Văn Kỳ tỉnh giấc mở mắt, tay quờ sang bên cạnh thì trống không, Tiếu Ngạc đã dậy từ trước. Trong nhà vệ sinh truyền ra tiếng nước chảy, Văn Kỳ lê đôi dép lê bước lại nhìn.
Tiếu Ngạc chỉ mặc mỗi chiếc áo ba lỗ đen, đứng trước gương dùng khăn mặt ướt lau mặt, bờ môi sạch sẽ láng mịn, hiển nhiên là vừa cạo râu xong.
Văn Kỳ đứng sau lưng hắn, kiễng chân tựa cằm lên vai Tiếu Ngạc, cả người lười nhác dán chặt vào lưng hắn. Trong gương xuất hiện thêm một chiếc đầu nhỏ, Tiếu Ngạc mỉm cười quay người lại, lau mặt qua loa cho Văn Kỳ.
Tóc mái chổng ngược dựng đứng, Văn Kỳ ngẩng đầu giương mắt nhìn Tiếu Ngạc hỏi: "Chiều nay phải về quán trà rồi sao anh?"
Nghe giọng điệu ấy, dường như còn có chút lưu luyến, rõ ràng là không nỡ kết thúc thế giới chỉ thuộc về hai người nhanh như vậy. Tiếu Ngạc đưa tay vuốt lại phần tóc mái cho cậu, động tác chẳng khác gì đang v**t v* bộ lông của con chồn tuyết:
"Đi gặp ba mẹ em."
Văn Kỳ định nói lại thôi, rồi mím môi bảo: "Bố mẹ... vẫn đang giận, hay là để thêm hai ngày nữa?"
"Không thể đợi thêm được."
Tiếu Ngạc nhấc hai tay Văn Kỳ lên quàng qua vai mình, ôm cậu trở lại phòng ngủ, mở tủ quần áo tìm bộ vest từng mặc hồi lễ trưởng thành: "Em rầm rộ chạy sang gặp tôi thế này, nếu tôi còn có thể thản nhiên giữ em ở lại nhà qua đêm thì chú Văn với dì Lan sẽ nghĩ tôi ra cái gì cơ chứ?"
Thân hình săn chắc mở rộng bờ lưng tấm ngực làm bộ quần áo vừa vặn phẳng phiu. Văn Kỳ đây là lần đầu tiên thấy Tiếu Ngạc mặc áo sơ mi, không giống kiểu ngông ngông lãng tử thường ngày, người trước mắt trở nên trưởng thành, vững vàng, tuấn tú, lại còn có vài phần mê đắm.
Theo từng chiếc cúc áo được cài ngay ngắn, đường ngực thanh mảnh thấp thoáng dưới phần cổ áo hé mở. Ánh mắt Văn Kỳ vô thức lướt vào trong vạt áo, dừng lại nơi xương quai xanh của Tiếu Ngạc.
Cậu cụp mắt, đưa tay vuốt phẳng phần vạt áo vừa bị hơi nóng làm nhăn lại, rồi hỏi:
"Anh mua bộ quần áo này từ khi nào vậy?"
"Lễ trưởng thành năm lớp mười hai, trường bắt buộc phải mặc chính phục tham dự."
Tiếu Ngạc cúi đầu cởi cúc tay áo, xắn ống tay lên, không nhận ra chút cảm xúc nhỏ nhặt trong giọng điệu của Văn Kỳ.
Văn Kỳ ngẩng đầu nhìn đường vai hơi nhô lên của Tiếu Ngạc, tiếc nuối nói: "Em đã bỏ lỡ quá nhiều sự kiện ý nghĩa trong cuộc đời anh rồi."
Tay đang cài thắt lưng bỗng khựng lại. Tiếu Ngạc sững người một thoáng, rồi nhanh chóng hiểu ra, bật cười. Đôi chân dài thẳng tắp, vòng eo thon gọn, hắn kéo lại tay áo, cúi người ghé sát bên tai Văn Kỳ:
"Tôi còn chưa 'trưởng thành' mà, chẳng qua chỉ làm cho đủ nghi thức thôi, thì có gì đáng để coi là có ý nghĩa chứ?"
Hơi nóng phả vào vành tai ngứa ngáy, Văn Kỳ không né tránh, ngẩng mặt lên trao đi đôi mắt đong đầy ánh sáng: "Thế không biết 'chuyện có ý nghĩa' trong mắt Tiếu gia, có thể cho em tham dự một chút không?"
