Chương 54: Cân bằng giữa học tập và kinh doanh

Học một khóa luyện thi cấp tốc tốn bao nhiêu tiền chứ? Năm ngoái Lưu Vĩnh có thể thấy áp lực, nhưng năm nay anh đã tìm được cách kiếm tiền. Có tiền dắt lưng nên anh rất tự tin; anh chỉ mong Hạ Tiểu Lan có một tương lai tươi sáng hơn. Trước đây không có cơ hội thì đành chịu, nay cơ hội đã đến, dù có phải dốc hết vốn liếng anh cũng sẽ ủng hộ cháu mình!

Hạ Tiểu Lan cúi đầu: "Cậu ơi, cháu đã hứa sẽ mua nhà cho mẹ trên tỉnh, đó là mục tiêu sống của cháu. Cháu mười tám tuổi rồi, tiền cậu kiếm được hãy để dành cho anh họ."

Nếu cứ để Lưu Vĩnh gánh vác hết, Hạ Tiểu Lan sẽ cảm thấy vô cùng áy náy. Lưu Vĩnh biết tính cháu mình vốn bướng bỉnh và kiêu hãnh — cái tính cách đã có từ trước khi cô quyên sinh. Anh không ngờ rằng dù đã chín chắn hơn, cô vẫn không hề thay đổi cái "cốt cách" ấy.

Ông Vương thì nghĩ đứa trẻ này đã trải qua quá nhiều gian truân, phải sống dựa vào người cậu sau khi mẹ ly hôn nên khát khao đổi đời là điều dễ hiểu. Cô Kỳ cũng mềm lòng; buôn bán có thể không danh giá, nhưng việc Hạ Tiểu Lan muốn mua nhà cho mẹ đã chứng tỏ cô là một người con hiếu thảo hiếm có.

"Tiểu Lan này, việc đi học và việc ổn định cuộc sống không hề mâu thuẫn với nhau đâu. Sau khi tốt nghiệp đại học, nhà nước sẽ phân công công tác, đơn vị sẽ cấp nhà cho em thôi."

Cô Kỳ khuyên giải chân thành: "Khi nào em đi làm có lương, em có thể trả lại tiền cho cậu sau cũng được mà, phải không?"

Hạ Tiểu Lan thành thật đáp: "Thưa cô, em đã quen với việc tự học ở nhà rồi. Môi trường sư phạm gò bó đôi khi lại khiến em cảm thấy áp lực. Lúc đầu, em có cố gắng thế nào cũng không vào đầu được kiến thức, nhưng khi ở nhà, em lại dần tìm ra phương pháp riêng. Cô xem có cách này được không ạ: em vẫn đăng ký theo học, nhưng em sẽ chỉ đến trường vào những kỳ kiểm tra, còn lại mỗi tuần em sẽ lên trường một lần để hỏi những phần mình chưa hiểu ạ?"

Nếu Hạ Tiểu Lan nói thẳng rằng cô muốn đi buôn bán chứ không muốn đến trường, thì không chỉ hai vị giáo viên phản đối, mà ngay cả cậu Lưu Vĩnh cũng chẳng đời nào đồng ý. Nhưng khi cô nói mình có phương pháp tự học phù hợp, hai thầy cô bắt đầu dao động, còn Lưu Vĩnh thì bán tín bán nghi.

Thực tế, học lực trước đây của Hạ Tiểu Lan vốn rất bình thường. Nếu cô thực sự giỏi giang, đáng lẽ cô đã đỗ vào một trường trung cấp chuyên nghiệp ngay từ đầu chứ không phải nghỉ học sau khi tốt nghiệp cấp hai.

Hạ Tiểu Lan chỉ mới nghỉ học được ba năm, vậy mà trong kỳ thi sát hạch của trường chuyên lại đạt tới 446 điểm. Chắc chắn không thể là kết quả của hai ngày ôn luyện tại nhà, mà phải là cả một quá trình tự học bền bỉ. Lưu Vĩnh không dám hỏi thẳng các thầy cô, nhưng trong lòng anh thầm đoán chuyện này có liên quan đến Vương Kiến Hoa — anh chàng thanh niên tri thức ở làng Đại Hà.

