Sau bữa trưa, Lâm Hoằng dẫn mọi người thưởng ngoạn cảnh trí trong ngoài tiểu viện. Thái t.ử tỏ ra rất hứng thú với mạch suối trong vắt trong sân, nói nước trong veo, không vương bụi trần, chạm vào lạnh buốt, chỗ nước b.ắ.n lên như pha lê nhảy múa, chất lượng nước nhất định rất tốt. Lâm Hoằng liền mời chàng và các vị khách khác vào hậu viện, ngồi xếp bằng trong thiền thất nơi chàng thường ngồi thiền tập tĩnh, uống trà pha bằng nước suối.
Nước trà này quả nhiên khác biệt, uống vào miệng đặc biệt nhẹ nhàng mềm mại, Thái t.ử chỉ cảm thấy thứ mình ngậm trong miệng không phải nước, mà là một đám mây trôi. Thái t.ử tấm tắc khen ngợi, nói sau này mỗi ngày sẽ phái người lên núi lấy nước suối, dùng để pha trà. Lâm Hoằng nói: "Nước này có linh tính, vẫn là nước chảy lấy dùng ngay là tốt nhất, để lâu vài ngày, chất nước sẽ không còn thanh ngọt mềm mại như thế này nữa."
Thái t.ử mỉm cười nói: "Ngặt nỗi ta là người tục cõi trần, không thể như tiên sinh sống trong núi, không có cái phúc uống nước nguồn như vậy bất cứ lúc nào."
"Chưa hẳn phải sống trong núi mới uống được nước suối." Lâm Hoằng bảo chàng, "Có thể dùng tre to làm ống nước, dẫn nước suối về Đông cung."
"Ồ?" Thái t.ử rất có hứng thú, "Phải làm thế nào?"
Lâm Hoằng giải thích cặn kẽ: "Cắt lấy nhiều cây tre to, đục thông các đốt ở giữa, dùng dây gai quấn chặt và quét sơn nối lại với nhau. Dưới tảng đá nước suối rỉ ra đục một cái bể đá lớn để chứa nước, rồi dùng ống tre đã nối dẫn nước vào Đông cung, bên trên ống tre dùng cỏ tranh phủ lấp đất lên, để chống nắng mưa và va chạm giẫm đạp, bảo vệ ống nước."
Thái t.ử nói: "Nghe có vẻ khả thi, chỉ không biết chi phí công trình như vậy có quá nhiều không."
"Không đâu," Lâm Hoằng nói, "Dùng vật liệu như ta vừa nói, mỗi hai mươi dặm tốn phí không quá trăm quan tiền."
Chân Chân cũng nhớ ra: "Quả thực khả thi, nô tỳ từng thấy nước suối dẫn vào hồ nước như vậy ở phủ Ân Quận vương."
Lâm Hoằng gật đầu: "Đây là ý tưởng Đông Pha cư sĩ năm xưa nghĩ ra để dẫn nước cho thành Quảng Châu, đời sau thi thoảng có nhà giàu cũng dùng cách này dẫn nước suối."
Thái t.ử nghĩ ngợi rồi hỏi: "Nhưng ống tre dùng lâu sợ dễ nứt vỡ, nếu một đoạn bị hỏng hoặc tắc nghẽn, kiểm tra rất khó, tháo dỡ thay toàn bộ đường ống lại sợ tốn kém sức dân tiền của."
"Cái này không khó." Lâm Hoằng ung dung nói, "Có thể khoan một lỗ nhỏ bằng hạt đậu trên mỗi đoạn ống tre, bình thường dùng kim tre nhỏ bịt lại, nếu sau này đường ống hỏng hoặc tắc, chỉ cần rút kim tre ra, xem lỗ nhỏ có phun nước hay không, là biết đoạn nào có vấn đề. Chỉ cần tháo thay đoạn bị hỏng, cả đường ống dẫn nước lại có thể dùng tiếp."
Thái t.ử bèn mỉm cười hỏi: "Không biết tiên sinh có rảnh rỗi làm công trình này cho Đông cung không?"
Lâm Hoằng suy tư, nói: "Vườn Tụ Cảnh mùa xuân năm sau đại khái có thể hoàn thành, nếu Điện hạ nguyện ý đợi đến lúc đó, ta nguyện vì Điện hạ phục vụ."
"Ta tự nhiên nguyện ý đợi," Thái t.ử cười nói, "Công trình như thế, cũng chỉ có người tài hoa lại tỉ mỉ như tiên sinh làm mới hoàn hảo."
