Chương 167: PN Sự kiện giao lưu mỹ thực – thượng

Kế hoạch mở rộng ra bên ngoài của quân đoàn thứ 8 đã tiến hành đến năm thứ tư. Từ ban đầu do quân đoàn Z11 hoàn toàn chủ đạo, tiến lên không do dự, đến sau đó toàn bộ quân đoàn thứ 8 cùng tham gia, lôi kéo các quân đoàn biên giới phối hợp tác chiến, quân đoàn Z11 vẫn luôn chiếm vị trí chủ đạo.

Quân đoàn vừa đẩy tinh thú về phía các tinh vực xa hơn, vừa thăm dò những tinh vực đã được họ quét sạch. Mấy năm nay, họ đã đoạt lại vài tinh cầu quặng từ miệng tinh thú cao cấp, nơi từng bị chúng coi là kho dự trữ lương thực .

So với việc nhiều năm đấu tranh rồi lại bị tinh thú phá hủy tinh vực, lần này đế quốc cuối cùng cũng gỡ lại được một màn.

Chủ động xuất kích giúp họ nắm giữ nhiều quyền chủ động hơn, đồng thời cũng lần mò ra được không ít tin tức mà trước đây khi chỉ phòng thủ tuyến đầu chưa từng phát hiện.

Tinh thú khi tụ tập thành triều có sức mạnh xé rách lỗ đen, nhưng chúng cũng cần thời gian tích tụ năng lượng. Các tinh vực bên ngoài sở dĩ tinh thú triều xuất hiện thường xuyên hơn là vì tinh thú ở tinh vực xa có nhiều thời gian hơn để dự trữ năng lượng, lỗ đen mà chúng ngẫu nhiên tạo ra có chu kỳ ngắn hơn, vì thế số tinh thú còn sót lại nhiều hơn, tinh thú triều hình thành cũng nhiều hơn hoặc quy mô lớn hơn.

Nhưng cũng có những suy đoán không mấy tốt đẹp.

Bốn năm qua, họ đã đẩy ra ngoài một khu vực vũ trụ rộng lớn tương đương một tinh vực của Trùng tộc đế quốc, nhưng vẫn không phát hiện được hang ổ của tinh thú.

Cũng không phát hiện văn minh nuôi dưỡng tinh thú.

Chúng giống như đột nhiên xuất hiện từ hư không, hệt như mấy ngàn năm trước.

Ngoài một phần tin tức đó ra, nghiên cứu về tinh thú của Trùng tộc mấy năm nay cũng giống như giếng phun. Ngày càng nhiều tinh thú được đưa về viện nghiên cứu đế quốc, hai năm trước viện nghiên cứu công bố kỹ thuật đột phá trong việc chiết xuất dược tề chữa trị tinh thần lực từ tinh thú cao cấp.

Những quân thư bị tổn hao tinh thần lực do chiến tranh đã được điều trị, kéo dài thời gian phục vụ quân đoàn, một số bệnh nền và bệnh gen cũng được cải thiện nhờ kỹ thuật đột phá này. Trùng bình thường tuy không dùng được dược tề tinh thần lực, nhưng cũng cảm nhận rõ lợi ích thiết thực mà nghiên cứu tinh thú mang lại.

Mấy năm nay, nhận thức của mọi trùng đối với từ “tinh thú” đã dần thay đổi.

Trong phòng họp tối cao của căn cứ quân đoàn Z11 tại tinh vực thứ 8, lúc này phòng họp đã chật kín quân thư. Phóng mắt nhìn quanh, ngoài vài quân thư của quân đoàn Z11 ra, những trùng còn lại đều là hình chiếu giả lập.

Frappel nâng đầu ngón tay, quang não chiếu ra một đoạn videogiữa không trung, trên nền đen hiện lên hàng chữ trắng gọn gàng.

Sau khi nhấn phát, chữ viết thay đổi theo lời nói, toàn bộ video kéo dài hai phút.

Đoạn video này thuộc cấp cơ mật, 99% quân thư trong phòng họp đều là lần đầu tiên nghe thấy, ai nấy đều mang vẻ mặt mờ mịt.

