Chương 1

Năm ta cập kê, Tạ gia bị tịch thu gia sản, lão bộc trung thành giao phó ta cho cháu trai hắn ở trong thôn.

Cháu trai kia thân hình vạm vỡ, ngày ngày không đi săn thì cũng ra đồng làm ruộng, còn hung dữ bảo ta quá mong manh yếu đuối.

Ban ngày ta mắng hắn: "Đồ điền xá nô! Dù ta có chếc đói cũng chẳng thèm nếm một ngụm canh rau dại của ngươi!"

Thế rồi tối đến, ta bụng đói cồn cào, lén lút cuộn mình trong chăn mà thút thít.

Hôm sau, hắn cõng ta đi bộ mười dặm đường núi ra thị trấn mua bánh hạt dẻ: "Túi bánh này đã tiêu sạch tiền tích cóp để cưới vợ của ta rồi, nàng ăn vào thì không được khóc nữa đấy!"

Ta nghiến răng cắn một miếng bánh hạt dẻ, không cam lòng nói: "Chẳng phải chỉ là một túi bánh hạt dẻ rách nát thôi sao? Sau này ta sẽ trả lại ngươi!"

"Trả? Nàng lấy gì mà trả?"

……

1

"Nàng không ăn ngô, đây là canh rau dại mới nấu, ăn xong rồi ngủ đi!"

Ta vùi mình trong chăn, nhưng hắn vẫn không buông tha, cứ thế nâng bát khuyên ta.

Ai mà ăn nổi canh rau dại đó chứ.

Một bát nhão nhoét, đến một nhúm muối cũng không nỡ bỏ vào.

"Không ăn! Không ăn! Ngươi cầm đi!"

Ta bị hắn làm cho phiền phức, liền vung tay đẩy một cái.

Ai ngờ nghe thấy tiếng "loảng xoảng" giòn tan, ta sững sờ, thò nửa cái đầu ra khỏi chăn.

Lại đối diện ngay với đôi mắt báo chứa đầy sự tức giận.

Còn dưới đất là chiếc bát sứ bị ta vô tình làm vỡ khi nãy.

Ta bị ánh mắt đó dọa cho run rẩy, rồi lại cứng cổ la lên: "Chẳng phải chỉ là một cái bát rách thôi sao! Đợi khi huynh trưởng của ta tìm thấy ta thì sẽ đền cho ngươi!"

Hắn không thúc giục ta uống cháo nữa.

Chỉ tự mình lặng lẽ dọn dẹp bát vỡ.

Ta trốn trong chăn lén nhìn hắn, cảm thấy hắn dường như đã nổi giận.

Hừ, một tên điền xá nô nổi giận thì cứ giận, chẳng lẽ bản tiểu thư còn phải dỗ dành hắn ư?

Ta càng nghĩ càng giận, vùi đầu ngủ tiếp.

2

Phụ thân ta vốn là một Kinh quan.

Trên triều đình, ông đã tấu trình đắc tội đương triều Nh.i.ế.p Chính Vương.

Nh.i.ế.p Chính Vương nổi giận lôi đình tịch thu gia sản Tạ gia, phụ mẫu, huynh trưởng cùng nô bộc trong nhà đều bị phát phối biên cương làm khổ dịch.

Chỉ riêng mình ta, vốn dĩ phải bị đưa vào Giáo phường ty, nhưng lại được bảo vệ.

Lão bộc trung thành của gia đình đưa ta về thôn ở quê nhà, giao phó cho cháu trai hắn – Dư Thập Cửu.

Hắn thân hình vạm vỡ, giữa tiết trời đầu xuân đã vận độc một chiếc áo khoác đơn, cánh tay lộ ra còn thô hơn cả hai chân ta gộp lại. Hắn cao lớn như cái cổng nhà, nói năng thì ồm ồm như sấm dội, suốt ngày không đi săn thì cũng làm ruộng.

Thật thô lỗ, vô cùng thô lỗ.

3

Nửa đêm ta bị đói giật mình tỉnh giấc.

Bụng sôi réo ùng ục.

Gia cảnh Dư Thập Cửu chẳng mấy khá giả, đến cả một ngọn đèn dầu cũng không nỡ thắp, sớm đã đi ngủ rồi.

Ta ngước nhìn xà nhà thấp lủng lẳng bị mối mọt gặm nhấm.

Hít thở vào là mùi ẩm mục cũ kỹ của căn nhà gỗ, giấy dán cửa sổ rách nát không ngừng lùa gió lạnh vào, bên tai còn có tiếng ngáy khẽ của một người đàn ông xa lạ.

Rõ ràng vài ngày trước ta còn được phụ mẫu, huynh trưởng cưng chiều, còn nằm trên chiếc giường ngàn công.

Chiếc giường ngàn công kia phải tốn công sức một ngàn ngày của một thợ thủ công mới làm xong, được làm từ gỗ nam, gỗ hồng và gỗ hoàng lê thượng hạng, bên ngoài còn chạm khắc phù điêu cả trăm hình chim muông và nhân vật.

Gian trong cùng là nơi ta ngủ, bên ngoài có một hành lang nhỏ là chỗ nha hoàn ngủ, xa hơn nữa là bàn trang điểm của ta.

Nói là giường, kỳ thực chẳng khác nào một gian phòng.

Chiếc giường đó sau này ta xuất giá sẽ được mang theo, cũng là vật phẩm hồi môn ta và phu quân cùng ngủ. Mắt thấy hôn sự đã định, giờ lành đã chọn xong, không ngờ lại bị tịch thu gia sản, đến cả chiếc giường ngàn công đó giờ cũng bị sung công rồi.

Nhìn lại căn nhà rách nát chăn thối này, ta lập tức không kìm được nỗi bi ai dâng trào.

"Oa oa oa..."

Ta cuộn mình trong chăn, lén lút thút thít.

Tiếng ngáy khẽ của người đàn ông đã dừng lại, hơi thở cũng nhẹ hơn nhiều, không biết có phải đã tỉnh rồi không.

Nhưng ta lại khóc càng hăng, không muốn dừng lại.

Mặc kệ hắn, ta đã ngủ không ngon, cớ gì một tên điền xá nô như hắn lại ngủ ngon lành đến vậy chứ?