"Diệp Ninh Tuyên, ngươi quên mất những trận đòn roi roi vọt từ tay ta rồi sao? Hay là ngươi đã quên sạch những ngày tháng 'tươi đẹp' khi còn ở kinh đô rồi?" Ta gượng cười đầy lạnh lẽo, nói tiếp: "Là tỷ tỷ, ta rất sẵn lòng giúp ngươi nhớ lại ký ức đấy."
Sắc mặt Diệp Ninh Tuyên lập tức tái mét không còn một giọt m.á.u. Thời thế tạo anh hùng, kẻ biết thức thời mới là tuấn kiệt, hắn biết rõ tình thế hiện tại ở biên thùy nằm trong tay ta, liền ngậm c.h.ặ.t miệng không dám ho he. Dù sao thì trong cả hai tình huống, giữ im lặng vẫn đỡ mất mặt hơn là bị lôi ra ngoài đ.á.n.h cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t trước mặt quân sĩ.
Mười lăm,
Chỉ trong vòng vỏn vẹn ba ngày ngắn ngủi, toàn bộ toán lính rải rác của Bắc Liêu ở quận Định Bắc đã bị tiễu trừ, tiêu diệt hoàn toàn, đúng như những gì đã bàn bạc trong khế ước bí mật giữa Hô Diên Kỳ và ta.
Đêm đó, đích thân ta dẫn tám nghìn tinh binh binh lính tinh nhuệ, lặng lẽ vòng qua sườn núi phía bắc, phát động một cuộc tập kích bất ngờ vào thẳng doanh trại của Hô Diên Chước.
Ánh kiếm lạnh lẽo như sương, vầng trăng khuyết cong v.út trên bầu trời, chân ngựa đều được quấn vải mềm để giảm tiếng động. Ta dẫn quân mình lặng lẽ, dứt khoát c.ắ.t c.ổ những tên lính canh Bắc Liêu trị thương.
"Hỡi các chiến sĩ của ta, hãy theo ta xông vào! Chặt đầu Hô Diên Chước xuống, đem về làm bô tiểu cho quân sư!" Ta phất tay ra lệnh.
Cùng lúc đó, Vương Vũ và Hứa Duệ Chi dẫn đại quân chủ lực xuất kích từ phía trước để đón ứng cho ta, trong khi Hô Diên Kỳ cũng dẫn bộ lạc của hắn tiến thẳng đến cứ điểm cốt lõi của Hô Diên Chước. Bị kẹp giữa hai gọng kìm lực lượng, Hô Diên Chước hoàn toàn không thể xoay chuyển tình thế, đành phải hốt hoảng dẫn số tàn quân còn lại bỏ chạy trối c.h.ế.t về hướng Liêu Đông.
Cuộc chiến này diễn ra vô cùng suôn sẻ. Nghĩ đến cảnh chỉ vài năm nữa thôi, hoạt động thương mại biên mậu sẽ được nối lại, bá tánh vùng biên thùy có thể an cư lạc nghiệp, lòng ta nhẹ nhõm hẳn.
Chỉ có một điều xảy ra mà ta tin rằng sẽ khiến phụ thân và Lâm Tam Nịnh phải đau đớn đến đứt từng khúc ruột.
Bất chấp mọi lời can ngăn và kỷ luật quân đội, Diệp Ninh Tuyên đã lén lút dẫn một toán quân đuổi theo nhằm lấy đầu Hô Diên Chước để tranh công, kết cục không may lại rơi vào bẫy và bị quân Liêu bắt sống. May mắn thay, Vương Vũ đã kịp thời bài binh bố trận, đuổi kịp tàn quân Liêu và giải cứu được Diệp Ninh Tuyên ra ngoài.
Tuy nhiên, Hô Diên Chước vốn là kẻ tàn nhẫn độc địa, gã đã thẳng tay bẻ gãy cả hai chân của Diệp Ninh Tuyên ngay tại chỗ. Mặc dù giữ được mạng sống, nhưng nửa đời còn lại của hắn chỉ có thể nằm một chỗ, vĩnh viễn không bao giờ đứng dậy được nữa.
Than ôi, công trạng hiển hách đâu chẳng thấy, giờ đây ngay cả vị trí Thái t.ử Đông cung của hắn cũng đã hoàn toàn tan thành mây khói.
