Khuôn mặt Chu Tàng Mặc thoáng buồn bã:
“Có phải là Khâu Nguyệt không... Tôi không dám đoán.”
Thường Đình lại hỏi:
“Vậy ông có hy vọng là cô ấy không?”
Giọng điệu anh ta có phần sắc bén một cách khó hiểu.
Chu Tàng Mặc thở dài:
“Nói thế nào nhỉ... Mặc dù cô Phong đã phải trả giá cho hành động của mình, nhưng chuyện của Khâu Nguyệt luôn là một cái gai trong lòng tôi. Nếu cô bé đã không còn trên đời, tôi mong bộ hài cốt đó là cô ấy, để đứa trẻ đáng thương sớm được về với quê hương, không phải phơi thây nơi hoang dã nữa. Tất nhiên, tôi vẫn hy vọng nhất là không phải — mong cô bé đang sống tốt ở một nơi nào đó.”
Thường Đình im lặng. Chu Tàng Mặc nhắc đến cô Phong, lại khiến anh ta nhớ đến một chi tiết.
Mặc dù chưa bao giờ tìm thấy bằng chứng xác thực về việc cô Phong bắt cóc hay sát hại Khâu Nguyệt, nhưng việc cô ấy phóng hỏa đốt nhà là điều cơ bản đã được xác nhận.
Trung tâm của Chu Tàng Mặc bị phá hủy, thiệt hại nặng nề. Thế nhưng sau đó, ông lại không truy cứu trách nhiệm của cô Phong, cũng không yêu cầu bồi thường.
Lúc đó, Chu Tàng Mặc nói rằng hoàn cảnh gia đình cô Phong bình thường, trong nhà có người già, người trẻ — ông không nỡ truy cứu.
Chuyện này khiến mọi người càng thêm kính trọng vị họa sĩ được xem là có đạo đức cao thượng ấy.
Hôm nay, khi Chu Tàng Mặc nói về Trần Hà hay Khâu Nguyệt, ông đều thể hiện sự quan tâm chân thành của một người thầy.
Thường Đình sẽ không dễ dàng bỏ qua nghi ngờ, nhưng nói chuyện theo lẽ thường, sự tôn trọng cần có vẫn phải giữ. Anh khách sáo từ biệt.
Ra khỏi khu chung cư, Thường Đình hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ với Chu Tàng Mặc và cuộc gọi với lớp trưởng Lưu Cường. Mọi thứ đều hợp lý — nhưng lại có gì đó mơ hồ, không đúng.
Thường Đình phần lớn thời gian là người vô tư, nhưng khi tập trung cao độ, anh ta trở nên nhạy cảm. Ví dụ như trong cuộc điện thoại với Lưu Cường — những khoảng dừng trong lời nói của đối phương, sự thay đổi rất nhỏ trong nhịp thở...
Muốn xác minh thêm, điện thoại không thể giải quyết được vấn đề — phải gặp mặt trực tiếp.
Nhưng Lưu Cường không phải người địa phương, hiện đang ở tỉnh khác. Đi lại bằng tàu cao tốc cũng mất ba, bốn ngày. Việc đi xa hàng ngàn cây số chỉ vì một chút nghi ngờ là điều không thực tế. Không chỉ tốn thời gian, mà có khi chẳng thu được gì, lại còn làm chậm trễ cuộc điều tra ở đây.
Năm năm trước, sau vụ cháy, tình hình hỗn loạn, học sinh tản mát khắp nơi, phụ huynh thì từ chối hợp tác. Giờ đây, cảm giác khó khăn trong việc tiến hành điều tra lại quay trở lại.
Một ý nghĩ chợt lóe lên: Sự khó khăn này là do yếu tố khách quan, hay có một thế lực vô hình nào đó đang âm thầm ngáng trở?
Anh suy nghĩ trước sau, bộ truyện tranh khó hiểu kia lại hiện lên trên cùng của dòng suy nghĩ.
Trước hết, phải điều tra Trần Hà — xem rốt cuộc cô ta đang diễn trò gì.
Anh vừa lái xe, vừa gọi điện cho đệ tử, định hỏi thăm tiến độ và sắp xếp công việc.
“Chu Chính Chính, em đã điều tra được gì chưa?”
“Em đang ở khu phố, lát nữa gọi lại cho sư phụ.”
"Khu phố nào..."
Chu Chính Chính đã cúp điện thoại.
Thường Đình bực bội lẩm bẩm:
“Không lớn không nhỏ.”
