Việc kinh doanh đồ ăn nhanh của dì Hồng ngày càng phát đạt khiến Trương Thúy cảm thấy áp lực đè nặng.
Hôm nay là ngày công bố bảng điểm, Trương Thúy thấp thỏm không yên về kết quả của Hạ Tiểu Lan. Nỗi lo của bà ta khác hẳn với sự mong mỏi của Lưu Phấn. Trương Thúy sợ, sợ rằng Hạ Tiểu Lan sẽ thực sự vượt mặt Hạ Tử Dự.
Trong thâm tâm bà ta, Hạ Tử Dự luôn là cô gái xuất sắc nhất nhà họ Hạ. Chấp nhận việc Hạ Tiểu Lan tài giỏi hơn con gái mình đối với Trương Thúy còn tồi tệ hơn cái chết! Hơn nữa, bà ta từng gây hấn với Hạ Trường Chính, luôn canh cánh nỗi lo Hạ Tiểu Lan sau này thành đạt sẽ quay lại trả thù.
Đang loay hoay tìm cách dò hỏi điểm số, Trương Thúy thấy Hạ Tiểu Lan được đám học sinh vây quanh rồi cùng bước vào quán cơm đối diện. Một lúc sau, bà ta còn thấy vợ Hiệu trưởng Tôn vào quán và ngồi chung bàn với con nhỏ đó.
"Hồng Hạ, nhìn kìa! Đó chẳng phải là bà Ngô sao?"
Hạ Hồng Hạ rướn cổ nhìn sang quán dì Hồng, mặt biến sắc: "Đúng là bà Ngô rồi, bà ấy còn ngồi cùng bàn với Hạ Tiểu Lan nữa!"
Hạ Hồng Hạ nghiến răng đầy ghen tị: "Nó thì có gì đặc biệt chứ? Em thấy đám học sinh đứa nào cũng xun xoe nịnh bợ nó."
Vừa dứt lời, một nam sinh đang ăn mì trong quán của Trương Thúy bỗng cười nói: "Đỉnh thật đấy chứ. Bạn ấy mới chuyển đến học kỳ này mà đã đạt hơn 500 điểm, đứng thứ hai toàn khối luôn."
Trương Thúy suýt chút nữa làm rơi bát cơm trên tay, giọng run run: "Cậu nói là Hạ Tiểu Lan thật sao?"
Nam sinh nhìn bà ta với vẻ kỳ quặc: "Còn ai vào đây nữa? 514 điểm rành rành ra đó, làm sao mà giả được!"
Trương Thúy dường như vớ được cọng rơm cứu cánh, lẩm bẩm: "Chắc chắn là gian lận rồi, đúng thế, chỉ có thể là gian lận thôi."
Cậu học sinh nghe thấy vậy thì cụt hứng hẳn. Trước đây cậu hay ăn ở quán nhà họ Hạ nhưng giờ thấy chán ngắt. Đã thế còn gặp cô con gái cứ thấy nam sinh là mắt sáng lên, giờ lại thêm bà mẹ bảo học sinh giỏi gian lận, làm cậu mất hết khẩu vị. Ăn nốt bát mì thịt cừu cho đỡ phí tiền, cậu thầm nhủ lần sau sẽ sang đường mua cơm cho lành.
Hạ Hồng Hạ cũng khăng khăng cho rằng Hạ Tiểu Lan gian lận. Với cái đầu óc "ngu ngốc" đó, làm sao nó có thể đứng thứ hai ở trường chuyên của huyện được? Dù không hiểu lắm về điểm số, nhưng cô ta biết đứng thứ hai nghĩa là chắc chắn đỗ đại học. Cả hai mẹ con Trương Thúy đều tin rằng đến kỳ thi đại học thật sự, Hạ Tiểu Lan sẽ bị lộ mặt nạ.
"Dì ơi, thế bao giờ chị Tử Dự về ạ?"
Trương Thúy lấy lại bình tĩnh, nặn ra nụ cười: "Chắc là lên tàu rồi, một hai ngày nữa là về đến nhà thôi."