Video kết thúc, nguyên soái Hastan là trùng đầu tiên lên tiếng: “Video này là do tiểu đội tiền tuyến ở phương xa nhất truyền về. Viện nghiên cứu đế quốc đã phân tích gấp trong đêm, xác định bên gửi đi là một văn minh mới vô cùng cường đại. Nội dung chính của video là gửi lời thăm hỏi tới chúng ta. Hôm nay chúng ta lại nhận được video bọn họ tấn công tinh thú. Mọi trùng thấy thế nào?”

“Một văn minh mạnh mẽ mới xuất hiện.” Frappel tựa lưng vào ghế, vẻ mặt trước sau vẫn bình thản, là trùng đầu tiên nêu ý kiến, “Tôi cho rằng nên thử tiếp xúc trước.”

Nguyên soái Hastan gật đầu: “Chưa biết có thật sự cường đại hay không, nhưng có năng lực tấn công tinh thú, điểm này khá khác với các văn minh nhỏ khác trong đế quốc.”

Các quân thư cấp cao khác cũng lần lượt phát biểu ý kiến. Có trùng cho rằng văn minh xa lạ rất có khả năng không có ý tốt, trước đây họ chưa từng phát hiện văn minh nào trong vũ trụ đủ mạnh để đối kháng với mình, nay đã xuất hiện thì nên chủ động xuất kích, nắm quyền chủ động. Cũng có quân thư cấp cao cho rằng nếu đối phương cường đại, thì càng không thể tùy tiện khơi mào chiến tranh, tránh việc khi đang đối phó tinh thú lại xuất hiện thêm một đối thủ mới, dẫn đến hậu quả mà các quân đoàn biên giới không thể gánh chịu, như vậy bọn họ sẽ trở thành tội trùng của toàn đế quốc.

Cordis cũng dự thính cuộc họp. Từ khi video bắt đầu phát, cậu đã rơi vào trạng thái hoảng hốt. Văn tự và ngôn ngữ xuất hiện trong video có phần xa lạ, nhưng vẫn khiến cậu cảm nhận được một sự quen thuộc.

Là ngôn ngữ trái đất mà cậu tưởng rằng cả đời này sẽ không bao giờ còn được nghe lại.

Khi các ý kiến lộn xộn dần được trình bày xong, không khí trong phòng họp cũng lắng xuống. Ánh mắt của Frappel và nguyên soái Hastan đồng thời dừng lại trên người Cordis. Tuy Cordis không thể ra chiến trường chiến đấu với tinh thú, nhưng những ý tưởng kỳ lạ và cách xử lý vấn đề của cậu đôi khi lại giúp họ rộng mở suy nghĩ.

Cordis mím môi, ngẩng đầu nói ra suy nghĩ của mình: “Nếu chúng ta đã nhận được thông điệp thiện ý từ đối phương, vậy vì sao không đáp lại một thông điệp thiện ý? Chúng ta có thể giới thiệu tình hình đế quốc trong thông điệp, hai văn minh đều cường đại như nhau, mở chiến tranh không bằng hợp tác với nhau.”

Những quân thư giữ các quan điểm khác nhau sau khi nghe cậu nói đều lộ ra vẻ trầm tư.

“Ý tưởng này cũng rất không tệ. Trước mắt, các đội quân tuyến một của chúng ta đã nâng cảnh giác lên một bậc chuẩn bị chiến đấu. Cuộc họp này là để thông báo tin tức đó cho các cậu. Chuyện này liên quan đến toàn bộ đế quốc, nhưng quyết định cuối cùng vẫn cần Trùng Hoàng đưa ra.” Nguyên soái Hastan cho rằng đây không phải trách nhiệm mà một mình ông có thể gánh.

Sau khi ông và Frappel nhận được tin tức xa lạ từ tiền tuyến, họ đã lập tức chuyển cho viện nghiên cứu phân tích. Ngay lúc đó họ đã cảnh giác, đồng thời cũng báo cáo thông tin này lên Trùng Hoàng.

Hội nghị kết thúc, nguyên soái Hastan với tư cách là nguyên soái quân đoàn thứ 8 đã báo cáo lên Trùng Hoàng những ý tưởng rút ra sau cuộc họp. Việc thăm dò tinh vực phát hiện văn minh mới đã không còn là chuyện một quân đoàn đơn lẻ của đế quốc có thể tự quyết định cách ứng phó.

