Khi ý thức dần trở lại, Trần Hà nghe thấy tiếng “tít tít” vang lên bên tai. Mí mắt sưng húp khiến cô không thể mở mắt.
Cô cố gắng cử động, nhưng ngay cả một ngón tay cũng không nhúc nhích được. Toàn thân đau nhức, như thể xương cốt đều đã vỡ vụn.
Không xa, có tiếng người nói chuyện — dường như ai đó đang gọi điện thoại, giọng nói hạ thấp, nghe quen quen.
“Cô ấy chưa tỉnh. Đầu bị thương, bác sĩ nói là chấn động não... Anh đừng ép tôi, lát nữa y tá bác sĩ sẽ đến, tôi không dám... Tôi ở đây cả ngày, nếu cô ấy chết, người đầu tiên bị nghi ngờ chẳng phải là tôi sao... Tôi đã làm một lần rồi... Lỡ cô ấy không tỉnh lại, trở thành người thực vật thì sao... Anh có thể thực hiện điều anh hứa với tôi không... Được rồi, vậy tôi sẽ tìm cơ hội khác...”
Đây là gì? Người đó đang nói cái gì vậy?
Trần Hà không chắc mình đang tỉnh hay đang mơ. Một nỗi sợ hãi khủng khiếp tràn đến, khiến tim cô đập loạn, hơi thở gấp gáp. Máy theo dõi tim lập tức phát ra tiếng báo động dồn dập, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ xa, mỗi lúc một gần.
“Tình trạng bệnh nhân không ổn, mau cấp cứu!”
Trần Hà lại chìm vào hôn mê.
Không biết đã qua bao lâu, ý thức yếu ớt lại nổi lên, như một bong bóng “ục ục” trồi lên từ vực sâu không đáy. Cô vật lộn rất lâu, đôi mắt mới hé mở được một khe.
Trong ánh đèn huỳnh quang mờ ảo, có bóng người lướt qua trong tầm nhìn. Cổ cô bị cố định bằng nẹp, khiến cô không thể nhìn rõ mặt đối phương.
Đối phương kinh ngạc kêu lên: “Ôi trời, tỉnh rồi kìa!”
Giọng nói vang lên giữa cơn hỗn loạn, như bị ngăn cách bởi một tầng nước. Cô không nhận ra đó là giọng ai, chỉ cảm thấy trong đó có sự bàng hoàng, chứ không phải vui mừng.
Một lúc sau, cô mới nhớ ra đó là giọng của bạn học Vu Ái Ái.
“Vu Ái Ái...” Môi cô mấp máy dưới mặt nạ oxy, gần như không phát ra tiếng, chỉ có thể tạo khẩu hình.
“Trần Hà, em tỉnh rồi à? Em bị làm sao vậy, sao lại rơi xuống vách núi?” Vu Ái Ái cúi sát mặt cô, lo lắng hỏi.
Trần Hà cố gắng nhớ lại, nhưng không thể nhớ được.
Tuy vậy, cô lại nhớ đến làn hương thoang thoảng trước khi ký ức đứt đoạn. Mùi ngọt ngào có vị hạnh nhân, dường như là mùi nước hoa.
Ở cơ sở toàn là giáo viên và học sinh, rất ít người dùng nước hoa, nhưng Vu Ái Ái lại có thói quen đó. Không lâu trước đây, cô ta còn khoe rằng có người tặng mình một chai “Pink Poison” (Hương độc hồng) của một thương hiệu nổi tiếng, chính là mùi hương ấy.
Nhưng cô không chắc mình thực sự đã ngửi thấy, hay chỉ là ảo giác do mùi hương trên người Vu Ái Ái để lại trong suốt thời gian cô hôn mê, khi cô ta ở bên cạnh mình.
Vu Ái Ái đang chờ câu trả lời của cô. Trong tầm nhìn mờ ảo của Trần Hà, đôi mắt nhìn xuống từ phía trên giống như hai hố đen sâu hoắm.
Trần Hà đột nhiên cảm thấy sợ hãi. Cô có linh cảm rằng nếu mình nói ra điều gì đó, Vu Ái Ái có thể dễ dàng siết chặt ống thở oxy của cô.
“Không nhớ...” Cô nhìn mông lung, hé mở đôi môi khô nứt.
Cô nghe thấy Vu Ái Ái thở phào nhẹ nhõm.
Vu Ái Ái nói: “Chắc là bậc thang trơn quá, nên em mới bị trượt chân rơi xuống vách núi. Phải không?”
“Phải...”