Vương Kiến Hoa cũng đã đỗ đại học. Tiểu Lan từng là bạn gái của cậu ta, chắc hẳn hai đứa đã cùng nhau ôn tập. Nhưng Lưu Vĩnh làm sao dám hé răng chuyện này? Nếu nhắc tới sẽ đụng chạm ngay đến mối tình tay ba rối ren giữa Hạ Tử Vũ, Vương Kiến Hoa và Hạ Tiểu Lan. Trong cuộc chiến tình cảm đó, Tiểu Lan là người thua cuộc, lại còn mang tiếng là kẻ lẳng lơ quyến rũ anh rể tương lai. Làm sao cô có thể đem chuyện này ra nói trước mặt giáo viên trường chuyên được chứ!

Yêu cầu của Hạ Tiểu Lan khiến ông Vương vô cùng khó xử. Nhưng cô rất kiên quyết: nếu trường chuyên của huyện không đồng ý, cô không ngại sang huyện bên cạnh để đăng ký dự thi. Ông Vương già chỉ còn cách nói khéo rằng cần phải bàn bạc lại với ban giám hiệu nhà trường, xem liệu có thể đặc cách cho một "hạt giống" tiềm năng của đại học trọng điểm hay không.

Nghe thấy có thể thương lượng, Hạ Tiểu Lan biết việc này tám chín phần mười sẽ thành công. Cô chia tay hai thầy cô tại huyện An Khánh. Cô Kỳ có vẻ không hài lòng lắm với Lưu Vĩnh. Cô cho rằng chuyện tự học chỉ là cái cớ, thực chất Tiểu Lan đang quá lo lắng về kinh tế gia đình.

Cô Kỳ thầm nghĩ: Có chính kiến là tốt, nhưng con bé này bướng bỉnh quá. Là cậu, Lưu Vĩnh nên quyết liệt hơn, đừng để con bé tự hủy hoại tương lai của chính mình.

"Thầy cô vẫn khuyên em nên đến trường lên lớp như bình thường." "Em cảm ơn cô Kỳ, nhưng em đã quyết định rồi ạ."

Hạ Tiểu Lan không phải người thiếu suy nghĩ. Cô đi thi đại học không chỉ để chứng tỏ bản thân mà còn để xây dựng mạng lưới quan hệ. Trong khoảng hai mươi, ba mươi năm tới, lứa sinh viên những năm 80 này sẽ là những người nắm giữ các vị trí nòng cốt trong mọi ngành nghề và cơ quan chính phủ. Cô hiểu rõ những mối quan hệ từ thời đại học sẽ là tài sản vô giá sau này. Không ai có thể sống và thành công nếu tách biệt hoàn toàn với xã hội.

Đỗ đại học dĩ nhiên là quan trọng, nhưng dù có nhìn xa trông rộng đến đâu, cô vẫn phải sống cho hiện tại. Mục tiêu lớn nhất lúc này của Hạ Tiểu Lan là thoát nghèo, đưa cuộc sống gia đình đi lên và giải quyết những nhu cầu sinh tồn cơ bản trước mắt.

"Cháu thực sự có thể đỗ đại học sao..." Suốt quãng đường về, Lưu Vĩnh cứ cười hớn hở như một gã khờ. Anh hoàn toàn quên mất Hạ Tiểu Lan thực ra mang họ "Hạ", vì trong thâm tâm anh đã coi cô là người nhà họ Lưu. Anh sướng phát điên vì nghĩ đến cảnh gia tộc họ Lưu sắp có một sinh viên đại học, thật là vẻ vang tổ tông!

Anh đồng tình với thầy cô rằng Tiểu Lan nên đi học đều đặn. Biết bao người thi lại hai ba lần vẫn trượt vỏ chuối; điểm của cô tuy cao nhưng không được phép kiêu ngạo. Cô nên dồn toàn bộ tâm trí vào việc học để năm sau đỗ vào một trường thật tốt! Lưu Vĩnh không nói nhiều, anh định đợi cả mẹ cô là Lưu Phân và mợ Lý Phượng Mai về đông đủ rồi mới cùng nhau "ép" Hạ Tiểu Lan đổi ý.

