Hôm qua, Tống Tuệ bận rộn ở quân doanh đến lúc hoàng hôn mới về nhà.
Chu Thanh đi cùng con gái về, bà biết con mình vừa mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, nên bảo con gái về nghỉ ngơi ở viện Đông Khoá trước, còn bà sẽ thay con kể lại tình hình chiến sự trong ngày cho mọi người trong nhà, bao gồm cả phu nhân Hà.
Phu nhân Hà vui mừng khôn xiết: “Thật tuyệt, đã chiến thắng, cả nhà cũng đều bình an vô sự!”
Tiêu Ngọc Thiền và Liễu Sơ mỗi người bế con, khuôn mặt đầy vẻ kích động, chỉ có Lâm Ngưng Phương là vẫn giữ nụ cười bình thản.
Cô của Tiêu Trận thấy trên áo và váy của Chu Thanh có vài vết tro bếp, thậm chí còn có vết m.á.u trên giày, liền đoán rằng Chu Thanh cũng đã giúp đỡ nhiều ở quân doanh, nên ngắt lời phu nhân Hà và khuyên nhủ Chu Thanh: “Cả ngày vất vả, bà cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Nghỉ ngơi tốt rồi, ngày mai lại sang đây, chúng ta sẽ cùng nhau ăn mừng.”
Chu Thanh mỉm cười: “Ăn mừng là chắc chắn rồi, nhưng A Mãn sáng nay đã b.ắ.n không ít mũi tên, tay nó đang mỏi nhừ, ta nghĩ đêm nay để nó qua chỗ ta ngủ, ta sẽ thường xuyên xoa bóp cho nó, rồi để cữu mẫu của nó châm cứu giảm mệt mỏi.”
Phu nhân Hà ngạc nhiên: “Cữu mẫu còn biết châm cứu à?”
Vừa nói xong, đột nhiên bà nhớ ra, Giang Thị là đứa trẻ bị bỏ rơi được lão thái thái nhà họ Chu nhặt về, lớn lên trong nhà họ Chu, từ nhỏ đã có cơ hội học y thuật từ đàn ông trong nhà, có lẽ ban đầu chỉ là một người hầu nhỏ, nhưng nhờ số phận tốt, được gả cho Chu Nguyên Bạch làm vợ, trở thành phu nhân trong thành.
Cô của Tiêu Trận xót xa nói: “Cũng nên như vậy, A Mãn tuy không bị thương nhưng nhìn cả người đầy m.á.u thế kia, chắc chắn bị dọa sợ rồi, lúc này có mẹ ruột bên cạnh mới cảm thấy dễ chịu hơn.”
Chu Thanh cảm thấy, mười người như phu nhân Hà cộng lại cũng không bằng Tiêu cô mẫu biết cách ăn nói và đối nhân xử thế.
“Các chị cứ ở đây, ta đi tìm A Mãn, lát nữa sẽ không đến chào tạm biệt, sẽ đi thẳng từ phía sau.”
Ở viện Đông Khoá, Tống Tuệ nhìn vết m.á.u bẩn trên người, không muốn mang mùi m.á.u này vào căn nhà nhỏ của mình.
Khi Chu Thanh đến, bà thấy con gái đang ngơ ngác dựa vào tường, đôi mắt liền cay xè, cố nở nụ cười: “Sao con không vào nhà?”
Tống Tuệ đi đến cây quế đã rụng hết lá, lấy chìa khóa giấu trong một lỗ nhỏ trên cây, đưa cho mẹ: “Mẹ, mẹ vào nhà lấy giúp con bộ quần áo, nó nằm trong tủ quần áo.”
Chu Thanh hiểu ra, nhận chìa khóa, mở khóa vào nhà, nhanh ch.óng mang ra một bộ quần áo.
Hai mẹ con cùng nhau đi sang nhà bên cạnh, đến trước sân gặp nha hoàn, mới biết Giang Thị, Chu Quế và Tống Thiện vì nghe thấy tiếng động ở viện Tây, đợi một lúc không nhịn được nên chạy đi tìm hai mẹ con họ, mỗi người một đường, người thì vào từ cửa trước, người thì vòng ra từ hậu viện, cuối cùng đi lạc nhau.
Tống Tuệ mỉm cười.
Chu Thanh bảo nha hoàn đi đun nước, bà vào nhà lấy ra một bộ áo bông cũ, chờ khi Tống Tuệ đứng ở cửa chính cởi bỏ bộ quần áo dính m.á.u, nhanh ch.óng quấn con gái lại, rồi đỡ vào ngồi bên trong.
