Cố Vinh nói: “Xin Đại sư giải đáp.”
Phương trượng từ tốn đáp: “Tạ thí chủ thay mặt Thiên t.ử trai giới cầu phúc nửa tháng tại Phật Ninh Tự, trong thời gian đó đã hạ mình tạm trú tại chùa.”
Đây không phải là chuyện bí mật, tất cả quan lại quý tộc ở Thượng Kinh đều biết, không cần phải cố ý che giấu. Cố thí chủ không biết, mới là điều bất thường.
Cố Vinh kinh ngạc, nhớ lại giấc mơ vừa tồi tệ vừa đáng sợ kia. Dưới chiếc mặt nạ màu bạc trắng, là khuôn mặt thanh lãnh, cao quý không thể phạm thượng của Tạ Chước.
Tim Cố Vinh đập thình thịch.
“Tạ thí chủ?”
“Là Tạ tiểu Hầu gia của Trung Dũng Hầu phủ sao?” Cố Vinh cẩn thận hỏi.
Phương trượng gật đầu: “Thiện tai, thiện tai.”
“Nói ra cũng thật trùng hợp, ngày Cố thí chủ nhập chùa cầu phúc cho vong mẫu, cũng chính là ngày Tạ thí chủ kết thúc trai giới cầu phúc.”
Mắt Cố Vinh lập tức mở to.
Thì ra, ngày mười ba tháng ba năm ấy, Tạ Chước cũng ở Phật Ninh Tự.
“Là căn Thiền phòng trong viện góc Đông Nam ư?” Giọng Cố Vinh khô khốc, mỗi chữ dường như phải cố hết sức lực mới miễn cưỡng thốt ra được.
Phương trượng: “Đúng là như vậy.”
Sự thật bất ngờ ập đến, Cố Vinh đầu óc choáng váng.
Trong phút chốc, mọi âm thanh bên tai đều trở nên không chân thực. Cứ như dùi trống bọc bông, từng nhịp từng nhịp gõ lên mặt trống, mơ hồ và nặng nề.
Sợ điều gì, điều đó lại đến!
Hóa ra lại là Tạ Chước.
Nam Bồ Tát mà nàng gặp khi trọng sinh, lại là Tạ Chước, người mà nàng đã giả vờ, quyến rũ và mê hoặc.
Không phải Kiều Ngâm Chu.
Cũng chẳng phải là kẻ có ý đồ bất chính nào.
Vị nhân vật thần bí ẩn mình trong bóng tối, đã chứng kiến toàn bộ việc nàng tính toán Bùi Tự Khanh từ đầu đến cuối, chính là thuộc hạ của Tạ Chước.
Tê dại.
Kinh hãi.
Hoang đường.
Cảm giác phức tạp, năm vị lẫn lộn, lan từ đỉnh đầu xuống tận gót chân.
Hóa ra, trong mắt Tạ Chước, nàng là trong suốt, không hề có bí mật gì để nói. Y biết sự dịu dàng nhân hậu, vẻ yếu đuối đáng thương của nàng là giả. Y biết lòng nàng đầy mưu tính, tâm địa tàn nhẫn mới là thật.
Đã nhận ra sự ngụy trang của nàng, vì sao y vẫn chọn cách im lặng? Vì sao lại liên tục để nàng mượn thế hành động, mặc nàng tùy ý lợi dụng?
Cố Vinh không nghĩ Tạ Chước cố ý đùa giỡn nàng. Ân cứu mạng, sự giúp đỡ của Tạ Chước, đều là thật.
Tạ Chước ư... Chẳng lẽ mười năm thanh tu nơi cửa Phật, y đã thật sự tu thành Phật Đà phổ độ chúng sinh, nguyện xả thân nhập thế cứu vớt mọi khổ đau? Bất kể là yêu ma quỷ quái gì, trong mắt Tạ Chước đều là chúng sinh ư? Hay là triết lý của Phật môn: Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục?
Cố Vinh không thể nghĩ thông, chỉ cảm thấy bản thân lúc này giống như côn trùng trong hổ phách, giữa tiếng Phật âm lượn lờ và thiền ý sâu lắng, đón ánh nắng đang dần ngả về Tây mà mở mắt.