...

"Thật sao con?!" Lưu Phân và Lý Phượng Mai phải đi bộ từ làng này sang làng khác để thu gom lươn vì Hạ Tiểu Lan đã lấy xe đạp. Sau một ngày dài mệt nhọc, tin vui vừa về đến tai đã khiến Lưu Phân vỡ òa hạnh phúc.

Đúng là sự thật rồi. Chính thầy giáo trường chuyên đã lặn lội đến tận nơi để báo tin, nói rằng Tiểu Lan không chỉ đỗ sát hạch mà còn có cơ hội lớn vào đại học năm tới.

"Con cứ đến trường đi, học hành cho giỏi vào, mẹ sẽ ủng hộ con hết mình..." Lưu Phân cứ lặp đi lặp lại mấy câu đó trong đầu. Lời nói của bà lộn xộn, thiếu logic, rõ ràng là đang vui sướng đến mất trí.

Lưu Phân cảm thấy như mình đang mơ một giấc mơ quá đỗi ngọt ngào. Trước đây con gái bà từng tự tử, hai mẹ con trắng tay bị đuổi khỏi nhà họ Hạ. Vậy mà chỉ sau một đêm, Tiểu Lan như trưởng thành hẳn lên, cuộc sống không những không tệ đi mà còn khấm khá hơn từng ngày! Hai mẹ con đã ly hôn thành công, chuyển được hộ khẩu, Tiểu Lan lại còn biết kinh doanh kiếm tiền. Những thay đổi tích cực ấy cứ tích tụ dần... cho đến hôm nay, khi thầy giáo trường giỏi nhất huyện mang đến tin mừng: Hạ Tiểu Lan không chỉ có cơ hội thi đại học, mà còn có khả năng đỗ rất cao!

Đại học trọng điểm sao? Thế thì xa xỉ quá. Kể cả chỉ là một trường trung cấp hay cao đẳng thôi, thì cái số phận của Hạ Tiểu Lan cũng đã thay đổi hoàn toàn rồi!

Chưa đợi Tiểu Lan nhập học, Lưu Phân dường như đã thấy trước một tương lai rạng ngời: Con gái bà sẽ đổi đời, được nhà nước giao việc, chuyển hộ khẩu từ nông thôn lên thành thị, có công việc ổn định và vĩnh biệt những lời đồn thổi ác nghiệt. Viễn cảnh đó, dù vẫn còn hơi mờ ảo, nhưng lại hoàn toàn đúng với kỳ vọng của một người mẹ như bà.

Bà xúc động che mặt khóc nức nở: "Nghe lời mẹ, học hành cho tốt, đừng lo chuyện buôn bán nữa. Nếu có khó khăn gì thì còn có cậu con lo, sợ gì chứ!"

"Đúng đấy con ạ, người nhà với nhau con đừng có khách sáo quá." Lưu Vĩnh và Lý Phượng Mai cũng thay nhau khuyên nhủ.

Hạ Tiểu Lan có chút dao động. Phải chăng mình đang quá vội vàng? Chẳng lẽ không thể đợi đỗ đại học rồi mới bắt đầu kinh doanh sao?

Không, giữa thời đại biến động đầy cơ hội này, cô không phải người được định sẵn để tỏa sáng một cách tự nhiên. Cô chỉ là người may mắn mang theo kiến thức của hậu thế. Nếu không nắm bắt thời cơ ngay lúc này, làm sao cô có thể tạo nên những thành tựu rực rỡ hơn cả kiếp trước?

Cô không đến thế giới này để làm một kẻ thất bại lần nữa. Quyết tâm của Hạ Tiểu Lan, dù vừa rồi có chút lung lay, nay lại càng thêm kiên định. Kiếm tiền và đi học không hề mâu thuẫn; cô sẽ nỗ lực gấp đôi để cân bằng cả hai. Vậy thì đã sao? Cô tin mình làm được!

Cô ôm chầm lấy người mẹ đang khóc nức nở: "Mẹ ơi, mẹ phải tin con."