Tiêu Trận không tiếp tục khuyên nhủ Tống Tuệ thêm nữa, bởi vì ánh sáng trong mắt nàng đã cho thấy câu trả lời.
Thay vì ở nhà chờ đợi, nàng thích đứng ở đây, cùng ông lão và quân giữ thành chiến đấu vai kề vai, nàng cũng có dũng khí như vậy.
Có thể bị thương, có thể mất mạng, nhưng toàn bộ quân giữ thành, bao gồm cả ông lão, nhị thúc và thậm chí là mấy anh em họ, ai lại không như vậy?
Tiêu Trận hiện giờ lo lắng Tống Tuệ sẽ gặp chuyện, nhưng cũng có khả năng nàng vẫn bình an vô sự, còn anh lại không thể trở về.
Thật sự không sợ sao?
Tiêu Trận cũng sợ, nhưng cả gia đình không còn sự lựa chọn nào khác, hoặc ngồi chờ c.h.ế.t, hoặc cầm lấy v.ũ k.h.í, đi tìm một con đường sống.
Có thể đồng hành trên con đường này cùng với bậc trưởng bối, huynh đệ, và người vợ mà mình yêu thương, đó chính là một điều may mắn và hạnh phúc.
Anh nắm tay Tống Tuệ đi xuống khỏi tường thành.
Ông lão đã đợi sẵn ở dưới, nhìn thấy hành động nhỏ của cháu dâu khi rút tay khỏi tay cháu trai, ông cười mỉm rồi giả vờ như không thấy và quay đầu đi.
Tiểu Yêu
Cả ba người cùng ăn một bữa cơm lớn trong quân doanh, sau đó cùng nhau về nhà.
Tống Tuệ theo Tiêu Trận đến viện Đông, sau khi đun nước rửa mặt, khi nàng trải chăn đệm thì phát hiện túi tiền mà Lâm Ngưng Phương đã nhét vào trong. Chỉ cần cầm lên là nàng đã biết trọng lượng bên trong không hề giảm chút nào.
Lúc này, Tiêu Trận đã lau xong người và bước vào.
Tống Tuệ cầm túi tiền lên, giải thích lý do cho anh.
Tiêu Trận nói: "Áo giáp da là thứ tốt, áo giáp da thật không thua kém gì áo giáp sắt về khả năng phòng thủ, chỉ vì da bò hạn chế nên mới dần bị áo giáp sắt thay thế."
Nói xong, anh sâu sắc tiếp lời: "Tam đệ muội rất chu đáo với nàng, một chiếc áo giáp da cần ba lớp da bò sống để làm thành, da bò cộng với công sức, năm lượng bạc là không đủ đâu."
Anh biết trong quân doanh có vài bộ áo giáp, đã nhắc ông lão chuẩn bị cho Tống Tuệ một bộ, không ngờ có người còn quan tâm đến nàng sớm hơn anh.
Tống Tuệ đã cảm động từ đêm qua, bây giờ chỉ lo lắng về giá cả: "Vậy cần bao nhiêu? Ta sẽ lấy thêm để góp đủ cho tam đệ muội."
Kho quỹ nhỏ của hai vợ chồng được giấu ở nơi kín đáo và không dễ lấy ra.
Tiêu Trận nói: "Không cần chúng ta chi, anh sẽ đòi từ ông nội."
Anh ngồi xuống mép giường, kéo Tống Tuệ vào lòng.
Tống Tuệ nhìn vào n.g.ự.c anh, hỏi: "Bên chúng ta có bao nhiêu bộ áo giáp?"
Tiêu Trận cười nhẹ: "Hai trăm."
Tống Tuệ kinh ngạc: "Ít như vậy sao?"
Tiêu Trận giải thích: "Huyện thành không có quân đóng, chỉ khi nào xuất hiện sơn tặc thì mới cần dân dũng mặc giáp để tiêu diệt, dự trữ quá nhiều cũng không dùng đến trong thời bình."
