Sau khi đăng ký kết hôn, Mục Tế Sinh liền nhận lệnh đi công tác luân phiên ở tuyến dưới, đằng đẵng suốt bốn tháng trời. Ứng Tiếu ở lại Vân Kinh, tiếp tục guồng quay công việc và cuộc sống thường nhật.
Trong khoảng thời gian này, Trung tâm Sinh sản lại đón nhận một tin vui bất ngờ: Bác sĩ Phùng Diên Dĩ và bác sĩ Diệp Mặc đã chính thức thành đôi! Ứng Tiếu lân la tìm hiểu thì đoán chừng cơ sự là do lần hai người hợp tác chung một dự án. Lúc đó Diệp Mặc lỡ tay làm sai một khâu, nhưng Phùng Diên Dĩ lại âm thầm đứng ra gánh hết trách nhiệm thay cô ấy. Có lẽ hành động nghĩa hiệp ấy đã làm thay đổi mối quan hệ của hai người. Ứng Tiếu thừa biết Phùng Diên Dĩ đã thầm thương trộm nhớ Diệp Mặc từ lâu, giờ thấy tình cảm của anh ấy được đền đáp, cô cũng vui lây. Thực ra, Ứng Tiếu linh cảm Diệp Mặc cũng có cảm tình với Phùng Diên Dĩ từ trước, nhưng vì mang nỗi mặc cảm "vô sinh bẩm sinh", cô ấy không dám tin vào tình yêu, cũng chẳng dám mở lòng với ai. Thế nhưng, sự chân thành và kiên trì không vụ lợi của Phùng Diên Dĩ cuối cùng cũng đã giúp cô ấy có đủ dũng khí để bước tới.
Chưa hết, đến cả Tiêu Thất Thất cũng rục rịch báo hỷ!!! Mà đối tượng lại chính là anh chàng người yêu cũ mối tình đầu!!! Trái đất tròn đến mức khó tin, anh chàng này lại là em họ của thai phụ mang nguy cơ cao (có bố là Chủ tịch Hội Thư pháp Vân Kinh) mà Tiêu Thất Thất vừa cứu sống đợt trước! Hai người họ tình cờ chạm mặt nhau trong lúc cậu em vào viện thăm chị gái.
Ứng Tiếu vốn đã nhẵn mặt cái "tình sử" yêu đương từ hồi lớp Chín của Tiêu Thất Thất. Ngày đó, đôi uyên ương nhí bị thầy cô và phụ huynh hai bên cấm cản, chia loan rẽ thúy không thương tiếc. Về sau, anh chàng sang Mỹ du học, nghe đồn còn cặp kè với một cô bạn gái người Pháp, mãi đến tận mùa hè năm nay mới chịu vác mặt về nước. Đi một vòng trái đất rồi gặp lại nhau, hai người mới chợt nhận ra: Hóa ra người đứng trước mặt mình vẫn là kẻ duy nhất có khả năng làm mình mất ăn mất ngủ, đánh mất cả lý trí y hệt như cái thuở mười lăm năm nào... Tiêu Thất Thất thì tính tình nóng nảy, miệng lưỡi sắc như dao cạo, còn anh chàng kia lại trầm ổn, chín chắn, thuộc tuýp người ngoài lạnh trong nóng. Thế là hai thỏi nam châm trái dấu lại dính chặt lấy nhau, làm bố mẹ hai bên ngã ngửa. Đến nước này thì các bậc phụ huynh đành phải ngậm ngùi thừa nhận: Trực giác chọn người yêu của hai đứa trẻ lớp Chín năm xưa quả thật là chuẩn không cần chỉnh. Nghe đâu đôi trẻ còn đang rục rịch tính chuyện đánh nhanh thắng nhanh, cưới chạy bầu luôn...
............
Mãi đến tận tháng Bảy, Mục Tế Sinh mới hoàn thành chuyến công tác tuyến dưới và quay lại bệnh viện. Cặp vợ chồng son lúc này mới rục rịch bắt tay vào chuẩn bị cho hôn lễ.
Ứng Tiếu chợt nhận ra, suy nghĩ của con người quả thực là một thứ rất kỳ diệu và dễ thay đổi.
Trước đây, cô từng đinh ninh rằng cả đời này mình sẽ chẳng bao giờ muốn sinh con. Thế mà, chưa đầy một năm sau, cái tư tưởng vững như bàn thạch ấy đã bắt đầu lung lay. Dù vậy, cô vẫn giữ kín chuyện này không hé nửa lời với Mục Tế Sinh, bởi cô muốn tự mình dành thời gian suy nghĩ thật thấu đáo, đưa ra quyết định mà không bị chi phối bởi bất kỳ yếu tố nào.
Sự chuyển biến tâm lý này, một phần là do công việc hiện tại của cô đang vô cùng suôn sẻ, phần khác là do những câu chuyện đầy tính nhân văn từ chính những bệnh nhân mà cô tiếp xúc.
