Hùng Phi là người thành phố Tuyết An, nghe nói thành phố Tùng Nguyên có quân đội đóng quân, lại còn xây dựng căn cứ, bèn dắt vợ con tới nương nhờ, mong có thể an cư lạc nghiệp trong căn cứ.
Ban đầu đã nộp cho quân đội năm ngày lương thực, trong nhà chỉ còn ít bánh khô, ai ngờ quân đội lại làm quá đáng hơn, ngoài việc nộp lương thực còn bắt buộc người phải tham gia đội thanh trừ.
Anh ta mà đi vào đội thanh trừ thì con cái trong nhà phải làm sao, vợ một ngày phải chăm hai đứa nhỏ chạy khắp nơi.
Điều càng khiến người ta phẫn nộ là, nhà có hai đứa con, nhưng anh ta chỉ được mang theo một người thân lên xe, nếu mang vợ thì không thể mang con, còn vợ chồng cả hai đều vào đội thanh trừ thì con lại không ai chăm sóc.
"Đại Phi, hay là em cũng theo anh gia nhập đi, như vậy con cũng có thể được thêm chút cơm ăn." Vợ Hùng Phi sắc mặt tái nhợt, liên tục ho khẽ vài tiếng.
Hai đứa nhỏ nép hai bên người mẹ, giống như hai con mèo nhỏ gầy yếu.
"Em cũng đi rồi thì con chẳng ai chăm, hơn nữa sức khỏe em không tốt, mấy hôm trước còn bị nhiễm lạnh, cứ dưỡng bệnh cho tốt đi." Hùng Phi thở dài, kéo chăn cho vợ.
"Vậy còn con thì biết làm sao bây giờ?" Vợ Hùng Phi lộ vẻ lo lắng.
"Anh sẽ nghĩ cách."
Lông mày rậm của Hùng Phi nhíu chặt, sải bước đi ra ngoài.
Anh ta còn chưa tới quảng trường thì nơi đó đã ồn ào, khắp trung tâm thương mại từng nhóm người tụ tập xì xào.
"Đồ khốn tiểu đoàn trưởng, nghĩ ra cái chủ ý chó má gì thế, ông đây nộp lương thực rồi còn phải nộp người, có cái lý nào như vậy không?"
"Anh không phải sợ chết đó chứ?"
"Ai sợ chết? Tôi chết cũng được, nhưng tôi còn có vợ đang bụng mang dạ chửa, tôi chết rồi thì cô ấy sau này biết sống sao?"
"Anh vẫn có thể mang theo một người thân mà."
"Vợ tôi bụng to, bình thường đi lại cũng khó khăn, tôi sao yên tâm cho được."
"Haiz, đúng thế, chỗ này cũng có mấy đứa nhỏ nữa."
"Cứ như vậy cũng chẳng phải cách, mọi người cùng đi tìm Tiểu đoàn trưởng Hứa nói lý đi!"
"Đúng, chúng ta tuy là dân thường, nhưng cũng không phải mặc cho người ta chém giết!"
Hùng Phi đưa mắt nhìn quanh, phát hiện tình cảnh giống nhà mình không ít, chẳng ai muốn chia lìa cốt nhục, vợ con bên nào cũng không thể bỏ. Thế là anh ta giơ tay hô to, dẫn theo một nhóm người đi tìm Hứa Phong.
Khi họ chuẩn bị xông lên thì thấy bên cạnh Hứa Phong có một tên lính thấp bé đang vắt chân, trong miệng còn ngậm điếu thuốc, lập tức lửa giận bốc lên, dẫn người xông tới, một cước đá lật bàn đăng ký trước mặt Hứa Phong.
Tên lính thấp bị mấy đại hán giật điếu thuốc, còn bị tóm lại đập xuống đất, những binh sĩ duy trì trật tự lập tức đỡ hắn dậy, rút súng lục đeo bên hông chuẩn bị chĩa vào đám gây chuyện mà nổ súng.
