Gió đêm như lưỡi đao lướt qua khuôn mặt, đồng thời thổi làm những mảnh chiếc xe quân dụng màu lục sẫm vang lên những tiếng leng keng chồng chéo.
Một đội nhỏ cẩn thận tháo gỡ cánh cửa xe đã bị vặn cong biến dạng, rồi từ trong nâng ra Kiều Lí — thân thể trùng hóa của nó gần như không thể nhận ra.
Tiểu Liệp Xuân vẫn duy trì dáng vẻ trùng khải hóa, nhưng toàn thân trông giống như một khối kim loại cháy đen bị thiêu rụi hơn là một cá thể sống.
Đôi mắt trùng cái tóc bạc trầm xuống, lạnh lẽo đến mức như có thể đông cứng cả không khí.
“Đặt ở đây! Đúng rồi, nhẹ thôi, đừng động nữa!”
Bác sĩ Khải vội vàng chỉ huy, để trùng binh đặt Kiều Lí lên xe cứu thương rồi lập tức bắt đầu kiểm tra. Tia quét hồng quang lia qua thân thể tàn phá thảm hại, máy rà không ngừng phát ra tiếng vù vù chói tai.
“Thắt lưng tổn thương hoàn toàn, hai chân bị đập mạnh đến mức biến dạng như thép bị uốn, mô giảm chấn sau lưng sụp đổ, nội giáp gần như bị phá hủy toàn bộ.”
Tiến sĩ Khải sắc mặt nghiêm trọng báo cáo kết quả chẩn đoán sơ bộ. “Còn nữa—”
Ông hơi ngập ngừng, nhìn về phía Hi Già và Colin đang đứng bất động ở rìa hiện trường.
“Xương bả vai gãy nát, hệ thống cánh bị tổn hại cực kỳ nghiêm trọng.”
Mỗi một chữ của bác sĩ Khải như một lưỡi dao nhỏ cứa thẳng vào tim người nghe.
Hi Già im lặng không nói, còn Colin thì nghiến răng hỏi thấp giọng:
“Vẫn… còn cứu được không?”
Bác sĩ Khải chỉ đáp một câu khô khốc:
“Ta sẽ làm hết sức.”
Xe cứu hộ rú vang, lao đi trong đêm tối, để lại một vệt sáng kéo dài trên bầu trời. Thời gian cấp bách, Hi Già lập tức cùng phó quan quay lại hiện trường rơi nát để tiếp tục tìm kiếm.
Hơn mười chiến sĩ đồng thời tản ra, gõ mở từng mảnh vụn, truy tìm điểm nghi vấn. Không lâu sau, một vật thể bằng như ngón tay cái được nhặt ra từ đống đá vỡ.
Gần như ngay lập tức, Hi Già và phó quan lao đến.
Đó là lục tráp — trung tâm sao lưu trí năng của quân xa. Không chỉ ghi lại toàn bộ lịch trình vận hành, mà còn lưu trữ ID sinh vật của chủ xe, có thể từ khoảng cách rất xa chịu ảnh hưởng của chủ nhân và phản hồi mệnh lệnh.
Trong điều kiện bình thường, chỉ cần chủ nhân phát ra tín hiệu, dù cách nửa vòng chủ tinh, quân xa cũng sẽ tự động khởi động, phi hành về bên cạnh chủ nhân.
Đây từng là chức năng Hi Già cố ý nâng cấp, như một món quà dành cho Tây Nặc.
Đôi tay trùng cái tóc bạc khẽ run.
Phó quan lập tức lấy thiết bị quang học ra, kết nối với lục tráp để đọc bản đồ. May mắn là nó vẫn hoạt động, giao diện nhanh chóng bật mở. Nhưng—
Các đợt sóng tín hiệu liên tục yếu dần, gần như không còn sức. Colin nhập lệnh đảo ngược tín hiệu tìm kiếm nhưng lục tráp không phản hồi chút nào.
