Màn đêm u ám, gió lạnh buốt giá.
Cửa sân nhà họ Thịnh đóng chặt, nhưng bên ngoài lại đông nghịt người, nhón chân nhìn vào trong sân, vừa xì xào bàn tán, những người vừa tới nghe động tĩnh không ngừng bịt miệng kêu khẽ.
“Hèn chi, ta cứ bảo mẫu nhi hai người kia mấy hôm nay trời chưa sáng đã ra ngoài, hóa ra là đi làm chuyện xấu sao?”
“Đúng đó, hèn chi hôm qua vừa về đã vội vàng đưa hai hài tử chạy về nương gia, chắc chắn là làm chuyện khuất tất nên mới trốn đi.”
“Tạo nghiệt quá mà, người ta còn đang m.a.n.g t.h.a.i mà cũng dám ra tay, nàng ta thèm tiền đến phát điên rồi sao?”
“Ôi chao, các ngươi hiểu gì đâu, cái đầu của Lâm Xuân Phượng ngoại trừ ăn uống lười biếng thì còn biết làm gì nữa, ta nói, chắc chắn là người ở trên chỉ thị đó…”
“…Đúng đó, năm xưa vì không muốn nàng dâu không vừa ý vào cửa mà còn đuổi cả lang nhi tốt đẹp ra ngoài, chắc chắn cũng chẳng coi trọng đứa cháu gái chưa từng gặp mặt đâu. Nếu không phải giờ biết cháu trai thành đạt thi đậu tú tài, thì với cái tính keo kiệt hám lợi của mụ ta, làm sao có thể vui vẻ đến thế mà đòi nhận về nhà chứ…”
“Đúng thế, giờ thì hay rồi, người ta tú tài đã nói rồi, nếu muội muội có chuyện gì nhất định sẽ kiện lên công đường, vậy thì là trở mặt hoàn toàn rồi, còn nhận người thân gì nữa…”
“Ôi, ta nói nhà họ Thịnh này không gánh nổi phúc phận đâu. Ngày trước nàng dâu của A Liêm cũng tốt lắm mà, tướng mạo đoan trang lại biết đọc biết viết, lễ phép nhã nhặn nhìn là biết hiền lành, trong thôn ta có mấy phụ nhân biết chữ đâu? Thay vào ta còn thấy mặt mũi được nở mày nở mặt ấy chứ, nhưng bà già nhà họ Thịnh này chỉ ham tiền, một lòng muốn lang nhi bám vào nữ nhi nhà giàu, nên mới làm mọi chuyện ra nông nỗi này.”
“Giờ mới biết cháu trai ở ngoài thi đậu tú tài, chuyện tốt lớn thế, lại nổi lòng tham khiến tiện nhân Lâm Xuân Phượng kia đi mưu đồ quầy hàng tiền bạc của người ta, tạo nghiệt quá mà, làm chuyện thiếu đức nhiều quá rồi, hôm nay lão gia mới ở ngay cửa nhà mà tự nhiên ngã ra thế này, đúng là không có phúc hưởng đại phúc đâu…”
“Đúng đúng…”
“…Ôi, theo ngươi nói thế, thì mấy thứ đồ tốt ta tặng hai hôm nay không phải là tặng uổng phí rồi sao?”
“Ôi chao, ta cũng tặng nhiều lắm, phải làm sao đây…”
Bên ngoài sân xì xào bàn tán không ngớt, trong sân Thịnh Nguyên vẫn đứng dưới mái hiên, mặc cho Trương Tùng bên cạnh nói đến khô cả họng, chàng vẫn cúi đầu không nói lời nào.
“…A Liêm.”
Giọng khàn khàn của Thịnh Liêm vọng ra từ bên trong, Thịnh Nguyên mới quay người vào nhà, không để ý đến sự níu kéo của Cầm Ngọc Lan và Thịnh Kiệt, chàng đi thẳng tới ngồi xổm xuống cõng phụ thân ra ngoài.
“A Liêm à, đại phu nói tổ phụ con bị trúng gió, từ nay về sau sẽ bị liệt đó, sao con có thể đi?”
“Đúng đó đại ca, con, con một mình làm sao gánh vác cả nhà được, đại ca nhất định phải ở lại!”
Cầm Ngọc Lan c.h.ế.t lặng túm c.h.ặ.t t.a.y áo lang nhi, khóc lóc không cho người đi, Thịnh Kiệt bên cạnh cũng hoảng hốt, liên tục cầu xin đại ca và cháu trai ở lại.
“…A nương, con cũng bị liệt mà.”
Thịnh Liêm nằm trên lưng lang nhi, thần sắc u ám lắc đầu, “Con cũng cần người chăm sóc, ở lại đây chẳng phải càng thêm phiền phức sao? Hơn nữa, nữ nhi của con giờ vẫn đang nằm ở nhà đó, con không yên tâm…”
“Ngươi, ngươi dám vì tiểu tiện nhân đó mà bỏ mặc cha ngươi sống c.h.ế.t…”
“Nương!” Thịnh Kiệt vội vàng cắt ngang lời mẹ, nhưng đã quá muộn.
Thịnh Nguyên mặt mũi âm trầm, không nói hai lời cõng phụ thân ra xe kéo đặt xuống, đẩy xe kéo đi thẳng.
“A Nguyên! A Nguyên!”
Thịnh Kiệt bực bội đuổi theo, vội vàng giải thích, “Đại ca, Nương nàng ấy chỉ là, chỉ là nhất thời nóng giận nên mới nói lời tức giận, hai người đừng, đừng để trong lòng chứ!”
“Đừng để trong lòng?”
Thịnh Liêm bỗng cao giọng, giận dữ quát, “Các ngươi ba lần bảy lượt nh.ụ.c m.ạ nữ nhi ta, mưu đồ quầy hàng của nó, lại còn muốn hại nó và hài tử trong bụng, giờ ngươi lại bảo ta đừng để trong lòng sao?”
Thịnh Nguyên cũng lạnh giọng nói thêm, “Thế gian có luật pháp, trên cao có thanh thiên, nói cho các ngươi biết, trong lòng đều phải hiểu rõ mọi chuyện!”
“…Ôi, đại ca! A Nguyên!”
Thịnh Kiệt nhìn chiếc xe kéo biến mất trong màn đêm, hối hận nghiến răng quét mắt nhìn đám đông thôn dân, mặt đen sầm quay người trở vào.
“Lý trưởng, chuyện này…”
“Đừng, đừng nói với ta nữa.”