Mùng bốn Tết, Tiệm bánh bao Thịnh Ký như thường lệ bày bán. Những khách quen có khẩu vị kén chọn đã mấy ngày không được ăn, cộng thêm việc túi tiền đều rủng rỉnh sau Tết, nên hào sảng mua từng bọc lớn. Ngay từ sáng sớm đã tấp nập, xe hàng thứ hai đã bán sạch veo, những người không kịp mua thì bực bội lẩm bẩm rời đi.
Tiểu Đông hớn hở đẩy xe hàng quay về, Thịnh Kiều và ca ca bảo vệ quầy hàng sóng vai nói chuyện theo sau, đưa hai chiếc bánh bao và màn thầu còn lại cho hai lão nhân đang ngồi trên ghế ở đầu ngõ.
Lão Lưu phu phụ đã gần bảy mươi tuổi, những năm trước đứa cháu trai duy nhất mắc bệnh qua đời, cháu dâu ôm con bỏ đi, còn lại phu phụ hai lão nhân neo đơn sống nhờ sự bố thí của hàng xóm láng giềng. Thịnh Nguyên thường ngồi đó nhìn muội muội bày hàng, sau khi biết tình cảnh của họ, Thịnh Kiều mỗi ngày đều giữ lại hai chiếc bánh bao hoặc màn thầu mềm dễ ăn cho hai cụ, ngày thường trong nhà nấu cháo cũng bảo Tiểu Đông mang hai bát qua.
“Ha ha, đa tạ Kiều nha đầu nhé.”
Lão Lưu mắt không nhìn thấy, nhưng tai thính lắm, cười ha hả sờ vào chiếc bánh bao còn nóng hổi.
Lão Lưu bà tử thì mắt vẫn còn tốt, cười tủm tỉm lộ ra vài chiếc răng: “Kiều nha đầu, hôm nay sao lại dọn hàng sớm vậy?”
“Phải đó ạ, có lẽ mấy hôm trước chưa mở hàng nên mọi người thèm lắm, giờ đã bán hết sạch rồi. Lão thái ơi, chân của người còn đau không, đừng đứng lâu kẻo bị lạnh, mau về phòng đi ạ?”
“Không đau, không đau nữa rồi, chỉ có con là còn nhớ đến. Mau đừng đứng nữa, thai nhi chưa ổn định đâu, về nhà nghỉ ngơi đi.”
“Vâng, vậy hai lão nhân gia cứ dùng bữa từ từ nhé, chúng con về đây.”
Ba người vừa đi đến cửa nhà mở cánh cửa gian bếp nhỏ thì sau lưng vang lên giọng của Lâm Xuân Phượng.
“A Nguyên, Kiều Kiều!”
Thịnh Kiều nhướn mày quay đầu, thấy mẫu nhi hai người hăng hái chạy tới, mặt mày tươi rói.
“Chắc chưa mở hàng phải không, chúng ta đến giúp đây…”
Keng!
Tiểu Đông trợn mắt như thấy ma, hít một hơi trầm đan điền hô lớn, đột nhiên dùng thần lực nhấc bổng chiếc xe đẩy hàng còn nặng hơn cả mình vào gian bếp nhỏ, rồi "rầm" một tiếng đóng sập cửa, khóa trái mình ở bên trong.
“Kiều tỷ, để muội dọn dẹp bếp!”
“Ha ha ha!”
“…Khụ khụ, không cần đâu, hôm nay chúng ta đã nghỉ bán rồi. Lát nữa còn phải đưa Cha đi gặp đại phu, nên không mời hai vị vào nhà được.”
Thịnh Nguyên nắm tay che miệng, ánh mắt lướt qua hai người với ý cười nhạt, rồi quay người bảo vệ muội muội đang ôm bụng cười khúc khích bước vào chính ốc, không chút khách khí đóng sầm cửa lại.
Chỉ còn lại mẫu nhi hai người ở ngoài gió lạnh điều chỉnh sắc mặt.
“…Cái nha đầu c.h.ế.t tiệt, sau này có ngươi biết tay!”
Lâm Xuân Phượng hung hăng nhổ một bãi nước bọt vào cánh cửa nhỏ của bếp, bên cạnh Thịnh Châu giận tái mặt dậm chân bỏ đi.
“con đã bảo cứ đến phố dạo một vòng cho có lệ rồi về là được, người cứ nhất quyết phải đến, làm người ta cười chê uổng công!”
“Ai, đợi đã!”
Lâm Xuân Phượng vội vàng đuổi theo nữ nhi, mặt đầy giận dữ, “Không đến thì làm sao lấy tiền mua áo bông mới, giày mới cho ngươi? Cái tiểu tiện nhân đó trong ngoài mỗi thứ một bộ, về ta nhất định sẽ nói với nãi nãi của ngươi, để nãi nãi ra sức dạy dỗ cái tiểu tiện nhân đó một trận!”
Thịnh Châu mặt mày phiền muộn, “Ngươi nói mấy lời đó có tác dụng quái gì! Bây giờ ca ca của ả ta lại là bảo bối trong nhà, tổ phụ đã nói giờ không thể đắc tội với bọn họ, nhỡ đâu có chuyện gì lại đổ lên đầu chúng ta!”
“…Thật sự là bực bội c.h.ế.t mất, ta chỉ muốn đứng ngoài cửa mà mắng c.h.ử.i một trận!”
Lâm Xuân Phượng nói xong tức đến đau đầu, “Không phải, sao bọn họ lại nghỉ bán sớm thế? Chắc là lừa gạt chúng ta! Chắc chắn là vậy, ta sẽ đợi ở đầu hẻm, xem bọn họ có ra không!”
“Muốn đợi thì tự người đợi đi, con mới không muốn mất mặt như vậy!”
Thịnh Châu lên giơ tay, “Đưa tiền cho con, con đi quán trà bên ngoài đợi người.”
“Còn quán trà cái thá gì!”
Lâm Xuân Phượng tức giận gạt tay nàng ta ra, “Ta nghĩ đến giúp thì tiện thể ăn ké bữa sáng, Cha ngươi còn bảo chúng ta mang ít về nữa, thế mà một đồng tiền cũng không cho ta!”
“A!”
Thịnh Châu tức tối dậm chân, vung tay vung chân chạy về phía trước, đ.â.m sầm vào một nam tử vừa từ con hẻm bên cạnh đi ra.
“Ối!”
“Không có mắt à! Chạy lung tung cái gì!”
Điền Thiệu Văn cau mày phủi ống tay áo dính bụi bẩn trên tường, giọng điệu nóng nảy.