Sử Hoài Ân nghe bên cạnh, lúc này xen vào: "Chỉ là nước suối của Tuyên Nghĩa lang nằm ở địa thế khá cao, đường núi gập ghềnh, đục kênh đặt ống không biết có khó khăn lắm không."
Bồ Lộc Tân lập tức nói: "Thái t.ử điện hạ chỉ nói muốn dẫn nước suối, chưa chắc nhất định phải dẫn mạch suối này của Tuyên Nghĩa lang. Lúc lên núi ta thấy hai bên đường còn có mấy miệng nước chảy ra, trông cũng không tệ, Điện hạ hoàn toàn có thể chọn một chỗ địa thế bằng phẳng hơn, tiện cho việc dẫn nước."
Sử Hoài Ân ngờ vực hỏi: "Có sao? Sao vừa nãy ta không thấy?"
"Có." Bồ Lộc Tân hứng chí đứng dậy kéo Sử Hoài Ân, "Đi đi đi, ta dẫn ông đi xem!"
Hai người đi đến cửa, Bồ Lộc Tân lại quay đầu nhìn Thái tử, phát hiện chàng vẫn luôn mỉm cười nhìn theo họ, bèn nói với Thái tử: "Điện hạ chi bằng đi cùng chúng ta, xem chỗ nào chất nước tốt nhất?"
Thái t.ử nói được, lập tức đứng dậy, đi ra cửa trước.
Sử Hoài Ân vội vàng đi theo, Bồ Lộc Tân nối đuôi phía sau, sau khi ra khỏi cửa cố ý hay vô tình khép cửa thiền thất lại.
Chân Chân bỗng phát hiện trong thiền thất chỉ còn lại mình và Lâm Hoằng, có chút vui mừng, cũng có chút thấp thỏm, còn đang nghĩ xem nên ôn chuyện cũ với Lâm Hoằng thế nào, Lâm Hoằng đã đứng dậy, đi đến tủ thuốc, lấy ra một lọ sứ nhỏ, rồi quay lại bên nàng.
Chàng từ từ quỳ ngồi xuống trước mặt nàng, rồi bất ngờ nắm lấy chân trái của nàng, kéo vào lòng mình, mặc kệ nàng giãy giụa, không nói lời nào cởi bỏ tất lụa của nàng.
Chỗ mắt cá chân của Chân Chân sưng đỏ một mảng, đó là vết thương do nhảy khỏi xe bò gây ra, nàng đã cố gắng che giấu, cố gắng đi lại bình thường, nhưng vẫn bị Lâm Hoằng nhìn ra thương tích.
Ngài đối diện với ta chẳng phải luôn giữ vẻ vân đạm phong khinh sao? Chân Chân che mặt oán thầm, hóa ra vẫn luôn có một con mắt dõi theo ta.
Lâm Hoằng tay trái nắm lấy bàn chân trần của Chân Chân, tay phải lấy một ít t.h.u.ố.c mỡ từ lọ sứ nhỏ, bôi lên chỗ sưng đỏ của nàng. Thuốc mỡ mát lạnh, hương thơm ngào ngạt, Chân Chân ngửi kỹ, không kìm được đoán: "Trong t.h.u.ố.c mỡ này có long não, xạ hương, nhũ hương..."
"Còn có mộc dược, tùng hương, giáng chân hương, tiêu sưng giảm đau tan m.á.u bầm cực hiệu nghiệm." Lâm Hoằng bổ sung, cười nhẹ một cái, động tác bôi t.h.u.ố.c trên tay vẫn không ngừng, "Ngô Chưởng thiện ở trong cung quả nhiên kiến thức tăng trưởng, biết phân biệt cả hương d.ư.ợ.c rồi."
"Đương nhiên rồi, hai năm nay khứu giác và vị giác của ta đều tăng cường không ít đâu." Chân Chân đắc ý nói.
"Chỉ có cái tính hấp tấp, cẩu thả là không đổi." Lâm Hoằng cúi đầu xoa bóp mắt cá chân nàng, "Nếu không cái chân này đâu có sưng vù như móng heo thế này."
"Phui!" Chân Chân co chân nhẹ nhàng đá chàng một cái, “Ta là bị người hãm hại đấy."
Động tác của Lâm Hoằng khựng lại, cau mày nhìn nàng: "Ai muốn hại nàng? Nàng đã làm gì?"
"Cũng chẳng làm gì, đại khái là chặn đường tài lộc của Ngự trù, Hàn Lâm ty và Nghi Loan ty..." Chân Chân trộm nhìn đôi mày ngày càng nhíu chặt của Lâm Hoằng, chột dạ nói, "Mà thôi."
