Chương 194: Liệu tôi có gặp lại Chu Phương?

Hạ Tiểu Lan đang chạy thử xe mới, kiểm tra chiều cao yên và độ nhạy của phanh. Nghe Hứa Vĩnh Tài nói vậy, cô bóp chặt phanh tay: "Anh ta tìm tôi có việc gì?"

Hạ Tiểu Lan sẽ không để Đinh Ái Chân thoát tội dễ dàng. Sự tồn tại của Đinh Ái Chân giống như một quả bom hẹn giờ, cô không muốn lúc nào cũng phải cảnh giác với những âm mưu của bà ta. Hơn nữa, cô mới chỉ hé mở một kẽ hở. Giờ đây, tội danh của Đinh Ái Chân chắc chắn liên quan đến tham ô tài sản nhà nước, ngay cả giám đốc Nhà máy bông số 3 cũng đã bị bắt. Đây không phải chuyện mà Hạ Tiểu Lan có thể bỏ qua.

Vụ Hạ Đại Quân bị Lưu Phẫn đâm, vì bản thân ông ta không muốn báo án nên công an cũng không can thiệp. Nhưng trong trường hợp của Đinh Ái Chân, nạn nhân không phải là Hạ Tiểu Lan, mà là Nhà máy bông số 3.

Hứa Vĩnh Tài cũng không rõ Chu Phương muốn gặp Hạ Tiểu Lan để làm gì.

Vào đêm trước Tết Nguyên đán, Chu Phương, người từng kiêu hãnh như một chú gà trống nhỏ, xuất hiện tại nhà họ Hứa...

"Có lẽ Chu Phương không còn lựa chọn nào khác. Cậu ấy bị đơn vị cử đi huấn luyện, lúc trở về mới nghe tin mẹ mình bị bắt cùng với giám đốc Nhà máy số 3. Hai người họ còn bị khui ra chuyện ngoại tình. Cha của Chu Phương cảm thấy bị vợ phản bội, không những từ chối cứu giúp mà còn đệ đơn ly hôn ngay lập tức... Tôi thấy cũng thương cho Chu Phương."

Hứa Vĩnh Tài thở dài giải thích đôi câu. Hạ Tiểu Lan suy nghĩ một lúc rồi vẫn dứt khoát từ chối gặp Chu Phương.

"Tôi không ghét Chu Phương, nhưng tôi không thích gia đình anh ta. Gặp mặt cũng chẳng thay đổi được kết cục gì, vậy tại sao lại phải cho anh ta hy vọng hão huyền?"

Nhìn lại, Hạ Tiểu Lan nhận ra mình đã cực kỳ cẩn thận khi xin giấy phép kinh doanh cho quán "Thanh Phượng", và người đứng tên thực chất không phải là cô; tên cô thậm chí còn không có trên giấy tờ. Vậy nhà họ Chu đã phát hiện ra bằng cách nào? Hạ Tiểu Lan đoán rằng có lẽ Chu Phương đã mua chiếc áo khoác ở đó rồi vô tình để lộ cho người nhà biết.

Hạ Tiểu Lan không có khả năng giúp Đinh Ái Chân thoát tội, và từ tận đáy lòng, cô cũng không hề muốn giúp! Vậy thì còn mất công gặp lại Chu Phương để làm gì nữa?

Hứa Vĩnh Tài ngừng nói về chuyện đó. Hạ Tiểu Lan cảm thấy bầu không khí có phần gượng gạo, nhớ lại chuyện định mua máy giặt và tivi, cô liền hỏi xem anh có thể giúp được không.

"Cô thậm chí còn có cả phiếu ngoại tệ sao?"

Hứa Vĩnh Tài vô cùng kinh ngạc. Hàng nhập khẩu vốn cực khó mua, nhưng nếu có phiếu ngoại tệ thì mọi chuyện lại đơn giản vô cùng. Sau khi biết được kích thước tivi và kiểu máy giặt mà Hạ Tiểu Lan muốn, Hứa Vĩnh Tài nói rằng anh sẽ hỏi thăm bạn bè giúp cô.

Hạ Tiểu Lan chưa bao giờ nhờ vả ai mà không có thù lao xứng đáng. Cô đã trả tiền hoa hồng sòng phẳng khi nhờ mua xe đạp. Nếu không, làm sao cô có thể bắt người ta tốn thời gian vô ích cho mình được?