Hứa Phong nhíu mày, chặn tay binh sĩ kia lại, mang theo mấy phần uy nghiêm quân lệnh: "Các người đang làm gì vậy?"
Hùng Phi thấy Hứa Phong cũng hơi sợ, nhưng nghĩ tới vợ con trong nhà, anh ta cắn răng đứng ra, hung hăng: "Chúng tôi tới tìm Tiểu đoàn trưởng Hứa phân xử công bằng, dù gì chúng tôi đã nộp lương thực còn phải nộp người vào đội thanh trừ?"
Hơn mười người phía sau cũng ồn ào phụ họa.
"Đúng đó, Tiểu đoàn trưởng Hứa , trước đây không phải nói chỉ cần nộp lương thực thôi sao?"
Sắc mặt Hứa Phong trầm xuống, giọng lạnh lùng: "Là quy định từ cấp trên."
Trong lòng Hùng Phi càng bốc hỏa, túm lấy cổ áo Hứa Phong, tức giận: "Cái gì mà quy định cấp trên, ai biết có phải anh bịa ra để lừa chúng tôi, vơ vét đầy túi không?"
Uy thế dị năng cấp ba của Hứa Phong bùng nổ, trường kiếm kim loại kề sát cổ họng Hùng Phi, ánh mắt âm trầm, nắm chặt tay, giọng nặng tựa búa nện: "Chúng tôi - quân nhân - chưa từng lấy của nhân dân một kim một chỉ, nếu không phải đồng đội của tôi... anh nghĩ tôi muốn dùng tới các người sao?"
Nói được nửa câu cổ họng đã nghẹn lại, nghĩ đến cảnh đồng đội từng người một chết thảm trước mắt mình, suýt chút nữa ông ta bật khóc.
Nhưng Hùng Phi đã liều mạng, liên tiếp chất vấn: "Không lấy một kim một chỉ? Vậy lương thực chúng tôi nộp đâu, đem cho chó ăn à? Các người quân nhân hút thuốc uống rượu, mặc kệ chúng tôi sống chết? Có giỏi thì giết hết chúng tôi đi, đừng để sót một ai!"
"Đừng nghĩ tôi không dám giết anh!"
Nghe đồng đội đã chết bị sỉ nhục, máu trong người Hứa Phong sôi sục, gân xanh nổi trên nắm đấm, trường kiếm kim loại càng ép sát cổ họng Hùng Phi.
Hùng Phi trừng mắt nhìn ông ta: "Được, giết đi, quân nhân giết dân rồi, chúng tôi còn dựa vào cái căn cứ này làm gì nữa? Đám quân nhân này còn tàn nhẫn hơn cả lũ xác sống ăn thịt người!"
"Cái gì mà vì nhân dân phục vụ, đúng là bọn tham quan hút máu dân mà thôi."
Người xem chen chúc, miệng ai nấy đều mắng "tham quan", suýt chút nữa dìm chết cả người bằng nước bọt.
Hứa Phong tức đến tay run bần bật, yết hầu trồi lên hụp xuống, một chốc lại không thốt được thành lời.
"Mọi người bình tĩnh lại."
Tào Yên Vũ nhíu mày, từ trong đám đông bước ra, ánh mắt như dao: "Tuy rằng việc này của Tiểu đoàn trưởng Hứa xử lý chưa thỏa đáng, nhưng cũng chưa đến mức thành tham quan. Đồng đội của ông ấy đã chết trong bầy xác sống nhiều lắm, so với các vị còn đau xót hơn nhiều."
Chỉ cần Tào Yên Vũ đứng ở đó, uy áp từ cao cấp dị năng đã cực kỳ mạnh mẽ, giọng nói tuy ôn hòa nhưng lại có sức nặng, khiến tất cả mọi người tại chỗ đều im lặng.
