Ngày hôm sau.
Khi bầu trời lóe lên ánh sáng mờ ảo của rạng đông, một chiếc xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cổng Nhữ Dương Bá phủ.
Thiếu niên diện mạo thanh tú dẫm lên ghế thấp bước xuống xe ngựa, vận cẩm bào, eo đeo ngọc bội, chân đi giày vân hài, khi đi lại hai viên ngọc châu nhuận ướt đính trên dải buộc tóc thỉnh thoảng va vào nhau, phát ra âm thanh trong trẻo.
Thiếu niên này là Cố Phù Cảnh, người được Đào thị đặt nhiều kỳ vọng.
Cố Phù Cảnh vội vã, đi thẳng về hướng Tề Thự viện.
“Nhị tỷ, muội…” Cố Phù Cảnh nhìn chằm chằm Cố Phù Hi, thấy má nàng vẫn còn sưng đỏ chưa tiêu, trên trán còn quấn băng vải mềm, không khỏi kinh ngạc.
“Bị Cố Vinh đánh?”
Cố Phù Hi như thể chờ được người chống lưng, nước mắt lập tức tuôn rơi.
“Phù Cảnh, đệ cuối cùng cũng đã về rồi.” Cố Phù Hi nắm chặt ống tay áo Cố Phù Cảnh: “Mẫu thân, đệ cứu mẫu thân đi.”
“Mẫu thân đã bị trượng hình, bị phạt quỳ từ đường, lại bị phụ thân tát, bị Cố Vinh dùng trâm cài đ.â.m rách cổ họng, mình đầy thương tích bị đưa đến gia miếu, mấy hôm trước còn bị Kinh Triệu Doãn truyền qua hỏi cung.”
“Bệ hạ giáng chỉ quở trách phụ thân, còn ban thưởng hai thiếp thất.”
“Phù Cảnh, chỉ có đệ mới có thể thuyết phục phụ thân đón mẫu thân về.”
Cố Phù Cảnh nhìn ống tay áo bị nắm đến nhàu nát, khẽ nhíu mày không dễ nhận ra, giơ tay đỡ vai Cố Phù Hi, hơi lùi lại nửa bước: “Nhị tỷ, đừng hoảng sợ.”
Khác với sự nhu nhược, ôn nhu của Cố Phù Hi, Cố Phù Cảnh tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại kiên nghị, tự tin.
“Việc hôn ước này, mẫu thân hành động quá rõ ràng rồi.” Cố Phù Cảnh trầm giọng nói: “Cố Vinh là đích nữ của Bá phủ, dù có gả thấp cũng không đến mức gả cho một kẻ vừa không công danh, không gia thế, thậm chí còn không bằng thương hộ bình thường như Thẩm Hòa Chính.”
“Năm năm qua, mẫu thân quá đắc chí thuận buồm xuôi gió, đã sớm chủ quan khinh địch, đ.á.n.h mất sự cẩn trọng và đa nghi lúc ban đầu, tự cho là đã hoàn toàn khống chế được Cố Vinh. Nhưng không biết rằng thỏ cùng c.ắ.n người, nên việc lật thuyền trong mương nước cũng không có gì lạ.”
“Nhị tỷ tính cách trầm ổn, sao không khuyên can mẫu thân?”
“Mẫu thân không phải người không nghe lời khuyên.”
Sự chất vấn và trách cứ trong lời nói của Cố Phù Cảnh, tựa như một thanh kiếm sắc bén, đ.â.m xuyên qua trái tim Cố Phù Hi, luồng gió lạnh thấu xương thổi vào.
Cố Phù Hi không dám nhìn thẳng vào ánh mắt trách móc của Cố Phù Cảnh, nàng hoảng loạn cúi đầu, c.ắ.n chặt môi dưới, cho đến khi vị kim loại rỉ sét lan tỏa giữa môi răng.
“Là ta sai.”
Cố Phù Cảnh thở dài một hơi: “Nhị tỷ, sự việc đã đến nước này, ta không trách tỷ, chỉ là tỷ cũng đã đến tuổi cập kê, nên học cách giúp mẫu thân giải quyết phiền muộn.”
