Văn Kỳ rơi vào một vòng tay ấm áp.
Cơ thể theo bản năng muốn chống cự, nhưng cảm giác quen thuộc mơ hồ lan tỏa từ sâu trong lòng khiến cậu từ bỏ giãy giụa. Cậu nghiêng đầu, tựa vào lồng ngực nóng bỏng, giữa hai người chỉ cách nhau một lớp vải mỏng.
Khoảnh khắc bế xốc Văn Kỳ lên, tim Tiếu Ngạc đau nhói một hồi tàn nhẫn, người trong lòng hắn sao mà gầy guộc, sao mà nhẹ hẫng đến thế này.
Lục Nhiên và lão Tống bước theo sau họ, lúc định cất bước ra ngoài, bên tai vang lên giọng nói trầm lạnh của ông chủ Trần: "Tiếu Ngạc."
Tiếu Ngạc dừng bước, ánh mắt không rời khỏi Văn Kỳ.
"Hình như tôi có phần quá nuông chiều cậu rồi."
Ông chủ Trần một tay chắp sau lưng, hai tên bảo vệ tiến lại gần chặn kín cửa: "Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, lại còn muốn mang người của tôi đi, thế không hợp lý lắm đâu nhỉ?"
"Người của ông?"
Giọng Tiếu Ngạc cực kỳ nhẹ nhàng, sợ làm phiền đến Văn Kỳ đang nghỉ ngơi, "Ông cũng xứng sao?"
Tên bảo vệ giơ gậy cảnh sát bên hông lên, ông chủ Trần cạn sạch kiên nhẫn: "Giờ chúng ta nói chuyện, là chuyện ngoài lề làm ăn đấy."
Ông ta giơ tay chỉ chỉ Văn Kỳ, "Tôi nuôi nó ba năm, cung cấp chỗ ở và công việc cho nó mà không đòi hỏi một xu đền đáp. Dân miền Bắc các cậu chẳng phải luôn coi trọng một chữ lý sao? Về tình về lý, Tiếu Ngạc, cậu đong đếm sao cho sòng phẳng đây?"
Cục diện rơi vào thế giằng co không hạ hồi, lời ông chủ Trần dứt rồi mà trong phòng vẫn không một tiếng động.
Nhịp thở của Văn Kỳ dần ổn định, đôi bàn tay lạnh giá rúc vào chiếc áo gió rộng thùng xình, ngủ rất an ổn. Tiếu Ngạc lưu luyến dời ánh mắt khỏi gương mặt cậu, nhìn sang Lục Nhiên rồi thản nhiên hất cằm với anh một cái.
Lục Nhiên hiểu ý rút tờ séc cất trong ngăn ba lô ra đưa cho ông chủ Trần.
Tiếu Ngạc nối tiếp mở lời: "Đã đủ chưa?"
Ông chủ Trần hiển nhiên không ngờ họ lại có "thành ý" lớn đến vậy, vắt óc không hiểu nổi bèn hỏi: "Rốt cuộc đứa trẻ này là ai chứ?"
Tiếu Ngạc lại cất bước, những bước chân xiêu vẹo rốt cuộc đã hạ xuống nơi đất thật.
"Là người có thể định đoạt sống chết của tôi."
Chiếc xe gầm cao lao nhanh rời khỏi hội sở, thẳng tiến về phía nhà nghỉ cách đó sáu cây số. Lão Tống nhấn ga hết cỡ, gặp đèn đỏ mới có thời gian ngẩng đầu nghía qua gương chiếu hậu.
Người ngồi ghế sau chỉ mặc một chiếc áo phông ngắn tay màu đen mà chẳng hề kêu lạnh, tay phải luồn sau đầu người đang ngủ yên trong lòng mình, đỡ lấy gáy cậu để cậu có tư thế thả lỏng nhất.
Trở về nhà nghỉ, Lục Tiểu Chiêu sốt sắng đứng chờ ngoài cửa phòng.
Vừa thấy Lục Nhiên và lão Tống, cậu định giơ tay chào hỏi thì chợt ngẩn người ra, kiễng chân nhìn ra phía sau hai người rồi vội vã chạy lại định giúp một tay.
Lục Nhiên ra hiệu bằng mắt cho Lục Tiểu Chiêu rồi ôm lấy vai nhóc vào nhà, đặt ba lô xuống và lấy chiếc khăn bông sạch giặt qua nước ấm.
Tiếu Ngạc nhẹ nhàng đặt Văn Kỳ xuống giường, đắp chăn cẩn thận rồi nhận lấy chiếc khăn ấm tỉ mỉ lau chùi tay chân cho cậu.
"Mọi người đi ăn cơm trước đi, ăn xong thì tìm một bác sĩ lại đây."
Tiếu Ngạc hắng giọng, "Để bác sĩ khám sơ bộ cho Văn Kỳ."
Nghe thấy tên Văn Kỳ, Lục Tiểu Chiêu sửng sốt đến ngơ ngác, đôi mắt to tròn trố ra nhìn đăm đăm vào người trên giường.
Lục Nhiên không do dự, anh biết Tiếu Ngạc cần một không gian tĩnh lặng để giải tỏa cảm xúc nên đã kéo Lục Tiểu Chiêu cùng lão Tống ra ngoài, đến quầy lễ tân hỏi thăm xem có thể mời bác sĩ nào đến tận nơi khám bệnh được không.
Thời gian một ngày còn chưa trôi qua một nửa, thế mà Tiếu Ngạc mệt mỏi tưởng chừng như đã đi qua mấy năm đời người.
