Thường Đình theo bản năng nhấc chân, muốn bước vào con đường hẹp đầy gió tuyết ấy để xem xét tình hình.
Trong lều đột nhiên vang lên tiếng “Ái”, rồi có người nói: “Đây là điện thoại của cô Trần phải không?”
Là giọng của Trương Hựu.
Thường Đình dừng bước, vén rèm lều hỏi: “Cậu nói gì?”
Trương Hựu kéo sợi dây sạc, nhấc chiếc điện thoại đang cắm sạc trên ghế lên:
“Chiếc điện thoại này quen quá, hình như là của cô Trần. Cô ấy phải đang ở khách sạn chứ, sao lại chạy đến đây?”
Hai người dạo này gặp Trần Hà khá nhiều, nên đều có ấn tượng về kiểu điện thoại và ốp lưng của cô.
Nhưng trí nhớ của Thường Đình tốt hơn Trương Hựu.
Anh nhận ra sự khác biệt: “Cậu đúng là fan giả rồi. Chiếc điện thoại này cùng kiểu với của cô Trần, ốp lưng cũng rất giống, nhưng không hoàn toàn giống, hình như là… kiểu đôi.”
Anh đưa tay rút điện thoại khỏi dây sạc, hỏi: “Có phải điện thoại của Tống Chu không? Cậu ta ở đây à?”
Anh thò người ra khỏi lều, giơ điện thoại lên hỏi Trình Bằng ở cách đó không xa: “Chiếc điện thoại đang sạc ở đây là của ai?”
Trình Bằng liếc sang: “Của bác sĩ Tống thì phải.”
Quả nhiên Tống Chu ở đây! Thằng nhóc này đúng là hiểu rõ đạo lý nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất, Thường Đình thầm nghĩ.
Thường Đình hỏi: “Cậu ta đâu?”
Trình Bằng chỉ về phía con đường hẹp: “Sáng sớm thấy cậu ta đi về phía đó.”
Thường Đình nhìn theo, chỉ thấy gió tuyết mịt mù, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an khó hiểu.
Anh nắm chặt điện thoại của Tống Chu, đi dọc theo con đường hẹp.
Khu phố cũ trong màn tuyết đặc quánh trở nên đặc biệt vắng lặng.
Anh đi được một đoạn, rẽ qua mấy con ngõ nhỏ, vẫn không thấy bóng dáng ai.
Anh lẩm bẩm: “Thằng nhóc này chẳng lẽ vẫn đang trốn tôi sao? Nhát gan đến vậy à?”
Anh nâng cao giọng: “Ra đi! Tôi đảm bảo không bắt cậu đâu.”
Không có tiếng đáp lại.
Gió cuốn tuyết, đập vào áo khoác của anh vang lên những tiếng xoẹt xoẹt, lạnh thấu xương.
Anh mơ hồ nghe thấy tiếng động gì đó, lập tức quay đầu lại.
Một bóng người xuất hiện giữa màn gió tuyết.
Anh ngạc nhiên nhìn đối phương: “Trần Hà?”
Trần Hà mặc chiếc áo khoác lông vũ màu trắng, quấn khăn len đen, đội mũ len lớn. Những lọn tóc thò ra ngoài vành mũ dính đầy tuyết.
Thấy Thường Đình, cô cũng vô cùng kinh ngạc: “Cảnh sát Thường?”
Thường Đình hỏi: “Sao cô lại ở đây?”
Ánh mắt Trần Hà ánh lên vẻ bất an: “Tôi đến tìm Tống Chu. Tối qua anh ấy ngủ trong chiếc xe buýt cũ nát của ông chủ Ngưu.”
Cô giơ tay chỉ hướng: “Nhưng sáng nay tôi gọi điện cho anh ấy, không gọi được nên đến xem thử.
Anh ấy không có trên xe buýt, ông chủ Ngưu cũng không biết cậu ấy đi đâu. Anh có…”
Giọng cô dừng lại giữa chừng, ánh mắt rơi vào chiếc điện thoại trong tay phải của Thường Đình, sắc mặt cô dần trở nên trắng bệch.
Thường Đình giơ điện thoại lên, nói chậm rãi: “Điện thoại cậu ấy để quên trong lều. Tôi cũng không tìm thấy người.”
Gió bỗng thổi mạnh hơn.
Linh cảm chẳng lành cuộn lên trong tuyết, hóa thành cơn lốc bao quanh họ.
Thường Đình lập tức điều động toàn bộ nhân lực, đồng thời nhờ cảnh sát Lam Châu hỗ trợ triển khai tìm kiếm.
Nhưng tuyết lớn đã che lấp mọi dấu vết.
Tống Chu biến mất — là tự mình rời đi, hay bị người khác khống chế — không để lại bất kỳ manh mối nào.
Phản ứng đầu tiên của Thường Đình là xác nhận tung tích của nghi phạm chính trong lòng anh: Chu Tàng Mặc.
Đồng nghiệp Cao Anh ở chùa gọi điện báo: “Chu Tàng Mặc vẫn ở trong chùa, không hề rời đi.”