Điều này chỉ có một khả năng duy nhất:
Tây Nặc đã không còn ở trên chủ tinh.
Kết hợp với tin chiến sự Alpha vừa đồng bộ xong, Hi Già gần như lập tức đưa ra suy đoán đáng sợ nhất:
— Có tinh tặc đã xông vào, và bắt cóc Tây Nặc.
Tóc bạc trùng cái siết chặt giáp vũ trụ của mình.
Đi đâu để tìm được cậu?
“Lão đại! Xin cho phép điều động toàn bộ lực lượng vũ trang!” Colin đỏ cả mắt, giọng khàn vì tuyệt vọng. “Tinh tặc mang người đi chưa lâu. Chúng ta tập trung toàn bộ phương vị, dùng tốc độ cao nhất truy kích— nhất định sẽ tìm được!”
Hi Già nhìn hắn.
Colin phản ứng quá kích động.
Sự việc đã đến mức này, càng hoảng loạn càng vô ích. Chỉ có tỉnh táo và kế hoạch chính xác mới có thể mang Tây Nặc về. Và dù hoang mang cỡ nào, Hi Già cũng không quên thân phận Thượng tướng, không quên vị trí đứng trước toàn bộ chủ tinh — từng bước đều như bước trên băng mỏng.
Không hề do dự, Hi Già ra quyết định:
“Ta sẽ đi một mình, mang theo lục tráp, tìm mọi cách truy kích tinh tặc.”
“Lão đại!” Colin gần như gào lên, “Một mình ngài? Một trùng thì làm sao truy đến tận tinh cầu khác? Hãy để ta đi! Ta mang theo ngàn quân trùng, trăm chiến xa—”
Trong không gian bạc lạnh của trạm chỉ huy, giọng Colin nghẹn lại, dần nhỏ xuống, cuối cùng hoàn toàn tắt tiếng.
Di chuyển vượt quá giới hạn, sau khi ẩn giấu dấu vết, mà bởi vì khả năng Tây Nặc tử vong, lục tráp cũng mất đi cơ chế phản hồi thường có — trở nên im lặng một cách vô lễ.
Lấy năng lực SSS của Hi Già, chưa chắc đã dùng một mình mà đương nổi thiên quân vạn mã. Mà điều động đại quân quá sớm lại càng dễ quấy nhiễu tinh tặc, khiến chúng cảnh giác.
“Ngươi tin ta?”
Hi Già trầm giọng hỏi, ánh mắt sắc như dao của SSS trùng cái lướt qua phía phó quan. Cái nhìn ấy như xuyên qua lớp dây xích bạc, dường như có thể đọc ra tận sâu nhất tình cảm bị giấu kín trong lòng Thiêu tộc trùng đực.
“…… Ta là chiến binh quân đội.”
Colin bước lên một bước, giọng thấp và nặng. “Đương nhiên phải tin ngài.”
Colin im lặng trở lại vị trí mặc định.
“Colin Wells.”
Giọng Hi Già lạnh lùng gọi rõ ràng họ tên Thiêu tộc trùng.
“Có mặt!” Colin lập tức đứng thẳng, đáp nghiêm.
“Ta ra lệnh cho ngươi đảm nhiệm tối cao chỉ huy hành động tại chủ tinh lần này. Ở lại tiếp ứng nhị quân đoàn chủ lực sắp đến và quân đoàn chính viện từ quân viễn chinh.”
“Rõ!”
“Sức mạnh của Trung Quân chủ tinh và viện quân đều phải phối hợp thận trọng. Ta tạm thời chuyển giao cho ngươi quyền hạn cao nhất cùng loại, miễn trách nhiệm. Dẫn dắt quân đội, thanh trừ sạch sẽ cánh quân Herman còn sót lại.”
Colin nghe đến tên Herman, toàn thân căng lên như dây cung. Mùi máu gần như trào trong cổ họng. Cảm xúc yêu đến tuyệt vọng, giãy giụa trong lồng ngực, hòa lẫn trong từng tế bào xương tủy.
