Cùng sống trên núi Thủ Dương, ba năm qua, mỗi khi tu luyện gặp trở ngại, Tương Lý Tầm đều thích đến tìm Tân Di bàn bạc.
Tối hôm ấy, nàng vẫn đến như thường lệ, nhưng thị nữ lại nói Tân Di đã nghỉ ngơi.
Tương Lý Tầm ngẩng đầu nhìn sắc trời chạng vạng còn chưa hoàn toàn chìm xuống, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Sớm vậy sao? Trời còn chưa tối hẳn mà.”
“Ừm…” Thị nữ ấp úng, nói năng mập mờ.
Tương Lý Tầm lập tức hiểu ra. Một người đi ngủ sớm quả thật rất nhàm chán, nhưng hai người thì chưa chắc.
Nàng liếc nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt, nắm tay đưa lên môi, ho khẽ một tiếng: “Nếu đã vậy thì ta không quấy rầy nữa, ngày mai quay lại. Không cần vào thông báo đâu.”
Giọng Tương Lý Tầm không nhỏ, Tân Di ở bên trong nghe thấy, hai má lập tức nóng rực. Nàng sốt ruột đẩy Lục Tịch một cái, nào ngờ dáng vẻ muốn nói lại thôi ấy lại khiến ánh mắt hắn càng tối thêm vài phần, trở tay ép nàng lên thành hồ.
Nước bắn tung tóe, tựa sóng dữ vỗ bờ.
Màn trời xanh thẫm cũng từng chút nhuốm màu mực, sao trời lấp lánh, trăng sáng treo cao.
Vốn chỉ mang theo một bộ y phục vào, đến khi Tân Di trở ra thì đã là nửa đêm.
Đuôi tóc nàng còn chưa khô, trong mắt cũng như phủ một tầng hơi nước, thầm hối hận không hiểu vì sao mình lại nghĩ đến những chuyện linh tinh kia.
Không chỉ bị hắn nhìn thấu, nàng còn bị ép phải so sánh xem rốt cuộc có những chỗ nào khác trước.
Trước kia nàng còn chẳng dám nhìn thẳng, làm sao có thể nói ra?
Nhưng Lục Tịch cứ nhất quyết ép nàng trả lời. Nàng nói tốt hơn trước cũng không được, nói không tốt bằng cũng không xong, bất kể nói thế nào cũng khiến hắn ghen, kéo nàng trải nghiệm lại một lượt.
Cuối cùng, nàng chỉ có thể mềm giọng, kiên quyết nói một câu “đều tốt”, hắn mới miễn cưỡng hài lòng.
Nghĩ đến đây, Tân Di oán hận liếc nhìn người bên cạnh.
Lục Tịch vẫn có thần sắc thản nhiên, không hề áy náy: “Sao vậy? Vừa rồi chẳng phải vẫn luôn kêu buồn ngủ sao? Bây giờ lại không buồn ngủ nữa?”
“Buồn ngủ, rất buồn ngủ.”
Tân Di không có tiền đồ, vội vàng nhắm mắt lại, chỉ sợ hắn lại nảy sinh ý nghĩ nào đó.
May mà lần này Lục Tịch chỉ cười, không thật sự làm gì.
Đầu ngón tay hắn khẽ vê một lọn tóc còn hơi ẩm của nàng, bỗng nhắc đến một chuyện từ ba năm trước.
“Khi tái tạo thân thể cho ta, là nàng tự tay dùng Tức Nhưỡng nặn ra sao?”
Tân Di không hiểu vì sao hắn đột nhiên nhắc lại chuyện cũ, gật đầu: “Là ta, sao vậy?”
“Mỗi một tấc đều do nàng nặn?”
“Cũng không hẳn. Tay nghề của ta đâu có tốt như vậy, là Vạn Tượng Tông phái luyện khí sư chuyên môn đến, ta chỉ giúp chỉnh sửa thôi.”