Trong đó, có hai trường hợp để lại ấn tượng sâu sắc nhất đối với cô.
Trường hợp thứ nhất là mẹ của một bệnh nhi mà Mục Tế Sinh từng điều trị vào năm ngoái.
Tình trạng của bé lúc bấy giờ cực kỳ nguy kịch. Chức năng tiêu hóa bị tê liệt hoàn toàn, không thể tiếp nhận sữa, ngay cả việc bơm sữa qua ống thông dạ dày cũng bất khả thi. Bé gần như không còn cơ hội sống sót, chưa kể đến việc bị xuất huyết não rất nặng. Mục Tế Sinh đã đưa ra lời khuyên từ bỏ điều trị, nhưng người mẹ lại chìm trong sự giằng xé và đau khổ tột cùng. Dưới áp lực khuyên can từ họ hàng, bạn bè, cuối cùng người mẹ cũng gạt nước mắt đồng ý ký giấy. Để an ủi người mẹ tội nghiệp, Mục Tế Sinh thậm chí đã phải thốt ra một câu nói vượt quá ranh giới chuyên môn của một bác sĩ: "Tôi lấy danh dự của mình ra đảm bảo, quyết định của chị là hoàn toàn chính xác."
Thế nhưng người mẹ ấy đã không chọn cách rút ống thở ngay tại bệnh viện. Cô ấy quyết định bế con về nhà, để bé trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay gia đình. Cô ấy nghẹn ngào nói rằng, mình chỉ muốn con được nhìn thấy tổ ấm của mình một lần duy nhất trong đời. Mục Tế Sinh hoàn toàn thấu hiểu và ủng hộ quyết định đó, anh nói: "Nếu đặt mình vào hoàn cảnh của chị, tôi cũng sẽ làm như vậy". Sau khi đưa con về nhà, người mẹ thức trắng 24/24 ôm khư khư con trong lòng, không dám buông tay dù chỉ một giây. Cô ấy kiên nhẫn bón từng giọt sữa nhỏ nhoi, cứ thử rồi lại thử... Và rồi, đến ngày thứ ba, một phép màu đã thực sự xuất hiện! Đứa trẻ bé bỏng ấy đã ngậm lấy b** v* mẹ và m*t được một chút sữa! Người mẹ mừng quýnh, ôm con lao thẳng vào viện số 3 Vân Kinh. Nhưng Mục Tế Sinh vẫn lắc đầu bất lực, hệ tiêu hóa của bé vẫn hoàn toàn ngưng trệ.
Tuy nhiên, chẳng ai có thể ngờ được, không biết nhờ sức mạnh kỳ diệu nào, đến ngày thứ tư, đứa bé lại thải ra được một chút phân su màu xanh! Tức là hệ tiêu hóa của bé đã bắt đầu hoạt động trở lại!
Sau đó, người mẹ dứt khoát bán phăng căn nhà ở Vân Kinh, gom góp tiền bạc đưa con sang Mỹ để tiếp nhận điều trị phục hồi chức năng, bởi lẽ trong lĩnh vực này, Mỹ vẫn là quốc gia có nền y tế tiên tiến hàng đầu thế giới. Hai năm sau, bất cứ bác sĩ nào, dù là ở Trung Quốc hay ở Mỹ, kể cả Mục Tế Sinh, khi xem lại kết quả chụp cộng hưởng từ não bộ của bé lúc mới sinh đều phải thốt lên kinh ngạc: Đứa trẻ này chính là một kỳ tích sống, không thể tin được một ca xuất huyết não nghiêm trọng đến vậy lại có thể phục hồi ngoạn mục như thế.
Thực thâm tâm, Ứng Tiếu vẫn cho rằng quyết định của người mẹ ấy thiếu đi sự lý trí. Không phải ai cũng may mắn được Thượng đế ban phát kỳ tích, gọi là kỳ tích bởi xác suất xảy ra của nó là cực kỳ mong manh. Nhưng đồng thời, câu chuyện ấy cũng khiến cô không khỏi trăn trở: Động lực nào có thể khiến một người yêu thương một người khác đến mức quên đi cả lý trí như vậy? Cái cảm giác yêu một người đến tận cùng tâm can, rốt cuộc nó mãnh liệt đến nhường nào?
Trường hợp thứ hai tác động mạnh mẽ đến Ứng Tiếu cũng là mẹ của một bệnh nhi do Mục Tế Sinh điều trị vào năm ngoái.