Tuy cô không thích căn cứ quân đội, nhưng phải thừa nhận quân đội đã tiếp nhận không ít người già yếu bệnh tật, mang lại nơi nương nhờ cho rất nhiều người. Nếu không có họ, căn cứ chỉ lo cho người của mình thì đã sớm bị xác sống công phá. Giờ lại bị chỉ trích tham ô, chẳng khác nào làm lạnh lòng quân nhân, vì vậy cô dứt khoát ra mặt giải vây cho Hứa Phong.
Trần Sơ Nguyệt và mấy người khác thấy Tào Yên Vũ đứng ra, cũng phụ họa nói vài câu, giúp Hứa Phong giữ vững khí thế.
"Quân nhân cũng là người thường, đều do cha mẹ sinh ra nuôi lớn, cũng có trái tim bằng máu bằng thịt. Những người lính này vì dân mà lấy thân xác máu thịt liều chết chặn bọn tang thi hung ác, trước kia nếu không có xe tải lớn mà đơn vị cử đến, thì từng người trong các người liệu có còn cơ hội an toàn đến được Tùng Nguyên thị không?"
"Ở đây bao lâu nay, binh lính do Hứa doanh trưởng mang đến vẫn luôn một tấc không rời bảo vệ căn cứ. Nếu không có họ che chở, các người đã sớm bị tang thi cắn chết không biết bao nhiêu lần rồi."
"Cả bọn ta cũng vậy, đều là do Hứa doanh trưởng chiêu mộ đến. Đãi ngộ anh ấy cũng nói rõ rồi, một ngày bao cơm hai bữa, ngoài ra không có gì khác. Chúng ta không phải người của quân đội, chỉ dọn dẹp chướng ngại trên đường cho các người, ăn hai bữa cơm thì có gì quá đáng đâu."
Hứa Phong cùng các quân nhân nghe những lời này, nhớ đến các đồng đội đã ngã xuống, đôi mắt lập tức đỏ hoe, không kìm được mà lau nước mắt.
Hùng Phi cùng mấy kẻ theo hắn rơi xuống thế yếu, lùi lại một bước, không còn hùng hổ như trước.
"Thế nhưng ta vừa thấy lính dưới quyền Hứa Phong còn hút thuốc cơ mà?" Một kẻ thích xen vào đột ngột lên tiếng.
Tên lính nhỏ thó vừa bị người ta đánh ngã, hai mắt đỏ hoe, lớn tiếng quát lại: "Hút thuốc thì sao? Tôi dùng tinh thạch chính mình kiếm được đổi lấy thuốc, còn không được hút à?"
Hai binh lính khác cũng phẫn nộ nói: "Vừa nãy các người còn nói gì mà tham ô của công, đồ khốn. Doanh trưởng của chúng tôi chưa bao giờ động đến mấy thứ đó. Mỗi phần tài nguyên phát cho đội dọn dẹp đều có ghi chép rõ ràng, không tin thì cứ đối chiếu sổ sách mà xem. Chính chỗ lương thực các người giao lên căn bản đã chẳng đủ rồi."
"Người của chúng tôi chết biết bao nhiêu rồi, còn các người thì ngày ngày ngồi đây yên ổn, không gió không mưa, vậy mà còn chạy tới chửi doanh trưởng của chúng tôi, lương tâm các người bị chó ăn mất rồi à?"
Hứa Phong cắt ngang lời oán giận của thuộc hạ, lạnh giọng nói: "Được rồi, không cần nói nữa. Chút nữa bảo người công khai tất cả sổ sách chi tiêu cho mọi người."
Đám đông nhất thời lộ vẻ hổ thẹn.
Hùng Phi là kẻ cầm đầu, lúc này cũng xấu hổ cực độ, cúi đầu xin lỗi Hứa Phong: "Doanh trưởng Hứa, chúng tôi cũng không phải cố ý gây khó dễ cho anh. Vừa rồi ăn nói có hơi gắt gỏng, mong anh đừng để bụng."
Hứa Phong mặt đen sì, gật đầu một cái, coi như cho qua chuyện này.
