Chương 75: Chiếc áo len là món quà vô giá

Hạ Tiểu Lan tranh thủ ngày nghỉ hiếm hoi đưa Tào Tào đi dạo. Khi ngang qua nhà họ Trần, cô thấy Trần Thanh đang đứng chờ sẵn với nụ cười rạng rỡ.

"Tiểu Lan, cậu về rồi à? Tài liệu cậu soạn cho tớ thực sự rất tuyệt vời!"

Hạ Tiểu Lan mỉm cười: "Phương pháp đó có giúp cậu nhớ từ vựng nhanh hơn không?"

"Có chứ, tớ thấy mình tiến bộ rõ rệt luôn. Nhưng mà Tiểu Lan này... hôm qua có người chặn tớ ở cổng trường, nói những lời rất khó nghe về cậu."

Trần Thanh thấy mình hơi giống kẻ mách lẻo, nhưng anh không thể để Tiểu Lan bị người ta vu khống sau lưng mà không hay biết.

Hạ Tiểu Lan nheo mắt, trong đầu lập tức hiện lên một cái tên: "Có phải là một cô gái, trông hơi giống tớ nhưng hành xử thô lỗ không? Đó chắc chắn là Hạ Hồng Hạ rồi."

Hạ Đại Quân vốn không mấy thông minh, Vương Kim Quế và Hạ Hồng Hạ cũng chẳng khá hơn là bao; hạng người đó chỉ là những con tốt trên bàn cờ của kẻ khác. Những kẻ thực sự cao tay luôn ẩn mình phía sau, hưởng trọn lợi lộc mà vẫn giữ được cái danh thơm. Cứ nhìn gia đình Hạ Trường Chinh và Trương Thúy mà xem, thêm cả Hạ Tử Vũ nữa — đó mới là những "cái đầu" đáng gờm nhất của nhà họ Hạ!

Trần Thanh ngạc nhiên hỏi: "Cậu thực sự biết người phụ nữ đó sao?"

"Có gì mà không biết? Cô ta chắc chắn là em họ của tôi. Nhà họ Hạ chưa bao giờ muốn tôi sống yên ổn cả, nhưng tôi sẽ chứng minh cho họ thấy họ đã sai lầm đến mức nào, và khiến họ phải nuốt trọn đống oán hận đó vào lòng!"

Hạ Tiểu Lan nói một cách thản nhiên như thể đó là chuyện lông gà vỏ tỏi, nhưng Trần Thanh lại lo sốt vó: "Nhưng nếu cô ta cứ đi rêu rao những điều đó với người khác thì sao..."

Trần Thanh không muốn danh tiếng của Tiểu Lan bị tổn hại. Anh tin rằng dân làng Thanh Tĩnh sẽ bảo vệ cô, nhưng lại sợ miệng đời cay nghiệt. Tiểu Lan hiểu ý tốt của anh nhưng cô không muốn giải thích quá nhiều, chỉ nói mơ hồ:

"Tớ biết cậu quan tâm đến tớ, nhưng ưu tiên hàng đầu của cậu bây giờ là tập trung ôn thi đại học. Đừng lãng phí sức lực vào những kẻ không quan trọng. Còn về tớ? Tớ chẳng có gì phải giấu giếm cả. Chỉ cần nhà trường không tước quyền thi của tớ, nhà họ Hạ chẳng có tư cách gì mà cản trở tương lai của tớ hết!"

Trần Thanh sững sờ trước sự phóng khoáng và tự tin của Tiểu Lan. Anh chợt nhận ra mình thật nhỏ mọn khi cứ lo quẩn quanh mấy lời đồn thổi. Đúng vậy, nhà trường coi Tiểu Lan như "báu vật", điểm số của cô lại cao ngất ngưởng, ai có thể hạ bệ được cô ở cái huyện này? Một khi cô đỗ vào một trường đại học danh tiếng, chính quyền sẽ bảo vệ cô, tương lai nhà nước sẽ phân công công tác... Lúc đó nhà họ Hạ có tức tối đến mức nào cũng chỉ biết đứng nhìn từ xa mà thôi!

Tầm nhìn của Hạ Tiểu Lan đã mở mang đầu óc cho Trần Thanh. Anh nhìn cô bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ, định hỏi thêm vài câu thì cô đã vội kêu lên: "Thôi chết, suýt nữa thì quên, tớ còn phải đưa Tào Tào đến trường. Chuyện này để sau nói nhé!"

