Hai chữ "bồi thường" nhẹ nhàng kia, tựa như cơn mưa xuân thấm đẫm hơi lạnh, từng tấc từng tấc bò qua trái tim Tạ Chước, khiến vệt đỏ đang lan trên má hắn cũng dần tiêu tan.
Cố Vinh chọn hắn làm quân cờ, không phải vì tâm ý, mà là sự phù hợp sau khi cân nhắc lợi hại. Có lẽ còn xen lẫn sự hận thù đối với Lạc An, muốn dùng hắn để trả thù Lạc An.
Nếu không phải vì Lạc An, Cố Vinh, đóa hoa nở rộ giữa khe đá này, sẽ chọn ai làm chiếc ô che mưa chắn gió cho nàng trước khi nàng có thể cành lá sum suê?
Chắc chắn không phải là hắn.
"Tiểu Hầu gia, bình an vui vẻ, thuận lợi vô sự." Cố Vinh đứng thẳng người dậy, ánh mắt long lanh.
Vô cùng ngây thơ.
Vô cùng chân thành.
Trong đôi mắt sáng ngời là niềm vui sướng và kỳ vọng thuần túy nhất.
Tạ Chước dùng đầu ngón tay khẽ vuốt bùa bình an nơi thắt lưng: "Món bồi thường này, ta nhận."
Thực ra hắn muốn nói, Cố đại cô nương, không cần như vậy.
"Đáp lại tấm lòng, sau này nếu cô nương có khó khăn gì, cứ sai người nhà đến Trung Dũng Hầu phủ báo tin."
"Tạ Tiểu Hầu gia, quả là bậc chân quân tử." Cố Vinh đôi mắt cong cong mỉm cười.
"Dừng xe."
Cố Vinh mỉm cười nhìn Tạ Chước bước xuống xe ngựa, rẽ vào con hẻm dẫn đến Đại Lý Tự.
"Tiểu thư, Tạ Tiểu Hầu gia trông có vẻ là một người tốt." Thanh Đường cảm khái, giọng không mấy tự tin.
Dù sao thì trước đây nàng cũng từng nhìn nhầm Thẩm Hòa Chính, tưởng hắn là một công t.ử ôn hòa, nho nhã.
Cố Vinh thu lại nụ cười, đôi mắt khẽ híp lại, thong thả nói: "Đúng là một người tốt."
Chính vì là một người tốt, sau này nàng mới có thể toàn thân rút lui.
"Có Điện hạ và Tạ Tiểu Hầu gia che chở tiểu thư, con đường của tiểu thư chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều."
Thanh Đường thật lòng cảm thấy vui mừng cho Cố Vinh.
Cố Vinh không nói gì, tâm tư dần trôi xa.
Trước khi dựa vào Điện hạ, mọi sự ngạo mạn của nàng đều là giả vờ khoác lác, chỉ cần Nhữ Dương Bá bình tĩnh và tàn độc hơn một chút, nàng đã không có cơ hội giăng gió làm mưa.
Bây giờ, sự khoác lác đã biến thành ỷ thế h.i.ế.p người.
Đã có thế lực, tự nhiên phải dựa vào.
Còn con đường của nàng có thể thuận lợi được bao lâu, phải xem sự hòa nhã giả tạo giữa nàng và Lạc An Quận chúa sẽ bị x.é to.ạc hoàn toàn vào lúc nào.
Nàng phải mượn thêm thế lực trước ngày đó đến, làm cho đôi cánh hẹp và khô cằn của mình thêm đầy đặn, để có ngày được cưỡi gió bay lên.
Tạ Chước dừng lại ở góc hẻm, ánh mắt quay lại, liếc nhìn cỗ xe ngựa đang dần biến mất khỏi tầm mắt.
Câu "không phải" của hắn, không chỉ là phủ nhận việc nàng tính tình ti tiện nông cạn, mà còn là nghi ngờ lời giải thích của Cố Vinh.
Cố Vinh trả lại tín vật, không phải trong tang lễ của Nhữ Dương Bá phu nhân, mà là vào đêm trước hỷ yến Nhữ Dương Bá rước Đào thị vào cửa.