Nàng liền kể sơ qua những chuyện xảy ra gần đây và nguy hiểm gặp phải hôm nay, Lâm Hoằng nói: "Có những chuyện nàng dù chướng mắt cũng không thể vội vàng ra mặt. Nàng là một cô nương không có chỗ dựa, bọn họ lại là một đám người trong bóng tối, nàng đối đầu công khai như vậy chỉ khiến bản thân trở thành mục tiêu công kích, vô cùng nguy hiểm."
"Thực ra ta không sợ họ hãm hại ta. Vốn nghĩ có khả năng bị họ đuổi khỏi cung, chẳng phải đúng ý ta sao, nên càng không sợ hãi gì..." Chân Chân than, "Chỉ là không ngờ họ ác độc như vậy, còn muốn lấy mạng ta."
Lâm Hoằng xót xa nhìn nàng, muốn an ủi, nhưng nhất thời cũng không biết nói gì, đành giữ im lặng, lại cúi đầu nhẹ nhàng xoa bóp vết thương cho nàng.
"Này, ngài cứ nắm chân ta thế này, không sợ Thái t.ử họ quay lại nhìn thấy sao?" Chân Chân hỏi.
Lâm Hoằng nói: "Không sợ. Ta đang chữa trị cho nàng, tâm không tạp niệm, họ nhìn thấy cũng chẳng sao."
"Nhưng mà..." Giọng Chân Chân nhỏ như tiếng muỗi kêu, "Ngài làm thế này, ta sẽ 'tâm có tạp niệm' đấy."
Lâm Hoằng sững sờ, buông chân trái nàng ra.
Chân Chân nghiêng người về phía chàng, mở to đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm chàng, cười hỏi: "Mấy ngày nay, ngài có nhớ ta không?"
"Ừm, có một chút..." Lâm Hoằng làm như không có chuyện gì nhìn nàng, bình tĩnh đáp, "Dù sao chúng ta cũng có tình 'Toái Ngọc Tử' mà."
Chân Chân không kịp đề phòng, bị câu nói nhàn nhạt này của chàng trêu chọc đến vừa thẹn vừa giận, khẽ kêu lên một tiếng "A", rồi nhào tới đ.ấ.m chàng.
Lâm Hoằng lúc này mới cười rộ lên, giơ tay nắm lấy cổ tay nàng, đè hai nắm đ.ấ.m đang vung vẩy của nàng xuống.
Chân Chân thuận thế gục vào đầu gối chàng, nghiêng đầu nhìn ánh nắng chiều xuyên qua cửa lưới, hắt những đốm sáng xuống sàn nhà, ánh mắt cũng dần trở nên mơ màng.
"Thầy Lâm, ta muốn lúc nào cũng được gặp ngài." Nàng gối đầu lên đùi chàng, thì thầm như nói mộng.
Chàng nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc mai tán loạn bên thái dương nàng, trầm ngâm giây lát rồi ôn tồn nói: "Đợi thêm chút nữa. Bây giờ ta vẫn chưa làm nên trò trống gì, trước mặt Quan gia chưa nói được lời nào có trọng lượng. Đợi vườn Tụ Cảnh hoàn thành, có lẽ có thể... Trong những ngày này, nàng ngàn vạn lần phải cẩn trọng lời nói việc làm, bảo vệ tốt bản thân. Những chuyện gây thù chuốc oán, đừng làm nữa."
"Ngài mượn món ăn để can gián, xin Quan gia bãi bỏ luật Diêm sao có từng nghĩ tới, cũng có thể sẽ gây thù chuốc oán không?" Chân Chân hỏi.
Lâm Hoằng nhất thời nghẹn lời.
Chân Chân lại nói: "Những việc này, luôn phải có người làm, chúng ta muốn làm thì cứ làm thôi, cho dù rước lấy phiền phức, nghĩ cách giải quyết, rồi cũng sẽ xong cả thôi."
Hồi cung, Sử Hoài Ân đem chuyện bị tập kích trên đường bẩm báo với Hoàng đế và Lệ Quý phi. Hoàng đế tạm thời chưa tỏ thái độ, còn Lệ Quý phi vô cùng đau lòng, nói riêng với Chân Chân: "Chuyện này, nói cho cùng là do sách lễ của ta mà ra, ngươi trượng nghĩa nói thẳng, vốn là làm việc tốt, lại bị người ta oán hận, suýt chút nữa mất mạng. Ta sẽ đề nghị Quan gia triệt để điều tra việc này, tìm ra kẻ chủ mưu, trả lại công đạo cho ngươi, cũng để ngăn chặn chuyện tương tự tái diễn."