Vu Ái Ái như trút được gánh nặng, giọng điệu trở nên thoải mái hơn: “Em cũng thật bất cẩn. Nếu không nhờ có cái cây cản lại, có lẽ em đã mất mạng rồi. Là hai người nông dân đi hái thuốc phát hiện ra em, sau đó họ gọi 120. Cũng thật trùng hợp, hôm đó chị bị thương ở chân, khi đến bệnh viện thì vừa đúng lúc thấy em được đưa xuống từ xe cấp cứu...”
Qua những lời nói không dứt của Vu Ái Ái, Trần Hà biết mình đã hôn mê suốt hai ngày. Hai người nông dân kia không biết danh tính của cô, bệnh viện ban đầu định báo cảnh sát. Nhưng đúng lúc ấy, Vu Ái Ái đến khám lại, nhận ra cô và nói sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc, nên bệnh viện không báo nữa.
“Chị đã canh em hai ngày hai đêm rồi, em phải cảm ơn chị đấy!” Giọng nói của Vu Ái Ái khiến cô cảm thấy nhức đầu.
Lúc này, bác sĩ bước vào. Thấy Trần Hà đã tỉnh lại, ông liền hỏi Vu Ái Ái tại sao không bấm chuông gọi y tá kịp thời.
Vu Ái Ái thờ ơ đáp: “Mải nói chuyện với cô ấy nên quên mất.”
“Tình trạng của cô ấy như thế mà cô còn nói chuyện với cô ấy sao?” Bác sĩ trách nhẹ, rồi cúi xuống hỏi Trần Hà: “Cô bé, cháu bị gãy xương ở nhiều chỗ, cần phải phẫu thuật sớm. Phẫu thuật cần người nhà ký tên, nhưng đến giờ vẫn chưa liên lạc được với gia đình cháu. Cháu có nhớ số điện thoại của bố mẹ không?”
Trần Hà lúc này mới biết, trong suốt hai ngày cô hôn mê, Vu Ái Ái chưa từng liên lạc với người giám hộ của cô. Ánh mắt cô dần chuyển sang nhìn Vu Ái Ái, đầy nghi vấn.
Vu Ái Ái lảng tránh ánh mắt của cô, nói: “Chị có biết số điện thoại người nhà em đâu.”
Bác sĩ không kìm được, lên tiếng: “Cô không phải bạn học của cô ấy sao? Ở chỗ giáo viên chắc chắn có số liên lạc. Bảo cô xin số điện thoại của giáo viên, sao mãi vẫn không xin được vậy?”
Vu Ái Ái mở to mắt, đáp ngay: “Bác sĩ, ông không biết chuyện hỏa hoạn ở cơ sở Tàng Mặc sao? Xảy ra chuyện lớn như vậy, hiệu trưởng và giáo viên của chúng tôi bận tối mặt, đều mất liên lạc rồi, tôi cũng không còn cách nào!”
Bác sĩ thấy môi Trần Hà mấp máy, liền vội bảo Vu Ái Ái im lặng, kéo mặt nạ oxy ra một chút, cúi xuống lắng nghe.
Giọng Trần Hà yếu ớt như tơ: “Viện phúc lợi Trừng Châu...”
Ngay tối hôm đó, viện trưởng Viện Phúc lợi Trẻ em Xã hội thành phố Trừng Châu đã đến.
Bà viện trưởng khoảng năm mươi tuổi, là một phụ nữ trung niên giản dị, bị suy giảm thị lực, chỉ còn nhìn được một phần. Bà nắm tay Trần Hà, rưng rưng nước mắt, không ngừng cảm ơn Vu Ái Ái vì đã chăm sóc cô.
Lúc ấy, Trần Hà đã có ý định báo cảnh sát, muốn họ điều tra sự thật về việc cô bị rơi xuống vách núi.
Nhưng căn cứ duy nhất để cô nghi ngờ chỉ là làn hương thoang thoảng mà cô ngửi thấy trước khi rơi xuống vách núi trong ký ức, điều đó không thể xem là bằng chứng.
Theo lời bác sĩ, hai người nông dân gọi 120 cũng không tận mắt chứng kiến quá trình cô rơi xuống. Khi đang hái thuốc trong thung lũng, họ chỉ nghe thấy một tiếng kêu kinh hãi, sau đó là tiếng cành cây gãy, rồi đến tiếng va chạm nặng nề xuống đất.
Lần theo âm thanh, họ phát hiện cô nằm trong bụi cỏ.
Không thấy bất kỳ ai khác.
Trong tình huống này, dù có báo cảnh sát cũng khó mà điều tra được gì.
Cô nhìn Vu Ái Ái. Cô ta đứng sau lưng viện trưởng, vẻ mặt giống như một con chó rừng ẩn mình trong bóng tối, chỉ chờ thời cơ để cắn đứt cổ họng con mồi.