Ánh mắt Hùng Phi chuyển sang Tào Yên Vũ, thấy trước mặt nàng là một tiểu cô bé xinh xắn như ngọc, lại nghĩ đến hai đứa con gầy gò ở nhà, không kìm được bước lên một bước, gọi: "Cô em."
Tào Yên Vũ nhướng mày nhìn Hùng Phi trước mắt.
Hùng Phi vò vò ống quần, khô khốc nói: "Cô em, cô cũng có con mà. Tôi thấy đứa nhỏ này cũng tầm bảy tám tuổi, chắc cũng xấp xỉ hai đứa nhà tôi. Nếu cả hai vợ chồng đều bị rút vào đội dọn dẹp, thì đứa nhỏ này phải làm sao đây? Tôi cũng thật sự hết cách nên mới đến gây chuyện."
Khả Tâm quay đầu nhìn chủ nhân, đôi mắt long lanh đầy nghi hoặc.
Sao cô lại biến thành con của chủ nhân rồi? Khả Tâm rõ ràng là vịt mà, chủ nhân là hai chân kia chứ.
Tào Yên Vũ nhịn cười nơi khóe môi, véo véo vành tai tròn nhỏ của Khả Tâm, ngẩng đầu nói: "Nó không phải con tôi, mà là một đứa bé tôi nhặt được."
Tiểu Khả Tâm nhón chân, muốn chạm vào cằm chủ nhân, nhưng phát hiện mình chẳng đủ cao chút nào.
Khả Tâm sau này cũng phải lớn thật cao, chứ không muốn làm "tiểu bằng hữu" đâu.
Hùng Phi lộ vẻ ngượng ngùng, liên tục xin lỗi: "Xin lỗi, nhận nhầm rồi."
Tào Yên Vũ ho khẽ một tiếng: "Không sao. Sau này Doanh trưởng Hứa chắc cũng sẽ cân nhắc đến những tình huống này."
Nàng xoay đầu nhìn về phía Hứa Phong, Hứa Phong hơi gật nhẹ, hỏi: "Quy định trước kia chưa chu toàn. Đội trưởng Tào có đề nghị gì tốt không?"
Tào Yên Vũ: "Trong một gia đình chỉ rút ra một người thôi. Về sau nếu vẫn không đủ, lại từ trong đó điều động thêm."
Hứa Phong trầm ngâm một chút, còn chưa gật đầu thì có một người đàn ông gầy cao từ trong đám đông chen ra.
"Doanh trưởng Hứa, trong nhà tôi chỉ có vợ đang mang thai, nếu tôi vào đội thì sợ không có thời gian chăm sóc cô ấy."
Hứa Phong nhíu mày: "Trong số mọi người, còn ai tình huống giống anh ta không? Nếu có thì đứng ra."
Lác đác có mấy người bước ra, có người chỉ mang theo một đứa trẻ, có người trong nhà chỉ còn một người già, mỗi nhà đều có khó khăn riêng.
"Những người như thế thì ở lại trong căn cứ phụ trách tuần tra đi. Chia ca ban ngày và ban đêm thay nhau. Có thể vẫn gặp phải tang thi, nên phải huấn luyện nhiều hơn." Hứa Phong rất nhanh đã nghĩ ra cách giải quyết.
Mọi người đối với sự sắp xếp này cũng khá hài lòng. Không bao lâu sau liền có người lục tục ghi danh, thống kê lại thì số người đã tăng gấp ba, quân số đội dọn dẹp mở rộng đến sáu mươi người.
Những người này đều được phát quân phục ngụy trang mới và xẻng công binh, quân đội còn phát thêm một bữa lương khô. Người mới nhập đội sẽ được huấn luyện, hôm sau sẽ bắt đầu chia khu vực dọn đường.
Mọi việc được sắp xếp đâu vào đấy, bên Tào Yên Vũ cũng chuẩn bị rút lui.
Hứa Phong chủ động đi tới, nét mặt nghiêm túc, muốn nói riêng với Tào Yên Vũ.