"Đa tạ ý tốt của nương nương, nhưng theo ý nô tỳ, không cần đao to búa lớn làm gì." Chân Chân nói, "Quan gia và nương nương, tuy biết rõ người liên quan th*m nh*ng không chỉ giới hạn ở Ngự trù, Hàn Lâm ty và Nghi Loan ty, vẫn chưa truy cứu đến cùng, chính là không muốn trước sách lễ hưng sư động chúng, dẫn đến triều đình chấn động. Nay chuyện nô tỳ bị tập kích chứng cứ không đủ, ngay cả con ngựa kia cũng không bắt được, không thể khẳng định là do ai làm, muốn điều tra cũng chẳng có manh mối, nếu thực sự đi tra, rất có thể tốn công vô ích mà không có kết quả. Vẫn là tạm thời án binh bất động, ngày sau đợi đối phương lòi đuôi cáo, tra cũng chưa muộn."
Lệ Quý phi than: "Nếu không truy cứu, chỉ sợ đối phương năm lần bảy lượt bày mưu hại ngươi."
Chân Chân quỳ lạy Lệ Quý phi, nói: "Nô tỳ có một cách, nương nương chỉ cần nói vài câu trước mặt mọi người, là có thể chấn nhiếp những kẻ đó, khiến chúng không dám hành động thiếu suy nghĩ."
Hôm sau Lệ Quý phi triệu tập rất nhiều cung nhân, đến đình Mai trong Hậu uyển ngắm hoa mai nở sớm. Sau khi uống một chén trà trong đình, Lệ Quý phi gọi Nhập nội Đô tri Trương Tri Bắc đến, trước sự vây quanh của cung nhân hỏi ông ta: "Gần đây mưa nhiều, hãy cho người đi xem xét bốn phía núi Phượng Hoàng, chỗ nào cần sửa thì sửa, cần vá thì vá, đừng để sạt lở đất, lăn đá lớn xuống đè c.h.ế.t người."
Trương Tri Bắc cúi đầu lĩnh mệnh.
Lệ Quý phi lại nói: "Ngựa các ngươi cưỡi cũng buộc cho kỹ vào, đừng có vô tâm để ngựa chạy ra ngoài húc phải người ta."
Trương Tri Bắc hiểu bà nói bóng gió, nhưng cũng không dám hỏi kỹ, chỉ một mực cúi đầu vâng dạ.
Lệ Quý phi lạnh lùng quét mắt nhìn đám cung nhân xung quanh, cuối cùng nói: "Những gì ta nhắc tới, những gì chưa nhắc tới các ngươi tốt nhất đều để trong lòng, đừng gây ra t.a.i n.ạ.n làm bị thương người khác. Nếu còn xảy ra chuyện gì, chúng ta sẽ lôi hết chuyện thanh diêm, chuyện người treo cổ trên núi Phượng Hoàng ra mà tính sổ từ đầu, xem xem chỗ nào không đúng."
Chân Chân đứng giữa đám cung nhân, im lặng lắng nghe, biết kẻ hại nàng đa phần cũng có tai mắt lẩn trốn trong đám người này, lời của Lệ Quý phi sẽ rất nhanh truyền đến tai kẻ chủ mưu. Kẻ có thể phát hiện việc Chân Chân làm, lại có thể biết rõ hành tung của nàng, bày ra kế hoạch ám sát kín kẽ như thế sẽ không phải là hoạn quan tiểu lại bình thường, rất nhiều bí ẩn chưa có lời giải trong cung này rất có thể liên quan đến kẻ đó, ví dụ như vụ án thanh diêm và Vương Mộ Trạch, cho nên chi bằng nhờ Lệ Quý phi nhắc luôn một thể, tỏ rõ quyết tâm nếu còn bị khiêu khích sẽ điều tra nghiêm trị. Nay bà sắp chính thức cai quản lục cung, thân phận quyền lực đều không như trước, đối phương sẽ không dám lộng hành không kiêng nể.
"Lời Hoàng hậu các ngươi đều nghe cho kỹ." Lúc này Hoàng đế đột nhiên xuất hiện, sải bước lên đình Mai, cao giọng ném ra câu này, công khai khẳng định thân phận Hoàng hậu của Lệ Quý phi dù chưa làm lễ sách phong.
Ngài đứng yên trong đình, nhìn bốn phía, lại lạnh lùng nói: "Trẫm xưa nay bận rộn việc nước, khó lòng lo hết chuyện hậu cung, nhưng có một số việc, Trẫm tạm thời chưa xử lý, không có nghĩa là không nhìn thấy. Nay đã giao quyền xử lý cho Hoàng hậu, nếu còn kẻ nào ôm tâm tư gây sóng gió, thì hãy liệu mà an phận, tự cầu phúc cho mình đi."