Sáng hôm sau tỉnh dậy, bầu trời vẫn âm u, mưa lất phất rơi.
Cục bông trắng muốt khẽ run lên, nhanh chóng chui ra khỏi chăn, bò lên hõm cổ của chủ nhân, ngáp một cái thật nhỏ.
Thời tiết lạnh hơn hôm qua, hơi thở phả ra lập tức biến thành làn sương trắng mờ, tan biến trong không khí. Dù thân mình đã được bao phủ bởi lớp lông dày, Khả Tâm vẫn thấy hơi lạnh.
Cô bé con dùng cái mỏ vịt nhỏ bé lạnh lẽo mổ một cái lên cằm Tào Yên Vũ - chắc chủ nhân cũng đang thấy lạnh. Thế là cô lập tức nhón chân, dí đầu mình vào gò má dịu dàng của Tào Yên Vũ, muốn sưởi ấm cho chủ nhân.
Khi Tào Yên Vũ tỉnh dậy, cảm giác có một cục lông mềm mịn cọ loạn trên cổ và mặt, tê tê ngứa ngứa.
Cơn buồn ngủ vẫn còn, cô nửa nhắm nửa mở mắt, ôm lấy thân thể tròn vo của Khả Tâm, nhét trở lại chăn, giọng hơi khàn: "Đừng quậy, đợi ta tỉnh rồi sẽ chơi với em."
Khả Tâm ngoan ngoãn nằm trên ngực chủ nhân. Một lúc sau, cảm thấy hơi thở của chủ nhân dần trở nên ổn định, cô bé lại chui đầu ra khỏi chăn.
Tào Yên Vũ cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn lên trán Khả Tâm.
Đôi mắt đen láy như bảo thạch của Khả Tâm lập tức mở to tròn xoe, đến mức bộ lông xù cũng co rụt lại thành một cục nhỏ, cả con vịt ngây người ra.
Cô bị chủ nhân mổ một cái rồi?
Sao chủ nhân có thể mổ cô chứ?
Chủ nhân mổ nhẹ, hoàn toàn không đau, nhưng lực công kích hình như còn lớn hơn cả cô. Đầu óc Khả Tâm lập tức đình công, trở nên ngơ ngẩn, chỗ trán bị mổ nóng bừng, cả thân thể cũng bắt đầu nóng ran.
Xong rồi, cảm giác cứ như bị cảm vậy, ngay cả chân vịt cũng mềm nhũn.
Tào Yên Vũ mở mắt, thấy Khả Tâm ngơ ngác như bị sét đánh, liền dịu dàng ôm lấy, lắc lắc thân thể nhỏ bé: "Mỗi ngày đều dậy sớm như vậy, làm ta cũng bị đánh thức theo rồi. Con vịt nhỏ hư quá."
"Vịt!" - Cô đâu phải vịt hư đâu!
Khả Tâm hai chân lơ lửng, cố gắng đạp vài cái để phản kháng.
Cô có chút hoang mang, lén nhìn đôi môi đỏ mọng của Tào Yên Vũ thêm vài lần. Đôi môi của chủ nhân hình như chẳng giống mỏ vịt của cô - mỏ cô thì dẹt, còn môi chủ nhân lại mềm mại, ấm nóng. Mỗi chữ thoát ra từ bờ môi ấy đều khiến cô cảm thấy ấm áp, giống như được bao bọc trong làn gió xuân dịu dàng.
Chủ nhân vừa rồi gọi cô là "con vịt hư nhỏ", nên mới mổ cô sao?
Nhưng trong mắt chủ nhân lại ẩn chứa ý cười, căn bản không giống như đang trách mắng, điều đó khiến Khả Tâm càng thêm hoang mang, không thể phân biệt được ý tứ thật sự của chủ nhân.
Tào Yên Vũ xoa xoa cái đầu nhỏ của Khả Tâm, rồi đặt cô xuống, bắt đầu thu dọn chăn lông vũ trải dưới đất, sau đó cất vào không gian.
Vừa ra khỏi chăn, nhiệt độ quả nhiên lại giảm xuống mấy phần. Tào Yên Vũ không mang theo đủ quần áo giữ ấm, thân thể bị lạnh đến mức hơi run rẩy.