Tấm chăn trước mặt phập phồng nhẹ nhàng, nhịp thở của Văn Kỳ tựa như những dây đằng quấn chặt lấy hắn, kéo nhịp tim hắn cùng đập ổn định trở lại.
Sẽ không còn dằn dặt nữa, hắn nghĩ.
Khoảng trống sáu năm thời gian đã được gấp lại phẳng phiu.
Văn Kỳ mười ba tuổi trong ký ức và người thiếu niên mười chín tuổi trước mắt chậm rãi trùng khớp lên nhau. Lớp vải mềm mại cọ qua lòng bàn tay, hơi ấm lan tỏa trên đầu ngón tay.
Tiếu Ngạc dùng khăn bông làm vật ngăn cách, nắm lấy tay Văn Kỳ rồi cúi đầu bật cười.
Lách tách, những giọt lệ nóng hổi lăn dài thành vệt xuống lưng bàn tay. Đây là lần đầu tiên Tiếu Ngạc khóc nấc lên, và cũng là lần cuối cùng.
Hắn thì thầm tự sự rất lâu, cho đến khi ánh nắng ấm áp ngoài cửa sổ tràn vào trong phòng, bao bọc lấy xung quanh hai người.
Khi Văn Kỳ tỉnh táo hơn một chút, bác sĩ bước đầu chẩn đoán tình trạng của cậu: tỳ phổi nhiễm lạnh và ẩm, da trên người đỏ ửng trên diện rộng.
Do di chứng của việc thử thuốc, chức năng một số cơ quan nội tạng bị suy yếu. Tình trạng cụ thể vẫn phải chờ kết quả xét nghiệm máu mới có thể xác định.
Văn Kỳ kháng cự kim tiêm và thuốc men, rúc trong chăn ôm lấy đầu không chịu phối hợp. Tiếu Ngạc cảm ơn bác sĩ rồi tính toán dẫn cậu về lại kinh thành để kiểm tra sâu hơn.
Dùng đủ cách từ trò chuyện đến hát xướng, rốt cuộc hắn cũng dỗ được Văn Kỳ chui ra khỏi chăn.
Tiếu Ngạc đút cho cậu uống hai ngụm cháo trắng, thấy cậu không nuốt nổi nữa mới dỗ cậu ngủ tiếp.
Chỗ cháo Văn Kỳ ăn thừa, Tiếu Ngạc nuốt ực một hơi hết nửa bát.
Dư quang liếc thấy Lục Tiểu Chiêu đang bịt chặt hai tai, hắn thắc mắc hỏi: "Sao thế?"
"Tiếu gia..."
Lục Tiểu Chiêu mếu máo, "Em... đây là lần đầu tiên em nghe anh hát đấy."
Tiếu Ngạc không bận tâm, mặt dày hỏi tiếp: "Ừ, thì sao?"
Lục Tiểu Chiêu không nỡ nói thẳng, Lục Nhiên cũng đang bịt tai đành khó khăn mở lời: "Sau này buổi tối trước khi đi ngủ, cậu ngàn vạn lần đừng hát bài hát ru cho Văn Kỳ nghe nhé, thà kể chuyện ma còn dễ nghe hơn đấy."
Tiếu Ngạc bật cười khẽ hai tiếng, đây là lần thứ hai trong ngày hắn cười từ tận đáy lòng, nỗi nghẹn ngào trong lồng ngực tan biến sạch bách.
Hắn liếc nhìn Văn Kỳ, cảm giác như chính mình vừa được tái sinh.
Bát đã cạn, Tiếu Ngạc ngẩng đầu hỏi Lục Nhiên: "Còn nữa không? Tự nhiên tôi thấy đói quá."
Lục Nhiên cầm lấy bát, cười không ngớt miệng rồi chuyển cặp lồng sang: "Ăn đi, còn nhiều lắm."
Lão Tống dẫn hai anh em họ Lục đi dạo chơi Thụy Lệ nửa ngày. Lục Tiểu Chiêu thỏa nguyện thay bộ quần áo mới mà Lục Nhiên mua cho.
Cậu chụp vài tấm hình, lúc chụp một mình thì biểu cảm rất tự nhiên, nhưng hễ chụp chung với anh mình là lại cứng đờ cả mặt, đứng ngượng ngùng một bên.
Lục Tiểu Chiêu đứng trên sườn dốc trong công viên, lén cài một trong số những tấm ảnh chụp chung làm hình nền màn hình khóa. Chẳng ngờ ngắm đầu Lục Nhiên mê mẩn quá, cậu trượt chân một cái, người chao đảo.
Theo phản xạ tự nhiên trước khi ngã, cậu cất tiếng gọi "Anh" một tiếng, cả người lập tức lao thẳng vào lòng Lục Nhiên.
Lục Nhiên đỡ Lục Tiểu Chiêu đứng thẳng lại: "Lớn thế này rồi? Đi đứng mà vẫn không cẩn thận thế hả."
Lục Tiểu Chiêu bĩu môi lẩm bẩm: "Sao giờ lại không coi em là trẻ con nữa rồi."
Lục Nhiên gập ngón trỏ quẹt nhẹ qua mũi Lục Tiểu Chiêu, nắm lấy tay cậu, quay sang nhìn vành tai đỏ rực của cậu rồi ghé sát vào tai nói nhỏ: "Nhìn vào ống kính này."
Ánh chiều tà dịu dàng vừa vặn, một quầng sáng đỏ nhè nhẹ ửng lên quanh người họ.
Lục Tiểu Chiêu nhếch khóe môi, liền nghe tiếng điện thoại của Lục Nhiên vang lên "tách" một phát, vĩnh viễn lưu giữ lại khoảnh khắc đẹp đẽ nhất.