Nhà họ Tiêu thu gom hết sắt để làm v.ũ k.h.í, không có điều kiện tự chế tạo áo giáp.
Tống Tuệ hỏi: "Vậy hai trăm bộ được phân chia như thế nào?"
Tiêu Trận đáp: "Sáu mươi người đứng đầu bách hộ, một trăm hai mươi người chỉ huy tổng kỳ, mỗi người một bộ, còn lại hai mươi bộ, khi phòng thủ thành sẽ do ông nội phân phối."
Tâm trạng Tống Tuệ căng thẳng: "Các anh, những người đứng đầu thiên hộ không mặc sao?"
Tiêu Trận giải thích: "Thiên hộ đều là người nhà, chỉ có Tôn Điển là người trong làng Linh Thủy của chúng ta, khi chúng ta vào thành đã nói rõ rằng sẽ bảo vệ cho toàn bộ dân chúng trong huyện. Đến khi chiến đấu, nếu chỉ lo trang bị đầy đủ cho người nhà, còn để sáu nghìn binh lính kia mặc áo bông bình thường, thì họ sẽ nghĩ gì? Các sĩ quan khác mặc giáp là để thuận tiện cho việc chỉ huy binh lính của mình, còn chúng ta thì không cần."
Nghe xong, Tống Tuệ nhớ đến bài thơ kinh mà Lâm Ngưng Phương đã kể: "Chẳng phải không có áo, cùng ngươi khoác chung áo."
Mắt nàng hơi cay, nàng tựa vào vai anh.
Tiêu Trận nắm lấy tay nàng: "Đừng lo cho chúng ta, đã từng đ.á.n.h với quân chính quy của phương Nam sáu năm mà vẫn bình an trở về, đối phó với quân phản loạn đó chẳng có gì đáng lo, ngược lại, nàng nhất định phải bảo vệ mình, đừng tưởng có tường thành là an toàn, khi đ.á.n.h nhau rất khó tập trung, chỉ cần sơ ý một chút là đã dính phải trận mưa tên của địch."
Tống Tuệ đáp: "Ta biết, anh cũng không được khinh địch, dù là quân phản loạn, bên trong vẫn có những kẻ rất lợi hại."
Mặc dù quân phản loạn đã chiếm được huyện Ứng, nhưng việc nghỉ ngơi chỉnh đốn binh mã cũng cần vài ngày, không thể lập tức tấn công.
Huyện Định, huyện Vệ đang gấp rút chuẩn bị.
Ngày hôm sau, ông lão không dẫn Tống Tuệ đến cổng Đông, mà trước tiên đến huyện nha, đ.á.n.h chuông triệu tập dân chúng trong thành. Đồng thời, Tống Hữu Dư dẫn đầu đội tuần tra nha dịch phân tán khắp các con phố lớn trong thành, chỉ huy mỗi hộ gia đình cử ra một người có trật tự đến huyện nha.
Khi dân chúng đã tập trung đông đủ ở huyện nha, bao gồm cả nam nữ già trẻ, Tiêu Mục đứng trên cao, nghiêm túc thông báo tin tức địch: "Thưa quý vị, chúng ta đã nhận được tin báo rằng Hưng Vương đã chiếm được huyện Ứng, đang chuẩn bị năm vạn binh mã. Một khi họ tập hợp xong, trong vòng ba đến năm ngày, chắc chắn sẽ phát binh tấn công huyện Vệ của chúng ta."
Dân chúng đều biến sắc, lo lắng bàn tán.
Tiêu Mục giơ tay, chờ cho tiếng ồn ào lắng xuống, ông bình tĩnh nói: "Quân giữ thành đã sẵn sàng, chỉ là quân phản loạn đông, chúng ta ít, muốn thắng trận này, cần toàn bộ dân chúng trong thành đoàn kết với chúng ta, cùng nhau chống lại kẻ thù."