Ánh dương chói chang, hổ phách trong suốt. Nàng cố gắng giương râu, che đi ánh nắng chói lòa, nhưng ánh nắng lại ở khắp mọi nơi. Nàng khao khát vươn râu ra, chạm vào thế giới bên ngoài, nhưng chiếc lồng hổ phách lại bao bọc nàng thật chặt.
Ánh dương là Tạ Chước.
Hổ phách cũng là Tạ Chước.
Nhìn thấy rõ ràng ngay trong tầm tay, nhưng lại tựa như cách trở ngàn non vạn thủy.
“Cố thí chủ?”
Giọng nói từ bi thương xót của lão Phương trượng Phật Ninh Tự gọi tỉnh Cố Vinh đang thất thần.
Cố Vinh cười đầy áy náy: “Chỉ là nhớ lại vài chuyện cũ, khiến Đại sư chê cười rồi.”
Mặt trời lặn về Tây, Cố Vinh rời khỏi Phật Ninh Tự.
Tấm biển sơn son thiếp vàng khắc bốn chữ “Nhữ Dương Bá phủ” đã bị thay thế. Giờ đây, treo trước cửa chính là hai chữ “Cố phủ” không hề bắt mắt.
Một phủ Nhữ Dương Bá đã âm thầm gặm nhấm m.á.u thịt con người, cuối cùng vẫn bị nàng x.é to.ạc một lỗ lớn. Giả sử có thêm thời gian, thú dữ hung hãn đến đâu cũng sẽ c.h.ế.t trong tay nàng.
Cố Vinh ngước mắt nhìn hai chữ “Cố phủ”, khẽ cười thầm.
Nhữ Dương Bá cứ đi đi lại lại bên ngoài Vọng Thư viện, từ xa thấy Cố Vinh, trên mặt liền nở một nụ cười mà hắn tự cho là hiền từ nhưng thực chất là nịnh nọt.
Không, không nên gọi là Nhữ Dương Bá nữa.
Nên gọi là Cố Bình Trưng.
Cố Bình Trưng đã mất đi tước vị mà hắn tự hào nhất.
“Vinh Vinh.” Nhữ Dương Bá tiến tới.
Cố Vinh vẻ mặt nhạt nhẽo: “Đáng sợ lắm.”
“Làm phiền phụ thân cư xử bình thường một chút, nếu không ta sẽ nghi ngờ phụ thân bị quỷ nhập.”
Cố Bình Trưng chẳng có tài cán gì lớn, nhưng lại có chút tiểu xảo trong việc đầu cơ trục lợi.
Với lời ám chỉ của Lý công công trước đó, Cố Bình Trưng chỉ muốn cung phụng Cố Vinh như tổ tông, mong đợi tàn lửa phục sinh, một người đắc đạo cả nhà nhờ lây.
“Vinh Vinh, gia hòa vạn sự hưng.”
“Cha muốn bàn bạc với con, sau này ba bữa cơm để Tiểu Tri cùng đến Xuân Huyên viện dùng bữa, cả nhà hòa thuận vui vẻ đồng lòng hiệp lực, nhất định có thể vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, khổ tận cam lai, liễu ám hoa minh.”
“Người nhà ruột thịt liền mạch máu, đ.á.n.h gãy xương…”
“Phụ thân.” Cố Vinh cắt ngang bài diễn thuyết dài dòng đầy vẻ giả tạo của Cố Bình Trưng: “Người có biết không?”
“Mỗi lần nhìn thấy người, trong đầu ta lại không tự chủ được mà bật ra từ 'khỉ đội mũ quan', ta sẽ không nhịn được muốn x.é to.ạc chiếc mặt nạ giả dối này của người.”
“Cả nhà hòa thuận vui vẻ đồng lòng hiệp lực?”
“Vậy thì cũng phải đợi hận cũ thù xưa tiêu tan hết đã.”
“Phụ thân và Đào di nương khi nào chịu nếm trải hết những khổ cực, tội lỗi mà ta và Tiểu Tri phải chịu đựng suốt năm năm qua, thì mới xem là xin lỗi.”
“Chứ không phải là che đậy lỗi lầm, nói vài lời đạo đức giả ghê tởm, rồi muốn hóa giải hiềm khích, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra.”