Lời này nói kín kẽ nhưng ý tứ lại quá đỗi rõ ràng. Tiếu Ngạc đành chịu thua, làn da dưới mắt dần ửng đỏ, hắn dùng động tác thắt cà vạt để che đậy nhịp tim đang đập liên hồi cuồng nhiệt.
Tiếu Ngạc hiếm khi có dáng vẻ chỉnh tề đàng hoàng. Thường ngày hắn toàn mặc đồ thoải mái, tư thái lười nhác như cậu công tử nhà giàu. Xách theo trà cùng đồ bổ dưỡng, lớn nhỏ tầm năm sáu món, đi chẳng mấy bước đường nhưng vẫn gọi một chiếc taxi.
Chớp mắt một cái, hai người đã đến trước cổng khu tập thể nhà Văn Kỳ.
Theo khoảng cách thu hẹp lại, Tiếu Ngạc càng lúc càng căng thẳng. Bước vào khu tập thể cũ, sự náo nhiệt ồn ào ngoài phố lúc này không còn nghe thấy nữa, chỉ còn tiếng gió đông lạnh lẽo vù vù rít qua bên tai.
Lớp lông trên mũ ôm lấy gương mặt Văn Kỳ một vòng, cậu run rẩy trong cơn lạnh cắt da cắt thịt. Quay đầu lại, trên trán Tiếu Ngạc thế mà lại rịn ra một tầng mồ hôi lấm tấm.
Đồ đạc không nặng, đi đứng cũng chẳng tốn sức, thế mà hắn lại như chú ngựa kéo xe thở hồng hộc, liên tục hít sâu.
Một lần nữa đứng trước cửa nhà họ Văn, so với hồi đầu năm đưa Văn Kỳ về, Tiếu Ngạc lại mang một tâm trạng hoàn toàn khác.
Trong lòng vẫn ngập tràn hổ thẹn, nhưng lúc này phần nhiều lại là bối rối và hoảng loạn. Cửa không khóa, dường như đã đoán trước được họ sẽ đến. Văn Kỳ nhẹ nhàng đẩy cửa ra, trong tầm mắt dần mở rộng, chú Văn cùng dì Lan đang ngồi trên sofa xem phát lại đêm hội Tết Nguyên Đán.
Nghe thấy động tĩnh, chú Văn không nhìn ra cửa mà chỉ cầm điều khiển tắt tivi, tháo kính lão xuống.
Tiếu Ngạc bước qua cửa nhà họ Văn, bắp chân như đúc chì không thể bước nổi, đứng chết dí bên tủ giày chẳng biết bước tiếp theo phải làm gì. Văn Kỳ chưa từng thấy Tiếu Ngạc có dáng vẻ hỗn loạn mờ mịt thế này bao giờ, vừa buồn cười lại vừa xót xa.
Cậu nhận lấy đồ đạc đặt sang bên cạnh bàn trà, kéo một chiếc ghế tựa lưng về phía tivi đặt trước sofa, ra hiệu bảo Tiếu Ngạc lại đây ngồi.
Đến khi mông thật sự chạm vào mặt ghế, Tiếu Ngạc lại bỗng thấy thanh thản. Dao phay đã kề vào cổ rồi, đằng nào nhắm mắt lại thì chết là chết thôi.
Sau một hồi im lặng đến ngượng ngùng, chú Văn lấy ra một tờ giấy A4 chi chít chữ viết ngoáy, đặt lên bàn trà. Ông dùng ngón trỏ đẩy tờ giấy đến trước mặt Tiếu Ngạc, hỏi:
"Cái này viết gì đây?"
Tiếu Ngạc vừa định trả lời thì chút lý trí còn sót lại đã ngăn miệng hắn lại. Giấy trắng mực đen, đó là tờ giấy hắn viết nhân lúc Văn Kỳ ngủ trưa vào một ngày trước Xuân Tiết.
Cả trang giấy liệt kê chi tiết từng mục một, hai, ba, bốn: Văn Kỳ mấy giờ phải uống thuốc gì, thuốc Bắc bao lâu uống một lần, ăn uống cần kiêng kỵ những gì, không thích ăn gì, thích làm gì, bao lâu thì đi bệnh viện nha khoa kiểm tra răng một lần...