Tiểu Lan dắt Tào Tào đi thẳng. Cậu bé tuy nhỏ nhưng rất lanh lợi, vừa đi vừa tò mò hỏi: "Chị ơi, anh Trần Thanh muốn hẹn hò với chị à?"

Hạ Tiểu Lan véo má cậu em họ: "Nhóc con, lắm chuyện quá đấy. Chị không muốn hẹn hò với anh ấy, em đừng có mà nói linh tinh."

Lưu Tử Đào lén nhìn quanh rồi thì thầm: "Hôm qua bác Trần cứ gặng hỏi em là chị đi đâu, bác ấy bảo nếu em nói thì bác cho kẹo, nhưng em bảo là em không biết!"

Bác Trần mà Tào Tào nhắc đến chính là mẹ của Trần Thanh. Tiểu Lan xoa đầu cậu bé khen ngợi: "Vào lớp đi, Tào Tào của chị là thông minh nhất!"

Nhìn bóng dáng cậu bé chạy vào trường, nụ cười của Tiểu Lan nhạt đi đôi chút. Chị dâu Trần là người tốt, nhưng lại quá tò mò và thiếu ý thức về ranh giới cá nhân. Bà ấy dường như muốn kiểm soát mọi hành tung của cô chỉ vì muốn cô làm con dâu nhà mình.

Mong muốn chuyển đến Sơn Đô của Hạ Tiểu Lan càng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết. Làng Thanh Tĩnh quá nhỏ bé, nó không đủ chỗ cho cô vùng vẫy. Cô muốn là một Hạ Tiểu Lan độc lập, chứ không phải bị gắn mác "con dâu nhà họ Trần" khi cô chẳng hề có tình cảm lãng mạn nào với Trần Thanh.

"Không biết anh Hồ Vĩnh Tài đã tìm được nhà chưa. Hy vọng chiếc áo len tặng chị nhà sẽ phát huy tác dụng," cô thầm nghĩ.

...

Vợ của Hồ Vĩnh Tài thực sự rất thích Hạ Tiểu Lan. Cô thường không ưa mấy người họ hàng nghèo ở quê lên xin xỏ, nhưng Tiểu Lan thì khác — cô không đến để lấy lòng mà đến để mang lại lợi ích!

Nhận được chiếc áo len mẫu mã mới nhất từ Quảng Châu, vợ Hồ Vĩnh Tài vui sướng khôn xiết. Tối hôm đó cô cứ xoay người trước gương ngắm nghía mãi không thôi. Sáng hôm sau, cô hào hứng mặc nó đi làm. Thế nhưng, vừa đến văn phòng, cô đã đụng ngay cô bạn đồng nghiệp "không đội trời chung" cũng đang mặc một chiếc áo y hệt, chỉ khác màu.

Cả hai đều sững sờ, cảm giác như bị "đụng hàng" là một nỗi sỉ nhục vậy.

Vợ Hồ Vĩnh Tài hừ một tiếng: "Biết cậu có thì tôi đã chẳng mặc chiếc này! Dù sao thì đây cũng là quà người ta tặng..."

Cô bạn kia ngạc nhiên, nửa tin nửa ngờ: "Một chiếc áo len giá tới 35 đồng, ai mà hào phóng tặng cậu món quà đắt tiền thế này cơ chứ?"

"Chiếc áo len này giá tận 35 đồng sao?!"

Thứ đồng nghiệp của cô đang mặc không còn là cái áo len bình thường nữa, mà rõ ràng là một xấp tiền "Đại Đoàn Kết" di động! Vợ Hồ Vĩnh Tài thoáng hối hận vì ban nãy đã quá tự tin khoe khoang, nhưng khi moi được sự thật từ cô bạn—rằng đây là mẫu mốt nhất từ Quảng Châu, hàng xuất khẩu xịn đét, có tiền chưa chắc đã mua được—cô lại chuyển sang sướng rơn.

Về đến nhà, cô hết lời khen ngợi Hạ Tiểu Lan với chồng, giục anh nhanh chóng tìm chỗ ở cho cô bé, thậm chí còn tự mình đi hỏi thăm các mối quan hệ. Có sự nhúng tay của "phu nhân" nhà khách, tốc độ khác hẳn. Trước khi Chu Thành từ Thượng Hải trở về, Hạ Tiểu Lan đã tìm được tổ ấm mới của mình.