“Ta sẽ tìm cách để mẫu thân trở về phủ tĩnh dưỡng.”
“Về phần vãn hồi danh dự, ta cũng đã có chủ ý.”
Sau đó, hắn nhìn quanh, ghé sát tai Cố Phù Hi, thì thầm: “Nhị tỷ, chuyện Cố Tri bị trúng độc đã qua gần mười năm, mọi chứng cứ đều bị giấu dưới cát vàng của thời gian, nhân chứng cũng đã hóa thành một bộ xương khô dưới lớp đất vàng.”
“Vậy nên, dù Thái y có chẩn ra Cố Tri trúng độc từ trong t.h.a.i mẫu, thì việc đó có liên quan gì đến tỷ muội ta, hay mẫu thân đâu.”
“Mười năm trước, mẫu thân vẫn chỉ là một ngoại thất nhỏ bé, không quyền không thế, không người giúp đỡ, làm sao bước chân vào cửa Nhữ Dương Bá phủ, càng không thể nói đến việc hạ độc thủ với đường đường Bá phu nhân.”
“Nhị tỷ, tuyệt đối đừng tự rối loạn tâm trí!”
“Còn nữa, những chuyện cơ mật thế này, sau này đừng để lọt ra giấy mực.”
“Nhị tỷ làm sao có thể đảm bảo tiểu tư đưa thư đáng tin cậy chứ?”
“Chúng ta đi đến bước này không hề dễ dàng, tuyệt đối không được sơ sẩy mắc lỗi.”
Cố Phù Hi liên tục đáp phải.
“Ta đã mời đích tôn của Thanh Hà Quận chúa là Mộc Thận, cùng tiểu công t.ử của Phụng Ân công phủ là Nam T.ử Dịch, bọn họ sẽ đến vào đầu giờ Tị. Nhị tỷ hãy tìm cách khiêu khích Cố Vinh.”
“Được.”
“Việc có thể kịp thời ngăn chặn tin đồn về mẫu thân lan rộng hay không, đều trông vào hôm nay.”
“Được.”
Cố Phù Cảnh:…
Trong khoảnh khắc đó, Cố Phù Cảnh thật sự cảm thấy nhị tỷ của mình đúng là bùn lầy không trát được tường.
Đầu giờ Thìn.
Vọng Thư Viện.
Cố Vinh lười biếng ngồi trước bàn trang điểm, mặc cho Thanh Đường chải búi tóc: “Thanh Đường, chọn trâm cài đơn giản thôi.”
“Dáng vẻ liễu yếu đào tơ, yếu ớt đáng thương.”
“Chuẩn bị thêm một chiếc khăn tay đã chấm nước gừng.”
Thanh Đường nghe tiếng đàn hiểu ý người: “Phù Cảnh thiếu gia muốn gây khó dễ?”
Tuy là câu hỏi, nhưng ngữ khí lại vô cùng khẳng định.
“Không phải gây khó dễ, là muốn làm ra vẻ.” Cố Vinh khẽ mở môi son: “Vở kịch hôm nay cần phải diễn cho tốt, e là sẽ tốn không ít nước mắt.”
“Ta muốn khiến Cố Phù Cảnh gậy ông đập lưng ông.”
Thanh Đường cau mày, dịu giọng nói: “Bá gia sợ là sẽ thiên vị Phù Cảnh thiếu gia.”
“Chỉ sợ hắn không thiên vị thôi.” Cố Vinh khẽ cười lạnh.
“Hơn nữa, quan khách của vở kịch này đâu chỉ có một mình Bá gia.”
“Ngay cả Cố Phù Cảnh, kẻ tự xưng là chính khí ngất trời, nửa đời ngạo cốt, đã khoác y phục sặc sỡ lên sân khấu, sao có thể không mời trước vài vị quan khách có trọng lượng?”
“Cứ chờ xem, Nhữ Dương Bá phủ sắp đón đầy rẫy khách quý, chỉ là không biết vị khách quý đầy nhà này sẽ khiến Nhữ Dương Bá phủ rạng rỡ huy hoàng, hay bị vướng vào vũng bùn lầy?”