Tân Di nhỏ giọng nói, lại lén liếc nhìn một vị trí nào đó:
“Chỉ có vài chỗ không tiện giao cho người ngoài, là ta tự tay làm.”
“Khó trách.”
Ánh mắt Lục Tịch hơi sâu xuống:
“Nói như vậy, nàng cố ý nặn khác với trước kia?”
“Không phải!”
Tân Di vội vàng phản bác, vành tai đỏ bừng:
“Ta… là vì tay run!”
Nàng nào có cố ý, rõ ràng chỉ vì xấu hổ. Nhưng luyện khí sư kia nhất quyết bắt nàng tự làm, hơn nữa trên đời này cũng chẳng có ai hiểu rõ hơn nàng, nàng chỉ có thể nhịn nhục nhã, dựa vào ký ức mà mô phỏng.
Tay vừa run, dường như hơi cong hơn một chút. Khi ấy nàng cũng không để ý, dù sao chỉ mong hắn có thể trở về, nào còn tâm trí nghĩ đến những chi tiết vụn vặt như thế.
Ai ngờ chính chút khác biệt ấy lại mang đến cảm giác khác biệt một trời một vực…
Nàng kể chuyện này cho Lục Tịch nghe. Lục Tịch ý vị sâu xa nói:
“Nhìn chung vẫn khá giống. Xem ra trước kia nàng có ấn tượng rất sâu.”
Mặt Tân Di càng đỏ hơn, nhỏ giọng nói:
“Lúc ấy ta không nên nặn cho chàng, để hoàn toàn không có mới tốt!”
“Vậy người chịu thiệt chẳng phải là nàng sao?”
Lục Tịch khẽ cười, từ phía sau ôm lấy nàng:
“Ba năm qua, nàng cũng thay đổi không ít.”
Tân Di cúi đầu nhìn lớp tâm y màu ngó sen tràn ra giữa kẽ ngón tay hắn, lúc này mới hiểu hắn đang nói gì.
Nàng hơi giận, trừng mắt nhìn hắn. Lục Tịch lúc ấy mới không tiếp tục trêu nữa.
——
Trong những ngày sau đó, Tân Di bị ép phải phát hiện thêm nhiều thay đổi trên người hắn.
Chẳng hạn như lồng ngực có phần rắn chắc hơn, ngón giữa cũng dài hơn đôi chút.
Hai người làm loạn suốt mấy ngày, mãi đến khi Thanh Minh sắp tới mới chịu thu liễm.
Ba năm qua, ngoài việc tảo mộ cho song thân mình, Tân Di còn đến Thanh Châu Lục thị thêm dầu đèn.
Nhưng nay Lục Tịch đã tỉnh, có vài chuyện vẫn cần hắn tự mình làm, đặc biệt là chân tướng vụ diệt môn năm ấy, phải do hắn đích thân nói cho hơn ba trăm tộc nhân đã khuất.
Vì vậy, hai người quyết định trở về Thanh Châu trước tiết Thanh Minh.
Ba năm trôi qua, Cửu Châu tứ hải đã thay đổi không ít.
Tân Di vẫn luôn canh bên Lục Tịch, gần như không rời nửa bước. Vì vậy, hai người vừa đi vừa du ngoạn, tiện thể nhìn lại Cửu Châu mà bọn họ từng dùng tính mạng để bảo vệ.
Trời cao trong sáng, gió nhẹ ấm áp. Hố sâu từng bị thiên hỏa giáng xuống giờ đã biến thành một hồ nước xanh biếc.
Phía trên có chim trắng lượn quanh, phía dưới có cá bơi đùa nghịch, giữa hồ rong nước mọc tràn, ánh sáng lấp lánh như vàng vụn, hoàn toàn không còn cảnh chết chóc ngày trước.
Những thôn làng và ngọn núi khác cũng đều xanh tươi, khắp nơi là một cảnh tượng tràn đầy sức sống.
Tân Di ngồi xổm bên hồ, dùng cành cây trêu những con cá chưa từng thấy, bỗng nói:
“Thiên tai có lẽ là hủy diệt, nhưng cũng có thể là một lần tái sinh. Nếu không có đại kiếp ấy, liệu những con cá này có xuất hiện không?”