Cố Vinh sau khi biết Nhữ Dương Bá có một con trai và một con gái bên ngoài, và sắp tổ chức hỷ yến khi t.h.i t.h.ể mẫu thân nàng còn chưa kịp lạnh, liền một lòng cô dũng quyết ý phá hủy hỷ yến.
Cố Vinh, khi ấy mới mười tuổi, đã chọn cách quyết liệt và thô bạo nhất.
Nàng đổ dầu lên chậu than hồng Đào thị nhất định phải bước qua khi vào cửa, khiến áo cưới đỏ rực trở nên tả tơi cháy đen, ngay sau đó lại không màng tất cả phá hủy yến tiệc mà Nhữ Dương Bá đã dày công sắp đặt, rồi nắm kéo vàng xông vào hỷ phòng.
Một buổi hỷ yến, suýt chút nữa đã biến thành tang sự.
Trước khi làm tất cả những điều này, Cố Vinh đã đích thân đến Kiều phủ, trả lại tín vật, cố chấp nhấn mạnh rằng di nguyện của mẫu thân đã mất là hủy hôn ước.
Lúc đó Kiều Ngâm Châu đã là bậc quân t.ử được mọi người ca tụng như trúc như tùng.
Vào khoảnh khắc tìm hiểu lại chuyện cũ xa xôi này, lòng hắn năm vị tạp trần, không biết nên nói Cố Vinh là l* m*ng, hay là chu toàn.
Nhưng hắn biết rõ, Cố Vinh lúc đó, lòng có thiện niệm.
Biết rõ mình sẽ sa vào vũng bùn lầy, nàng vẫn trân trọng nâng thiện ý trao cho Kiều Ngâm Châu, không để một chút bùn đất nào vấy bẩn lên người Kiều Ngâm Châu.
Năm năm trôi qua, Cố Vinh tiếng xấu đồn xa, hung danh lan truyền.
Kiều Ngâm Châu, sạch sẽ, chí thuần chí thiện.
Là bậc quân t.ử hoàn mỹ vô khuyết được cả kinh thành ca ngợi, là thiên tài tiếp nối vinh quang của Kiều Lão Thái sư.
Tạ Chước thu hồi ánh mắt, đi về phía Đại Lý Tự.
Một Bùi Tự Khanh.
Một Kiều Ngâm Châu.
Thừa Thăng: Tiểu Hầu gia vốn dĩ không vướng bận việc gì trong lòng giờ đã trở nên hỉ nộ bất thường rồi.
Mặt khác.
"Tiểu thư, về phủ không?" Thanh Đường đưa tay xoa bóp thái dương cho Cố Vinh.
Môi son Cố Vinh khẽ mở: "Đến Phật Ninh Tự."
Nàng đã sớm hứa với Phương trượng Phật Ninh Tự, sau Tiết Cốc Vũ sẽ bắt tay vào việc trùng tu thân tượng Đại Hùng Bảo Điện và Thiên Vương Điện, cung cấp nhang đèn.
"Vâng."
Thanh Đường đưa tay vén rèm xe lên, nhẹ nhàng dặn dò Phí bá đang đ.á.n.h xe vài câu.
Con đường đến Phật Ninh Tự này, từ sau khi mẫu thân qua đời, Cố Vinh đã đi qua hàng chục lần.
Trước đây, lần nào cũng thê lương hoảng sợ.
Lần này, lòng nàng đã vững vàng.
Bước lên từng bậc thang đá xanh trải qua trăm năm mưa gió, Cố Vinh tiến vào Phật Ninh Tự.
Như thường lệ, ta thắp hương trước, thêm tiền dầu đèn, xem ngọn đèn trường minh thắp cho mẫu thân xong, mới nhờ tiểu tăng nhân đi bẩm báo ý định của mình với Phương trượng.
Tiểu tăng nhân dẫn Cố Vinh vào tĩnh thất, Thanh Đường ôm chiếc hộp gỗ im lặng đi theo sau nàng.
“Cố thí chủ.”
Một bàn cờ, hai chén trà thanh.