Binh mã của Lý Cương đối xử với dân làng thị trấn vẫn còn có chút nhân từ, chỉ cần giao nộp đàn ông và súc vật, cơ bản sẽ không gây thêm chuyện gì khác, nhưng đối với dân trong thành lại là một chuyện khác. Các hộ gia đình làm thương mại sẽ bị gán mác gian thương, còn những nhà ở biệt thự lớn cũng sẽ bị dán nhãn hào cường, sau đó bị g.i.ế.c sạch, cướp của chiếm nhà.
Trong lúc hỗn loạn, những binh lính nhỏ sẽ vì tư lợi mà sát hại dân chúng, hoặc cướp của hoặc cướp phụ nữ, chẳng khác gì sơn tặc.
Những tin tức này đã lan truyền rộng rãi trong thành Vệ, nên dân chúng trong thành đều mong nhà họ Tiêu giữ vững cổng thành.
"Cần chúng tôi làm gì, chỉ huy Tiêu cứ nói, chúng tôi thề sống c.h.ế.t với thành Vệ!"
"Đúng vậy, tôi mới bốn mươi bảy, tuy không đủ điều kiện để nhập ngũ, nhưng tôi vẫn còn sức, có thể lên tường thành g.i.ế.c địch!"
"Tôi không biết g.i.ế.c địch, nhưng các tướng sĩ chắc chắn cần ăn uống, việc nhóm lửa nấu cơm cứ giao cho chúng tôi, những người phụ nữ."
Không cần Tiêu Mục nói thêm nhiều, dân chúng đều sẵn sàng góp sức để giữ thành.
Tống Tuệ đứng bên cạnh ông lão, nhìn những gương mặt chân thành và nhiệt tình đó, đôi mắt nàng nhiều lần trở nên mờ đi, nhưng nàng cố gắng kìm nén.
Tiếp đó, Tiêu Mục liệt kê những nhu cầu của quân giữ thành.
Cần thanh niên trai tráng, càng nhiều càng tốt. Những người này không chỉ phải chịu trách nhiệm vận chuyển đá, gỗ tròn và thùng nước chữa cháy lên tường thành, mà còn phải kịp thời dìu đỡ những binh sĩ bị thương mất sức chiến đấu xuống khỏi tường thành. Nếu quân giữ thành thiếu người, họ cũng sẽ cầm lấy đao thương cung tiễn mà thay thế.
Cần những phụ nữ giỏi nấu nướng, đầu bếp trong quân doanh phải lên tường thành giữ thành, phụ nữ không chỉ phải nhóm lửa nấu cơm mà còn phải đảm nhận việc vận chuyển lương thực, củi lửa và các vật phẩm khác, bao gồm cả việc hỗ trợ các lang trung chăm sóc thương binh.
Cần lang trung, đại phu, thương binh chắc chắn sẽ liên tiếp bị thương, nên các lang trung từ các y quán lớn nhỏ trong thành tốt nhất đều nên đến giúp đỡ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cần cung tên, trường thương, đao kiếm và các v.ũ k.h.í khác có thể dùng để giữ thành, cần kim chỉ, kéo, thảo d.ư.ợ.c, thùng nước, xẻng nồi bát đũa thậm chí là bàn ghế và các vật dụng hỗ trợ khác. Cũng cần đèn l.ồ.ng, dầu thông, củi gỗ và những thứ khác có thể dùng đến.
Dưới hai bên tường của huyện nha đặt hơn chục chiếc bàn, các văn quan ngồi tại đây chờ để đăng ký cho dân chúng đến báo danh cũng như những vật tư mà họ quyên góp. Những gì có thể trả lại sau chiến tranh sẽ được hoàn trả cho dân chúng.