Ngay khi đứa trẻ vừa lọt lòng, biểu hiện của bé đã có vấn đề. Với kinh nghiệm nhiều năm làm việc tại Mỹ, Mục Tế Sinh chỉ cần nhìn lướt qua là nhận ra ngay đứa trẻ đang mắc hội chứng cai nghiện sơ sinh. Anh gọi người mẹ vào phòng làm việc để gặng hỏi. Dưới sức ép của bác sĩ, cô ta đành cúi đầu thừa nhận mình là người nghiện m* t**. Cô ta vốn làm nghề m** d*m. Mồ côi cha mẹ từ năm 14 tuổi, cô ta bị họ hàng ép đi theo một người chị cùng làng lên thành phố b*n d*m kiếm tiền. Sống trong môi trường nhơ nhớp ấy, cô ta bị đám "chị em" rủ rê nhậu nhẹt, rồi bập vào m* t**, cuộc sống trượt dài trong vũng bùn tăm tối. Phải biết rằng, ở những nơi hang cùng ngõ hẻm đó, rất nhiều phụ nữ b*n d*m chỉ để thỏa mãn cơn thèm thuốc. Một khi đã dính vào m* t**, coi như cánh cửa trở lại cuộc sống lương thiện đã khép lại vĩnh viễn.
Trường hợp của cô ta khá éo le. Lúc phát hiện ra mình mang thai thì cái thai đã quá lớn. Khi đó, một cô chị em trong nghề ngỏ ý muốn mua lại đứa bé với giá năm nghìn tệ, viện cớ khu vực họ hành nghề nằm gần một trường đại học danh tiếng, khách làng chơi toàn là sinh viên đại học, nên gen của đứa bé chắc chắn sẽ rất tốt. Cô ta mờ mắt vì tiền nên đã gật đầu đồng ý. Hậu quả là, đứa trẻ vừa chào đời đã mang sẵn trong mình mầm mống m* t**. Mục Tế Sinh đã phải vô cùng kiên nhẫn lên phác đồ cai nghiện cho bé, ban đầu dùng thuốc thay thế với liều lượng vừa đủ, sau đó giảm dần, giảm dần. Đứa trẻ sơ sinh cai nghiện thường có tính khí cáu bẳn, hay quấy khóc, dễ kích động, nhưng các chị y tá vẫn tận tình chăm sóc, ai cũng xót thương cho số phận nghiệt ngã của sinh linh bé nhỏ ấy.
Lúc bé được xuất viện, Mục Tế Sinh nhìn thẳng vào mắt người mẹ, buông lời khuyên nhủ: "Chị... hãy đi cai nghiện đi, làm lại cuộc đời. Đứa bé này đã phải vật vã lắm mới dứt được cơn nghiện, xin chị đừng để nó phải nếm trải lại cảm giác tồi tệ đó một lần nào nữa. Cháu nó hoàn toàn vô tội." Lúc đó, người mẹ chỉ cúi gằm mặt im lặng.
Cả Mục Tế Sinh và Ứng Tiếu đều đinh ninh rằng cuộc đời của hai mẹ con nhà đó coi như bỏ đi. Ai ngờ, vào một ngày giữa tháng Bảy, khi Mục Tế Sinh vừa hoàn thành thủ tục đăng ký học hàm Trưởng khoa, hai vợ chồng đang thong thả dạo phố thì tình cờ bắt gặp người mẹ ấy, tính ra lúc này đã hai năm rưỡi trôi qua kể từ ngày đứa bé xuất viện.
Họ vô cùng kinh ngạc khi thấy diện mạo của cô ta đã hoàn toàn thay đổi, trông tươi tắn và rạng rỡ hơn hẳn. Cô ta kể, vì không nỡ rời xa núm ruột của mình, cô ta đã xé bỏ giao kèo bán con. Sau khi đưa con xuất viện, cô ta nhờ người chăm sóc bé rồi tự mình đăng ký vào trại cai nghiện. Hơn một năm qua, không đếm xuể đã bao nhiêu lần cơn vã thuốc hành hạ khiến cô ta muốn gục ngã, muốn tìm đến cái chết. Nhưng cứ nghĩ đến tiền bỉm sữa cho con, cô ta lại cắn răng chịu đựng, cô ta thừa hiểu, nếu mình tái nghiện, đứa trẻ sẽ không còn đường sống. Cô ta cũng là người duy nhất trong cái động m** d*m ấy cai nghiện thành công.
Ứng Tiếu thực sự bị sốc trước câu chuyện ấy. Cô biết việc cai nghiện gian nan đến mức nào. Những kẻ dính vào m* t** thường mắc kẹt trong cái vòng luẩn quẩn: cai nghiện - tái nghiện - cai nghiện - tái nghiện cho đến lúc chết. Vốn xuất thân từ ngành Y, một cô bạn học của Ứng Tiếu từng làm nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ tại Mỹ với đề tài chuyên sâu về "m* t**". Cô bạn ấy từng kể vô vàn câu chuyện ám ảnh về thế giới ngầm này. Thế nhưng, cuối cùng cô ấy cũng phải bỏ cuộc, chuyển hướng nghiên cứu vì không chịu nổi áp lực: "Đề tài này quá đỗi ám ảnh, số phận của những con nghiện thật sự quá bi đát, mà việc cai nghiện thành công lại gian nan như hái sao trên trời. Tớ chẳng tìm thấy chút ánh sáng hay hy vọng nào để tiếp tục cả."