“Vì trong phủ có nhiều việc lu bu, khiến tín nữ khó bề phân thân, phải trì hoãn vài ngày mới tới được, thực không phải bổn ý, khẩn cầu Phương trượng đại sư hải hà.”
Lão Phương trượng chắp tay: “A Di Đà Phật, Cố thí chủ nói quá lời rồi.”
“Chuyện hôn ước, lão nạp có nghe sơ qua.”
“Cố thí chủ không cần bận lòng tổn hại thân thể, nếu không phải chính duyên thì hãy thuận theo tự nhiên. Lão nạp xem bát tự và tướng mạo của Cố thí chủ, đây là mệnh cách phủ cực thái lai, vinh hoa phúc thọ.”
“Mệnh do mình tạo, vạn vật quả báo, thảy đều từ nhân mà ra, tất cả báo ứng, thảy đều do nghiệp mà thành.”
“Cố thí chủ một lòng hướng thiện, dẫu có gặp hung hiểm, cũng có thể hóa giải thành cát lành.”
“Xin mượn lời cát tường của Phương trượng đại sư.” Cố Vinh đáp lại một lễ.
Ngay sau đó, nàng nhận lấy hộp gỗ từ tay Thanh Đường, đặt lên bàn cờ trống trải: “Phương trượng đại sư, đây là tiền hương hỏa tín nữ quyên tặng.”
“Đây là đại công đức đắp tượng vàng cho Phật trong Đại Hùng Bảo Điện và Thiên Vương Điện, làm phiền Phương trượng đại sư phải lao tâm khổ tứ.”
“A Di Đà Phật.”
“Thiện niệm thiện hành, Phật ắt sẽ che chở.”
Lão Phương trượng thần sắc trang nghiêm lại từ ái, ánh mắt từ bi thương xót chúng sinh tựa như từng cuộn kinh thư, từng đạo thiền âm, từng khúc Phật nhạc, khiến người ta vô thức tin phục.
Một tia mê man lướt qua mắt Cố Vinh, nàng khẽ hỏi: “Phương trượng đại sư, thế nào là thiện, thế nào là ác?”
“Lấy đức báo oán, khoan dung thù hận, đó mới là thiện sao?”
Lão Phương trượng chậm rãi nói: “Thiện ác đến cuối cùng sẽ tự phân rõ.”
“Tín nữ vốn nghĩ Phương trượng đại sư sẽ nói oan oan tương báo bao giờ dứt, được tha thứ thì nên tha thứ.” Cố Vinh nâng chén trà, hơi nóng lượn lờ, che khuất tia mơ hồ thoáng qua trong mắt nàng.
Dẫu cho có báo ứng, đó cũng là chuyện kiếp sau. Kiếp này, nàng cần phải khoái ý ân cừu.
Lão Phương trượng khẽ cười: “Trong lòng Cố thí chủ đã có đáp án rồi.”
Cố Vinh nhấp một ngụm trà thanh, không hề xác nhận hay phủ nhận.
Nàng chuyển giọng, nhẹ nhàng lật lòng bàn tay, để lộ vết sẹo chưa lành hẳn, bình thản nói: “Phương trượng đại sư, lần trước tín nữ đến chùa cầu phúc cho mẫu thân quá cố, khi đi qua rừng trúc, chẳng may bị thương ở tay. May mắn thay, có một thiện nhân đi ngang qua đã tặng kim sang dược.”
“Sau đó, ta muốn chuẩn bị lễ vật để tỏ lòng biết ơn, nhưng lại phát hiện mình đã sơ suất không hỏi danh tính vị ân nhân tặng t.h.u.ố.c kia.”
“Những năm qua, ta sống kín đáo, ít giao thiệp với bên ngoài, nhưng dựa vào y phục, cử chỉ và lời nói của ân nhân, ta lờ mờ đoán được, có lẽ y là thị vệ của một gia đình quan hoạn nào đó ở Kinh thành.”
“Không rõ Phương trượng đại sư có thể giúp tín nữ báo đáp ân tình, để kết thúc tâm nguyện, làm lòng ta thanh thản được không.”