“Có thể có, cũng có thể không.”
Lục Tịch vốn chẳng mấy để tâm đến vùng đất đang hồi sinh này, giọng điệu bình thản:
“Cho dù ba giới hoàn toàn bị hủy diệt, trời đất cũng không diệt vong. Sau nghìn năm vạn năm, tự nhiên sẽ có sinh linh mới xuất hiện, có thể là người, cũng có thể là chim thú, côn trùng, cá tôm, tiếp tục thống trị thế gian này.”
Lời ấy tuy có phần vô tình, nhưng không phải không có đạo lý.
Tân Di bỗng nghĩ đến cái gọi là thần tộc. Bọn họ mới là những chủ nhân đầu tiên sau khi trời đất ra đời, về sau dần dần vẫn lạc, nhân, yêu, ma mới trở thành kẻ thống trị ba giới.
Nếu năm ấy bọn họ không ngăn cản trận thiên kiếp, có phải sau khi ba giới diệt vong, một giống loài thống trị mới sẽ ra đời hay không?
Chẳng hạn như những con cá kỳ lạ mà thông minh trong hồ nước này.
Trải qua nghìn năm vạn năm, thế giới này liệu có biến thành thế giới của loài cá không?
Nghĩ như vậy, con người và cá thật ra cũng chẳng khác biệt. Đại kiếp trong mắt chúng sinh tưởng như trời long đất lở, nhưng đối với trời đất mênh mông cũng chỉ là một lần thay đổi nhỏ bé, không đáng kể.
Dường như Lục Tịch chính vì nhìn thấu điều ấy, nên bất kể năm xưa hay hiện tại đều không quá để tâm.
Năm ấy hắn bằng lòng dùng thân mình tuẫn kiếp, từ đầu đến cuối không phải vì thiên hạ, mà chỉ vì nàng.
Nghĩ đến đây, lòng nàng chợt mềm xuống. Khi ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt như có sóng nước lấp lánh.
Trên đoạn đường sau đó, nàng không nhịn được mà liên tục truy hỏi, rốt cuộc hắn bắt đầu động lòng với nàng từ khi nào.
Lục Tịch vốn ít lời. Cho dù có thể vì nàng mà chết, đến nay hắn vẫn chưa từng chính diện nói một câu tỏ tình.
Muốn hắn tự mình thổ lộ tâm ý quả thực còn khó hơn lên trời.
Tân Di hỏi mấy lần đều bị hắn dễ dàng chuyển sang chuyện khác. Nàng mơ mơ hồ hồ, nhất thời cũng không phản ứng lại. Mãi đến khi đêm xuống, hai người vào thành Thanh Châu, nàng mới nhận ra có gì đó không đúng, nắm chặt tay áo hắn không buông:
“Lần này chàng không được nói sang chuyện khác, mau nói đi!”
Lần này Lục Tịch không tránh né.
Đúng lúc ấy, một chùm pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm. Hắn thản nhiên nói:
“Pháo hoa hôm nay không tệ.”
Tân Di phồng má:
“Liên quan gì đến pháo hoa? Chàng lại chuyển sang chuyện khác—”
Nói được một nửa, nàng bỗng khựng lại.
Pháo hoa…
Lần trước ở thành Thanh Châu, trận pháo hoa rực rỡ bất ngờ ấy chẳng lẽ là do hắn chuẩn bị?
Vậy nên đưa nàng đi mua nước đường, lên tửu lâu, tất cả đều là hắn âm thầm tranh giành tình cảm với Phương Tri Hữu sao?
Nàng không nhịn được mím môi cười, còn Lục Tịch lại tránh ánh mắt dò xét của nàng.
Tân Di càng thêm chắc chắn, cố ý kéo hắn đi ăn món nước đường từng ăn trước kia.
Lục Tịch sao có thể không nhìn ra ý trêu chọc của nàng? Thần sắc hơi bất đắc dĩ, nhưng vẫn đi mua.