Một giờ sau, nguyên soái Hastan cùng bảy vị nguyên soái quân đoàn còn lại, các đại thần chính vụ và Trùng Hoàng cùng nhau họp liên tục suốt một ngày, cuối cùng thống nhất quyết định trước tiên gửi một đoạn tự giới thiệu mang tính thân thiện tới văn minh đối phương, sau đó căn cứ vào phản ứng tiếp theo của đối phương để lựa chọn chủ động xuất kích hay tìm kiếm khả năng hợp tác.

Trong đế quốc, Trùng tộc là chủng tộc cường đại nhất không cần bàn cãi, nhưng Trùng tộc cũng không phải chỉ có cơ bắp mà không có đầu óc. Bọn họ rất rõ, sau nhiều năm liên tục đối kháng tinh thú, bản thân vừa mạnh mẽ lại vừa mong manh. Bọn họ không sợ vì đế quốc mà chiến đấu, nhưng cũng phải cảnh giác với những cuộc chiến không cần thiết.

Nếu văn minh chủ động phát ra tín hiệu thân thiện kia có thể hợp tác, nói không chừng nền khoa học kỹ thuật đã chững lại nhiều năm của bọn họ còn có thể tiến thêm một bước.

Sau đó, mọi thứ giống như được bấm nút tăng tốc.

Cordis với tư cách là thượng tướng có thực quyền phát ngôn trong quân đoàn Z11, từ trên xuống dưới quân đoàn đều rất yêu thích cậu. Sự yêu thích đó vừa là cảm xúc, vừa mang lại cho cậu quyền lực, khiến rất nhiều việc cậu đều có thể tham gia.

Từ việc thử tiếp xúc bước đầu với liên minh Địa Cầu cho đến quyết định hai bên phái đội ngũ giao lưu thân thiện, cậu đều được biết tin từ rất sớm.

Khi lại nghe Frappel nói về tin tức mới nhất, Cordis cảm thấy vô cùng khó tin.

“Chúng ta muốn cùng nhau tổ chức một sự kiện giao lưu mỹ thực?” Cordis không nhịn được mở to mắt.

Sau khi lãnh đạo tối cao của hai bên trực tiếp trao đổi, họ quyết định trước tiên kéo gần quan hệ từ những việc không quá nhạy cảm, sau khi xác nhận không có nguy hại thì mới tăng cường giao lưu. Sau khi thảo luận, liên minh Địa Cầu đưa ra ý tưởng “sự kiện giao lưu”.

Tin tức này vừa xuất hiện không lâu, Trùng Hoàng đã triệu tập hội nghị video, đích thân phân công nhiệm vụ. Cordis, quân thư hiểu biết mỹ thực nhất toàn đế quốc, đương nhiên cũng được đưa vào hội nghị lần này.

“Họ biết Trùng tộc lấy dịch dinh dưỡng làm đồ ăn chủ yếu, lại biết mấy năm gần đây chúng ta đang phát triển mỹ thực, nên mới đề xuất cuộc thi này.” Biểu cảm của Trùng Hoàng cũng có chút vi diệu, “Nguyên thủ đương nhiệm của liên minh Địa Cầu là con người, ông ta nói con người coi trọng mỹ thực nhất, mỹ thực chính là cây cầu giao lưu thân thiện.”

Trùng Hoàng nhìn các trùng sau khi nghe xong câu đó, biểu cảm trên mặt đều vô cùng đặc sắc, nghĩ lại biểu cảm của mình ngày hôm đó khi tạm thời dựng mạng liên lạc và nghe nguyên thủ liên minh nói những lời này, trong lòng cuối cùng cũng thấy cân bằng hơn.

Trong khoảng thời gian này Cordis đã biết không ít tin tức về liên minh Địa Cầu, bao gồm việc thời điểm liên minh bước vào thời đại tinh tế cũng gần tương đương với Trùng tộc. Nhưng khi nghe Trùng Hoàng nhắc tới con người, cậu vẫn cảm thấy thân thiết.