Cô khoanh tay lại, bước tới bên cửa sổ nhìn xuống. Trên nhiều tán lá và bụi cỏ đã phủ một tầng sương trắng; mưa rơi mấy ngày liên tục khiến nước ngập đường, sâu đến tận mắt cá chân. Một số thây ma đẫm nước loạng choạng chạy trên đường.
Ánh mắt cô dần trở nên nghiêm trọng. Đây mới chỉ là khởi đầu, lượng mưa sẽ càng lúc càng lớn, cuối cùng mực nước sẽ dâng tới cả mười tầng lầu. Cô cần nhanh chóng tìm thuyền để chuẩn bị lên đường đến thành Tùng Nguyên. Thị trấn du lịch này không phải nơi an toàn lâu dài, kiếp trước nơi này bị bầy vẹt biến dị bao vây thành "bãi săn". Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng rời đi sớm để tìm đường sống.
"Khả Tâm, chúng ta sắp tới thành Tùng Nguyên, em có muốn đi cùng ta không?"
Nghe thấy "thành Tùng Nguyên", Khả Tâm ngẩn người. Cô không hiểu vì sao lần này Tào Yên Vũ lại muốn đi sớm như vậy. Cô vốn nghĩ sẽ được ở lại nơi này cùng chủ nhân thêm một thời gian dài. Mà đi thành Tùng Nguyên đồng nghĩa với việc lại bắt đầu hành trình về phương Bắc như kiếp trước, Khả Tâm lo lắng chủ nhân sẽ một lần nữa gặp lại đám đồng đội rác rưởi kia.
Tào Yên Vũ tưởng Khả Tâm chỉ luyến tiếc quê cũ, dù sao đây cũng là nơi hai người đã sống bao lâu, lưu giữ nhiều ký ức.
Cô ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Khả Tâm, nghiêm túc giải thích: "Nơi này sắp không an toàn nữa. Chúng ta đến thành Tùng Nguyên, ở đó có quân đội đồn trú. Chị Tào Mông cũng ở thành Tùng Nguyên. Trước đây em chẳng phải rất thích chơi với chị ấy sao? Chị ấy thường mang đồ ăn vặt cho em, còn nhớ không?"
Đôi mắt Khả Tâm chợt co rút. Tất nhiên cô nhớ rõ Tào Mông. Nhưng tại sao chủ nhân lại biết nơi này sắp không an toàn? Rõ ràng ở kiếp trước, chủ nhân đâu biết gì...
Tào Yên Vũ nhận ra sự chấn động trong mắt Khả Tâm, liền ôm cô từ dưới đất lên, vỗ vỗ lớp lông mềm an ủi: "Đừng sợ. Chúng ta đi trước thì sẽ không gặp phải nguy hiểm."
Trái tim nhỏ bé của Khả Tâm đập thình thịch loạn nhịp. Chủ nhân thật sự khác với trước kia rồi.
Tào Yên Vũ thay giày cao su, xuống lầu. Chạm mặt ba người tối qua, ai nấy đôi mắt đỏ ngầu, bộ dạng tiều tụy, chỉ sau một đêm dường như chịu không ít dày vò.
Trương Bình dựa tường gặm bánh mì, vừa thấy Tào Yên Vũ lập tức đứng dậy chào: "Chào buổi sáng, các người định đi sao?"
Tào Yên Vũ thản nhiên đáp một tiếng, rồi đi ra khỏi cửa hàng tạp hóa.
Trương Bình vội vàng đuổi theo, lôi trong túi ra một ổ bánh mì đưa tới.
Tào Yên Vũ không nhận, ánh mắt xa cách nhìn anh ta.
Trương Bình gãi tay, có chút ngượng ngùng: "Ờm... chúng tôi tối qua bàn bạc một chút, muốn hỏi kế hoạch của cô... không biết tiếp theo cô định đi đâu?"