Chẳng bao lâu sau, Giang Thị và hai người kia đuổi đến, tất cả đều là những người thân thiết nhất với Tống Tuệ, mỗi người hỏi thăm một câu, khiến Tống Tuệ không có thời gian nghĩ ngợi lung tung.
Nước nóng đã chuẩn bị xong, Giang Thị vào phòng t.h.u.ố.c của gia đình chọn lựa một hồi, pha nước nóng thành t.h.u.ố.c tắm.
Chu Thanh đích thân giúp con gái lau rửa, đặc biệt là mái tóc dài, bà rửa đi rửa lại ba lần.
Cuối cùng, Tống Tuệ với hương t.h.u.ố.c thoang thoảng, mặc quần áo ấm áp, ngồi trên giường ấm trong phòng bố mẹ.
Chu Thanh và Chu Quế ngồi bên cạnh con gái, vừa trò chuyện vừa xoa bóp tay cho Tống Tuệ, sau đó Giang Thị chuẩn bị kim châm cứu, với thao tác thành thục, bà châm cứu cho Tống Tuệ.
“Sáng mai dì sẽ châm thêm lần nữa, không nói đến chuyện như chưa có chuyện gì xảy ra, ít nhất con cũng sẽ bưng được bát.”
Tống Tuệ: “Cảm ơn dì.”
Giang Thị cầm một cây kim, trừng mắt nói: “Nếu con còn khách sáo với dì nữa, cây kim này sẽ châm vào miệng con đấy.”
Tống Tuệ bật cười.
Đêm đó, Tống Hữu Dư ngủ ở doanh trại ngoài thành, với hơn hai vạn tù binh ở bên ngoài, dù có cẩn thận đến đâu, quân Vệ Thành cũng không thể lơ là.
Chu Thanh lấy ra một chiếc chăn mới, hai mẹ con nằm chung trong một chiếc chăn.
Bà ôm con gái, cảm thán: “Đã bao lâu rồi mẹ con mình không ngủ cùng nhau nhỉ? Chớp mắt cái cô bé nhỏ ngày nào đã trở thành vợ người ta rồi.”
Tống Tuệ: “Con chẳng phải vợ người khác.”
Chu Thanh: “Đúng, dù ở đâu con vẫn là con gái của ta.”
Vừa bóp cánh tay con gái, bà vừa hồi tưởng về những chuyện khi con gái còn nhỏ, những điều ngoan ngoãn, nghịch ngợm, nhớ gì nói nấy.
Tiểu Yêu
Tống Tuệ không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Trong đêm, vài lần bị ác mộng làm tỉnh giấc, vừa nhận thức lại, mẹ đã ôm chầm lấy, và hát những giai điệu nhẹ nhàng mà nàng thường nghe thời thơ ấu.
Mơ mơ màng màng, trời sắp sáng rồi.
Hai mẹ con thức dậy, Giang Thị lại đến châm cứu thêm một lần nữa, Tống Tuệ hoạt động tay chân, quả nhiên trong bữa sáng có thể bưng được bát.
Vừa ăn xong, người của Tiêu Mục đã đến, người đó quan sát Tống Tuệ một lúc, mỉm cười nói: “Nhị phu nhân, Chỉ huy Tiêu nói, nếu sức khỏe của phu nhân không sao, xin mời đến doanh trại phía nam gặp ông ấy.”
Chu Thanh lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ có chuyện xảy ra với đám tù binh?”
Người lính lắc đầu: “Tù binh đều rất ngoan ngoãn, Chỉ huy Tiêu có việc cần nhị phu nhân giúp.”
Tống Tuệ nghe vậy, liền bảo mẹ đừng hỏi thêm nữa, nhanh ch.óng theo người lính ra ngoài, đến nơi, phát hiện lão gia t.ử đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa.
Nhớ lại những ngày trước, hai ông cháu thường rời đi trước khi trời sáng và cưỡi ngựa, hôm nay có xe ngựa chắc chắn là lão gia t.ử lo lắng nàng bị đau tay nên mới chuẩn bị, Tống Tuệ bật cười, tinh thần đã khá hơn nhiều so với ngày hôm qua.
Đến doanh trại phía nam, Tống Tuệ vừa xuống xe, liền thấy Trương Văn Công dẫn theo hai tiểu lại từ trong bước ra, vừa đi vừa thảo luận điều gì đó.