Hạ Tử Dự là niềm kiêu hãnh của bà ta. Nghĩ đến việc con gái sắp về, Trương Thúy mới thấy an tâm hơn. Tại sao vợ hiệu trưởng lại ngồi cùng nó? Tại sao hiệu trưởng không đuổi học nó? Hạ Tử Dự về chắc chắn sẽ có cách tìm ra câu trả lời. Nhưng con số 514 vẫn như một tảng đá đè nặng khiến Trương Thúy bồn chồn khôn nguôi.
...
Hạ Tiểu Lan mang kết quả về nhà, Lưu Phấn mừng đến mức không nói nên lời. Bà xem đi xem lại bảng điểm, cứ luôn miệng hỏi: "Sao con lại học giỏi đến thế?"
Khi nghe tin Đinh Ái Chân bị bắt và bị tố cáo, nỗi ám ảnh từ đồn cảnh sát của Lý Phượng Mai cũng tan biến. Cộng thêm tin vui từ Tiểu Lan, bà đã có thể cười nói rạng rỡ trở lại.
"Ai đời lại đi lo con gái mình thi điểm cao quá cơ chứ? Phải nhà tôi là tôi đã mua pháo về đốt tưng bừng trước cửa rồi!"
Lưu Đào nghe vậy thì nghiêm túc hẳn: "Thế để cháu đi mua ngay."
Hạ Tiểu Lan vội ngăn lại: "Đợi đến khi có giấy báo nhập học đại học rồi đốt cũng chưa muộn mà."
Gia đình cô ngập tràn trong niềm vui. Vợ Hồ Vĩnh Tài thì kinh ngạc cảm thán: "Sao con bé thông minh thế nhỉ? Ngày nào cũng chạy đôn chạy đáo kiếm tiền mà vẫn học giỏi để vào đại học được." Ngay cả bà chủ nhà Yu vốn khó tính, khi biết Tiểu Lan đứng thứ hai toàn khối cũng đã vứt bỏ được những định kiến bấy lâu.
Trong mắt những người có tư tưởng cũ như bà Yu, tiền bạc từ buôn bán không đáng kể, bà vốn khinh thường việc Tiểu Lan kiếm tiền. Nhưng khả năng học tập lại là một chuyện khác. Bà Yu từng học trường đạo của người nước ngoài, bà đánh giá cao trí thức. Ánh mắt bà nhìn Tiểu Lan giờ đây có chút gì đó khác lạ khiến cô hơi mất tự nhiên.
Nhưng cô cũng chẳng bận tâm lâu. Cô và Lý Phượng Mai đã bán gần hết số hàng mang về. Số còn lại trị giá khoảng một nghìn tệ không cần vội, có thể thong thả bán sau.
Mấy ngày qua, Khang Vĩ và Thiệu Quảng Vinh đã đi dạo khắp Thương Đô, và giờ là lúc Hạ Tiểu Lan chuẩn bị khởi hành đi Quảng Châu. Thiệu Quảng Vinh nằng nặc đòi đi cùng, nhưng Khang Vĩ vẫn đủ tỉnh táo để biết rằng không thể lôi kéo cậu công tử này vào những phi vụ làm ăn bôn ba của mình.
"Cậu cần ở lại Thương Đô xem chuyện nhà họ Chu được xử lý thế nào, bằng không hai cái tát tôi phải chịu coi như uổng phí."
Cái gã họ Hậu đó đúng là "cáo già"! Hóa ra người bị đánh thực sự không phải là Thiệu Quảng Vinh!
Khi Khang Vĩ nhận ra sự tình, anh ta vừa buồn cười vừa tức giận. Tuy nhiên, vì việc của "vợ Thành Tử" vẫn cần Thư ký Hậu lo liệu, Khang Vĩ đành nuốt cục tức này vào trong. Ngược lại, Thiệu Quảng Vinh thì ngượng chín cả mặt; sự thiên vị của Thư ký Hậu quá lộ liễu, làm hắn thấy mất thể diện trước mặt Khang Vĩ.