Ánh mắt Tào Yên Vũ càng lúc càng lạnh, lúc này Trương Bình mới nhận ra mình lỡ lời. Ý anh vốn là muốn bám theo để kiếm chút lợi, tìm cớ bắt chuyện, chứ đâu phải thật sự quan tâm đến hành trình của "đại lão".
Tối qua tầng một lộng gió, ba người họ lạnh run cả đêm, suýt bị đông chết. Ngoài kia tiếng gào của thây ma vang vọng không dứt, bọn họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần tử chiến. Nhưng kỳ lạ là, lũ thây ma cứ quanh quẩn gần đó lại không dám đến gần trong vòng ba mét.
Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là nhờ vào "đại lão". Họ gặp thây ma chỉ có nước bị vây đánh, còn chỉ có cô mới có khí thế đủ để khiến chúng tránh xa.
Buổi sáng, ba người bọn họ như chó chết rét, còn đại lão thì mặt mày hồng hào, thần sắc bình thản. Nếu có thể bám theo đại lão, đêm nào họ cũng có thể ngủ yên, không còn nơm nớp lo sợ.
"Không biết... có tiện không, bọn tôi muốn theo cô. Nếu cô thấy phiền, ngày nào đó bỏ rơi bọn tôi cũng được." Giọng Trương Bình rất thấp, đắn đo mãi mới nói ra.
Tào Yên Vũ bỗng cười. Không phải vì điều gì khác, mà vì thấy người này thú vị: biết thời biết thế, cúi đầu được, còn là kẻ thông minh.
Anh ta hiểu rõ, nếu ra mặt chiêu mộ Tào Yên Vũ, cô chắc chắn không chịu làm thuộc hạ. Vậy nên chủ động nhường chức đội trưởng, một mặt để được che chở, một mặt lấy lòng, cho cô đủ thể diện.
Bề ngoài là giao quyền cho Tào Yên Vũ, thực chất quyền kiểm soát vẫn nằm trong tay anh ta.
Thay vì nói "Tào Yên Vũ có thể bỏ rơi họ bất cứ lúc nào", chi bằng nói một khi cô không còn giá trị, họ cũng sẽ thẳng tay vứt bỏ cô.
Không ai thoát khỏi số phận làm công cụ, tất cả chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.
Nụ cười trên mặt Tào Yên Vũ không chạm tới đáy mắt, toát ra khí tức nguy hiểm khiến tim Trương Bình đập thình thịch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.
Khóe môi cô khẽ nhếch: "Được."
Mồ hôi lạnh sau lưng Trương Bình lập tức khô đi, bị gió lạnh thổi qua, cả người lảo đảo, suýt ngã nếu không có đồng đội đỡ.
Tào Yên Vũ nhàn nhạt nói: "Có thể tạm thời lập đội. Ta còn vài việc phải xử lý, sau đó sẽ đến thành Tùng Nguyên. Một ngày nữa, vẫn gặp lại ở đây."
Trương Bình vội vàng gật đầu đồng ý.
Chờ Tào Yên Vũ và Khả Tâm đi xa, cả ba mới hoàn hồn lại.
"Người phụ nữ này đúng là như hoa hồng có gai, vừa quyến rũ vừa nguy hiểm." Trần Sơ Nguyệt nhìn theo bóng lưng cô, không kìm được cảm thán. Nếu có thể trở nên mạnh mẽ như cô ấy thì tốt biết bao.
"Rõ ràng là hoa ăn thịt người." Trương Bình vẫn còn sợ hãi, vỗ vỗ ngực.
Lý Hữu Minh khó hiểu hỏi: "Lão đại, sao chúng ta phải lập đội với cô ta? Hôm qua anh còn dặn là không được mê mẩn sắc đẹp mà?"
"Cậu biết cái quái gì, bọn này gọi là tựa lưng vào đại thụ để hóng mát."
Sau khi rời khỏi tiệm tạp hóa, Tào Yên Vũ và Khả Tâm không lập tức về nhà mà đi tới một cửa hàng xe máy.
Một người một vịt xử lý hai con tang thi trong cửa hàng dễ như chém đậu hũ, rồi Tào Yên Vũ dẫn Khả Tâm đi dạo một vòng.