Nhìn bóng dáng cao lớn của hắn chen trước quán nước đường nhỏ bé, Tân Di chống cằm, cười đến cong cả mày mắt.
——
Thanh Châu Lục thị những năm qua không thay đổi nhiều.
Trong ba năm Lục Tịch tái tạo thân thể, Lục nhị thúc thường xuyên đến thăm hắn.
Lần này Thanh Minh sắp tới, biết hai người trở về, ông càng sớm quét dọn sân viện, chuẩn bị đầy đủ hương nến và tiền giấy.
Nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng Tân Di lại dâng lên một tia áy náy. Bất kể thế nào, Tương Lý Hành cũng là cậu trên danh nghĩa của nàng. Ông gián tiếp hại chết toàn tộc Lục thị, nàng thân là cháu gái, không thể hoàn toàn thản nhiên.
Vì vậy, Tân Di lặng lẽ lùi lại một bước:
“Hay là chàng tự mình vào tế bái đi. Dù sao ta cũng là cháu gái của Tương Lý Hành, vẫn nên tránh đi một chút.”
Lục Tịch lại đưa tay về phía nàng:
“Nàng càng là thê tử của ta. Không ai có tư cách hơn nàng.”
Lòng Tân Di khẽ chấn động. Dưới ánh nhìn của hắn, nàng vẫn thấp thỏm đặt tay vào lòng bàn tay ấy.
Bàn tay hắn rộng lớn, ấm áp, bao trọn lấy tay nàng.
Hai người cùng nhau thắp hương, dâng lễ, quỳ lạy.
Không biết có phải vì chân tướng đã được phơi bày, hay vì bọn họ đã chấp nhận nàng, lần tế bái này, ngọn đèn trường sinh trước bài vị trong từ đường cháy sáng khác thường, tựa như tổ tiên Lục thị dưới suối vàng đã biết mọi chuyện, cuối cùng cũng có thể nhắm mắt.
Nhìn những ánh nến sáng rực lay động ấy, lòng Tân Di mới hơi được an ủi, cùng Lục Tịch lần lượt thêm đầy dầu cho từng ngọn đèn của mỗi vị tổ tiên.
Hiện giờ, thân phận nàng là con gái của Tương Lý Dao cũng đã được công bố khắp thiên hạ.
Khi Lục nhị thúc gặp lại nàng, ông bỗng nhắc đến một chuyện.
“Nói ra cũng thật trùng hợp. Trước kia mẫu thân cô và gia chủ từng có hôn ước, về sau tuy đã từ hôn, nhưng tình nghĩa vẫn còn. Khi mẫu thân cô mang thai, từng đi ngang qua Lục thị, vừa khéo lúc ấy phu nhân gia chủ mới sinh thiếu chủ. Khi đó, hai người còn đùa rằng nếu đứa trẻ trong bụng mẫu thân cô là con gái thì sẽ định hôn ước từ nhỏ.”
“Hôn ước từ nhỏ?”
Tân Di nghiêng tai lắng nghe:
“Thì ra còn có chuyện như vậy?”
“Đúng thế.”
Lục nhị thúc cảm thán:
“Có lẽ đây chính là duyên phận. Vòng đi vòng lại, hai người quả thật đã trở thành phu thê, chỉ là đã trải qua quá nhiều gian nan.”
“Nếu không có thiên kiếp gì đó thì tốt biết bao. Có lẽ hai người đã quen nhau từ nhỏ, thanh mai trúc mã, e rằng lại là một đoạn giai thoại khác.”
Nghe đến đây, Tân Di cũng không khỏi suy nghĩ miên man.
Đúng vậy, song thân của bọn họ đều vì cái gọi là thiên kiếp mà chết thảm, ngay cả chính bọn họ cũng suýt mất mạng vì nó.
Đã mất đi quá nhiều, cho dù kết cục tốt đẹp, vẫn giống như viên kẹo pha lẫn vị đắng.