Hai người cùng đi ra xa một chút, Tào Yên Vũ còn tưởng rằng anh ta có chuyện quan trọng gì muốn nói.
Hứa Phong ho nhẹ một tiếng, hạ giọng nói nhỏ: "Chuyện hôm nay, cảm ơn nhé."
Tào Yên Vũ gật đầu, coi như đáp lại.
"Trước quân xa phía trước vẫn còn mấy chỗ trống, nếu tiện, sau này cô và đồng đội cứ ngồi phía trước đi, tầm nhìn cũng tốt."
Nói xong, Hứa Phong lại xấu hổ ho khan, vội vàng rời đi.
Tào Yên Vũ không khỏi lắc đầu cười khẽ, Doanh trưởng Hứa này đúng là một người kỳ lạ.
Nàng cúi mắt xoa xoa đầu nhỏ của Khả Tâm: "Ngày mai chúng ta được ngồi xe tải lớn rồi, có vui không?"
Khả Tâm ngửa đầu, đôi mắt trong vắt lập tức sáng lên: "Xe xe vịt!"
Tào Yên Vũ thấy Khả Tâm vui vẻ, trong mắt nàng cũng đầy ý cười.
"Đại lão nhặt được một đứa bé siêu xinh đẹp, thật dễ thương quá, ta cũng muốn nhặt một bảo bảo xinh đẹp về nuôi." Trần Sơ Nguyệt từ xa chỉ vào Khả Tâm bên cạnh Tào Yên Vũ, nói với đồng đội.
"Wow, thật sự dễ thương quá, còn tinh xảo hơn cả búp bê, cười lên giống hệt một tiểu thiên sứ." Mạnh Nọa ngẩng đầu nhìn, không nhịn được mà kinh ngạc thốt ra.
Lý Hữu Minh liếc nhìn qua một cái, khinh thường:
"Trẻ con thì có gì hay ho để xem chứ, phụ nữ các cô thật chẳng có ý nghĩa gì."
Đến giờ ăn tối, Tào Yên Vũ tuyên bố mình sẽ đi nấu cơm, để Mạnh Nọa ở bên cạnh giúp một tay, những người khác thì giành nhau muốn chơi cùng Khả Tâm.
"Xinh xinh, chúng ta chơi bóng có được không? Anh trai ở đây có quả bóng nảy rất cao đấy."
Lý Hữu Minh không biết đổi được từ ai một quả bóng đàn hồi, cố ý đưa ra trước mặt Khả Tâm lắc lắc.
Khả Tâm cầm lấy quả bóng trong tay Lý Hữu Minh, ném thử mấy cái, rồi thả xuống đất, quả bóng nhỏ lăn đi mất.
Khả Tâm vui vẻ vỗ tay:
"Bóng bóng chạy chạy!"
"Anh đi đuổi theo!"
Lý Hữu Minh cười đến rạng rỡ, lộ ra hàm răng trắng bóng, vui vẻ chạy đi đuổi bóng.
Trần Sơ Nguyệt nhìn Lý Hữu Minh đầy khinh bỉ, vội vẫy tay gọi Khả Tâm đang ngẩn ngơ nhìn quả bóng:
"Xinh xinh, lại đây với chị, đến xem này, chị đang đan châu chấu bằng cỏ."
Khả Tâm quay đầu nhìn, con châu chấu cỏ trong tay Trần Sơ Nguyệt được đan tinh xảo, trông như thật.
Cô bé bước chân nhỏ xíu đi rất nhanh, chạy mà hơi lắc lư, Trần Sơ Nguyệt thấy tiểu thiên sứ chạy về phía mình, vội vàng chìa tay ra đón.
Mấy bước cuối cùng Khả Tâm đi chậm lại, không ngã, đôi bàn tay trắng nõn cầm lấy con châu chấu cỏ ngắm nghía, tò mò sờ vào đầu nó:
"Wa~"
Trần Sơ Nguyệt nheo mắt:
"Thích không?"
