Trần Hà im lặng một lúc, rồi khẽ gõ ngón tay lên chiếc thùng sắt lớn bên cạnh:
“Mấy cái thùng này chắc không phải là thùng cũ đâu nhỉ?”
“Tất nhiên là không rồi,” ông chủ Ngưu đáp ngay. “Mười năm trước để tiết kiệm chi phí, dùng toàn thùng nhựa rẻ tiền. Sau vụ cháy, chúng bị hủy hết rồi.”
Ánh mắt Trần Hà lóe sáng:
“Thùng nhựa? Vậy có dễ gây ra tĩnh điện, rồi phát sinh tia lửa không...”
Ông chủ Ngưu lập tức giơ tay lên, cắt ngang lời cô:
“Cô bé, đừng nói bậy! Cái này mà để bố mẹ Khâu Tùng nghe thấy, họ lại đến đòi tiền bồi thường đấy! Không đâu, đó là thùng dầu nhựa chống tĩnh điện chuyên dụng!”
Giọng ông chủ Ngưu càng nói càng kích động, nét mặt vẫn còn sợ hãi, vừa lẩm bẩm vừa chửi:
“Cô không biết bố mẹ Khâu Tùng lợi hại thế nào đâu!
“Công an phòng cháy chữa cháy đã kết luận rõ ràng, Khâu Tùng chịu trách nhiệm chính trong vụ tai nạn, tôi không phải bồi thường gì hết.
“Cửa hàng tôi bị sập, một chiếc xe của khách hàng bị cháy, nói thật thì tôi còn phải là người đòi bồi thường mới đúng!
“Tôi thương họ mất con, nên chẳng hề có ý định đòi lại. Thế mà họ lại quay sang cắn tôi!
“Cô bảo, nếu họ không phục, thì đi tìm Cục Công an mà kiện chứ!
“Nhưng không, họ không kiện, chỉ biết mở miệng đòi tiền, rồi còn kéo băng rôn đến trước cửa nhà tôi, dùng loa lớn hét suốt ngày: ‘Tiệm sửa xe thất đức, trả lại mạng con trai cho tôi!’
“Tôi vừa phải sửa xưởng, vừa phải đền tiền xe cho khách, con trai lại đang thi đại học, còn phải đối phó với bọn họ... Lúc đó tôi mệt muốn chết luôn!”
Trần Hà thầm nghĩ: Thảo nào sau khi Khâu Nguyệt gặp chuyện, họ đến gây rối ở nhà cô Phong lại quen thuộc đến thế.
Cô đồng cảm hỏi: "Ông có bị họ tống tiền không?"
Ông chủ Ngưu ngẩng mặt, sờ râu quai nón, nói: "Không thể nào. Tôi lấy độc trị độc, cũng mua một cái loa khuếch đại, thu âm câu 'Bồi thường tiền sửa nhà cho tôi, và một chiếc xe nữa', đấu lại với họ. Cuối cùng cũng đuổi được họ đi."
Trần Hà giơ ngón cái: "Đối phó với loại người này, phải gậy ông đập lưng ông thôi."
Ông chủ Ngưu lắc đầu bất lực: "Sau đó việc làm ăn cũng không tốt. Tôi từng nghĩ đến việc sang nhượng cửa hàng, nhưng cửa hàng từng xảy ra chuyện như vậy, ai dám nhận chứ. Không còn cách nào, mấy năm nay đành phải cố gắng làm thôi."
Trần Hà đi về chỗ cũ, ngồi xuống ghế đẩu nhỏ, hỏi: "Khâu Tùng trước đây có hút thuốc không?"
Ông chủ Ngưu do dự một chút: "Tôi chưa từng thấy nó hút. Lúc tuyển người tôi đã nói là không nhận người hút thuốc. Nó nói nó chưa bao giờ hút."
Ông thở dài: "Lẽ ra tôi phải nghĩ đến, nó còn nhỏ tuổi đã ra xã hội, chắc chắn sẽ hút thuốc. Chắc là để có được công việc này, nó lừa tôi là nó không hút. Rồi lại không kìm được cơn nghiện, nhân lúc tôi không có mặt, vừa sang chiết dầu, vừa lén lút hút, nên mới xảy ra chuyện."
Trần Hà trong lòng dấy lên nghi ngờ: "Cửa hàng không phải đã đóng cửa rồi sao? Tám giờ tối cậu ấy còn làm việc à?"
"Cửa hàng đã đóng, nhưng Khâu Tùng rất chăm chỉ. Việc ban ngày chưa làm xong, không cần tôi nói, tối nó sẽ tự giác làm thêm, chuyện này không có gì lạ."
"Có camera giám sát nào quay được tình hình lúc xảy ra sự việc không?"
"Không có. Mười năm trước thiết bị giám sát đắt lắm, tôi làm sao lắp nổi."
"Vậy tại sao lại khẳng định chắc chắn là do cậu ấy hút thuốc gây ra? Có tìm thấy tàn thuốc, bật lửa gì không?"
"Tàn thuốc chắc chắn bị cháy hết rồi, tìm đâu ra. Còn bật lửa thì nhà bếp có, dùng để đun nước nấu bếp. Lính cứu hỏa nói, sau khi họ khám nghiệm hiện trường, kết luận điểm bắt lửa chính là ở vị trí cái thùng đó..."
