Chương 13: Vạch Tội Triệu Gia

Sáng sớm hôm ấy, trời còn tối đen như mực, Lữ Đức Thắng đã dậy. Sau khi rửa mặt xong, ông mở chiếc tủ riêng, lấy ra bộ triều phục được cất kỹ bên trong.

Phu nhân của ông – Tưởng thị – cũng thức dậy theo, tự tay giúp chồng mặc triều phục, khẽ hỏi:
"Đã chuẩn bị xong hết chưa?"

Lữ Đức Thắng nghiêm túc gật đầu. Bữa sáng ông chỉ ăn qua loa một chiếc bánh thịt cho đỡ đói, vì sợ ăn no quá lát nữa lại buồn ngủ.

Trước khi xuất phát, ông cẩn thận kiểm tra lại bản tấu chương đàn hặc mình đã chuẩn bị, rồi dứt khoát nói:
"Ổn rồi, đi thôi!"

Ra đến cửa, ông ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen, trong lòng không khỏi than thầm: đúng là vất vả thật. Giờ này ngày thường ông còn có thể ngủ thêm một lúc nữa, tất cả đều tại Triệu gia gây chuyện.

Ngồi lên chiếc xe ngựa cũ của nhà mình, ông nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu đã bắt đầu hình dung trước cảnh đối đầu gay gắt trên triều.

Khi đến hoàng cung, Ngự sử đại phu Chu Thừa Trung đã có mặt từ sớm. Vừa thấy bộ triều phục chỉnh tề, khác thường của Lữ Đức Thắng, mí mắt ông ta liền giật nhẹ – một dự cảm chẳng lành thoáng qua.

Lữ Đức Thắng không để ý đến ông, tìm chỗ ngồi xuống, tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chu Thừa Trung nhìn ông thêm vài lần, trong lòng càng thấy bất an, nhưng đối phương không có ý mở lời, ông cũng đành im lặng, vừa suy nghĩ vừa chờ các thuộc hạ tới.

Là người đứng đầu Ngự sử đài, mỗi lần đại triều, Chu Thừa Trung luôn đến sớm nhất để thống nhất ý kiến với mọi người, tránh bị động. Trong nội bộ Ngự sử đài vốn cũng chia phe, khi thì hợp tác cùng công kích một mục tiêu, khi thì lại tranh luận, công kích lẫn nhau. Dù sao hoàng đế cũng khó mà xử phạt nặng bọn họ.

Không khí ấy đã duy trì từ lâu... cho đến khi xuất hiện một "ngoại lệ" – Lữ Đức Thắng. Người này quá khó kiểm soát, lại còn được hoàng thượng che chở, khiến ai cũng vừa bực vừa ghen.

Chẳng bao lâu sau, các Ngự sử khác lần lượt tới. Chu Thừa Trung nhìn trang phục của họ mà gật gù hài lòng: ai nấy đều mặc triều phục cũ kỹ, có chỗ còn vá kín đáo. Làm Ngự sử, phải tỏ ra thanh bạch thì lời đàn hặc mới có sức nặng – đó là "truyền thống tốt đẹp" của họ.

Chỉ có một người là ngoại lệ – Lữ Đức Thắng. Bộ triều phục của ông hôm nay mới tinh, nổi bật đến chói mắt.

Mọi người nhìn nhau, thì thầm bàn tán. Có người nhận ra: đây chính là bộ triều phục được ban thưởng khi ông lập công lớn hai năm trước – thường chỉ mặc khi có "động tĩnh lớn".

Không khí lập tức trở nên nghiêm túc.

"Lần này hắn lại định nhắm vào ai đây?"
"Ta đoán là Hồng Lư tự khanh Triệu Văn Khoan."
"Cái gì?!"
"Triệu gia lần này đắc tội hắn nặng rồi..."

Một vòng bàn tán nhỏ nhanh chóng lan ra, ai cần biết cũng đã biết.

Không lâu sau, tiếng chuông tảo triều vang lên. Văn võ bá quan chia thành hai hàng tiến vào điện Kim Loan.

Triều nghị xoay quanh những vấn đề quốc gia: biên cương thiếu lương, nạn dân phía nam cần an trí, giặc cướp nổi lên... việc nào cũng khiến người đau đầu. Khang Thành đế nghe mà càng thêm phiền lòng – quốc khố lại không dư dả, bàn mãi vẫn chưa có cách hay.

Cuối cùng, ông ra hiệu cho thái giám thân cận là Vạn Toàn chuẩn bị bãi triều.

Vạn Toàn vừa định cất giọng:
"Có việc thì tâu, không thì bãi triều—"

Thì Lữ Đức Thắng bước ra khỏi hàng:
"Bệ hạ, thần có việc muốn tâu!"

Vốn đang uể oải, Khang Thành đế lập tức tỉnh táo hẳn. Chỉ cần nhìn dáng vẻ này của Lữ Đức Thắng, ông biết ngay: lại sắp có chuyện lớn.

"Ái khanh cứ nói!"

Lữ Đức Thắng mở tấu chương, giọng rõ ràng:
"Thần xin đàn hặc Hồng Lư tự khanh Triệu Văn Khoan các tội: lười biếng, không làm tròn chức trách, quản lý thuộc hạ lỏng lẻo, trị gia vô phương, bao che thân thích lấn dân, thao túng thị trường..."

Cả triều xôn xao.

Nhìn quyển tấu chương dày cộp trong tay ông, ai nấy đều nghĩ cùng một điều:
— Lần này, ông ta định dồn Triệu Văn Khoan vào đường cùng.

Khang Thành đế thì ngược lại, trong lòng lại thấy... khá hài lòng. Triệu Văn Khoan dạo gần đây quả thật không yên phận, nhân cơ hội này chỉnh đốn một phen cũng tốt.

Ông mỉm cười, càng nhìn Lữ Đức Thắng càng thấy vừa mắt.

Phía dưới, Triệu Văn Khoan mặt đã tái đi, mồ hôi lấm tấm trên trán. Ông vội bước ra:
"Bệ hạ! Lữ Đức Thắng có hiềm khích riêng với thần, đây rõ ràng là mượn việc công để trả thù riêng, không thể tin được!"

Lữ Đức Thắng cười lạnh:
"Triệu đại nhân, bản quan còn chưa đưa chứng cứ ra, ngài vội cái gì?"

Khang Thành đế chậm rãi nói:
"Triệu ái khanh, lời của Lữ Ngự sử tuy thẳng, nhưng không phải không có lý. Hắn giữ chức Ngự sử, vốn có trách nhiệm giám sát bách quan. Cứ nghe hết đã."

Nghe vậy, Triệu Văn Khoan hiểu rõ: hoàng thượng đã ngầm cho phép Lữ Đức Thắng ra tay.

Mà lúc này màn "biểu diễn" của Lữ Đức Thắng... chính thức bắt đầu.