Chính vì vậy, khi chứng kiến sự lột xác ngoạn mục của người mẹ ấy, Ứng Tiếu không ngừng tự hỏi: Điều gì đã mang lại sức mạnh phi thường để một người mẹ sẵn sàng từ bỏ m* t** vì con mình?
Những câu chuyện truyền cảm hứng như vậy xuất hiện ngày một nhiều, khiến Ứng Tiếu bắt đầu nhen nhóm ý định muốn trải nghiệm một cuộc đời khác, một cuộc đời mà ở đó, cô được trao đi tình yêu thương vô điều kiện, được cảm nhận những cung bậc cảm xúc mới mẻ về tình yêu, về con người, về thế giới xung quanh. Và quan trọng hơn cả, vì sự hiện diện của thiên thần nhỏ ấy, vì muốn trở thành tấm gương sáng cho con, cô sẽ có thêm động lực để phấn đấu trong sự nghiệp, học cách yêu thương bản thân mình hơn, từ bỏ những thói quen xấu như thức khuya, ăn đồ ăn vặt, chăm chỉ tập luyện thể thao để có một sức khỏe tốt, để được đồng hành cùng con lâu hơn trên đường đời. Sự xuất hiện của con cái sẽ là chất xúc tác để cô trở thành một phiên bản hoàn thiện và đáng tự hào hơn. Dĩ nhiên, cô cũng hiểu rõ, đi kèm với niềm hạnh phúc làm mẹ sẽ là muôn vàn khó khăn, thử thách, là sự đánh đổi về tiền bạc, thời gian, sức khỏe và cả tự do cá nhân.
Mỗi người phụ nữ đều có những lý do riêng khi quyết định sinh con. Lưu Bán Hạ tìm kiếm một người bạn đồng hành khi về già, Trương Tiểu Khê muốn tạo ra một sợi dây liên kết bền chặt, Tôn Hồng gánh vác áp lực nối dõi tông đường, Tiết Huệ Huệ khát khao tình mẫu tử máu mủ, Lâm Xuân mong mỏi sự an tâm tuổi xế chiều, Thạch Ngọc bị chi phối bởi sĩ diện hão, Lý Mộng Bằng khao khát được công nhận là một người phụ nữ bình thường, trọn vẹn, Đặng Ngân Hà tìm kiếm sự bù đắp, Đông Huy vì tình yêu đích thực, Hạ Địch Ca vì một lý do nào đó, Âu Dương Linh để chiều lòng bố mẹ, Triệu Hạc để bảo vệ gia sản nhà chồng, Phượng Tam vì muốn chữa bệnh cho đứa con lớn... Tương tự, lý do chọn cuộc sống "không sinh con" cũng đa dạng không kém. Người thì muốn dồn toàn lực cho sự nghiệp, người thì ưu tiên theo đuổi đam mê cá nhân, người thì yêu thích cuộc sống độc thân tự do tự tại, người thì sợ đánh mất niềm vui hiện tại, có người lại e ngại những rủi ro khi mang thai, và còn vô vàn lý do khác nữa...
Với Ứng Tiếu lúc này, lý do khiến cô muốn làm mẹ có lẽ gói gọn trong hai chữ "trưởng thành", sự trưởng thành về mặt tâm hồn. Cô không mong mỏi sự đền đáp từ con cái, cô chỉ đơn thuần muốn trải nghiệm một vai trò mới, để được lớn lên cùng con. Cô hiểu rõ, tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái luôn là sự cho đi không tính toán, mong muốn được đền đáp là một suy nghĩ ích kỷ và độc hại, gây áp lực lên cả bố mẹ lẫn đứa trẻ.
Thế nhưng Ứng Tiếu vẫn giữ kín những suy nghĩ này với Mục Tế Sinh.
Việc sinh con là một cột mốc trọng đại, cô muốn có thêm thời gian để suy nghĩ thật thấu đáo trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
............
Cuối tháng Bảy, Mục Tế Sinh chính thức nhận quyết định phong hàm Bác sĩ Trưởng khoa, lại một lần nữa là trường hợp đặc cách. Với tấm bằng cử nhân y khoa, anh đã liên tục được đặc cách thăng cấp, mới 32-33 tuổi đã chễm chệ ở vị trí Trưởng khoa, khiến toàn bộ y bác sĩ viện số 3 Vân Kinh phải há hốc mồm thán phục.
Anh nổi tiếng với năng lực nghiên cứu khoa học xuất sắc, sở hữu hàng loạt bài báo đăng trên các tạp chí danh giá thuộc nhóm CNS, trong đó có cả những ấn bản chính. Trình độ chuyên môn lâm sàng của anh cũng thuộc hàng top, từng xác lập kỷ lục cứu sống trẻ sinh cực non 22 tuần rưỡi - một kỳ tích của ngành Sơ sinh Trung Quốc. Không chỉ vậy, anh còn là người tiên phong khởi xướng dự án xây dựng cơ sở dữ liệu tham chiếu chỉ số Bilirubin riêng cho trẻ sơ sinh Trung Quốc, hiện đang trong giai đoạn hoàn thiện. Không còn nghi ngờ gì nữa, Mục Tế Sinh đang từng bước khẳng định vị thế của một chuyên gia đầu ngành.