Cao Anh nói trên núi tuyết rơi sớm, bắt đầu từ tối qua. Đường núi đã bị tuyết lớn phong tỏa, ước chừng vài ngày tới không ai có thể vào hay ra được.
Thường Đình nghe xong cũng không khỏi cảm thấy đồng cảm: “Hai cậu vẫn đang ngồi xổm trên đỉnh núi à?”
Cao Anh than: “Biến thành người tuyết rồi, Thường ca…”
Trịnh Tài tiếp lời: “Đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh rồi, Thường ca.”
Hai người nói bằng giọng đầy chán nản.
Thường Đình chỉ nói ngắn gọn: “…Vào chùa đi.”
“Á? Sao được? Chúng tôi đã lộ mặt hai lần rồi, Chu Tàng Mặc chắc chắn sẽ sinh nghi.”
“Bây giờ chính là lúc phải đánh rắn động cỏ. Trực tiếp hỏi cung công khai, chính thức.” Thường Đình đáp.
“Rõ! Đi ăn cơm chay thôi!”
Trong ống nghe vang lên tiếng soạt soạt lội tuyết, hai người vui vẻ trượt xuống đỉnh núi, hướng về ngôi chùa.
Cao Anh vừa đi vừa hỏi: “Thường ca, cần hỏi những gì?”
Thường Đình chỉ thị vài câu, bên kia lập tức gõ cửa chùa.
Anh cúp điện thoại, day trán, cố gắng kiềm chế sự bồn chồn. Dòng suy nghĩ trong đầu xoay chuyển cấp tốc.
Anh tin rằng, Tống Chu tuyệt đối sẽ không vì chuyện giả mạo tên tuổi nhỏ nhặt này mà bỏ trốn.
Khả năng lớn nhất là có người đã bắt cóc.
Người này từng xuất hiện tại hiện trường tiệm sửa xe, chắc chắn có liên quan đến cái chết của Hình Yêu.
Nhưng nghi phạm lớn nhất mà anh nhắm đến — Chu Tàng Mặc — về mặt thời gian không thể rời khỏi chùa để đến Lam Châu gây án.
Vậy thì sẽ là ai?
Tống Chu không phải người dễ đối phó. Cậu ta thông minh, cảnh giác, phản ứng nhanh, ra tay là có thể tháo khớp vai người khác.
Ai có thể khống chế được Tống Chu? Hơn nữa, ngay gần đám cảnh sát, lại không gây ra bất kỳ tiếng động hay dấu vết nào, còn có thể ép cậu ta rời đi?
Chẳng lẽ còn có một đối thủ khác, võ nghệ cao cường, thực lực ngang ngửa với Tống Chu?
Người đó có phải chính là kẻ đã bấm điều khiển từ xa, cho nổ chết Hình Yêu không?
Anh đi đi lại lại trên nền tuyết, giẫm thành một vòng tròn trắng xóa.
Đột nhiên, anh cảm thấy bên cạnh lạnh buốt, lạnh đến mức còn khắc nghiệt hơn cả gió tuyết.
Anh nhanh chóng liếc sang.
Trần Hà đứng bất động trong tuyết, tay đút trong túi áo khoác lông vũ màu trắng.
Khuôn mặt cô trắng bệch, chìm sâu trong chiếc khăn quàng đen, chỉ để lộ đôi mắt đen láy, tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào anh.
Cứ như thể, chỉ cần phát hiện anh điều tra không hết mình, cô sẽ móc ra một thứ gì đó trong túi — có thể là hung khí — để ép anh phải hành động.
Da đầu Thường Đình căng lên, anh cố gắng an ủi: “Cô không cần quá lo lắng.
Nếu chuyện Tống Chu mất tích có liên quan đến Chu Tàng Mặc, thì việc tôi cho đồng nghiệp hỏi cung hắn lúc này ít nhất cũng có thể có tác dụng đánh rắn động cỏ.
Bây giờ hắn biết cảnh sát đã khóa mục tiêu vào mình, sẽ không dám dễ dàng làm hại Tống Chu.”
Môi Trần Hà khẽ mấp máy, giọng cô lạnh nhạt: “Dù Chu Tàng Mặc có tham gia hay không, hắn không có mặt ở Lam Châu, chắc chắn không phải tự tay hắn làm. Còn đối tượng nghi ngờ nào khác không?”
Những nghi ngờ chưa có căn cứ vốn không nên tiết lộ với người ngoài đội điều tra.
Nhưng lúc này, Thường Đình cảm thấy áp lực đè nặng lên mình hơn bất kỳ lãnh đạo nào, nên anh chỉ đáp: “Có.”
Trước mắt anh hiện lên hình ảnh dịu dàng, tĩnh lặng, e dè —
Vợ của Chu Tàng Mặc, Phó Vĩ Như.
Một người phụ nữ như vậy mà lại bắt cóc Tống Chu… anh thật sự không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng anh vẫn cầm điện thoại, trực tiếp gọi đến số của Tiêu Bình Nguyên.