"Tiếu Ngạc, cháu định dạy bác làm bố làm mẹ đấy à?"
Giọng chú Văn run run, có thể nghe ra ông đang cố đè nén cơn giận của mình, "Con trai bác có sở thích gì, phải chăm sóc nó ra sao, lẽ nào bác lại không biết?"
Tiếu Ngạc hạ hàng mi, hai ngón tay cái đan vào nhau xoa qua xoa lại. Toàn bộ lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi, làm ướt sũng chiếc áo sơ mi bên trong. T
ờ giấy trước mặt hóa thành một sự thách thức, càng làm nổi bật việc hắn không tôn trọng vai trò làm bố làm mẹ của chú Văn và dì Lan, đồng thời xoáy sâu vào sai lầm và sự ích kỷ khi giữ Văn Kỳ bên mình.
Ngay sau đó, tội lỗi thứ hai dội thẳng xuống.
Dì Lan giơ cao ngọn lửa giận dữ: "Cậu dựa vào đâu, dựa vào đâu mà không cho chúng tôi gặp con? Cậu có biết sáu năm qua chúng tôi đã sống thế nào không? Cậu hết lần này đến lần khác tới nhà, hết lần này đến lần khác chứng kiến sự đau khổ của chúng tôi, sao cậu lại nỡ lòng bắt chúng tôi phải chờ đợi lâu như thế?"
Một tràng câu hỏi dồn dập đè gập tấm lưng thẳng tắp của Tiếu Ngạc. Hắn vốn đã mang niềm áy náy, mang tội lỗi, mà sự tùy tiện làm theo ý mình suốt một năm qua lại càng khiến tội chồng thêm tội.
Bàn tay Văn Kỳ bị dì Lan siết chặt. Cậu là người mâu thuẫn nhất trong căn phòng này, dù có xót xa Tiếu Ngạc đến đâu cậu cũng không có lập trường để nói giúp hắn.
Sự chất vấn và khiển trách của chú Văn cùng dì Lan, Tiếu Ngạc bắt buộc phải một mình gánh chịu.
"Ta không bao giờ..." Ba chữ này vừa thốt ra khỏi miệng dì Lan, Tiếu Ngạc đã hoảng hốt, không dám nghe tiếp, mặt gục sâu hơn, đầu hạ thấp hơn.
Hán sợ sẽ mất đi Văn Kỳ.
Chú Văn vỗ vỗ xoa dịu cảm xúc kích động của dì Lan, rồi nói tiếp: "Chúng tôi không bao giờ tha thứ cho lựa chọn bỏ rơi Văn Kỳ, một mình chạy trốn của cháu năm đó."
Lại một khoảng lặng không tiếng động. Tiếu Ngạc nhắm chặt mắt, khó khăn chuyển động yết hầu.
Ngập ngừng một hồi lâu, khi chú Văn mở lời lại đột nhiên đổi sang một giọng điệu khác, mang theo vài phần cay đắng và bất lực: "Tuy nhiên trong hoàn cảnh lúc đó, lựa chọn của cháu... cũng không sai."
Người ngồi trên ghế đột nhiên nín thở.
"Rất mong cháu có thể thông cảm cho chúng tôi."
Tiếu Ngạc bật khóc.
Hắn mất khống chế che mặt, vội vã quệt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, run rẩy lặp đi lặp lại câu "Xin lỗi".
Chú Văn và dì Lan đỏ bừng đôi mắt, không ai dám nhớ lại cảm giác tuyệt vọng khi sự việc xảy ra năm đó, cũng như thời gian dài dằn vặt gian khổ suốt sáu năm qua.
Sau hơn mười phút im lặng dằng dặc, chú Văn đã bình ổn lại cảm xúc, cất giọng bằng một thái độ khác hẳn: "Có những chuyện, chúng tôi cũng bắt buộc phải thừa nhận."
"Nếu không có sự kiên trì của cháu, Văn Kỳ sẽ không thể bình an vô sự trở về bên cạnh chúng tôi. Cháu vốn dĩ không cần phải gánh chịu những điều này để sống cuộc sống của riêng mình. Chú từng nghĩ cháu làm vậy là vì tự trách và sám hối, cho đến khi Văn Kỳ bộc bạch với chúng tôi về mối quan hệ giữa hai đứa..."