Sự xuất sắc của anh đã thu hút sự chú ý của chính quyền thành phố Vân Kinh, họ đã mời anh tham gia vào ban cố vấn chuyên môn.
Ngay trong phiên họp đầu tiên, Mục Tế Sinh đã mạnh dạn đề xuất một số giải pháp thiết thực.
Thứ nhất, anh đề xuất chính sách cho phép cả vợ và chồng cùng được nghỉ thai sản, thời gian có thể kéo dài lên đến 3 tháng.
Mục Tế Sinh phân tích: "Việc cả hai vợ chồng cùng san sẻ trách nhiệm chăm sóc con nhỏ trong giai đoạn đầu đời là vô cùng quan trọng. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, khoảng thời gian gắn kết ban đầu này sẽ giúp người cha hình thành ý thức trách nhiệm sâu sắc, mang lại những tác động tích cực cho sự phát triển của trẻ và giúp người mẹ giảm bớt gánh nặng tâm lý. Thực lòng mà nói, tôi không hoàn toàn ủng hộ quan niệm để ông bà nội ngoại can thiệp quá sâu vào việc chăm sóc trẻ sơ sinh. Không phải gia đình nào cũng đủ điều kiện thuê bảo mẫu chuyên nghiệp, nên việc nhờ cậy ông bà dường như đã trở thành giải pháp cứu cánh phổ biến. Tuy nhiên... trong nhiều trường hợp, ông bà lại vô tình đảm nhận luôn cả vai trò của người cha, khiến xã hội mặc định rằng: Chỉ cần có sự hỗ trợ của một người phụ nữ khác (bà nội/bà ngoại), thì vai trò của người cha trong việc chăm sóc con cái là không cần thiết. Đáng lo ngại hơn, tỷ lệ trầm cảm sau sinh gia tăng cũng một phần bắt nguồn từ cái 'thói quen' này, việc chăm sóc một đứa trẻ, xét cho cùng, chỉ đòi hỏi sức lao động tay chân, nhưng việc xử lý những mâu thuẫn trong các mối quan hệ gia đình lại là một bài toán hóc búa. Giữa hai vợ chồng trẻ, mọi chuyện thường dễ dàng tìm được tiếng nói chung, ai cũng muốn giữ hòa khí. Nhưng một khi có sự can thiệp, phán xét thiên vị từ phía người lớn tuổi, mọi chuyện rất dễ đi chệch hướng và trở nên tồi tệ hơn. Hơn nữa, việc quy định chỉ phụ nữ mới được hưởng chế độ nghỉ thai sản đã vô tình tạo ra sự phân biệt đối xử trong tuyển dụng và thăng tiến, buộc nhiều phụ nữ phải cam kết không sinh thêm con để giữ lấy vị trí của mình. Chúng ta cần có những chính sách bảo vệ quyền bình đẳng cho lao động nữ. Không nhất thiết phải áp đặt hạn ngạch tuyển dụng nữ giới, nhưng chí ít phải đảm bảo một môi trường cạnh tranh công bằng. Việc liên tục kéo dài thời gian nghỉ thai sản cho nữ giới không phải là một giải pháp mang tính bền vững."
Các thành viên trong ban cố vấn chăm chú lắng nghe và cẩn thận ghi chép lại từng ý kiến.
Thứ hai, anh nhấn mạnh tầm quan trọng của việc khuyến khích phát triển và chuẩn hóa các dịch vụ trông giữ trẻ chuyên nghiệp.
Mục Tế Sinh chia sẻ: "Ở các quốc gia phát triển, trẻ em từ 3 tháng tuổi đã có thể được gửi đến các nhà trẻ. Trẻ sơ sinh dành phần lớn thời gian trong ngày để ngủ. Thường thì khi bố mẹ đón bé về lúc 7 giờ tối, cho bé bú sữa, chơi đùa một lát, đến tầm 7 rưỡi là bé đã có thể đi ngủ ngoan ngoãn. Điều này giúp giảm bớt đáng kể áp lực thời gian cho các bậc phụ huynh. Tuy nhiên, để mô hình này phát huy hiệu quả, chất lượng cơ sở vật chất, vấn đề an toàn và năng lực chuyên môn của đội ngũ bảo mẫu phải được kiểm soát gắt gao. Không chỉ siết chặt ở khâu cấp phép hoạt động, mà còn phải tăng cường công tác thanh tra, giám sát thường xuyên. Qua quá trình khảo sát thực tế tại một số cơ sở trông giữ trẻ, tôi nhận thấy kiến thức y tế cơ bản của nhiều nhân viên chăm sóc trẻ còn rất hạn chế. Chúng ta có thể huy động nguồn lực từ khoa Nhi của các bệnh viện tuyến đầu để tổ chức các khóa tập huấn kỹ năng y tế định kỳ cho họ."