Khi Hứa Vĩnh Tài về đến nhà, anh thở dài nói với vợ: "Em đoán đúng rồi, cô ấy nhất quyết không chịu gặp Chu Phương."

Vợ Hứa Vĩnh Tài trợn mắt nhìn chồng: "Anh đúng là rảnh rỗi mà đi dính vào chuyện của nhà Chu Phương. Em đã bảo rồi, Tiểu Lan chắc chắn đang hẹn hò với một người rất giỏi giang. Trước đây anh đã coi thường người ta, giờ anh nghĩ bạn trai cô ấy sẽ vui khi thấy cô ấy đi gặp riêng Chu Phương chắc?"

Trên đời này làm gì có người đàn ông nào rộng lượng đến mức đó. Chỉ cần một đồng nghiệp nam thân thiết với vợ mình thôi là Hứa Vĩnh Tài đã thấy nóng mắt rồi. Một người đàn ông tài giỏi, dù không nhỏ mọn đi nữa, chắc chắn cũng có tính chiếm hữu rất mạnh đối với người phụ nữ của mình.

Hạ Tiểu Lan lại xinh đẹp đến mức người ta luôn phải để mắt đến. Ngay cả khi cô không hề tán tỉnh ai, vẫn có hàng tá người muốn theo đuổi. Khi nghe chồng kể Tiểu Lan định mua máy giặt và tivi, lại còn chuẩn bị sẵn cả phiếu ngoại tệ để mua đồ nhập khẩu, vợ Hứa Vĩnh Tài vô cùng kinh ngạc: "Hứa Vĩnh Tài, bao giờ anh mới học được chút bản lĩnh để tôi không phải giặt quần áo bằng nước lạnh nữa đây?"

...

Hoạt động kinh doanh thu mua bã dầu đã được quyết định chấm dứt sau khi cửa hàng "Thanh Phượng" đi vào hoạt động ổn định. Lưu Phẫn và Lý Phụng Mai chịu trách nhiệm quản lý cửa hàng. Ngoài phần lợi nhuận chia cho hai gia đình, mỗi người trong số họ — bao gồm cả Hạ Tiểu Lan — đều nhận được mức lương hàng tháng là 200 nhân dân tệ. Đây là mức lương cao hiếm thấy vào năm 1984. Tuy nhiên, Hạ Tiểu Lan nhất quyết trả lương để họ có thể tách biệt rõ ràng tài chính gia đình và tài sản cá nhân. Nếu sau này Hạ Tiểu Lan và Lưu Vĩnh muốn khởi nghiệp thêm, hai gia đình sẽ dùng tiền riêng của mình để hỗ trợ.

Trước đó, khi nhận phần lợi nhuận, Lưu Phẫn và Lý Phụng Mai vì thấy khoản đầu tư chưa thu hồi được ngay nên thường xuyên thắt lưng buộc bụng trong sinh hoạt hàng ngày. Mức lương tháng chính là sự ghi nhận công sức và giúp họ có thêm một khoản tiền dự phòng thoải mái hơn.

Hạ Tiểu Lan thực ra không quan tâm đến 200 tệ đó. Để thay đổi tư duy của mẹ và thím, cô chấp nhận mức lương dưới danh nghĩa "người nhập hàng". Một khi cô ngừng tham gia trực tiếp vào việc đi lấy hàng và quản lý, cô sẽ tự động ngừng nhận lương.

Mặc dù Lý Phụng Mai cảm thấy lương 200 tệ là quá cao, nhưng thím không thể từ chối sự kiên quyết của cháu gái. Thím thở phào nhẹ nhõm: "Thế này cũng tốt. Cửa hàng bận rộn cả ngày, nếu cứ tính toán không rõ ràng, tôi cũng thấy không thoải mái."

Người ta vẫn nói, anh em ruột thịt cũng nên minh bạch sổ sách. Có như vậy mối quan hệ hợp tác mới bền vững.

Về cơ bản, Lưu Phẫn đã gắn bó chặt chẽ với cửa hàng quần áo, bà không thể tiếp tục đi thu mua bã dầu được nữa. Lần này trở về làng Thất Tinh, hai mẹ con đã nhận được nhà ở và đất canh tác khoán, nên Hạ Tiểu Lan quyết định giao lại việc kinh doanh bã dầu cho ông Trần Vương Đa.