“Bệ hạ, tôi nhất định sẽ cố gắng làm tốt sự kiện giao lưu, tiếp đãi chu đáo các vị khách đến từ liên minh.” Cordis đứng dậy, làm một quân lễ tiêu chuẩn với Trùng Hoàng cùng các tướng lĩnh và đại thần chính vụ, thể hiện quyết tâm của mình.

Nghĩ đến việc sau này giao lưu giữa hai nền văn minh rất có thể sẽ xoay quanh “sự kiện mỹ thực”, cậu vừa cảm nhận được áp lực, vừa có cảm giác háo hức muốn thử.

Sau khi bàn xong chuyện sự kiện mỹ thực, đối diện với văn minh xa lạ đột nhiên xuất hiện, phương diện phòng thủ vũ lực cũng không thể lơ là. Cordis nghe không hiểu lắm những chuyện liên quan đến tọa độ các tinh vực, vẫn luôn ở trạng thái nửa thả hồn, trong đầu toàn nghĩ xem nên làm thế nào với sự kiện giao lưu mỹ thực kia.

Lần giao lưu này, địa điểm được định tại chủ tinh của tinh vực thứ 8. Lần giao lưu đầu tiên, liên minh Địa Cầu không muốn vào sâu, đế quốc cũng không hy vọng một hàng xóm xa lạ tiến vào “bụng” của mình.

Vừa hay hiện nay tinh vực thứ 8 là nơi phổ biến nhất việc ăn thịt tinh thú, cũng là tinh vực mà trùng bình thường tự mình thăm dò mỹ thực rộng rãi nhất.

Lấy nơi này làm địa điểm thi giao lưu, cũng vừa khéo có thể che giấu phần nào sự yếu thế của đế quốc trong phương diện mỹ thực.

Sau đó là giai đoạn hai bên văn minh tìm hiểu lẫn nhau, xác định thời gian cụ thể xong, hai bên lần lượt công bố tin tức cho dân chúng bình thường.

Quân đoàn thứ 8 lập tức bố trí lại hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt, chỉ chờ đội thăm dò tinh vực đưa đoàn giao lưu của liên minh Địa Cầu đến.

Cordis với tư cách là đầu bếp trung tâm sự kiện, trong khoảng thời gian này vô cùng bận rộn. Một bên là tiếp nhận thông tin về liên minh Địa Cầu do Bộ Ngoại Giao cung cấp. Với tư cách quân thư tham gia giao lưu lần đầu, họ đại diện cho bộ mặt Trùng tộc, không chỉ bản thân cậu phải học tập, mà còn phải để toàn bộ đoàn tiếp đãi đều hiểu rõ.

Đồng thời, Cordis còn phải tổ chức sớm kỳ khảo hạch đầu bếp lần thứ năm, tuyển chọn những trùng đầu bếp phù hợp để tham gia sự kiện giao lưu mỹ thực với liên minh Địa Cầu.

Ban đầu khảo hạch chỉ nhằm kiểm tra năng lực trù nghệ của các quân thư theo cậu học tập, nhưng qua từng kỳ phát triển, đến nay nó đã không còn là khảo hạch nội bộ của quân đoàn Z11.

Từ lần thứ ba trở đi, đã trở thành sự kiện toàn đế quốc.

Hiện nay khảo hạch đầu bếp đã có tiêu chuẩn rõ ràng, chia làm năm cấp: sơ cấp, cấp thường, trung cấp, cao cấp, đặc cấp, độ khó tăng dần. Khi xây dựng các tiêu chuẩn này, Cordis không tìm được tài liệu tham khảo nào trong trí nhớ, dứt khoát tự mình suy nghĩ.

Khảo hạch thường là rút đề ngẫu nhiên, giám khảo ít nhất phải có chứng chỉ đầu bếp cao hơn một bậc. Số trùng có tư cách giám khảo rất hạn chế, điều này cũng giới hạn địa điểm tổ chức khảo hạch.

Trùng bình thường tham gia hai kỳ gần đây, ngoài tinh vực thứ 8 ra, bảy tinh vực còn lại đều chỉ có chủ tinh mới có địa điểm khảo hạch.

Khảo hạch sơ cấp yêu cầu nhận biết 50 loại nguyên liệu nấu ăn, biết xử lý chúng, đồng thời nắm được cách chế biến 20 món đơn giản.