Các thành viên lại tiếp tục cặm cụi ghi chép.
Thứ ba, anh đề xuất chính sách hỗ trợ tài chính cho các gia đình có con nhỏ.
Mục Tế Sinh đưa ra ví dụ: "Chúng ta có thể học hỏi kinh nghiệm từ các nước phương Tây, chẳng hạn như miễn thuế thu nhập cá nhân đối với khoản chi phí gửi trẻ. Ở Mỹ, họ áp dụng chương trình Dependent Care FSA, cho phép mỗi gia đình được miễn thuế tối đa 5000 USD/năm cho chi phí trông giữ trẻ. Ngoài ra còn có chính sách Child Tax Credit - hoàn thuế tín dụng trẻ em. Theo đó, thu nhập của gia đình càng thấp thì mức hỗ trợ càng cao. Đối với các hộ gia đình có thu nhập dưới 150.000 USD/năm, họ sẽ được miễn thuế 3000 USD/năm cho mỗi trẻ em, riêng trẻ dưới 6 tuổi là 3600 USD/năm, áp dụng cho tối đa 2 trẻ. Những chính sách thiết thực này sẽ góp phần chia sẻ gánh nặng kinh tế cho các bậc làm cha mẹ."
"Ừm..." Thực ra, các vị lãnh đạo cũng nắm rõ những vấn đề này.
Tối hôm đó, khi nghe Mục Tế Sinh kể lại những đề xuất tâm đắc của anh trong cuộc họp, Ứng Tiếu hào hứng quỳ hẳn trên giường, nhảy tưng tưng: "Phải kiến nghị dẹp bỏ luôn cái văn hóa làm việc 996 (làm việc từ 9h sáng đến 9h tối, 6 ngày/tuần) độc hại kia nữa anh ạ! Vân Kinh là thánh địa của 996 luôn đó! Ai nấy đều cày cuốc như trâu như ngựa!"
Cô bức xúc nói: "Cả vợ lẫn chồng đều bị vắt kiệt sức lực bởi cái lịch 996 thì làm sao mà đẻ với chả nuôi! Ai lo chuyện đưa rước con cái? Ai chăm sóc chúng nó? Giờ đây, rất nhiều chị em phụ nữ đành phải ngậm ngùi chấp nhận những công việc lương thấp, ít áp lực, bọn đàn ông thì chê ỏng chê eo, nên phụ nữ đành phải hy sinh lùi về hậu phương. Vị thế kinh tế giữa nam và nữ chênh lệch quá lớn! Nhưng mà, gia đình cũng là một xã hội thu nhỏ, người nắm kinh tế là người có tiếng nói, đó là sự thật phũ phàng! Thế nên, ngày càng có nhiều cô gái trẻ thức tỉnh, họ thà ế, thà không đẻ để dốc sức cho sự nghiệp còn hơn."
Nói xong, cô lại hậm hực: "Mà nói thật, cái văn hóa 996 ấy toàn là thứ xàm xí! Khối lượng công việc thực tế đâu có nhiều đến thế, toàn là do mấy tay sếp hắc ám thích thể hiện uy quyền, bắt ép nhân viên cống hiến thời gian vô tội vạ!" Ứng Tiếu bắt chước điệu bộ hách dịch của mấy ông sếp, đổi giọng châm biếm: "Các cô các cậu cứ làm hai, ba phương án cho tôi xem thử rồi tính tiếp! Chẳng phải cái này là đang ép người ta làm hai bỏ một sao?"
Mục Tế Sinh bật cười trước màn nhập vai xuất thần của vợ.
"Chưa hết đâu nhé." Ứng Tiếu tiếp tục màn xả xui, "Sếp lớn vừa chỉ đạo làm theo hướng này, nhân viên hì hục cày cuốc sắp xong thì sếp của sếp lại nhảy vào đổi hướng 180 độ! Hoặc đùng một cái, sếp bên phòng ban khác lại có sáng kiến mới! Thế là công cốc, đổ sông đổ biển hết! Sao lúc nào họ cũng đợi nhân viên làm hộc bơ ra rồi mới nhảy vào ý kiến ý cò thế nhỉ, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi! Hoặc là nhân viên cày ngày cày đêm làm xong báo cáo, sếp thì bận đi nhậu, khách hàng thì bận đánh golf, chả ai thèm ngó ngàng! Đến chiều thứ Sáu chuẩn bị tan làm mới lôi ra soi mói: 'Chỗ này sửa lại, chỗ kia thêm thắt vào, sáng thứ Hai nộp lại bản hoàn chỉnh cho tôi!' Bọn họ bị điên à! Toàn mặc định nhân viên là những cỗ máy không biết mệt mỏi, sẵn sàng OT mọi lúc mọi nơi! Lại còn cái trò chia dự án cho hai team đấu đá nhau, team nào làm tốt hơn thì được duyệt... Năng suất thực sự chẳng thấy đâu, chỉ thấy lãng phí thời gian và nguồn lực một cách vô ích."