Ông Trần chắc chắn sẽ không trực tiếp đi làm, nhưng ông có con trai con gái, ông có thể giao lại cho bất kỳ ai trong nhà nếu muốn. Việc kinh doanh cá chép chỉ là chút lợi nhỏ ban đầu, món lợi thực sự chính là bã dầu. Hạ Tiểu Lan và Lưu Phẫn đã quá quen thuộc với việc này. Bằng cách chuyển giao các mối quan hệ tại các nhà máy ép dầu ở Sơn Đô, họ có thể kiếm được lợi nhuận ổn định từ 300 đến 400 tệ một tháng mà hầu như không có rủi ro. Nhà họ Trần không đời nào có thể làm ngơ trước món hời này.

Chỉ cần một chiếc xe đạp là có thể khởi nghiệp. Lao động vất vả thì có sao? Người dân nông thôn không thiếu sức lao động. Làm nông còn cực hơn mà kiếm được vài nghìn tệ một năm cũng trầy da tróc vẩy. Còn việc kinh doanh bã dầu tồn tại được bao lâu và nhà họ Trần có kiếm được nhiều như mẹ con Tiểu Lan hay không, điều đó phụ thuộc vào bản lĩnh của người được ông Trần giao phó. Mỗi người một khả năng, có người sinh ra không hợp kinh doanh, có khi lại phá hỏng cả những mối làm ăn béo bở nhất!

Trước khi lên đường đi Quảng Châu, Hạ Tiểu Lan đã gửi điện tín cho cả Bạch Trân Châu và Trần Hiền Lương. Không khí Tết thực sự chỉ kết thúc sau rằm tháng Giêng. Nếu không báo trước, e rằng cô sẽ không tìm được họ. Đặc biệt là Trần Hiền Lương; có lẽ anh ta còn chưa kịp chuẩn bị đủ mẫu quần áo mùa xuân ngay sau Tết... Hạ Tiểu Lan thì không muốn lấy hàng đông nữa; cô muốn là người đầu tiên trong thành phố tung ra những mẫu thời trang xuân mới nhất.

Ngay khi cửa hàng vừa mở cửa, Hạ Tiểu Lan đã nhận thấy sự náo nhiệt ở dãy nhà phía trên. Các cán bộ nhân viên của Nhà máy bông số 3 được phân nhà đã bắt đầu dọn đến căn hộ mới. Vì Đinh Ái Chân và cựu giám đốc nhà máy bị bắt, hai suất nhà trước đây dành cho bà ta đã bị hủy bỏ, và một trong số đó được giao lại cho ông Trịnh.

Hạ Tiểu Lan tình cờ gặp lại con trai của ông Trịnh — người thanh niên bị tàn tật. Cô không biết trước đây anh ta trông thế nào, nhưng giờ đây nhìn ống tay áo trống trải, trông anh ta tiều tụy như một bóng ma vất vưởng.

Người thanh niên ấy vẫn chưa thể chấp nhận sự thật mình đã trở thành người tàn phế. Ngay cả khi đứng trước căn hộ mà gia đình phải trầy trật mãi mới mua được, trên khuôn mặt anh ta cũng chẳng lấy làm vui vẻ gì. Ông Trịnh mới chỉ gặp qua Lưu Vĩnh chứ hoàn toàn không biết Hạ Tiểu Lan là ai. Hai cha con họ lướt qua cô, Tiểu Lan chỉ nghe thấy ông Trịnh trầm giọng an ủi con trai: "Giờ có nhà rồi là tốt rồi. Dì cháu nói sẽ giới thiệu cho cháu một đám, cuộc sống từ giờ chắc chắn sẽ khá lên thôi..."

Mọi chuyện rồi sẽ tốt hơn thật chứ?

Hạ Tiểu Lan cũng không biết rõ. Khuyết tật về thân thể chắc chắn là một đòn giáng nặng nề, nhưng thực tế có những người tàn mà không phế, thậm chí còn tài giỏi hơn cả người bình thường; tất cả phụ thuộc vào bản lĩnh và sự lựa chọn cách sống của mỗi người.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc này thôi thì cô cũng chẳng đời nào chịu gặp Chu Phương. Cho dù Đinh Ái Chân có bị kết án bao nhiêu năm tù đi chăng nữa, Hạ Tiểu Lan cũng chỉ thấy hả lòng hả dạ mà ăn mừng thôi!