Trái tim Tiếu Ngạc trong chớp mắt siết chặt lại. Hắn ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của chú Văn và dì Lan, lại phát hiện trong mắt họ chẳng hề có mấy phần dị nghị hay kinh ngạc.
"Bất luận quan điểm của chúng tôi về cháu là gì, đều dựa trên cơ sở là Văn Kỳ."
Chú Văn hạ thấp nhịp điệu lời nói, không khí trong phòng lúc này giống như một gia đình ấm áp hòa thuận hơn, "Nó không oán cháu, không hận cháu, không trách cháu, vẫn giống như hồi nhỏ, kính trọng cháu, yêu thương cháu, nguyện ý đi theo cháu. Chúng tôi dù có ý kiến, có không bằng lòng thì cũng chẳng có lập trường nào để trách mắng, bởi vì Văn Kỳ đã lựa chọn cháu."
"Chỉ cần Văn Kỳ khỏe mạnh, hạnh phúc, chúng tôi nguyện ý tôn trọng lựa chọn của nó. Đây cũng là kỳ vọng duy nhất của chúng tôi với tư cách làm bố làm mẹ."
Văn Kỳ nhào vào lòng dì Lan giúp bà quệt nước mắt, cũng dùng quần áo quệt đi đôi mắt của chính mình. Chú Văn chiều chuộng vỗ vỗ đầu con trai, ôm chặt lấy hai người quan trọng nhất đời mình vào lòng, nở nụ cười nhẹ nhõm sảng khoái.
Khi chú Văn một lần nữa nhìn về phía Tiếu Ngạc, ông phát hiện hắn đã đứng dậy từ lúc nào. Tiếu Ngạc cúi người thật sâu, cung kính cúi người trước ông và dì Lan.
Sắc trời từ màu xanh chàm chuyển sang sắc cam hồng, ánh hoàng hôn buông xuống, khu tập thể cũ tứ phía tĩnh lặng.
Ánh chiều tà ấm áp phủ đầy con đường về nhà, Tiếu Ngạc và Văn Kỳ nắm tay nhau, nhìn hai bóng người kéo dài trên mặt đất. Cả hai không thốt ra lời nào nhưng lại hơn ngàn lời muốn nói.
Đi ra đến đường lớn, Tiếu Ngạc định gọi xe thì Văn Kỳ không chịu, nũng nịu đòi hỏi: "Anh cõng em về đi."
Tiếu Ngạc không phải không muốn, chỉ ngại bộ vest bó sát người này nên tiện miệng bảo: "Quần áo chật quá."
Văn Kỳ "Hừ" một tiếng: "Đồ tra nam."
Tiếu Ngạc "Hả" một tiếng: "Sao... sao lại thành tra..."
Văn Kỳ lý lẽ hùng hồn: "Mới nhận được sự đồng ý của bố mẹ em xong là ngoảnh mặt không nghe lời em ngay. Trước đây anh đã từng nói 'Không' với em chưa? Đã từng từ chối yêu cầu của em chưa?"
Tiếu Ngạc chẳng còn gì để nói: "Em nói... nghe có vẻ rất có lý."
Hắn sốt sắng muốn xóa bỏ cái mác "tra nam" mà Văn Kỳ gán cho mình, liền vội vã xắn ống quần, khom lưng xuống làm hành động thực tế tự chứng minh: "Lên đi."
Cõng đi suốt hai dặm đường, phía trước là con đường càng rộng mở sáng rực.
Tiếu Ngạc ôm chặt lấy chân Văn Kỳ: "Sau này tuần nào cũng phải về thăm bố mẹ đấy nhé."
Văn Kỳ gật đầu, gục trên vai hắn thiếp đi vì buồn ngủ, lơ mơ đáp: "Được rồi, bạn trai."
Tiếu Ngạc mỉm cười, cố tình đi chậm lại.
Đi đến ngã tư phía sau, hắn ngẫm nghĩ lại rồi hỏi: "Hôm nay tôi có nên mời chú Văn với dì Lan đi ăn một bữa cơm không nhỉ?"
Văn Kỳ không trả lời hắn, có lẽ là đã ngủ rồi.
Qua một hồi lâu sau cậu mới dùng trán cọ cọ vào cổ Tiếu Ngạc: "Không vội, chúng ta còn cả một đời."