Ông chủ Ngưu đứng dậy, đi đến bên cạnh một thùng sắt lớn, vỗ vỗ tay vào: "Cái thùng đặt ở đây lúc đó là thùng đựng xăng, thùng nhựa hóa chất màu xanh quân đội, chống cháy nổ, chống tĩnh điện, kích cỡ cũng gần bằng cái này, cũng là 200 lít. Bên cạnh còn có hai cái tương tự."
Ông lại chỉ vào bức tường chất đống lốp xe ở phía bên kia, nói: "Bức tường này lúc đó bị cháy đen, mặt tường nứt ra một vết lớn, đây là đã được sửa chữa và sơn lại sau này. Những người làm phòng cháy chữa cháy có thể thông qua dấu vết ám khói, cháy đen để suy đoán điểm bắt lửa, nguyên nhân gây cháy, tốc độ cháy lan. Phân tích của lính cứu hỏa nói, chỉ khi hơi xăng đạt đến một nồng độ nhất định, gặp lửa trần, mới có thể gây ra vụ nổ tức thời. Chắc chắn là Khâu Tùng lúc mở nắp thùng dầu, quên mất mình đang ngậm thuốc lá. Khâu Tùng lúc đó chắc chắn bị lửa bao trùm, theo bản năng chạy về phía cửa sau, nhưng chắc chắn là hoảng loạn, bị lốp xe vấp ngã, ngã xuống cách cửa vài bước chân. Chính là chỗ này..."
Ông chủ Ngưu đi một đoạn, dậm chân ra hiệu: “Người bị cháy, vừa đau vừa choáng, một khi ngã xuống đất, ngoài lăn lộn ra thì không làm được gì nữa, khó mà đứng dậy. Chỉ chậm trễ một chút, ngọn lửa đã gây ra vụ nổ—lính cứu hỏa nói, lực nổ tương đương mười kilôgam thuốc nổ đấy. Mái nhà bị thổi bay, thanh thép rơi xuống đè trúng nó, bị cháy... Cuối cùng khi đưa ra ngoài...”
Ông chủ Ngưu không dám nói tiếp, hỏi: “Cô nói xem, ngoài hút thuốc ra, còn có thể có lửa trần nào khác không? Chẳng lẽ Khâu Tùng đứng cạnh thùng dầu châm lửa chơi sao? Cho nên vụ việc được kết luận như vậy.”
Trần Hà nghe mà lòng run rẩy, cảm thấy hơi khó thở, bên tai mơ hồ vang lên tiếng lửa cháy dữ dội và tiếng kêu la thảm thiết.
Cô cúi đầu, tóc rủ xuống che mặt, không để ông chủ Ngưu nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của mình.
Cô vịn vào một chiếc thùng dầu, hít thở sâu vài cái, mới điều chỉnh lại được, sắc mặt trở lại bình thường.
Nhìn chỗ ông chủ Ngưu chỉ, mặt đất đã không còn thấy dấu vết thảm khốc năm xưa.
Cô không dám tưởng tượng thêm, ngước lên nhìn xung quanh.
Xưởng rộng lớn, mái nhà vá víu chỗ mới chỗ cũ, trên tường vẫn còn những vết cháy đen mờ ảo chưa được che phủ hoàn toàn.
Đột nhiên, như thể tia lửa năm xưa lại bùng lên, một tia sáng lóe lên, tư duy của cô phân tán như một tấm lưới bốc cháy lan ra.
Bệnh nghề nghiệp của người kể chuyện lại tái phát.
Đôi mắt cô sâu thẳm, buột miệng nói: “Ngoài hút thuốc, cũng có khả năng khác chứ.”
Ông chủ Ngưu đầy vẻ khó hiểu: “Còn khả năng nào nữa? Cô bé còn giỏi hơn cả lính cứu hỏa và cảnh sát à?”
Ánh mắt Trần Hà hướng về chiếc hộp phân phối điện trên bức tường xa xa, hỏi: "Nhà ông có hay bị nhảy cầu dao không?"
Ông chủ Ngưu gật đầu: "Có chứ, chuyện thường xuyên xảy ra, dùng thiết bị điện công suất lớn là bị thôi."
Trần Hà nói: "Vậy có thể nào, buổi tối Khâu Tùng dùng thiết bị điện nào đó, khiến cầu dao bị nhảy, cậu ấy đi kiểm tra, để chiếu sáng đã dùng lửa trần, ví dụ như bật lửa. Cậu ấy cầm bật lửa đi ngang qua thùng dầu, thùng dầu chẳng may bị nứt rò rỉ, nồng độ hơi xăng trong không khí cao, từ đó gây ra vụ nổ?"
Ông chủ Ngưu lộ vẻ khâm phục: "Cô bé có tài đấy! Cái hộp phân phối điện lúc đó bị cháy hỏng, không thể xem được có bị nhảy cầu dao hay không, nên lính cứu hỏa cũng đã đưa ra phỏng đoán này."
Ông lắc đầu: "Tuy nhiên, nhảy cầu dao mất điện là chuyện thường xảy ra, cửa hàng có sẵn mấy cái đèn pin để đối phó với việc này, tiện tay là lấy dùng được. Khâu Tùng cũng quen dùng đèn pin rồi, sẽ không ngốc đến mức dùng bật lửa để chiếu sáng. Vì vậy, khả năng này lúc đó đã bị bác bỏ."
Ngón tay Trần Hà gõ nhẹ vào thái dương: "Có lý. Vậy chúng ta đổi hướng suy nghĩ."
Ông chủ Ngưu cảnh giác nhìn cô: "Đổi đi đâu? Trong đầu cô bé toàn là những cái gì thế?"
"Ví dụ như, có người lẻn vào từ cổng sau."