Từ Tham Đông sống tại khu chung cư Hướng Dương — một khu chung cư cũ kỹ trong thành phố. Lúc này, Chu Chính Chính đang ngồi trong văn phòng ủy ban khu phố, cầm sổ ghi chép, tự xưng là đi thăm dò định kỳ.
Hôm nay, mấy chị em trong ủy ban đều ra ngoài tham gia hoạt động gì đó, nên trong văn phòng chỉ còn lại một mình Ngô Chủ nhiệm, người đích thân tiếp đón Chu Chính Chính.
Những công việc thăm dò kiểu này của cảnh sát cơ sở vốn rất thường xuyên, nên Ngô Chủ nhiệm đã quen. Thấy cô mặc đồng phục cảnh sát, ông ta cũng không hỏi kỹ là thuộc đồn nào.
Ngô Chủ nhiệm khoảng gần sáu mươi tuổi, hói đầu, nghiệp vụ thuần thục. Danh sách những hộ gia đình khó khăn trong khu vực, ông đều nhớ như lòng bàn tay.
Ban đầu, Chu Chính Chính chỉ định giả vờ vô tình hỏi thăm tình hình của Từ Tham Đông, không ngờ người này lại nằm trong danh sách ấy.
Cô bắt chuyện:
“Tình hình gia đình Từ Tham Đông như thế nào, ông có biết không?”
“Từ Tham Đông à, hoàn cảnh của cậu ta quả thực khó khăn. Ly hôn, một mình nuôi con gái...”
“Khoan đã, Từ Tham Đông có con sao?”
“Đúng vậy. Con gái đã hai, ba tuổi rồi.”
Chu Chính Chính cúi nhìn bảng thông tin cư dân:
“Cậu ta còn trẻ mà con gái đã hai, ba tuổi rồi sao?”
“Cũng hơn hai mươi tuổi rồi. Hình như là có con từ khi còn học đại học.”
“Ồ, thì ra là vậy.”
Từ Tham Đông mới hai mươi bốn tuổi, đã hoàn thành cú nhảy ba bước: kết hôn, sinh con, ly hôn — thật là thần tốc.
Ngô Chủ nhiệm rất hoạt ngôn, Chu Chính Chính chẳng cần chủ động dẫn dắt, ông ta đã thao thao bất tuyệt.
Có thể thấy, bất kể là chú hay cô, chỉ cần làm việc trong ủy ban khu phố, đều là trung tâm của mọi câu chuyện phiếm.
Theo lời Ngô Chủ nhiệm, Từ Tham Đông học cao đẳng, quen bạn gái cùng trường, có con trước khi tốt nghiệp. Sau khi ra trường, anh kết hôn với mẹ đứa bé. Nửa năm sau, hai người ly hôn. Khi đó, đứa bé chưa đầy hai tuổi, theo quy định của Bộ luật Dân sự, quyền nuôi dưỡng thuộc về bên nữ.
Ngô Chủ nhiệm tiếc nuối nói:
“Lúc họ ly hôn, tôi đã cố gắng hết sức hòa giải. Tiếc thay, cũng không thể khuyên nhủ mẹ đứa bé. Một số phụ nữ, cứ thích không an phận. Làm hỏng mất mục tiêu không có vụ ly hôn nào trong toàn khu phố của tôi năm đó.”
Chu Chính Chính không khỏi nhíu mày:
“Chuyện hôn nhân như người uống nước — nóng lạnh tự biết. Ông đặt mục tiêu này e là không phù hợp.”
“Đồng chí cảnh sát còn quá trẻ. Hôn nhân ổn định thì xã hội mới ổn định chứ.” Ngô Chủ nhiệm nói, giọng pha chút giáo huấn. “Mặc dù đứa bé được phán cho mẹ nó, nhưng mẹ nó không chịu nuôi, theo người đàn ông khác chạy ra tỉnh ngoài, bỏ con lại cho Từ Tham Đông. Tiền chu cấp nuôi con cũng không trả. Đồng chí cảnh sát nói xem, làm mẹ sao có thể nhẫn tâm như vậy?”
Càng nói, ông càng tỏ ra bất bình:
“Từ Tham Đông cũng là người thật thà. Nghĩ rằng người lớn có mâu thuẫn thế nào, đứa bé cũng vô tội — dù sao cũng là máu mủ của mình, không đành lòng bỏ mặc, vẫn giữ lại nuôi. Ai ngờ, họa vô đơn chí, đứa bé lại mắc bệnh bạch cầu.”