Trên thế gian này, bọn họ chỉ còn có nhau.
Trước khi ngủ, Tân Di nhớ lại những lời Lục nhị thúc nói ban ngày, không nhịn được hỏi Lục Tịch:
“Chàng nói xem, liệu có thật sự tồn tại một thế giới khác giống hệt thế giới này hay không? Nơi đó có lẽ không có trời nứt, rất nhiều người đều không phải chết.”
Lục Tịch thản nhiên nói:
“Đạo pháp muôn vàn, từ một mà sinh, có lẽ tồn tại.”
“Thật sao?”
Tân Di lập tức hứng thú, ngồi bật dậy:
“Nếu vậy, ta cũng sẽ có phụ mẫu yêu thương, không cần một mình chịu nắng chịu gió, vất vả hóa hình. Nói không chừng còn có thể gặp rất nhiều, rất nhiều người…”
Nàng bắt đầu mong chờ, tưởng tượng liên miên. Thần sắc Lục Tịch dần lạnh xuống:
“Nàng còn muốn gặp ai? Gặp ai cũng vô ích.”
Tân Di nhướng mày:
“Chưa chắc. Ở một thế giới khác, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Biết đâu chúng ta căn bản không quen nhau.”
“Thân phận và thế sự có thể thay đổi, nhưng nàng và ta đã định sẽ dây dưa không dứt.”
Lục Tịch bỗng xòe bàn tay:
“Nhìn thấy chưa?”
Tân Di cầm bàn tay rộng lớn ấy quan sát nửa ngày, vẫn không hiểu:
“Nhìn thấy gì?”
“Đường chỉ tay.”
Lục Tịch nói:
“Trước kia đường nhân duyên của nàng và ta rất ngắn, nhưng sau lần hồi sinh này, đường ấy đã trở nên rất dài.”
Tân Di lại vạch lòng bàn tay hắn ra nhìn kỹ.
Quả thật như vậy. Đường ấy kéo dài từ hổ khẩu tới tận gốc ngón tay bên kia, hoàn toàn là mới mọc ra về sau.
Vậy xem như hắn đã dùng mạng cưỡng ép nối dài mối nhân duyên vốn phải kết thúc của bọn họ sao?
Nàng men theo đường chỉ ấy, nhất thời tâm trạng phức tạp, lẩm bẩm:
“Quả thật rất dài, chắc phải tới nửa gang tay.”
Lục Tịch nhìn hàng mi dài rũ xuống, khẽ rung của nàng, giọng bỗng thấp hơn, mang theo vài phần lười biếng khó hiểu:
“Chỉ có đường nhân duyên dài thôi sao?”
Đầu ngón tay Tân Di đang dừng đúng trên ngón giữa của hắn, chính là ngón tay hắn vẫn thường dùng trên người nàng. Đầu ngón tay nàng như bị bỏng, lập tức buông ra:
“Chàng lại nói bậy!”
Mặt nàng lập tức đỏ bừng, hoảng hốt muốn rút tay về.
Nhưng Lục Tịch đã nhanh hơn một bước, giữ lấy cổ tay nàng. Đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* làn da mềm mại, đuôi mày hơi nhướng, ý cười sâu không thấy đáy:
“Ta nói bậy điều gì? Hay chính nàng đã nghĩ đến chuyện gì không nên nghĩ?”
Tân Di nghẹn lời, vội đưa tay che mặt:
“Không có! Rõ ràng ta chỉ hỏi rốt cuộc dài bao nhiêu, rõ ràng là chàng không có ý tốt.”
“Rốt cuộc?”
Hắn lặp lại hai chữ ấy, như cười như không. Ngay sau đó hơi dùng sức, nàng liền ngã vào lòng hắn:
“Nếu nàng tò mò, vậy thì đo thử xem rốt cuộc dài bao nhiêu.”
Lời nói nghe vô cùng đứng đắn, nhưng hắn lại cố ý nhấn mạnh hai chữ ấy, mang theo ý vị sâu xa.