“Rõ! Tôi nhất định hoàn thành!”
Colin hét lên, giọng vỡ nhưng kiên quyết.
Hi Già liếc nhìn đồng hồ.
Loại phi thuyền hạng nhẹ dùng trong nhiệm vụ đặc biệt mà anh điều động đã sắp tới tốc độ ánh sáng, chỉ còn là một điểm sáng nhỏ dần xuất hiện ở chân trời.
Đó là món quà đặc thù Hi Già từng được ban — một trong những chiến xa nhanh và mạnh nhất, số lượng hiếm đến mức toàn quốc chỉ phân phối vài chiếc. Hi Già đã dùng nó hoàn thành vô số nhiệm vụ, cũng đã giao cho Kiều Lí để theo dõi Herman.
Giờ đây, anh sẽ lại cưỡi nó — để đi tìm về hùng chủ của mình.
Dù có thế nào, Tây Nặc nhất định sẽ được mang về an toàn.
Hi Già báo cáo ngắn gọn với Colin rồi nhanh chóng lên đường.
Không lâu sau, anh kết nối lục tráp vào hệ thống điều tra của phi thuyền và mở rộng phạm vi truy tìm đến cực hạn lý thuyết. Bản đồ hiển thị tốc độ quét sóng ngắn tinh tế. Nhìn qua không có gì đặc biệt, nhưng Hi Già lập tức nhận ra sự khác biệt nhỏ bé trong từng đường sóng.
Dựa vào đó, anh phỏng đoán phương hướng chung, lựa chọn nhảy tốc độ cong liên tiếp.
Trong chớp mắt, con tàu lao vào hư không như một mũi đạn bạc, biến mất trong màn đêm vũ trụ.
Cứ mỗi vài phút, Hi Già lại kiểm tra biến động sóng ngắn để điều chỉnh tuyến hành trình. Phương pháp rất rõ ràng: lấy chủ tinh làm trung tâm, coi phi thuyền như một thiên thể nhỏ bay vòng quanh, đồng thời liên tục bắt giữ tín hiệu sinh tồn của Tây Nặc để xác định hướng t*nh tr*ng bỏ trốn.
Nhờ năng lực điều tra khủng khiếp của một SSS trùng cái, và có lẽ cả may mắn của Thần Trùng, đến cú nhảy tốc độ cong thứ mười ba, sóng ngắn bắt đầu biến đổi rõ rệt.
— R Tinh Vực.
Khu vực tinh tặc thường xuyên lui tới nhất.
Hi Già đẩy tốc độ lên cực hạn. Năng lượng phi thuyền gầm lên như thú hoang siết chặt con mồi, rẽ thẳng một mảnh vũ trụ màu biếc sâu thẳm.
Tín hiệu sóng ngắn ngày càng dồn dập. Từng vòng sóng mòn phản hồi rõ ràng — chỉ ra đáp án duy nhất:
Tây Nặc đang ở ngay phía trước!
Tốc độ điều tra chiến còn nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Vô số hằng tinh lao ngược về phía sau, hóa thành những dòng bạc chảy dài. Sau một quãng thời gian, cảm giác về thời gian của trùng lặp bắt đầu biến dạng — mọi thứ như chậm lại.
Ước chừng nửa giờ trôi qua.
Cuối cùng, trên mặt bản đồ — ngoài những vòng sóng phản hồi quen thuộc — xuất hiện thêm một điểm sáng nhỏ.
Là Tây Nặc!
Điều tra chiến lập tức khóa mục tiêu truy kích. Điểm sáng di chuyển nhanh về phía trung tâm bản đồ; nhìn thì nhỏ bé, nhưng thực tế là khoảng cách hàng triệu dặm đang bị thu ngắn lại.
Tần suất sóng ngắn ngày càng tăng, thời gian phát sóng ngày càng rút ngắn.
