Thịnh Kiều cười rạng rỡ nhìn cây hạnh dưới trời trong xanh. “Ca ca ta rồi cũng phải lập gia đình. Tuy muội có linh cảm tẩu tẩu tương lai là người rất tốt, nhưng với thân phận muội muội và tiểu cô tử, muội biết rõ giới hạn của mình, không muốn ca ca và tẩu tẩu vì muội mà vướng phải tiếng xấu. Nhưng muội lại không nỡ rời xa Cha và ca ca quá mức, nên dọn sang nhà bên cạnh là cách tốt nhất rồi…”
“Không cần mua.”
Triệu Nghiên đột nhiên lên tiếng, hơi ngượng ngùng sờ mũi. “Ưm, ý ta là, cho dù ca ca muội sau này thành thân, nếu huynh ấy nhập sĩ mà không bị điều đi nơi khác, thì phần lớn sẽ vào Hàn Lâm Viện hoặc Quốc Học Giám nhậm chức, khi đó, hẳn sẽ có quan trạch do triều đình phân phái. Đến lúc ấy, muội, muội hãy mua viện kế bên cũng được…”
Thịnh Kiều trong lòng khẽ động, thầm bật cười. “À, hóa ra là vậy, vậy thì muội cứ chờ thêm vậy.”
Nàng đoán đúng rồi, Hầu tước phủ sẽ không nỡ để nữ nhi theo rể rời kinh thành đi nhậm chức ở nơi xa. Chắc chắn họ sẽ tìm cách giữ Thịnh Nguyên ở lại kinh thành làm quan, như vậy chẳng khác nào đi cửa sau để tránh mấy năm trời khổ sở nơi đất khách.
Hai người trò chuyện một lúc lâu, Triệu Nghiên mới cáo từ rời đi.
Khi xe ngựa đi được vài bước, nàng thò đầu ra khỏi cửa sổ nhìn cặp huynh muội đang đứng tiễn trước cửa viện. Ánh mắt nàng chạm phải đôi mắt trong trẻo hơi ngẩn ngơ đang nhìn mình, lòng đột nhiên siết chặt, vội vàng rụt vào trong xe, ôm lấy gương mặt đỏ bừng.
Hai nha hoàn giật mình.
“Cô nương sao vậy?”
“… Không, không sao.”
Triệu Nghiên vùi mặt vào lòng bàn tay, trong lòng hoa nở rộ, khóe môi khẽ cong lên.
Thì ra lời Kiều Kiều nói, là ý đó.
“Lâm thúc, trước hết hãy đến Quốc công phủ một chuyến.”
…
Kỷ Thanh Nhã đang dùng cơm trong viện của mình, thấy bạn hữu đến thì vô cùng kinh ngạc.
“Sao giờ này lại tới? Có chuyện gì gấp sao?”
Triệu Nghiên tự mình ngồi xuống, sai nha hoàn mang bát đũa đến. “Không có, chỉ là mấy hôm không gặp muội, nên nhớ muội thôi mà.”
“Ừm, chắc lại phạm lỗi gì đó, chạy đến chỗ ta trốn nạn rồi phải không?”
“Đâu có, ta tuy không cao quý tao nhã như vị Quận chúa đây, nhưng cũng chưa đến nỗi ương ngạnh như vậy chứ.”
Triệu Nghiên cười lắc đầu. “Chỉ là tiện đường ghé qua thăm muội thôi. Nghe nói Diên Nam ca ca đã trở về, thân thể đã khá hơn chút nào chưa?”
Kỷ Thanh Nhã thở dài. “Đã khá hơn rồi, nhưng huynh ấy cứ ru rú trong viện, trừ việc vào cung bẩm báo công vụ ra, thì không bước ra nửa bước, ta lo muốn c.h.ế.t.”
“Ai da, Diên Nam ca ca từ nhỏ đã có tính cách lạnh nhạt như vậy, không thích náo nhiệt, muội chẳng phải đã sớm quen rồi sao.”
“Thế nhưng giờ huynh ấy đã hai mươi mốt rồi, chuyện hôn sự vẫn chưa đâu vào đâu. Tổ mẫu, Nương thân đã tổ chức mấy buổi nhã tập, mã cầu hội rồi, nhưng huynh ấy dù có đi, cũng chẳng liếc mắt nhìn đến các tiểu thư khuê các kia lấy một cái. Muội cũng biết tình cảnh nhà ta, tổ mẫu và Nương thân ta lo đến đau cả đầu, Cha còn tuyên bố sẽ dâng tấu lên ngự tiền cầu ban hôn, nhưng ca ca ta vẫn cứ dửng dưng không màng…”
Kỷ Thanh Nhã đầy vẻ u sầu, không còn khẩu vị, nhấp một ngụm trà thanh rồi nói: “Thật ra ta vẫn luôn nghĩ, ca ca năm xưa từng vướng phải vài lời đồn với Thanh Hà Quận chúa, nhưng sau này Thanh Hà Quận chúa đã gả vào Thừa tướng phủ, chuyện này cũng trôi vào quên lãng. Ta đang nghĩ, liệu có phải ca ca vẫn còn vương vấn tình cũ, cho nên…”
Hạt Dẻ Nhỏ
“Không thể nào.”
Triệu Nghiên dứt khoát lắc đầu. “Diên Nam ca ca ghét nhất những kẻ làm bộ làm tịch, Lý Ngọc Viện thì nổi tiếng là giả tạo. Diên Nam ca ca không thể nào thích nàng ta được, đừng nói chi đến vương vấn tình cũ. Hơn nữa, những lời đồn đó chẳng phải là do Lý Ngọc Viện tự mình tung ra sao? Sau này không chờ được Diên Nam ca ca đáp lại, nàng ta mới đành lòng đi xuất giá chứ sao.”
“Thận trọng lời nói. Quận chúa của Vinh Khánh Vương phủ há là người chúng ta có thể tùy tiện bàn tán sao?”
“Đây không phải không có người ngoài nên ta mới nói sao. Dù sao thì cũng không thể là nguyên nhân này. Với lại, ta thấy Diên Nam ca ca là người như tiên nhân giáng trần, nữ tử bình thường thật sự không xứng đôi.”
Kỷ Thanh Nhã bất lực đỡ trán. “Nghe muội nói vậy, ta càng thêm sầu não. Phải đi đâu tìm một tiên nữ về gả cho huynh ấy đây…”
……