Khi ta đến doanh lều thăm hắn, vị tướng lĩnh mặc hắc giáp kia đang đứng ngay cạnh giường bệnh. Vừa thấy ta bước vào, đôi mắt ông ta lập tức đỏ ngầu vì giận dữ.
"Ta cứ tưởng Diệp Ninh Tuyên mời được vị minh chủ anh hùng nào, hóa ra cũng chỉ là một con ch.ó hoang mà thôi." Ta khẩy cười.
Thông tin tình báo mà ta thu thập được cho biết, người đàn ông mặc hắc giáp này chính là tôn t.ử của Khang Vương tiền triều. Khang Vương quả thực là một bậc kiêu hùng thế gia. Ta và ông ấy từng giao phong nhiều lần trên sa trường, tuy lập trường khác biệt nhưng đều thập phần ngưỡng mộ lẫn nhau.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thật đáng tiếc, cha là anh hùng nhưng con cháu lại là phường bán nước. Nhi t.ử của Khang Vương mất sớm, người tôn t.ử duy nhất của ông vì vinh hoa phú quý mờ mắt đã nhẫn tâm phản bội tổ phụ, cấu kết với cựu hoàng để mưu hại Khang Vương. Thật bi ai cho một vị lão tướng tài ba, không c.h.ế.t trên sa trường da ngựa bọc thây, ngược lại lại c.h.ế.t vì mưu hèn kế bẩn chốn cung đình.
Người đàn ông mặc hắc giáp này, không ai khác chính là Khang Vương Tôn.
Không ngờ Diệp Ninh Tuyên lại có thể lôi kéo được kẻ này về phe mình. Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, cùng một giuộc hôi hám như nhau.
Sắc mặt Khang Vương Tôn đại biến, gã lạnh lùng đe dọa: "Nhị hoàng t.ử bị phế hai chân ở Định Bắc quận của ngươi. Chẳng lẽ Vũ An vương không sợ cơn lôi đình thịnh nộ của Bệ hạ sao?"
Ta bật cười, khẽ lắc đầu: "Bao nhiêu năm trôi qua mà ngươi vẫn ngu xuẩn như xưa!"
"Một đứa con trai đã tàn phế gãy chân và một đứa con gái có bản lĩnh dẹp loạn, giữ vững biên cương — ngươi đoán xem phụ hoàng sẽ coi trọng ai hơn?"
"Phụ hoàng của ta hiện tại vẫn còn trẻ trung, tráng kiện, ông ấy lại càng không thiếu nhi t.ử t.ử tôn —" Ta ghé sát tai gã, thì thầm với giọng điệu đầy ác ý: "Hơn nữa, Diệp Ninh Tuyên đâu có c.h.ế.t, phải không?"
Đôi mắt Khang Vương Tôn đột nhiên trợn trừng kinh hãi: "Ngươi cố tình làm vậy! Ngươi cố ý dùng kế khích tướng để dụ Nhị hoàng t.ử đến Định Bắc quận!"
Ta mỉm cười đầy ẩn ý, nhướng mày nhìn gã: "Ngươi cứ việc đoán thử xem."
Mười sáu,
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đông qua xuân tới, ba năm trôi qua trong nháy mắt.
Ba năm trước, Diệp Ninh Tuyên được hộ tống trở về kinh đô trong tình trạng bán thân bất toại, hôn mê bất tỉnh. Nghe nói phụ hoàng nghe tin liền nổi trận lôi đình, nhưng trên thực tế, tất cả là do Diệp Ninh Tuyên tự chuốc lấy tai vạ, gieo gió gặt bão mà thôi. Hắn chẳng thể oán trách được ai, cuối cùng chỉ có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Hô Diên Chước.
Phụ hoàng đã liên tiếp ban xuống ba đạo chiếu chỉ, nghiêm lệnh ép ta phải dẫn đại quân tiến đ.á.n.h phía tây Liêu Đông để báo thù rửa hận cho đứa nhi t.ử yêu quý của ông ta.
Ta cảm thấy ông ta quả thực đã quá lú lẫn và khó chiều rồi, bèn viết một bức tấu chương phúc đáp gửi về kinh, nội dung vỏn vẹn đúng một câu:
"Phụ hoàng có ý định thoái vị nhường ngôi cho hoàng đệ nào chăng?"