Lại trải qua thêm một đoạn chờ đợi dài.
Tín hiệu mạnh lên rõ rệt, điểm sáng lớn dần — có nghĩa là nếu xe bay của Tây Nặc còn hoạt động, chỉ cần một lệnh triệu hoán là có thể phản hồi ngay!
Hi Già mở cửa sổ quan trắc phía trước.
Rất nhanh, anh đã có thể thấy bằng mắt thường chiến thuyền đang bỏ trốn.
Một chiếc tinh thuyền cỡ trung, toàn thân màu đỏ tươi, hai bên bung ra cánh chiến đấu.
Tim Hi Già giật thót.
Nhưng đôi tay vẫn trầm ổn như thép, thao tác liên tục, tính toán để thực hiện thêm một lần nhảy tốc độ cong nữa.
Tinh thuyền của tinh tặc không hề nhanh — điều đó cho anh đủ tự tin.
Chỉ cần nhảy một lần nữa, khi anh lao ra phía sau chúng, chắc chắn có thể đuổi kịp. Nhưng đúng lúc phi thuyền của Hi Già chuẩn bị nhảy, ở đầu thuyền đỏ lóe lên từng luồng lam quang, rồi trước mũi thuyền — một khe nứt trắng ngà đột ngột mở ra.
Khoảnh khắc trước khi Hi Già chạm tới, tinh tặc đã kích hoạt trùng động cao duy!
Tây Nặc chỉ còn cách một gang tấc.
Nhưng ngay trước mắt anh, chúng biến mất hoàn toàn vào không gian cao duy vô tận.
Dữ liệu — mất sạch.
Sóng ngắn trên giao diện lập tức tắt ngúm. Điểm sáng biến mất, tín hiệu không còn.
Hệ thống sao lưu trí năng của quân xe tuy mạnh, nhưng làm sao có thể xuyên qua không gian trùng động cao duy để truy tín hiệu chứ?
Hi Già đấm mạnh vào vách kim loại.
Nhưng anh chỉ cho phép bản thân phát tiết đúng một quyền. Sau đó, trùng cái tóc bạc lại trầm tĩnh ngồi xuống, mở chế độ trùng động.
Dù phải giật cả tinh cầu lên, dù phải rượt đuổi đến tận cùng vũ trụ — anh cũng sẽ không bỏ Tây Nặc lại.
Cửa trùng động lại mở ra, như miệng của một vị thần cổ đại vô danh, nuốt toàn bộ chiến hạm nhỏ bé vào trong rồi đóng sập lại.
……
Không gian trùng động là cao duy — lặng ngắt, thời gian gần như dừng lại.
Tây Nặc cảm giác thời gian sinh lý của mình như cũng bị treo lại. Thân thể cậu đã ở sát ngưỡng phát nổ do kỳ đ*ng d*c dẫn phát quá giới hạn, lại thêm thương tổn nặng từ pháo năng lượng cao lúc còn trong quân xe. Sốt cao, mơ hồ, cậu chỉ có thể cuộn tròn trên sàn phòng.
Nhỏ giọng vì Kiệt Lạc Ni không chịu ở lại giường mà ngủ.
Còn tinh thần mục Kiệt Lạc Ni thì dường như gặp phiền toái lớn. Không hiểu đã phát hiện điều gì, gã rời đi vài tiếng đồng hồ mà vẫn chưa quay lại.
Nhưng vừa rồi…
Toàn bộ chiến thuyền rung lên một thoáng thật khẽ. Ngoài cửa sổ, không còn thấy bất kỳ tinh vân nào.
Tây Nặc đoán ngay: bọn họ đã tiến vào chế độ trùng động.
Tinh tế quá rộng lớn.
Dù có mang theo trùng, chỉ cần bước đi vài chục hay thậm chí vài trăm năm ánh sáng, cũng chẳng ai biết được mình đang ở nơi nào.