“Còn nữa, nếu Phụ thân mong muốn đến ngày khổ tận cam lai, liễu ám hoa minh, thì trước tiên hãy bù đắp lại toàn bộ đồ hồi môn của mẫu thân. Nếu không, đường lớn mỗi người một ngả.”
Ha.
Có lời nhắc nhở của Lý công công, nàng chính là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của Nhữ Dương Bá, Nhữ Dương Bá tuyệt đối sẽ không nỡ để đường lớn mỗi người một ngả đâu.
“Còn về việc cùng nhau dùng bữa…” Cố Vinh cười mỉa mai: “Phụ thân không xót Tiểu Tri, ta xót.”
Sắp rồi.
Rất nhanh thôi.
Chẳng bao lâu nữa, nàng sẽ hoàn toàn thoát khỏi Cố Bình Trưng.
Nàng muốn Cố Bình Trưng và Đào thị, cầu sống không được cầu c.h.ế.t không xong! Chỉ có thể nghèo túng khốn khó, giày vò lẫn nhau.
Nụ cười trên mặt Cố Bình Trưng cứng lại trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại trở về bình thường: “Là cha suy tính không chu đáo.”
Cố Vinh làm ngơ, nhấn mạnh: “Đồ hồi môn.”
Cố Bình Trưng: ……
Rốt cuộc ai mới là cha của ai!
Hắn đã hạ thấp thân phận và thể diện của một người cha, khom lưng cười làm lành, nhưng Cố Vinh vẫn không thấm vào đâu, mềm cứng đều không ăn.
“Vinh Vinh, tình cảm giữa cha và mẫu thân con, con không hiểu được đâu, không phải đồ hồi môn có thể đong đếm.”
Cố Vinh kéo khóe môi: “Chẳng phải là kẻ ăn cơm mềm còn nói cứng, vong ân phụ nghĩa, bạch nhãn lang sao.”
“Có gì mà hiểu hay không hiểu.”
“Hay là, phụ thân muốn nghe ta kể về Đông Quách tiên sinh và ch.ó sói, Nông phu và rắn, Dương Châu Vinh thị nữ và Cố Bình Trưng?”
“Phụ thân, đủ hình tượng chưa?”
“Đương nhiên, nếu phụ thân cố chấp cho rằng ta không hiểu tình cảm giữa người và mẫu thân, vậy thì làm phiền phụ thân tự mình xuống dưới đó mà kể rành mạch, sống động cho mẫu thân nghe.”
“Người ngoài không hiểu, mẫu thân nhất định sẽ hiểu.”
“Phụ thân, người nói có đúng không?”
“Thôi bỏ đi, có lẽ mẫu thân đang mong mỏi đời này kiếp này không bao giờ gặp lại phụ thân nữa.”
“Phụ thân đã làm trái với lẽ thường mà lấy lòng ta, vậy thì hãy nhịn cho thật tốt.”
“Nguyên văn lời của Lý công công là, Bệ hạ thương xót ta và Tiểu Tri, việc dời phủ tốn công tốn sức, do đó đặc biệt khai ân, không tịch thu phủ đệ này.”
“Nói thẳng ra, ta và Tiểu Tri mới là chủ nhân của phủ đệ này.”
“Cho nên, xin phụ thân hãy tự kiềm chế bản thân, Đào di nương, và cả cái tên phế nhân Cố Phù Cảnh kia nữa, bớt lảng vảng trước mặt ta và Tiểu Tri.”
Sắc mặt Nhữ Dương Bá đỏ bừng, gân xanh nổi lên trên cổ, nhưng hắn lại không thể không kiềm chế cảm xúc của mình, chỉ có thể dùng ánh mắt oán hận nhìn chằm chằm vào bóng lưng Cố Vinh đang dần đi xa.
Đêm dần khuya.
Cố Vinh tháo bỏ trâm cài vòng ngọc, tựa nghiêng trên chiếc trường kỷ mềm, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía xa xăm.
Một bóng hình thon dài, nhờ ánh đèn lồng lay động dưới mái hiên, lặng lẽ in lên song cửa sổ.
Dáng người thanh tú, tựa tùng tựa bách, như trúc như ngọc.