Đôi mắt Khả Tâm sáng long lanh, gật đầu mạnh.
"Xinh xinh ôm chị một cái, chị sẽ tặng châu chấu cho em."
Trần Sơ Nguyệt bị sự mềm mại dễ thương của Khả Tâm làm cho tan chảy, chỉ muốn ôm bé một cái.
Trong đôi đồng tử vàng nhạt của Khả Tâm lộ ra chút do dự, lùi lại một bước.
Trần Sơ Nguyệt hạ điều kiện:
"Vậy thì xoa đầu chị thôi."
Có người chủ động v**t v*, Khả Tâm vẫn rất thích.
Cô gật đầu, cẩn thận cầm châu chấu cỏ trong tay, líu ríu nói nhỏ:
"Cho Heo Heo!"
"Heo Heo là ai vậy? Bạn tốt của em à?"
Trần Sơ Nguyệt nhẹ nhàng xoa đầu Khả Tâm, hiếu kỳ hỏi.
"Heo Heo là Heo Heo."
Chủ nhân từng nói không được gọi cô là Heo Heo, cũng không thể để người khác biết.
Trần Sơ Nguyệt không hỏi thêm được, nhưng đã dụ được bé con lại gần, sao có thể để đi, phải vun đắp tình cảm:
"Xinh xinh, em có muốn học đan châu chấu không, học được rồi thì có thể tặng thật nhiều châu chấu cho bạn tốt Heo Heo."
"Em tặng quà cho Heo Heo, Heo Heo sau này sẽ càng thích em hơn."
Khả Tâm hơi động lòng.
"Tiểu Nguyệt, chị đang chơi bóng với Xinh xinh mà, sao chị lại phá đám?"
Lý Hữu Minh nhặt bóng về, thấy Khả Tâm bị con châu chấu cỏ lôi đi, lập tức bất mãn.
Trần Sơ Nguyệt đắc ý lắc con châu chấu chưa hoàn thành trong tay:
"Xinh xinh nói muốn học đan châu chấu với chị, còn em thì đi chơi bóng đi."
Lý Hữu Minh mặt đen lại, giận dỗi ôm quả bóng bỏ đi.
Một lát sau, Trần Sơ Nguyệt đang dạy Khả Tâm đan châu chấu, một lớn một nhỏ ngồi sát bên nhau, trông rất hòa hợp ấm áp, thì bất chợt cảm thấy sau lưng lạnh buốt.
Tào Yên Vũ bế Khả Tâm từ dưới đất lên, tay phải còn bưng một chậu thức ăn đen sì không nhìn rõ hình dạng, lạnh lùng nói:
"Ăn cơm được rồi."
Trần Sơ Nguyệt run một cái, là trời lạnh sao?
"Đi ngay đây."
Cô vội vàng đáp, theo sau Tào Yên Vũ.
Trong tay Khả Tâm còn cầm một con châu chấu cỏ chưa xong, đưa cho Tào Yên Vũ xem, giọng non nớt:
"Muốn cỏ cỏ~"
Tào Yên Vũ ôm chặt bé, lạnh lùng quay đầu, tịch thu con châu chấu bỏ vào túi áo có khóa kéo:
"Ăn xong rồi chơi tiếp."
Khả Tâm bĩu môi, lại nhét thêm một con châu chấu cỏ đẹp vào túi, mở miệng túi ra:
"Xem xem..."
Chủ nhân đổi lòng rồi, chẳng khen châu chấu cỏ cô làm đẹp nữa.
Tào Yên Vũ vẫn mặt lạnh, kéo bàn tay nhỏ của Khả Tâm ra, kéo khóa túi lại:
"Ăn xong rồi xem."
Khả Tâm ấm ức rúc vào lòng chủ nhân.
Lúc ăn cơm, cả đội nhìn bàn thức ăn đen sì, sớm đã cảm nhận trước sự thê lương khắc nghiệt của mùa đông.