Viện trưởng đã lớn tuổi, lại là người khuyết tật, ở nơi xa lạ như thành phố Tề An, không có khả năng giải quyết một vụ cố ý giết người mà không có chứng cứ.
Còn hoàn cảnh của cô thì quá tồi tệ. Cô bị thương nghiêm trọng, gãy xương ở nhiều chỗ, khi ấy đang trong tình trạng liệt, sắp phải vào phòng phẫu thuật. Sau ca mổ, chắc chắn cô sẽ phải nằm liệt giường, tương lai liệu có thể đứng dậy được hay không vẫn còn là điều chưa biết.
Giống như một miếng thịt nằm trên thớt, mặc người khác tùy ý cắt xẻ. Nếu có ai đó muốn nhân cơ hội ám sát cô lần nữa, thì việc đó sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.
Thế nên Trần Hà đã chọn im lặng. Bất kể ai hỏi, cô cũng chỉ nói rằng mình không nhớ đã rơi xuống vách núi như thế nào.
Ngay sau đó, cô lại phát hiện ra một điều khác: tất cả mọi thứ trong tầm mắt đều là đen trắng.
Ban đầu, cô còn cho rằng đó là do màu sắc của bệnh viện vốn đơn điệu, nhưng rồi cô nhận ra có điều gì đó không đúng — dường như cô đã không còn nhìn thấy màu sắc nữa.
Ngay cả khi biết mình bị gãy xương bảy chỗ, có thể sẽ bị liệt suốt đời, cô cũng chưa từng kinh hoàng đến thế.
Cô hoảng sợ kêu lên. Viện trưởng giật mình, vội vàng gọi bác sĩ đến.
Cô hỏi tại sao mình lại không nhìn thấy màu sắc. Sau khi các bác sĩ khoa ngoại thần kinh và khoa mắt cùng hội chẩn, họ đưa ra kết luận rằng chấn thương ở đầu đã làm tổn thương dây thần kinh thị giác.
“Có chữa được không?” Trần Hà hỏi, giọng đầy hy vọng.
Bác sĩ khó xử đáp: “Tình trạng này rất phức tạp. Ngay cả khi tiến hành phẫu thuật mở hộp sọ, cũng chưa chắc có kết quả tốt. Hơn nữa, với tình trạng hiện tại, cháu không thể chịu đựng được ca phẫu thuật đó. Trước hết cứ chữa các vết thương khác đã. Dù sao cũng chỉ là mù màu thôi, không phải vấn đề quá nghiêm trọng.”
Lòng Trần Hà như rơi xuống đáy vực. Với người khác, điều đó có thể chẳng là gì, nhưng với cô thì khác.
Cô yêu nghệ thuật như yêu chính sinh mệnh của mình. Trở thành người mù màu chẳng khác nào bị tước đi một nửa sự sống.
Cô cầu xin tha thiết, nhưng bác sĩ chặn lời cô bằng một câu: “Là muốn nhìn thấy màu sắc, hay muốn sống?”
Cô không còn gì để nói. Người chết cũng không thể nhìn thấy màu sắc.
Viện trưởng an ủi cô: “Đợi khi các vết thương của cháu ổn định rồi, chữa trị cũng chưa muộn mà.”
Bác sĩ vội vàng phụ họa theo.
Cô không biết, đó chỉ là lời nói dối thiện ý của bác sĩ. Tổn thương thần kinh thị giác nếu bỏ lỡ thời điểm điều trị tốt nhất, sẽ rất khó có thể chữa khỏi.
Lúc ấy, cô cảm thấy được an ủi phần nào và nghĩ rằng mình phải sống sót.
Cô có quá nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.
Lý do thực sự khiến Khâu Nguyệt tuyệt giao với mình là gì? Ai đã đưa Khâu Nguyệt đi?
Và ai đã chỉ thị Vu Ái Ái ra tay muốn lấy mạng cô? Tại sao lại muốn giết cô?
Khâu Nguyệt rốt cuộc đang ở đâu?
Chỉ khi còn sống, cô mới có cơ hội làm sáng tỏ tất cả.
Cô hỏi viện trưởng xem đồ đạc cá nhân của mình có được giữ cẩn thận không, trong đó có một chiếc khăn tay được gói lại hay không. Viện trưởng đi tìm và quả thật đã tìm thấy.
Cô lại nhờ viện trưởng tìm giúp một chậu hoa, rồi gieo những hạt giống được gói trong chiếc khăn tay xuống.
Viện trưởng đặt chậu hoa lên tủ đầu giường, tò mò hỏi cô đang trồng hoa gì.
Cô nói: “Đây không phải là hoa, đây là bạn cháu. Khi hoa nở, chính là ngày chúng cháu gặp lại.”
...