Khang Vĩ và Chu Thành thân thiết hơn, nên chắc chắn phải được sự đồng ý của Chu Thành thì Khang Vĩ mới dám tháp tùng Hạ Tiểu Lan đi Quảng Châu. Thiệu Quảng Vinh dù muốn cũng chẳng dám ngang nhiên đòi đi theo làm kỳ đà cản mũi.
Hạ Tiểu Lan hỏi Khang Vĩ về cách giải quyết tình hình ở Quảng Châu, nhưng anh ta vẫn giữ vẻ bí ẩn, nhất quyết không hé răng. Cô đành gửi điện tín cho Bạch Trân Châu như thường lệ. Mang theo toàn bộ số tiền vốn tích góp được, Hạ Tiểu Lan cùng Khang Vĩ lên tàu. Khang Vĩ vốn là công tử chưa từng nếm mùi gian khổ, nhất quyết phải mua bằng được hai vé giường nằm. Hạ Tiểu Lan cũng chẳng dại gì mà ngồi ghế cứng hành xác, cả hai thuận lợi khởi hành.
Tại cửa hàng "Phượng Hoàng Xanh", Lưu Vĩnh đang tất bật chỉ đạo thợ lắp đặt đèn chùm.
"Cẩn thận cái chụp đèn, đừng để vỡ!"
"Giữ cho chắc vào, đừng có buông tay!"
Đám thợ cũng run rẩy theo ông. Mỗi chiếc đèn này giá hơn nghìn tệ, lỡ tay một cái thì tiền công cả tháng cũng không đền nổi. Cửa hàng dự kiến khai trương trước ngày 24. Lưu Vĩnh giám sát cực kỳ tỉ mỉ, từ đèn pha lê đến từng tấm kính ốp tường. Khi Lý Phượng Mai đóng cửa thử bật đèn, bà sững sờ trước vẻ lộng lẫy của cửa hàng:
"Đây thực sự là cửa hàng do mình sửa sang lại sao?"
...
Thủ đô.
Gió trên sân ga lạnh thấu xương. Thấy mặt Hạ Tử Dự đỏ bừng vì lạnh, Vương Kiến Hoa kéo cô lại gần che chắn. Gia đình Vương Kiến Hoa vốn có nền tảng, anh rất hiểu lễ nghĩa. Ngoài việc mua vé tàu, anh còn dùng tiền tiết kiệm mua rất nhiều quà cáp cho nhà họ Hạ.
Tuy nhiên, Vương Kiến Hoa cũng có nỗi lo riêng. Chuyến đi này tốn kém hơn anh tưởng, tiền đi lại của hai người đã ngốn gần trăm tệ, mua quà xong thì túi tiền cũng cạn sạch. Anh thầm nghĩ: "Lấy đâu ra tiền đi thăm bố mẹ ở trang trại đây?" Điều kiện ở đó rất khắc nghiệt, anh nhất định phải mua nhu yếu phẩm cho họ.
Vương Kiến Hoa thoáng chút hối hận vì đã nhận lời cùng Hạ Tử Dự về quê. Hạ Tử Dự như đọc được tâm sự của anh, cô tựa sát vào lòng anh thì thầm:
"Đây là lần đầu em về ra mắt, bố mẹ và các cô em chắc chắn sẽ có quà cho em. Chỗ chú dì ở trang trại đang thiếu nhất là đồ dùng hàng ngày đúng không? Em tính thế này, chúng mình sẽ mang tặng hai chiếc áo bông thật dày và ít đồ ăn Tết, anh thấy sao?"
Vương Kiến Hoa siết chặt tay cô: "Chẳng ai chu đáo được như em, cứ làm theo ý em đi."
Hạ Tử Dự vùi mặt vào ngực anh, lòng tràn đầy thỏa mãn. Cô thầm đắc thắng: "Chẳng lẽ còn ai tốt hơn mình sao?" Cô và Vương Kiến Hoa đã bên nhau nửa năm, trong khi anh và Hạ Tiểu Lan mới chỉ bắt đầu đã kết thúc. Trong lòng anh lúc này, Hạ Tử Dự cô mới là người có trọng lượng nhất!