mạnh Vân, rồi từng câu từng chữ kích động con trai cả, như muốn dẫn dụ hắn đánh chết Mạnh Vân vậy.

"Lục thiếu phu nhân, muốn cứu người không?" Tiết Hủ không biết từ lúc nào đã lách đến bên cạnh Lữ Tụng Lê.

"Ừm."

"Để tôi đi, chút chuyện nhỏ này sao cần người ra tay?"

"Được, làm phiền Tiết tiên sinh."

Trong lúc hai người nói chuyện, Mã Trung Bình đã bị mẹ hắn khích tướng đến mức không chịu nổi nữa. "Tôi nói cho cô biết Tề Trinh Nương, cô sống là người của Mã Trung Bình tôi, chết là ma của Mã Trung Bình tôi! Đừng hòng có thằng đàn ông nào cướp được cô đi!" Hắn vác một cây gậy gỗ, vừa nói lời tàn độc vừa tiến đến, giơ gậy định đập thẳng xuống đầu Mạnh Vân.

Mạnh Vân đã nửa tỉnh nửa mê, Tề Trinh Nương liều mạng che chắn nhưng bị Mã lão thái cưỡng ép lôi ra. Mã lão thái siết chặt tay con dâu, gương mặt lộ vẻ hưng phấn chờ xem màn kịch này.

Nhưng, cây gậy của Mã Trung Bình đã bị Hồ Quang Thông chặn lại.

"Sao nào, các người định mượn cơ hội này để giết người à?" Tiết Hủ — lão già nhỏ nhắn — bước ra từ đám đông.