“Sư phụ, tôi đã nộp đơn xin điều tra và theo dõi Phó Vĩ Như từ hôm qua rồi. Sư phụ sắp xếp thế nào rồi?”
“Cậu gọi đó là hôm qua à? Đó là một giờ rưỡi sáng nay! Mới có mấy tiếng đồng hồ, người còn chưa kịp gom đủ, cậu đã hối rồi à?”
Tiêu Bình Nguyên ở đầu dây bên kia tức giận nói: “Dạo này nhân lực ở cục đang rất căng, tôi phải đi gom người khắp nơi đây. Cậu đừng làm loạn nhịp điệu của tôi!”
“Sư phụ phải nhanh hơn nữa.” Thường Đình nói dồn dập, “Tống Chu vừa mất tích ở khu tiệm sửa xe Lam Châu, nghi bị bắt cóc.
Đã loại trừ khả năng Chu Tàng Mặc ra tay. Bây giờ cần lập tức xác nhận Phó Vĩ Như đang ở đâu.”
“Ý cậu là có thể là Phó Vĩ Như…” Giọng Tiêu Bình Nguyên cũng trở nên căng thẳng. “Tôi hiểu rồi. Nhà Chu Tàng Mặc tôi từng đến, tôi sẽ đích thân qua xem.”
Sư đồ có sự ăn ý, chỉ vài câu đã hiểu ý nhau.
Thường Đình cúp điện thoại, lồng ngực phập phồng, như thể vừa nãy vẫn đang nín thở, đến lúc này mới nhớ ra phải hít vào một hơi.
Trần Hà vẫn đứng gần đó, lắng tai nghe, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc: “Anh nói Phó Vĩ Như… Sư mẫu? Ý anh là có thể Sư mẫu đã bắt cóc Tống Chu?”
“Chỉ là nghi ngờ thôi. Không thể trông mặt mà bắt hình dong, muốn chế ngự một người, không nhất thiết chỉ dựa vào thể lực.”
Thường Đình nói vậy nhưng chính anh cũng cảm thấy khó tin, liền đưa tay gãi đầu.
Trần Hà truy hỏi: “Có căn cứ nào không?”
“Chưa có căn cứ cụ thể. Tôi không phải đã nộp đơn xin điều tra cô ấy rồi sao, công việc còn chưa kịp triển khai thì đã xảy ra chuyện này.”
Thường Đình nhớ lại lần trước gặp Chu Tàng Mặc, nhớ đến lời hắn mô tả về mối quan hệ vợ chồng của mình, liền nói lại:
“Chu Tàng Mặc đã nói họ phu xướng phụ tùy, cầm sắt hòa minh. Nói nghe hay như vậy, nhìn từ góc độ khác, chẳng phải là đồng bọn sao?”
Rồi anh tự lắc đầu: “Tôi cũng biết là miễn cưỡng. Có lẽ tôi đã rối trí rồi. Vẫn phải tìm kiếm khả năng khác.”
Trần Hà trầm mặc, tập trung suy nghĩ, trong đầu nhanh chóng sắp xếp ra nhiều phương án khả thi cho tình huống ‘người yếu bắt cóc người mạnh’.
Nhưng khi đối chiếu với Phó Vĩ Như và Tống Chu, tất cả đều không hợp lý.
Sự bối rối trong lòng cô dày đặc hơn cả màn tuyết ngoài kia.
Tuyết rơi mỗi lúc một dày hơn, quất vào má Thường Đình đau rát. Anh xoa mặt: “Tôi không hiểu, dù là ai bắt cóc Tống Chu, rốt cuộc có lợi ích gì?”
Điểm này, Trần Hà cũng không hiểu.
Bắt cóc Tống Chu… để làm gì?
Nỗi sợ hãi lớn nhất chính là sự không biết. Tim cô như treo lơ lửng trên vách đá, không có chỗ bấu víu.
Thỉnh thoảng, cô lại theo bản năng cầm điện thoại của mình lên xem, hy vọng nhìn thấy cuộc gọi của Tống Chu.
Rồi lại nhớ ra điện thoại của Tống Chu đang nằm trong tay mình.
Nhưng khi nhìn xuống lần nữa, ánh mắt cô đột nhiên khựng lại.
Cô chạm vài điểm trên màn hình, trong mắt lặng lẽ cuộn lên một cơn bão.
Thường Đình đang đi vòng quanh trong tuyết, phát hiện điều gì đó liền quay đầu lại hỏi: “Sao vậy?”
Trần Hà nhét điện thoại vào túi, cụp mắt, che giấu sự chấn động sâu trong đáy mắt: “Không sao.”
Thường Đình tiếp tục đi vòng, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Còn ai có khả năng ra tay với Tống Chu nữa…”
Trần Hà quay lưng lại, giả vờ vô tình, lại lấy điện thoại ra, nhìn tin nhắn riêng tư mới nhận được trên Weibo:
[Anh ổn, đừng lo lắng, đừng lên tiếng. Đợi tin anh. Cún con.]
Tin nhắn riêng tư đến từ tài khoản Weibo: Họa sĩ Thu Nguyệt.