“Cố Phù Cảnh đã tự mình nhảy vào vũng lầy, thì đừng trách ta phế hắn.”
“Thanh Đường, hôm nay ngươi đến Trúc Uy Viễn canh chừng.”
“Canh chừng Tiểu Ninh đại phu?” Thanh Đường hỏi lại.
Cố Vinh lắc đầu: “Canh chừng Tiểu Ninh đại phu.”
Đảm bảo Tạ tiểu Hầu gia sẽ không phá hỏng việc của ta.
Thanh Đường có chút không tình nguyện, lẩm bẩm: “Cảm lạnh của Lưu Vũ gần như đã khỏi hẳn rồi, chi bằng để Lưu Vũ đến Trúc Uy Viễn canh chừng Tiểu Ninh đại phu.”
“Nô tỳ sức lực lớn, đi theo tiểu thư có thể bảo vệ tiểu thư chu toàn.”
“Cho dù bọn họ mặt dày cậy đông h.i.ế.p ít, nô tỳ cũng có thể xông ra khỏi phủ để báo tin.”
“Thanh Đường, ngươi phải tin tưởng tiểu thư nhà ngươi.” Cố Vinh cười nói.
Lúc này, Cố Phù Cảnh đã ở Tùng Huyên Viện dùng bữa sáng cùng Nhữ Dương Bá.
Mặc dù một loạt chuyện phiền lòng khiến Nhữ Dương Bá tâm thần bất an, nhưng giờ phút này trên mặt hắn vẫn vô thức lộ ra nụ cười.
“Phụ thân, tiên sinh khuyên nhi t.ử năm nay thử tham gia kỳ thi Thu Vi.”
Cố Phù Cảnh không hề đề cập đến việc đón Đào thị trở về phủ ngay lập tức, mà tỏ vẻ khiêm tốn hiếu thuận nói về chuyện học hành.
Nhữ Dương Bá mắt sáng lên: “Ý của Quý Đại Nho?”
Cố Phù Cảnh không hề kiêu ngạo cũng chẳng lo lắng mà gật đầu: “Tiên sinh nói Tứ thư Ngũ kinh của nhi t.ử đã học vô cùng vững chắc, nếu có thể thi đỗ thì tốt, nếu không đỗ cũng không sao.”
“Tiên sinh hứa, bất kể kết quả thi Thu Vi thế nào, sau khi Hương thí kết thúc sẽ dẫn ta đi bái kiến sư công.”
Mắt Nhữ Dương Bá càng sáng hơn.
Hắn cảm thấy, mỗi câu nói của Cố Phù Cảnh đều giống như một miếng mồi thơm phức, câu khiến hắn chỉ hận không thể nhảy dựng lên c.ắ.n câu.
Tiên sinh của Quý Tòng Gia là cựu Lại bộ Thượng thư đã trí sĩ.
Tuy đã trí sĩ, nhưng vẫn không hề bị lạnh nhạt.
Chỉ vì Lại bộ Thượng thư đương nhiệm là do chính tay ông đề bạt tiến cử.
Không có danh nghĩa sư đồ, nhưng có tình nghĩa sư đồ.
Chỉ cần Phù Cảnh có thể lọt vào mắt Lại bộ Thượng thư, con đường làm quan sau này nhất định sẽ hanh thông vô trở ngại.
“Nhi t.ử của ta thật biết làm rạng danh.” Nhữ Dương Bá cười đến híp cả mắt.
“Nhi t.ử không muốn phụ lòng phụ thân.” Cố Phù Cảnh dùng ánh mắt hiếu kính nhìn Nhữ Dương Bá, nhưng thần sắc lại xen lẫn sự do dự khó hiểu.
Không hề che giấu.
Ít nhất Nhữ Dương Bá liếc mắt một cái đã nhìn ra.
“Cảnh nhi gặp phải chuyện khó khăn gì sao?”
“Dù Nhữ Dương Bá phủ ngày nay không được như trước, nhưng tổng thể vẫn còn chút nội tình.”
“Thật sao?” Cố Vinh xách tà váy bước qua ngưỡng cửa, vẻ mặt chân thành hỏi.