Tiêu Mục dẫn Tống Tuệ đứng quan sát bên ngoài một lúc, rồi khi vào trong huyện nha, ông nói với nàng: “Việc giữ thành chưa bao giờ là cuộc chiến đơn độc của các binh sĩ, toàn bộ dân chúng trong thành đều là nguồn hỗ trợ. Quan lại thực sự vì dân, thì dân chúng tự nhiên sẽ hết lòng ủng hộ. Còn nếu như là một huyện lệnh như Lưu tri huyện, hôm nay dù hắn có đứng đây khóc cầu dân chúng giúp đỡ, con đoán thử sẽ có bao nhiêu người đáp lại?”
Tống Tuệ kính phục nói: “Ông nội luôn hành động nhân nghĩa, người dân trong thôn và dân chúng trong thành đều sẵn sàng theo chân ông.”
Tiêu Mục cười mỉm: “Ta đang dạy con về lòng dân, chứ không phải muốn nghe những lời tâng bốc của con.”
Tống Tuệ đáp: “Con đang nói thật lòng mà, ông nội thật sự rất lợi hại.”
Tiêu Mục lắc đầu: “Con ít gặp, còn nhiều người giỏi hơn ta lắm.”
Tống Tuệ nói: “Dù họ có giỏi đến đâu cũng không liên quan đến con, ông nội đã bảo vệ gia đình chúng ta, lại sẵn sàng dạy con những điều này, trong lòng con ông là giỏi nhất.”
Tiêu Mục bị lời nói của cháu dâu làm cho bật cười.
Chiều cuối tháng, Tống Tuệ theo ông lão về nhà.
Tiêu Thủ Nghĩa và các thúc bá cũng đều đã trở về, đại chiến đang cận kề, cả gia đình tranh thủ thời gian ăn một bữa cơm đoàn viên.
Áo giáp da mà Lâm Ngưng Phương đã đặt tại tiệm da đã được hoàn thành, ông chủ đích thân mang đến, tiểu tư vào báo tin, muốn giấu cũng không giấu nổi các nữ quyến trong nội trạch.
Lâm Ngưng Phương cũng không có ý giấu giếm, vì Tống Tuệ cuối cùng cũng phải mặc nó.
Khi A Chân vừa từ phía trước mang áo giáp vào, Hà thị hiểu lầm, mỉm cười cướp lấy áo giáp trong tay nàng, vừa khen tốt vừa thắc mắc: “Dày dặn thì dày dặn, nhưng có làm nhỏ quá không, lão tam có mặc vừa không?”
Lâm Ngưng Phương thẳng thắn nói: “Làm cho nhị tẩu đấy.”
Hà thị: “…”
Tiêu cô mẫu nhanh tay cướp lấy áo giáp, khen ngợi Lâm Ngưng Phương: “Vẫn là ngươi có tâm, A Mãn nói rằng khi giữ thành, nàng cũng muốn tham gia, như thế rất nguy hiểm, trong quân doanh lại không có áo giáp vừa với nàng, chiếc áo giáp da này là vừa vặn, có khi lại cứu được mạng của A Mãn đấy.”
Chuyện sinh t.ử, Hà thị cũng không cho rằng Tống Tuệ không xứng đáng mặc áo giáp này, bà chỉ nghĩ rằng con dâu cuối cùng cũng biết thương con trai rồi.
Khi cả gia đình đã ngồi chờ ở sảnh đường để ăn cơm, Tiêu Ngọc Thiền hứng thú nói: “Tam tẩu, mang áo giáp đến đây đi, để nhị tẩu thử xem, ta muốn xem nhị tẩu mặc thế nào.”
Lâm Ngưng Phương thấy ông lão cũng có vẻ khuyến khích, liền bảo A Chân đi lấy.
Tiêu Diên ngây người hỏi: “Áo giáp nào?”
Hà thị lầm bầm một hồi.
Ánh mắt Tiêu Diên lướt qua mặt của hai chị dâu, nhưng không ai đoán được trong đầu anh đang nghĩ gì.
A Chân mang áo giáp đến.
Tống Tuệ đã rèn luyện ngoài đời mấy ngày, hành động ngày càng tự nhiên hơn, nàng rời chỗ ngồi, đứng giữa sảnh, để Lâm Ngưng Phương giúp nàng mặc áo giáp.