"Đó là một bài toán vĩ mô và phức tạp hơn rất nhiều." Mục Tế Sinh trầm ngâm, "Anh chưa đề cập đến vấn đề này trong cuộc họp."
"Haiz..."
"Những phản ánh của em hoàn toàn chính xác, nhưng để giải quyết triệt để thì không hề đơn giản." Mục Tế Sinh chia sẻ thêm, "Tại Nhật Bản, do áp lực công việc quá lớn, họ đã phải mở các nhà trẻ hoạt động 24/24 để hỗ trợ những phụ huynh thường xuyên phải tăng ca muộn. Tuy nhiên, mô hình này lại phát sinh một hệ lụy tiêu cực khác: thời gian tương tác giữa cha mẹ và con cái bị rút ngắn đáng kể, ảnh hưởng không tốt đến sự phát triển tâm lý của trẻ."
"Haiz." Ứng Tiếu ngồi thụp xuống giường, thả thõng hai chân thon dài xuống mép giường, "Tóm lại, gánh nặng nuôi dạy con cái hiện nay đè nặng lên vai các cặp vợ chồng, đặc biệt là người phụ nữ. Họ phải đánh đổi quá nhiều: sức khỏe, sự nghiệp, tài chính, thời gian cá nhân, chưa kể đến việc phải đối mặt với những mối quan hệ gia đình phức tạp. Cánh đàn ông thì hay than vãn sao phụ nữ thời nay lười đẻ, nhưng họ đâu hiểu rằng, thiên chức làm mẹ không chỉ là nghĩa vụ thiêng liêng với gia đình, mà còn là sự cống hiến to lớn cho đất nước, cho xã hội. Do đó, nam giới, nhà nước và xã hội cần phải chung tay san sẻ gánh nặng này với người phụ nữ, không thể đẩy hết trách nhiệm lên vai họ được... Em thấy mấy đề xuất của anh rất thiết thực và nhân văn đấy."
Mục Tế Sinh mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy."
"Mục Tế Sinh này." Ứng Tiếu nhìn anh đắm đuối, "Người đàn ông như anh quả thực là hàng hiếm đấy."
Mục Tế Sinh hơi ngỡ ngàng: "...Sao em lại nói vậy?"
"Vì anh biết đặt mình vào vị trí của người phụ nữ để thấu hiểu và cảm thông cho những vất vả của họ." Ứng Tiếu bộc bạch, "Có rất nhiều gã đàn ông mang tư tưởng gia trưởng, cho rằng thiên chức của phụ nữ là ở nhà sinh đẻ, nội trợ, không phù hợp với việc kiếm tiền ngoài xã hội, năng lực kém cỏi, thái độ yếu kém. Thế nhưng, trong khi tự huyễn hoặc về năng lực siêu phàm của bản thân ngoài xã hội, thì khi về đến nhà, họ lại giở trò đoảng: 'Việc nhà á? Chăm con á? Ôi chao, mấy việc đó khó quá, anh chịu chết, không làm nổi đâu!'"
Mục Tế Sinh bật cười sảng khoái: "Sao anh có thể mang tư tưởng đó được chứ? Ngay từ khi bước chân vào nghề y, anh đã chọn gắn bó với khoa Sơ sinh, và những chuyên khoa liên quan mật thiết như Nhi khoa, Phụ khoa, Sản khoa, Hỗ trợ sinh sản... tất cả đều là những lĩnh vực y tế đề cao vai trò và sự vĩ đại của người phụ nữ."
Ứng Tiếu ngẫm nghĩ một chút: "Cũng đúng ha. Mấy năm gần đây mới bắt đầu có bác sĩ nam dấn thân vào Nhi khoa và các chuyên khoa liên quan."
"Đúng vậy." Mục Tế Sinh tiếp lời, "Thậm chí, nền tảng cơ bản nhất của chuyên ngành Sơ sinh - Chỉ số Apgar - cũng do một người phụ nữ vĩ đại phát minh ra đấy."
"À, cái này em biết." Ứng Tiếu gật gù, "Bác sĩ Virginia Apgar."
Bất kỳ em bé nào vừa cất tiếng khóc chào đời đều được các bác sĩ Sản khoa tiến hành đánh giá chỉ số Apgar. Tên gọi Apgar không chỉ là tên của nữ bác sĩ phát minh ra nó, mà mỗi chữ cái còn đại diện cho một tiêu chí đánh giá tình trạng sức khỏe của trẻ sơ sinh trong những phút đầu đời: A (Appearance - Màu da), P (Pulse - Nhịp tim), G (Grimace - Phản xạ khi bị k*ch th*ch), A (Activity - Trương lực cơ), R (Respiration - Nhịp thở).
"Chính xác." Mục Tế Sinh hỏi đố, "Bà ấy có thể được xem là mẹ đẻ của chuyên ngành Sơ sinh. Vậy em có biết nguồn gốc ra đời của 'Chỉ số Apgar' không?"
"Cái này thì em lại mù tịt..."