Tống Tuệ định chào hỏi Trương Văn Công, nhưng người vốn rất lễ độ này rõ ràng nhìn lướt qua nàng một cái, nhưng lại như không nhận ra mà đi thẳng.
Tống Tuệ: “…”
Người lính dẫn đường cười nói: “Nhị phu nhân đừng để tâm, đại nhân Trương tính toán suốt đêm, giờ chắc chỉ nhận ra sổ sách thôi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Anh ta vừa đùa xong, Trương Văn Công đi được một đoạn xa đột nhiên phản ứng lại, quay đầu nhìn Tống Tuệ, vội chắp tay xin lỗi: “Nhị phu nhân, tôi…”
Tống Tuệ cười nói: “Đều là người nhà, không cần khách sáo, anh cứ tiếp tục công việc đi.”
Trương Văn Công thở phào nhẹ nhõm.
Tống Tuệ đi đến chỗ của lão gia .
Lão gia đang ở trong thư phòng, đứng trước bản đồ Vệ huyện treo trên tường, tay cầm một quyển sổ sách.
Khi lão gia quay đầu lại, tinh thần phấn chấn, đôi mắt đen láy và sáng ngời.
Tống Tuệ lo lắng hỏi: “Ông nội đã ăn sáng chưa ạ?”
Tiêu Mục đáp: “Ta ăn từ lúc tờ mờ sáng rồi. A Mãn sao rồi, đêm qua ngủ được không?”
Tống Tuệ mỉm cười: “Mẹ con luôn ở bên cạnh, con ngủ cũng ổn.”
Tiêu Mục gật đầu, ra hiệu cho nàng bước đến bên bản đồ, nói: “Năm vạn đại quân của phản vương, quân Vệ Thành ta tổng cộng hi sinh hơn ba trăm người, trọng thương hơn tám mươi người, thiệt hại được coi là nhẹ. Những gia đình có người hi sinh cần được bồi thường, những người sống sót đều có công, cần được thưởng. A Mãn, con nói xem, chúng ta nên thưởng gì cho họ?”
Tống Tuệ rất bất ngờ khi lão gia hỏi ý kiến mình về chuyện này.
Tiêu Mục khích lệ nàng.
Tống Tuệ suy nghĩ một lúc, thử thăm dò: “Bạc hoặc đất?”
Những binh lính này đều là thanh niên mạnh khỏe trong huyện, mà nàng cũng là người dân, người dân quý nhất là tiền và đất.
Tiêu Mục cười nói: “Ta cũng nghĩ vậy. Nếu là bạc, quân Vệ Thành sẽ được nhận lương gấp đôi trong tháng này, sau đó sẽ phân đất theo công lao, công lớn được nhiều đất, dù không lập công, chỉ cần theo tham chiến, mỗi người cũng được ít nhất hai mẫu đất.”
Tống Tuệ nhìn vào bản đồ, hiểu ra: “Ông nội đang cân nhắc cách phân đất? Huyện chúng ta có đủ đất để phân không ạ?”
Vệ huyện đâu có giống như phản vương, g.i.ế.c sạch các gia đình giàu có trong huyện.
Tiêu Mục thở dài, đưa quyển sổ sách trong tay cho cháu dâu.
Tống Tuệ nhận lấy, phát hiện trên đó liệt kê các mảnh đất của tên tham quan Lưu Anh và bốn gia tộc giàu có, phân bố khắp đông, tây, nam, bắc của huyện, mỗi nơi đều sở hữu hàng trăm đến hàng ngàn mẫu đất, khiến người ta phải kinh ngạc.
Những gia đình nông dân nghèo khó chỉ sở hữu một hoặc hai mẫu đất cũng quý như vàng, nhưng các tham quan và cường hào lại chiếm hàng trăm, hàng ngàn mẫu đất mà vẫn tham lam, muốn cướp thêm từ tay dân.
Quân Vệ Thành có gần bảy nghìn binh lính, tính theo mức thấp nhất là mỗi người hai mẫu đất, cũng chỉ tiêu hết mười bốn ngàn mẫu, thậm chí không phân hết đất của một nhà cường hào.
Sau một hồi im lặng, Tống Tuệ nhớ ra một việc, liền hỏi: “Ông nội, chúng ta chỉ là quản lý tạm thời Vệ huyện, ngay cả bốn gia đình cường hào kia cũng đang bị giam trong tù chờ triều đình định tội, theo lý thì tài sản của họ cũng nên bị sung công, nếu chúng ta phân cho binh lính, sau này triều đình có trách phạt không?”