Khảo hạch cấp thường khó hơn một chút, phải nhận biết và xử lý hơn 150 loại nguyên liệu, đồng thời biết làm 50 món ăn. Trùng đầu bếp thông qua cấp này đã có thể mở một nhà hàng nhỏ được thực khách yêu thích.

Từ trung cấp trở lên, hiện tại chỉ có những quân thư từng theo Cordis học tập mới thông qua được.

Hiện nay trong đế quốc còn chưa có đầu bếp cao cấp, càng chưa nói tới đầu bếp đặc cấp.

Cordis cho rằng chỉ những trùng thông qua khảo hạch trung cấp, nấu ăn đạt trình độ nhất định, mới có thể từ góc độ đầu bếp đánh giá món ăn có ngon hay không. Cậu muốn khảo hạch sớm, xem có trùng mới nào thông qua trung cấp hay không, để cùng tham gia sự kiện giao lưu mỹ thực.

Trước kia Cordis đã có Ike, Laike giúp xử lý việc vặt, mấy năm nay công việc trên tay ngày càng nhiều, cậu cũng bồi dưỡng được thêm nhiều cấp dưới đáng tin cậy. Công việc sự kiện giao lưu tuy phức tạp, nhưng cậu cũng đã khá thuần thục.

Gần đây bận rộn, còn phải về khu gia đình quân thư bên kia nhiều hơn, nên lại vất vả thêm một thời gian. Sau giờ làm, cậu cùng Frappel trở về nhà trong khu cư trú.

Từ sau khi trở về từ Đế tinh vực, bọn họ đã sống chung. Mỗi ngày tùy theo sắp xếp cụ thể mà hoặc ngủ lại căn nhà của Cordis trong khu cư trú, hoặc ở căn phòng lớn của Frappel trong khu gia đình quân thư.

Bên trong nhà nhỏ ấm áp trồng những loài hoa, cây ăn quả và rau xanh mà Cordis yêu thích. Còn bên Frappel thì có rất nhiều sách cùng phòng huấn luyện. Hai nơi đều có điểm tốt riêng.

“Ngày mai em phải đến chủ tinh rồi, thật không nỡ rời anh.” Vừa vào cửa, Cordis đã nhào lên người Frappel, vòng tay qua cổ anh, lắc lư không nỡ buông.

Frappel đứng rất vững, vừa đỡ Cordis vừa cởi áo khoác trên người cậu ra.

Mùa tuyết trên Z11 tinh lại đến, ra ngoài nhất định phải mặc áo khoác chống lạnh. Anh cũng sớm biết Cordis phải rời đi. Kỳ khảo hạch năm nay khá đặc biệt, Cordis đưa sự kiện khảo hạch đầu bếp tới tổ chức ngay tại nơi chuẩn bị diễn ra sự kiện giao lưu mỹ thực. Gần đây làm việc từ xa, những việc có thể để trùng khác xử lý đã làm gần xong, cậu cần tự mình qua đó xem xét.

Cordis là một quân thư rất có trách nhiệm, cậu sẽ không vì không nỡ rời anh mà bỏ công việc, chỉ là ngoài miệng không nỡ thôi.

Frappel đoán trước được hành động tiếp theo của Cordis, tâm trạng không tệ, một tay treo áo khoác gọn gàng, cúi đầu đón lấy nụ hôn của Cordis.

Về đến nhà, đôi tình lữ vứt bỏ thể diện và lý trí bên ngoài, làm theo ý mình. Gần đây công việc bận rộn, bọn họ đã lâu không có tiếp xúc da thịt thân mật, giờ lại sắp chia xa, càng tranh thủ thời gian để quấn quýt.

Nhiệt độ trong nhà ổn định, dường như cũng theo cảm xúc của chủ nhân mà trở nên gấp gáp.

Cordis chống tay bên bàn bếp nghỉ ngơi, nhìn Frappel theo đúng chỉ huy của cậu cho mì vào nồi canh. Ánh mắt cậu trượt xuống chiếc áo sơ mi mở rộng của anh, cơ bụng bên trong hiện rõ từng khối.