Đây là cửa hàng khá nổi tiếng trong thị trấn, trước tận thế doanh thu rất khả quan, thường xuyên có người đến mua xe, chất lượng cũng đáng tin. Bên trong có nhiều loại, chủ yếu là xe điện và mô-tô.
Từ thị trấn du lịch đến thành phố Tùng Nguyên phải băng qua hai khu vực thành thị, nếu chỉ dựa vào sức người, đi ba tháng cũng chưa chắc tới nơi.
Nếu có máy móc thay thế sức người thì thời gian sẽ rút ngắn rất nhiều. Tào Yên Vũ từng tính đến ô tô - chở nặng, tầm hoạt động xa, nhưng sau tận thế, thực vật biến dị lan tràn, giao thông hỗn loạn, nếu chạy ô tô rất dễ bị kẹt cứng giữa đường, tiến thoái lưỡng nan.
Nếu chọn loại xe tiện di chuyển thì ban đầu có thể dễ dàng tránh chướng ngại, không đến mức bị mắc kẹt. Xe đạp loại bỏ đầu tiên. Còn lại xe điện và mô-tô khiến cô hơi lưỡng lự.
Xe điện quốc tiêu chỉ đi được tầm 20 km là phải sạc, cũng có thể thay pin dọc đường - nhờ có không gian tùy thân nên cô giải quyết được chuyện pin. Nhưng nhược điểm không chỉ thế: tăng tốc chậm, khó đổi số, nếu gặp tang thi tốc độ cao thì chạy xe điện chắc chắn không thoát được.
Loại bỏ xe điện, chỉ còn mô-tô. Dù chưa từng lái mô-tô nhưng chiều cao của cô đủ để điều khiển, chỉ là trong lòng hơi lo.
Khả Tâm đảo mắt quanh, chọn cho chủ nhân một chiếc mô-tô ngoại hình cực ngầu: dáng khí phách, thân xe dòng khí động học tiêu chuẩn, màu đen chủ đạo, hai thanh bảo hộ sơn phủ lớp xanh lá, khí thế như bá chủ trong gara.
Đôi mắt tròn xoe của Khả Tâm lóe sáng, nhìn chủ nhân đầy chờ mong. Con vịt cảm thấy chiếc xe này rất hợp khí chất của mình, hy vọng chủ nhân sẽ chạy nó chở mình đi dạo.
"Vịt!" Chủ nhân, Khả Tâm thích cái này.
Tào Yên Vũ nhìn chiếc xe mà Khả Tâm chọn, khẽ cong khóe môi cười: "Vậy thì nghe lời Khả Tâm, chúng ta đi mô-tô."
Cô lấy một chiếc mũ bảo hiểm đen từ kệ, gọn gàng đội lên, kéo dây cài, hạ kính chắn gió, chân dài vắt qua yên, vặn ga - động cơ nổ vang, chấn động rền rĩ.
Tào Yên Vũ thử phanh, phản ứng rất nhạy, độ an toàn khá ổn, trong lòng an tâm hơn. Khi cúi đầu kiểm tra lại lần nữa, cô bắt gặp ánh mắt trông chờ của Khả Tâm.
Cô mỉm cười, kéo khóa áo thể thao xuống một đoạn, để Khả Tâm chui vào.
Khả Tâm quay đầu nhìn chằm chằm mũ bảo hiểm của chủ nhân.
Tào Yên Vũ hiểu ý, dịu giọng: "Không có loại dành cho em đâu. Đợi về nhà, chị sẽ móc cho em một cái mũ giống vậy."
Khả Tâm gật đầu, an tâm ngồi trong lòng chủ nhân, hướng mắt nhìn ra con đường rộng thênh thang.
Xuất phát thôi, chủ nhân!
Tào Yên Vũ khởi động, chở Khả Tâm phóng ra khỏi cửa hàng.
Lông vũ Khả Tâm bị gió thổi tung loạn, nhưng trong mắt nó ánh sáng càng thêm rực rỡ. Nó thích cảm giác như bay này - khi chủ nhân lái xe, dường như cũng mọc cánh, có thể cùng nó sóng vai mà đi.