…… Hi Già còn có thể tìm được cậu sao?
Tây Nặc hôn mê nửa tỉnh nửa mê, trong đầu không ngừng tưởng niệm Hi Già. Đồng thời, hắn cũng nhớ Irun, nhớ Randall, nhớ phòng làm việc của mình, nhớ tất cả mọi thứ quen thuộc trên chủ tinh.
Thậm chí, ngay cả vị tổng giám đốc trùng đực yêu diễm tuổi già ở hội sở Kim Tước Linh kia, giờ nghĩ đến cũng không còn đáng ghét như trước.
Cậu lại không ngừng nhớ đến Kiều Lí, nhớ đến những chuyện đã xảy ra đêm nay.
Ban đầu, cậu không hiểu: quân xa rõ ràng đang ở trạng thái ẩn hình, làm sao lại bị Kiệt Lạc Ni phát hiện.
Rất nhanh sau đó, cậu liền nghĩ thông. Có lẽ khi ở Alpha cảng, lúc Kiều Lí xử lý đám radar xe tăng kia, cậu đã từng hạ xe trong chốc lát. Chỉ cần một khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy thôi, cũng đủ để Kiệt Lạc Ni – chẳng biết đang nấp nơi nào – bắt được dấu vết.
Sau đó, khi họ bay qua bến cảng bạc gai giữa không trung, con thuyền tinh tặc đang chạy trối chết cũng âm thầm bám theo.
Tuy quân xa vẫn đang duy trì ẩn hình, nhưng khi bọn họ lướt qua mặt sông mã não, ánh trăng nghiêng nghiêng rọi xuống, chỉ một thoáng chiết xạ cực kỳ mỏng manh của thân xe cũng đủ để Kiệt Lạc Ni nắm bắt.
“Thì ra ngươi vận khí tốt……”
Tây Nặc thì thầm với khoảng không, cánh môi khô nứt vì sốt cao. Rõ ràng cậu đã cẩn thận hết sức, sai sót chỉ có chút xíu không đáng kể, nhưng vận mệnh lại cứ thích trêu ngươi, để tên cuồng đồ Kiệt Lạc Ni chiếm được tiện nghi.
“Cùm cụp.”
Cửa khoang vang lên tiếng khóa điện tử được giải, Tây Nặc mở đôi mắt xanh biếc ướt át, mờ mịt vì sốt.
Tinh tặc Kiệt Lạc Ni tr*n tr** nửa người trên bước vào. Gã tựa hồ vừa tắm xong ở đâu đó, toàn thân tỏa hơi nóng, trên gương mặt tràn đầy vẻ đắc ý.
Trong không khí phiêu tán một tia tin tức tố trùng đực nhàn nhạt. Kiệt Lạc Ni lập tức xoay người khóa cửa khoang lại, cười nhạo đi tới. Gã không nhịn được vươn tay sờ vào gương mặt trùng đực đang nằm trên sàn.
Tây Nặc nghiêng đầu tránh.
Kiệt Lạc Ni không hề tức giận, ngược lại cong môi, thưởng thức bộ dạng chật vật nhưng xinh đẹp của Tây Nặc. Áo tắm dài che được chẳng bao nhiêu: thân thể co lại vì lạnh vừa gầy vừa cao, mắt cá chân trắng nõn hơi lộ ra sắc hồng non mềm, rồi từ đó hướng lên trên……
Đáng tiếc hiện tại không thể thưởng thức, nhưng sau này, gã nghĩ, gã sẽ khiến trùng đực này hoàn toàn mở lòng với mình.
“Ngươi đ*ng d*c?” Kiệt Lạc Ni lười biếng hỏi, cố ý hít sâu mùi hương trong không khí.
Tây Nặc bình tĩnh mở đôi mắt phỉ thúy nhìn gã.