Cậu thở dài một tiếng, nghĩ đến khoảng thời gian tới sẽ không sờ được nữa, thật đáng tiếc.

Sau khi bọn họ ăn xong bữa ăn khuya bổ sung thể lực, Frappel lại nói với Cordis một tin không mấy tốt lành đối với cậu.

“Lần này em đến chủ tinh, có thể sẽ gặp Gildur và mấy đầu bếp do các gia tộc đầu bếp phái ra.” Tin này Frappel đã nghe từ thư phụ từ buổi chiều, nhưng anh vẫn kéo đến giờ này mới nói, để tránh ảnh hưởng tâm trạng của Cordis.

Cordis thật ra không để ý Gildur, cậu hợp tác với quân đoàn đệ nhất thì khó tránh khỏi giao lưu với Gildur, từ khi anh ta từ bỏ việc nhằm vào Frappel, Cordis cũng không còn ý kiến gì.

Nhưng nghe đến mấy gia tộc đầu bếp tới, cậu không nhịn được thở dài.

“Họ tới làm gì? Không lẽ tham gia sự kiện giao lưu mỹ thực? Chuyện này là em quyết định mà.” Cordis thực ra đã hơi buồn ngủ, vừa rồi tiêu hao không ít thể lực, nhưng vẫn muốn hỏi rõ, nếu không sẽ không ngủ được.

“Nghe nói là tới tham gia khảo hạch đầu bếp, nhắm vào việc thông qua trung cấp.” Frappel nói ngắn gọn.

Cordis nghe xong liền cười: “Chẳng phải lúc trước nói không tham gia vì tiêu chuẩn là do em đặt ra sao, cuối cùng vẫn tới.”

Mấy năm nay vì muốn tranh quyền phát ngôn trong trù nghệ, hai bên tuy không đối đầu công khai, nhưng ngầm va chạm không ít. Mấy gia tộc đầu bếp còn âm thầm nói sẽ không tham gia khảo hạch đầu bếp, không muốn hạ mình theo tiêu chuẩn của cậu.

Vì đồ ăn của họ cũng có trùng thích, nên họ vẫn có ảnh hưởng không nhỏ trong tầng lớp thượng lưu Trùng tộc. Cordis chưa từng nghĩ tới tranh đoạt, lại luôn ở Z11 tinh, vì thế hai bên mấy năm nay càng nhìn càng không vừa mắt, nhưng vẫn giữ bề ngoài hòa khí.

Không ngờ lần giao lưu sự kiện này lại khiến mấy nhà đó chủ động cúi đầu.

Chỉ là với họ là cúi đầu, còn với Cordis thì lại thành phiền phức. Cậu chỉ mong sau khi họ tới, đừng chạy tới trước mặt cậu gây chuyện là được.

Cậu hơi mệt, ngáp một cái, mắt mơ màng hỏi Frappel: “Họ đến cùng lúc à?”

“Tiện đường. Trùng Hoàng vẫn rất coi trọng nguyên soái Hudson, lần giao lưu sự kiện này, bệ hạ cố ý để Gildur cũng tham gia.” Frappel nhẹ nhàng vuốt tóc Cordis, giọng nói chậm rãi.

Cordis nghe họ không đi cùng một nhóm thì trong lòng dễ chịu hơn. Từ khi cậu hợp tác với quân đoàn đệ nhất, mấy gia tộc đó không đẩy mạnh tiêu thụ được đầu bếp người máy của họ. Giọng nói của Frappel càng khiến cậu buồn ngủ, mí mắt lập tức khép lại.

Ngày hôm sau, Cordis cùng các quân thư đi theo xuất phát đến chủ tinh của tinh vực thứ 8. Khi chia tay Frappel, cậu có chút không nỡ, nhưng nghĩ rằng bọn họ vẫn có thể gặp lại trước khi sự kiện giao lưu bắt đầu, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.

Tinh hạm di chuyển trong vũ trụ, Cordis nhìn những ngôi sao vô danh lấp lánh ngoài cửa sổ mạn tàu. Nghĩ đến sự kiện giao lưu, có lẽ sẽ được gặp những vị khách đến từ quê hương ở một dòng thời không song song, cảm xúc trong lòng cậu không kìm được mà dâng lên chút kích động.