Chu Chính Chính giật mình:
“Bệnh bạch cầu?”
“Đúng vậy.” Ngô Chủ nhiệm cảm khái, xoa cái đầu hói bóng loáng:
“Đứa bé đáng thương, mà cha nó còn đáng thương hơn. Từ Tham Đông vốn không có công việc ổn định, để chăm sóc con nên càng không thể ra ngoài, cũng càng khó tìm việc.”
“Vậy hai cha con họ sống bằng cách nào?”
“Tôi thỉnh thoảng thấy cậu ta ra ngoài vào buổi tối, hỏi đi đâu, cậu ta nói tranh thủ lúc con gái ngủ, ra ngoài chạy xe ôm công nghệ. Trời sáng thì nghỉ, về nấu bữa sáng cho con.”
“Vậy buổi tối đứa bé ở nhà một mình sao?” - Chu Chính Chính kinh ngạc hỏi.
“Đúng vậy, còn cách nào khác đâu? Chắc đứa bé cũng quen rồi.”
Giọng Ngô Chủ nhiệm đầy cảm thông:
“Cuộc sống con người thật không dễ dàng.”
“Như vậy quá không an toàn.” - Chu Chính Chính nhíu mày. - “Thu nhập chạy xe ôm công nghệ có đủ cho hai cha con sống không?”
“Ôi chao... nói đến chuyện này, Từ Tham Đông cũng quá tự trọng.”
Ngô Chủ nhiệm lắc đầu, thở dài.
“Ủy ban khu phố chúng tôi muốn làm thủ tục xin trợ cấp cho cậu ta, cậu ta nhất quyết không nhận, nói là không muốn làm gánh nặng cho đất nước.
“Còn trường hợp con gái cậu ta thì đủ điều kiện để được hỗ trợ bệnh hiểm nghèo. Tôi đã tìm gặp, đề nghị cậu ta làm thủ tục, nhưng cũng không làm được.”
Chu Chính Chính thấy khó hiểu:
“Tại sao?”
“Từ Tham Đông nói mẹ đứa bé không đồng ý. Mặc dù đứa bé do cậu ta chăm sóc, nhưng quyền nuôi dưỡng thuộc về mẹ. Người giám hộ không hợp tác, nên chuyện này không giải quyết được.”
“Tại sao mẹ đứa bé không đồng ý?”
“Ai mà biết được! Chắc chỉ là người xấu thôi!” Ngô Chủ nhiệm bức xúc nói, giọng cao hơn. “Đồng chí cảnh sát nói xem, mẹ nó có phải muốn con bé chết không, sao có thể độc ác đến thế?”
“Vậy việc điều trị của đứa bé có được đảm bảo không? Tiền thuốc men lấy từ đâu?”
“Tôi cũng không rõ.” Ngô Chủ nhiệm thở dài lần nữa. “Có lẽ là dựa vào chút tài sản tích lũy. Bệnh này tốn kém lắm... Tôi cũng lo thay cho cậu ta.”
“Cậu ta có làm quỹ gây quỹ trực tuyến—mấy cái gọi là thủy điểm trù hay hình thức tương tự—cho con không? Tôi cũng muốn đóng góp một chút.”
“Không, đàn ông sĩ diện mà, không làm những chuyện đó đâu.” Ngô Chủ nhiệm lắc đầu. “Nhưng đàn ông mà, có thể gánh vác mọi chuyện, luôn có cách thôi. Từ Tham Đông đối với con gái thì không chê vào đâu được: tối chạy xe ôm công nghệ, ban ngày ở nhà chăm con, rất ít khi ra ngoài.”
Chu Chính Chính nghe mà lòng rối bời. Cô cảm thấy dù có kiên cường đến đâu, anh ta vẫn nên được hưởng phúc lợi và nhận sự giúp đỡ từ xã hội.
Cô thoáng nghĩ đến việc đến tận nhà tìm hiểu thêm, nhưng nhớ lại lời dặn của sư phụ: “Chỉ điều tra ngoại vi, không được tự ý hành động.” Nghĩ vậy, cô đành nén lại.
Chu Chính Chính lật sổ ghi chép, bỗng nhớ ra điều gì:
“À, đúng rồi. Tôi có thấy một hồ sơ báo án liên quan đến Từ Tham Đông trong hệ thống. Ông có biết chuyện này không?”
Trước khi đến đây, cô đã tra cứu sơ qua và phát hiện một hồ sơ đáng chú ý — có người từng báo cảnh sát rằng Từ Tham Đông ngược đãi trẻ em.