Chiếc áo giáp này là do Lâm Ngưng Phương tự tay vẽ chi tiết, sau đó đích thân giải thích cách làm cho thợ trong tiệm.
Thợ trong tiệm không phụ lòng kỳ vọng của Lâm Ngưng Phương, tuy là lần đầu tiên làm, áo giáp đủ chắc chắn nhưng kiểu dáng chưa được tinh xảo.
Ngoài phần giáp trước n.g.ự.c và lưng, còn có giáp hai bên vai, vừa có thể bảo vệ các vị trí quan trọng, lại không cản trở Tống Tuệ khi nàng kéo cung b.ắ.n tên.
Tống Tuệ rất thích, không hề chê xấu.
Tiêu Mục vuốt râu khen ngợi: “Không tệ, còn vừa vặn hơn bộ giáp sắt mà ta chuẩn bị cho A Mãn, tốn bao nhiêu bạc?”
Lâm Ngưng Phương đáp: “Ông chủ nghe nói ta làm cho nhị tẩu dùng để giữ thành, vốn muốn tặng nhị tẩu, nhưng ta không chịu nhận, nên ông ấy chỉ lấy tiền da bò, tổng cộng là mười lượng bạc.”
Tiêu Mục nói với Tống Tuệ: “Áo giáp da là quân nhu, ngày mai con mang áo giáp đến chỗ Văn Công đổi lấy mười lượng bạc, rồi trả lại cho Ngưng Phương.”
Tống Tuệ mỉm cười đáp ứng.
Tiêu cô mẫu lại khen ngợi mối quan hệ tốt đẹp giữa các chị dâu trong gia đình, không như một số gia đình khác, nơi các chị em dâu suốt ngày cãi vã.
Hà thị nghĩ thầm, thật tốt, thậm chí còn tốt hơn cả quan hệ giữa các cặp vợ chồng!
Tiêu Diên lặng lẽ lắng nghe, ăn xong liền quay về viện Tây.
Lâm Ngưng Phương ăn chậm, một lúc sau mới quay lại, vừa đến sân đã thấy trong phòng tối om, không có đèn sáng.
A Chân lo lắng kéo tay áo nàng.
Lâm Ngưng Phương lắc đầu, bảo A Chân đi nghỉ ở hậu viện, sau đó nàng bước vào phòng.
Tiêu Diên ngồi trên giường, nhìn theo bóng nàng nói: “Ta không thèm chiếc áo giáp đó, chỉ thèm tấm lòng của nàng dành cho nhị tẩu. Nàng mong nhị tẩu sống tốt, có phải nếu ta c.h.ế.t ngoài chiến trường, nàng cũng không rơi một giọt nước mắt?”
Lâm Ngưng Phương bình tĩnh nói: “Anh đã từng nói với ta, trong quân doanh các anh là thiên hộ, đều không mặc áo giáp, làm cho anh cũng vô ích.”
Tiêu Diên nói: “Đúng là không cần làm, nhưng nàng chẳng hề nghĩ đến ta, chỉ lo cho nhị tẩu.”
Lâm Ngưng Phương không nói gì, đi đến tủ quần áo, rồi quay lại trước giường, đặt một thứ vào tay anh.
Tiêu Diên cầm lên nhìn, rồi kéo kéo, thắc mắc: “Túi tiền?”
Lâm Ngưng Phương nói: “Túi may mắn, bên trong có một lá bùa bình an, mua từ quầy hàng nhỏ bên đường, chỉ là một chút thành tâm.”
Tiêu Diên: …
Người đàn ông này không còn thở mạnh nữa, cũng không tựa vào tường nữa, anh nhảy xuống giường, bật đèn lên, cầm túi may mắn nhỏ lật qua lật lại xem.
Lâm Ngưng Phương tự mình cầm bàn chải và bột đ.á.n.h răng đi ra ngoài rửa mặt.
------------------------------------------------------------------