"Bà tốt nghiệp Đại học Y khoa Columbia vào năm 1933, và trở thành nữ giáo sư đầu tiên của ngôi trường danh giá này vào năm 1949. Trong một thời gian dài, bà là nữ giáo sư duy nhất tại đó. Mặc dù chuyên môn chính của bà là Gây mê hồi sức, nhưng thực chất đó không phải là lĩnh vực bà đam mê nhất. Do định kiến trọng nam khinh nữ sâu sắc thời bấy giờ, cánh cửa bước vào khoa Ngoại phẫu thuật đã khép chặt với nữ giới, buộc bà phải lựa chọn khoa Gây mê, một chuyên khoa bị coi là lép vế lúc bấy giờ."
"Trời ạ..." Đây là lần đầu tiên Ứng Tiếu nghe câu chuyện này.
"Trong quá trình gây mê cho sản phụ, bác sĩ Apgar đau xót chứng kiến rất nhiều trẻ sơ sinh bị bác sĩ tuyên bố hết hy vọng ngay khi vừa lọt lòng. Nhưng với trực giác của một người thầy thuốc, bà không cam tâm từ bỏ. Bà linh cảm rằng, không phải đứa trẻ nào bị phán tử hình cũng đều hết cách cứu chữa. Tình trạng của các bé rất khác nhau, có bé nặng, có bé nhẹ. Vậy tiêu chuẩn nào để đánh giá một đứa trẻ còn khả năng cứu sống? Tại sao không có một thang đo chuẩn mực nào? Nhưng với thân phận là một nữ bác sĩ Gây mê, tiếng nói của bà quá nhỏ bé, không đủ trọng lượng để chất vấn hay thay đổi cả một hệ thống y tế bảo thủ."
Ứng Tiếu nghe mà như nuốt từng lời.
"Vượt lên trên mọi định kiến và rào cản, vào năm 1953, bác sĩ Apgar đã công bố hệ thống đánh giá Chỉ số Apgar. Giới y khoa thời đó đã vô cùng kinh ngạc khi nhận ra rằng, nhờ hệ thống thang điểm đơn giản này, họ có thể đánh giá chính xác tình trạng sức khỏe của trẻ sơ sinh một cách nhanh chóng. Hơn nữa, thông qua việc theo dõi và so sánh chỉ số Apgar ở các mốc thời gian 1 phút, 5 phút và 10 phút sau sinh, các bác sĩ có thể đánh giá được hiệu quả của các biện pháp can thiệp y tế, xem đứa trẻ có đang dần hồi phục hay không. Và từ bước ngoặt lịch sử đó, chuyên khoa Sơ sinh đã chính thức ra đời."
"Bà ấy thật phi thường." Ứng Tiếu bày tỏ sự ngưỡng mộ xen lẫn khát khao, cô ngả lưng xuống giường đánh "bịch" một cái, "Em cũng muốn trở thành một nữ bác sĩ tài ba như bà ấy. Dù không thể tạo ra những bước ngoặt mang tính cách mạng cho nền y học, nhưng ít nhất, em cũng muốn dùng đôi bàn tay này cứu giúp thật nhiều người bệnh."
"Em hoàn toàn có thể mà." Mục Tế Sinh ngồi thư thái trên chiếc ghế tựa cạnh bàn, vắt chéo chân, một tay thả lỏng trên đầu gối, một tay chống cằm, ánh mắt dịu dàng hướng về phía cô.
Vị Bác sĩ Trưởng khoa trẻ tuổi nhất lịch sử viện số 3 Vân Kinh, người vừa tạo nên cơn chấn động toàn viện khi mới bước sang tuổi 32, 33, cất giọng đầy tự hào: "Em đã, đang và sẽ giúp đỡ được rất, rất nhiều người, giống như cách em đã mang lại ánh sáng cho Lâm Xuân, hay giúp Lý Mộng Bằng tìm lại được sự tự tin. Tiếu Tiếu à, em mãi mãi là niềm tự hào lớn nhất của anh."
-
Tác giả có lời muốn nói: Cập nhật lần 7. Xin lỗi mọi người nha, tui viết truyện y khoa nên hay chêm mấy đoạn phân tích thực trạng xã hội, định hướng phát triển ngành nghề vào cho nó chân thực, có vẻ hơi khô khan chút xíu, nhưng tui nghĩ những thông tin này là gia vị không thể thiếu để tạo nên chiều sâu cho tác phẩm. Về câu chuyện người mẹ cai nghiện m* t** vì con, tui lấy cảm hứng từ một bộ phim tài liệu có thật về "Những đứa trẻ sinh ra từ m* t**". Tui đã biến tấu lại khá nhiều chi tiết, nhưng chi tiết người mẹ quyết tâm cai nghiện để dành tiền mua bỉm sữa cho con là hoàn toàn có thật. Trong phim, cô ấy cũng là người duy nhất đoạn tuyệt thành công với m* t**. Dĩ nhiên, đó là kết quả tính đến thời điểm bộ phim đóng máy...