Tiêu Mục cười nói: “Binh lính đã giúp triều đình tiêu diệt một phản vương, vốn dĩ phải được luận công ban thưởng, nếu thưởng phạt không rõ ràng, binh lính mất đi sĩ khí bảo vệ dân, dân chúng bất mãn lại nổi dậy thành một phản vương khác, triều đình sẽ chẳng được lợi gì, đạo lý này, triều đình hiểu rõ hơn chúng ta, họ sẽ không nhỏ mọn như vậy.”
Tống Tuệ gật đầu.
Trên bàn còn có nhiều quyển sổ sách khác, đều do Tiêu cô mẫu dẫn Tôn Vĩ, Trương Văn Công và Kiều Trường An bận rộn suốt đêm làm ra, trong đó có binh khí, lương thảo, ngựa chiến, và danh sách thanh niên, người già, người bị thương, người c.h.ế.t trong số hàng binh.
Tiêu Mục bảo Tống Tuệ từ từ đọc, còn ông thì ra ngoài bận việc.
Chiến trường thực sự tàn khốc, nhưng khi Tống Tuệ nhìn thấy số lượng lớn binh khí, lương thảo, ngựa chiến mà quân Vệ Thành thu được từ phản vương, vẫn không khỏi cảm thấy vui mừng.
Đang xem số liệu về hàng binh, lão gia lại sai người đến: “Nhị phu nhân, đại nhân Hà ở Định huyện đến, chỉ huy mời nàng đến nghị sự đường cùng tiếp đón.”
Tống Tuệ theo phản xạ nhìn lại bộ quần áo trên người, một chiếc áo ngắn màu xanh lam bảy phần mới và một chiếc váy mã diện màu biếc, cũng coi như là tươm tất.
Nàng theo người lính đến nghị sự đường, khi còn ở bên ngoài, đã nghe thấy lão gia và Hà Liên Khánh đang khen ngợi lẫn nhau, một người khen đối phương dùng binh như thần, người kia lại nói tất cả là nhờ Định huyện cung cấp đồng sắt và viện binh.
Khi Tống Tuệ bước vào, mắt Hà Liên Khánh sáng lên, hỏi lão gia t.ử: “Đây có phải là nhị phu nhân, nữ anh hùng của Vệ Thành?”
Tiêu Mục vuốt râu nói: “Đúng vậy, cháu dâu ta họ Tống, tên chỉ có một chữ Tuệ, thông minh nhanh nhẹn, tài b.ắ.n cung vượt trội, dù không thể lưu danh sử sách như Hoa Mộc Lan, nhưng với chiến tích hôm qua, ít nhất cũng có thể để lại một dòng trong huyện chí của Vệ huyện.”
Hà Liên Khánh ngắm kỹ Tống Tuệ một lúc, vô cùng khâm phục nói với lão gia t.ử: “Ngài thật lợi hại, không những dạy dỗ con cháu thành tài tướng, mà ngay cả cháu dâu cũng là người xuất chúng.”
Tiêu Mục ngửa đầu cười hai tiếng: “Nếu chỉ khen con cháu ta, ta còn phải khiêm tốn vài lời, nhưng cháu dâu ta quả thật xứng đáng với bốn chữ ‘người xuất chúng’, lão phu xin dày mặt nhận lấy lời khen này.”
Tống Tuệ: “…”
Sau khi chào hỏi, Tiêu Mục bảo Tống Tuệ đứng cạnh mình, bắt đầu bàn chính sự với Hà Liên Khánh.
Chính sự chỉ có một việc, là làm sao xử lý bốn vạn hàng binh của phản vương.
Những gì Hà Liên Khánh nói với Tiêu Trận, giờ càng thành khẩn nói lại với lão gia , cầu xin lão gia nhận trách nhiệm làm thủ tướng của bảy huyện.
Tiêu Mục cũng có ý như cháu trai, đều cho rằng Hà Liên Khánh thích hợp với vị trí này hơn.
Tống Tuệ chỉ nhìn hai người đùn đẩy qua lại, cuối cùng Hà Liên Khánh quỳ sụp xuống, mắt đỏ hoe, rơi nước mắt cầu xin lão gia cứu giúp dân chúng bảy huyện, lão gia mới miễn cưỡng nhận lấy trọng trách thủ tướng này.
Tống Tuệ: “…”
Vậy ra, lão gia gọi nàng đến để… học cách diễn kịch sao?
------------------------------------------------------------------