Chu Tàng Mặc ngây người nhìn căn phòng bệnh trước mắt: “Đây là đâu?”
Hắn hướng về phía bóng lưng bên tường, nâng cao giọng: “Này, cô là ai?”
Bóng lưng đó như không nghe thấy, đầu không quay lại. Dường như cô ấy đang viết hoặc vẽ gì đó lên tường.
Mồ hôi lạnh trên trán Chu Tàng Mặc rịn ra, hắn nhích từng bước đến gần giường bệnh.
Trên gối in dòng chữ: Trung tâm Vệ sinh Tâm thần thành phố XX.
Hắn bực bội lẩm bẩm: “Trung tâm vệ sinh tâm thần… Bệnh viện tâm thần? Sao tôi lại đến cái nơi quỷ quái này!”
Ánh mắt hắn dừng lại ở một chỗ: “Kia là…”
Hắn đưa tay nhặt chiếc bảng tên treo ở cuối giường.
Họ tên: Lư XX
Giới tính: Nữ
Tuổi: 17
“Lư…” Đôi mắt hắn đột nhiên tràn ngập kinh hoàng, nhìn về phía người mặc đồ bệnh nhân đang ngồi bên tường.
Ống kính đột ngột cắt sang hướng đó.
Người bên tường thân thể không động, nhưng khuôn mặt không biết từ khi nào đã quay lại. Góc quay cho thấy cổ như bị gãy, nụ cười trên mặt quỷ dị đến rợn người.
Trên khuôn mặt trắng bệch, ngũ quan rõ ràng nhưng đờ đẫn, nhãn cầu đen nhánh không hề chuyển động. Đường cong đôi môi như được vẽ lên.
Đúng là được vẽ lên.
Đó không phải khuôn mặt của người sống, mà là khuôn mặt được vẽ trên gỗ. Cổ lộ rõ những vân gỗ. Đó là một con búp bê gỗ.
“Ma… ma!” Chu Tàng Mặc kêu lớn, chân mềm nhũn, ngã quỵ trước giường bệnh.
Cạch cạch cạch.
Cùng với tiếng cọ xát của khớp gỗ, khuôn mặt đó giữ nguyên góc độ không đổi, nhưng cơ thể lại quay lại, đồng thời đứng thẳng dậy.
Động tác trôi chảy mà kỳ dị, như một loài chim có khả năng giữ đầu ổn định tuyệt đối.
Không còn là hình dáng nhỏ bé ban đầu, mà là búp bê gỗ có kích thước như người thật.
Trên ngực bộ đồ bệnh nhân của nó cài bảng tên, trên đó có logo của Lớp Tập huấn Tàng Mặc, ghi rõ: Lư XX.
Chu Tàng Mặc ôm đầu gào thét: “Đừng lại gần, đừng lại gần!”
Cạch.
Bước chân cứng nhắc của búp bê vang lên, nó tiến lại gần hắn.
“Xì xào… Hiệu trưởng Chu… ông không nhận ra tôi sao… xì xào…”
Giọng nữ pha tiếng rít điện vang lên từ đầu giường bệnh.
Chu Tàng Mặc hé một mắt qua khe tay: “Ai… ai đang nói?”
“Là tôi đây, Hiệu trưởng Chu… xì xào…”
Âm thanh đầy tạp âm, phát ra từ chiếc máy gọi y tá ở đầu giường - vốn là micro để y tá và bệnh nhân đối thoại.
Nhưng cùng lúc đó, con búp bê gỗ đang đứng cách đó vài bước lại giơ bàn tay gỗ lên, cử động trùng khớp với lời nói phát ra từ loa.
Hóa ra con búp bê gỗ không thể phát ra âm thanh, mà đang “nói chuyện” thông qua máy gọi y tá.
Chu Tàng Mặc lấy hết can đảm nhìn thẳng vào con búp bê gỗ, ánh mắt hắn dừng lại trên bảng tên trước ngực nó.
Hắn tựa lưng vào mép giường, giọng run rẩy: “Cô… cô là búp bê của học sinh Lư! Chết tiệt… chắc chắn là do bùa trấn tà bị rơi, không trấn áp được hồn oan rồi! Sao cô lại trở nên lớn như vậy?”
Đầu con búp bê “học sinh Lư” nghiêng đi một chút, như một động tác tinh nghịch.
Máy gọi y tá lập tức vang lên: “Để… tìm ông đòi mạng đó… xì xào…”
“Học sinh Lư” đột ngột áp sát, tốc độ nhanh đến mức ma quái, bàn tay gỗ chộp lấy cổ Chu Tàng Mặc!
Chu Tàng Mặc hét lớn “Cứu mạng!”, rồi chui tọt xuống gầm giường.
Hắn nằm rạp dưới gầm giường, ngẩng đầu lên nhìn quanh — bên ngoài không có gì cả.
“Chạy đi đâu rồi?” Hắn run rẩy lẩm bẩm.
Đột nhiên, hắn nhận ra điều gì đó, từ từ quay đầu lại. Ở phía bên kia giường, một khuôn mặt gỗ mỉm cười rủ xuống.
Chu Tàng Mặc kêu lên một tiếng quái dị, tay chân bò ra khỏi gầm giường, nhanh như một con gián.
Hắn lổm ngổm xông về phía cửa, nắm lấy tay nắm cửa, nhưng phát hiện không thể vặn được. Cửa đã bị khóa từ bên ngoài!