“Ta có thể thay ngươi thư giải.” Kiệt Lạc Ni đề nghị, “Nhẹ nhàng thôi. Ta và mấy con trùng cái ở hội sở cũng chẳng khác nhau nhiều lắm đâu. Đương nhiên, ta sẽ chủ động hơn, mãnh liệt hơn. Ngươi là S cấp trùng đực, tin rằng chúng ta sẽ có một đêm rất vui vẻ.”
Tây Nặc không đáp. Môi cậu mím chặt.
Kiệt Lạc Ni vốn kiên nhẫn, đặc biệt là với con mồi mà gã thèm muốn.
Nhưng kiên nhẫn cũng có giới hạn.
Bàn tay thô bỗng nắm lấy dây áo tắm dài, định kéo xuống. Tây Nặc kịp thời giữ lại.
“Đúng, ta đang trong kỳ đ*ng d*c……” Tây Nặc buộc phải cất tiếng cảnh cáo, “…… Mau lấy cho ta trùng đực ức chế tề. Ngươi chắc chắn không muốn biết hậu quả khi một trùng đực cấp cao đ*ng d*c.”
Uy h**p vì sốt cao mà trở nên khàn đục, vô lực, chẳng còn chút hung ý.
Kiệt Lạc Ni đã ngủ với không ít A cấp trùng đực. Nhưng đây là lần đầu gã đối mặt S cấp, lý luận về tin tức tố cấp cao hắn vẫn biết rõ.
Nhưng biết thì sao?
Trùng cái cấp thấp còn thấy thống khổ, gã – SS cấp hổ bọ cánh cứng – chỉ thấy đó là kh*** c*m muốn chết muốn sống.
“Trên thuyền toàn là trùng cái. Chỉ có ức chế dán dành cho trùng cái.” Kiệt Lạc Ni vô sỉ đáp, “Nhưng ta có thể trở thành ức chế tề của ngươi.”
Gã lại vươn tay kéo áo. Lần này Tây Nặc uốn gối đá vào chân cậu. Đáng tiếc trùng đực quá yếu, lực chẳng khác nào gãi ngứa.
Kiệt Lạc Ni cúi người, dùng thân thể ép chặt đôi chân Tây Nặc, đồng thời nắm lấy cổ tay gầy yếu của cậu.
“Ta khuyên ngươi đừng không biết điều.” Gã đột nhiên đổi sắc mặt, răng nanh lộ ra âm trầm, “Muốn sống tốt thì ngoan ngoãn làm đồ chơi của ta, bằng không ta khiến ngươi biết thế nào gọi là hối hận.”
Tây Nặc thản nhiên nhìn gã, không một tia sợ hãi.
“Ta khuyên ngươi rồi.” Gã nhếch môi, nở nụ cười lạnh như yêu quái, “Không nghe thì kẻ hối hận sẽ là ngươi.”
Cậu căm ghét Kiệt Lạc Ni đến cực điểm, hận không thể băm tên rác rưởi này thành tro. Nhưng thân thể cậu quá đau, cậu cần kéo dài thời gian, chờ sức lực phục hồi thêm một chút.
Kiệt Lạc Ni đã thấy đủ loại trùng đực khóc lóc van xin. Tây Nặc không giống bọn chúng, cấp bậc độc nhất vô nhị, tính cách lại sắc bén, càng làm hắn thêm hưng phấn.
Gương mặt đoan chính của trùng đực hơi tái nhợt, nhưng giây tiếp theo Kiệt Lạc Ni lại hiện ra vẻ dâm tà:
“Ngươi kiểu mèo nhỏ hung dữ như thế này, ta rất thích. Đáng tiếc, về sau ngươi là của ta. Hi Già Hoắc Tư Đặc vĩnh viễn chẳng có phúc chạm vào ngươi!”
Nói xong, bàn tay thô như vòng sắt túm lấy eo cậu, không chút thương tiếc ném cả thân thể uể oải của Tây Nặc lên giường.
Gã kéo quần mình xuống, rồi bò lên theo.