Đằng sau vang lên tiếng xì xào quen thuộc: “Hiệu trưởng Chu… phòng bệnh tâm thần, vào rồi thì không ra được đâu, ông không biết sao?”
Chu Tàng Mặc bò đến ô cửa sổ quan sát nhỏ của phòng bệnh, rít giọng kêu lên: “Có ai không? Có ai không? Mau mở cửa!”
Bên ngoài vẫn im lặng, hành lang dài hun hút như không có điểm tận cùng.
“Tách… tách…” Tiếng bước chân chậm rãi tiến gần từ phía sau.
Hắn không dám quay đầu lại, ép lưng vào tường, trượt sang một bên, bò né tránh như một loài động vật thân mềm. “Đừng lại gần… đừng lại gần…”
“Xì xào… Hiệu trưởng Chu, ông định đi đâu? Ông không có đường thoát đâu…” “Tách… tách… tách…”
Âm thanh như những hồn ma bám riết không tan.
Chu Tàng Mặc chân mềm nhũn, quỵ xuống đất, nước mắt nước mũi hòa lẫn, giọng run rẩy: “Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Rốt cuộc…”
Bỗng hắn cảm thấy có thứ gì đó cấn vào đầu gối. Cúi xuống nhìn, là vài mẩu sáp màu — loại mà trẻ con thường dùng để vẽ.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên bức tường đối diện.
Trên tường, bằng sáp màu, là một bức tranh.
Tranh vẽ một người đang lơ lửng giữa không trung, cổ bị treo bằng thòng lọng, thân thể không chạm đất cũng không chạm trời, đung đưa trong hư vô.
Dù chỉ là nét sáp màu, nhưng đường vẽ tinh tế, đậm nét, mang cảm giác tả thực đến rợn người, như một bức tranh sơn dầu.
Hóa ra, con búp bê gỗ khi nãy ngồi xổm bên tường nguệch ngoạc, chính là đang vẽ bức tranh này.
Chu Tàng Mặc ngước nhìn khuôn mặt thò ra khỏi vòng dây trong tranh tường.
Khuôn mặt tím đen, sưng phồng vì ngạt thở, lưỡi thè ra dài đến mức buồn nôn.
Hắn cảm thấy khuôn mặt đó quen quen. Nhìn kỹ hơn, hắn kinh hoàng mở to mắt, buột miệng thốt lên: “Đó không phải… đó không phải…”
“Đó là ông đó, Hiệu trưởng Chu… xì xào…” Máy gọi y tá vang lên, như trả lời thay cho hắn.
Cùng lúc đó, một khuôn mặt gỗ trắng bệch từ phía sau thò ra bên vai hắn, cùng hắn nhìn lên bức tranh.
“Xì xào… Tôi vẽ có đẹp không, Hiệu trưởng Chu? Ông có muốn… bình phẩm một chút không?”
“Tránh ra!” Hắn hét lớn, dùng sức đẩy mạnh.
Đầu gỗ bị đẩy văng sang một bên, gục xuống vai, cổ như gãy lìa, nhưng nụ cười trên khuôn mặt trắng bệch vẫn không hề thay đổi.
Chu Tàng Mặc bò lổm ngổm đi, nước mắt nước mũi rơi xuống sàn: “Đây rốt cuộc là nơi quỷ quái nào…”
“Xì xào… Chỗ này ông từng đến rồi mà, Hiệu trưởng Chu.”
Bàn tay gỗ của “học sinh Lư” đỡ lấy đầu, “cạch” một tiếng, đưa nó trở lại vị trí cũ.
Máy gọi y tá vang lên: “Hiệu trưởng Chu, ông không phải đã đến đây, vẽ bức tranh đó sao?”
Động tác bò của Chu Tàng Mặc khựng lại: “Bức tranh đó… 《Trăng Khuyết Đậu Lầu Cô Đơn》.”
“Xì xào… Trả lời đúng rồi.”
Bàn tay gỗ lạnh lẽo, cứng đờ, bất ngờ từ phía sau bóp chặt cổ hắn, sức mạnh kinh người nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất, rồi đột ngột đẩy mạnh về phía trước.
“Soạt—Ầm!”
Chu Tàng Mặc bị lực siêu nhiên đập mạnh vào lưới thép bảo vệ cửa sổ, khuôn mặt bị ép chặt, biến dạng thành từng ô vuông.
Mắt hắn trợn trừng, qua lớp thép, nhìn thấy bầu trời đen đặc như mực, nơi vầng trăng khuyết trắng bệch treo lơ lửng — mảnh trăng sắc lạnh như một nụ cười mỏng.
“Hiệu trưởng Chu, ông nhìn xem.” Khuôn mặt gỗ cũng áp sát vào cửa sổ, giọng nói vẫn phát ra từ máy gọi y tá: “Trăng ở trên trời, tôi ở trong lầu cô đơn. Còn ông, ở đâu?”
Chu Tàng Mặc muốn vùng thoát, nhưng bàn tay gỗ phía sau cổ kẹp chặt hắn như gọng kìm. Hắn gào thét đến rách họng, nặn ra một câu: “Tôi không phải… ở đây sao?”
“Không, ông ở đó… nhìn đi.”
Ngón tay gỗ chỉ từ bên mặt hắn, hướng ra ngoài cửa sổ.
Chu Tàng Mặc nhìn qua lưới sắt.
Đằng xa, trên một gò đất cao, lờ mờ có một bóng người đang dựng giá vẽ, chăm chú vẽ tranh.