Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại.
Vệ Đông Quân bước xuống, lập tức bị căn nhà trước mắt thu hút. Tường trắng ngói đen, không có bảng tên, cửa lớn sơn chu sa đóng chặt, hai chiếc vòng đồng trên cửa gần như không khác gì căn nhà trên núi.
Thiên Tứ bước lên bậc thềm, dồn sức vào hai tay đẩy cửa mở ra, rồi làm một động tác mời vào. Vệ Đông Quân bước theo, đứng ngoài ngưỡng cửa nhìn vào bên trong. Đầu óc bỗng choáng váng. Vẫn là gốc cây ấy, ngọn đèn lẻ loi ấy, và chiếc giường trúc ấy. Nam tử trên giường vẫn mặc áo đen, ngồi xếp bằng, một tay cầm quạt, một tay cầm chén trà uống. Sao vậy chứ? Hắn chuyển cả căn nhà trên núi nguyên vẹn xuống đây rồi à?
Vệ Đông Quân trấn định lại tinh thần, cất tiếng: “Ninh Phương Sinh, ta có điều kiện, muốn bàn với ngươi”.
Ninh Phương Sinh lạnh lùng liếc nàng một cái, ra hiệu nàng cứ nói.
“Ta là nữ tử khuê phòng, chưa lập gia thất, hôm nay là lén trốn ra ngoài, lúc về chắc chắn sẽ bị trách phạt. Sau này nếu hợp tác, ta sẽ thường xuyên phải ra ngoài”.
Vệ Đông Quân nói năng khí phách: “Bạn của ta là Trần Khí, hắn là lý do duy nhất để ta có thể ra ngoài…”.
Nàng chưa nói dứt lời thì trong tầm mắt của Ninh Phương Sinh đã xuất hiện một người. Người này thân hình cao lớn, râu ria lởm chởm, tay cầm một thanh kiếm trông như thần giữ cửa, đứng sừng sững phía sau Vệ Đông Quân.
Ninh Phương Sinh hồi lâu không lên tiếng, chỉ từ tốn phe phẩy cây quạt trong tay. Đã là tháng tám rồi, còn quạt làm gì? Làm bộ chắc?
Trần Khí tức tối: “Vệ Đông Quân, ngươi xem thái độ của hắn kìa?”.
“Bình tĩnh chút”.
Mà thứ Trần Khí không có nhất là… bình tĩnh.
Hắn cố ý nói lớn: “Không được thì chúng ta đi!”.
Vệ Đông Quân: “Ta nghe ngươi”.
Lại đợi thêm một lúc lâu, vẫn không có động tĩnh, họ Ninh cứ như lão tăng nhập định.
Trần Khí nghiến răng ken két, gằn giọng từ cổ họng: “Mẹ nó, ta thật muốn vác đại đao mười trượng xông lên”.
“Không cần g.i.ế.c”.
Vệ Đông Quân cũng cạn kiên nhẫn, sắc mặt trầm xuống: “Chúng ta đi”.
Vừa dứt lời, người kia như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, ho nhẹ một tiếng. Thiên Tứ không dám tin mà nhìn chủ tử mình một cái, n.g.ự.c phập phồng mấy lượt, miễn cưỡng giơ tay ra làm động tác mời vào lần nữa.
Hai người trước ngưỡng cửa vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhưng tay sau lưng đã đồng loạt giơ ngón cái, rồi hùng hổ, khí thế hiên ngang bước qua bậc cửa.
Thắng rồi!
*****
Tới trước giường trúc, Vệ Đông Quân cúi mắt, trong lòng bỗng vô cớ run lên. Không chỉ là giường trúc, mà chén trà trong tay Ninh Phương Sinh, cả màu sắc và hoa văn cũng giống hệt trên núi.
“Ngồi đi”.
Ninh Phương Sinh ngẩng đầu nhìn Trần Khí, quay người lấy thêm một chén trà, rót đầy, đặt lên bàn nhỏ.
“Uống chút trà giải khát, rồi nói chính sự”.
Vệ Đông Quân không khách sáo, định ngồi xuống thì liếc thấy Trần Khí vẫn đứng ngây ra như khúc gỗ, lập tức dùng khuỷu tay huých một cái. Bị huých, Trần Khí mới hoàn hồn, vứt thanh kiếm xuống đất, rồi ngồi xếp bằng. Lúc chưa gặp còn tưởng là nhân vật gì ghê gớm. Gặp rồi… hừ, cũng chỉ đến thế thôi. Chẳng qua là mặt mũi có đẹp hơn, vóc người có thẳng thớm hơn, khí chất có hơn chút, nhưng so với mình thì vẫn còn kém xa.
Trần Khí cầm lấy chén trà, uống cạn một hơi. Ừm. Trà pha cũng được đấy, thơm lắm. Nhưng cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Vệ Đông Quân cũng cầm chén trà lên, nhấp nhẹ một ngụm, giọng trong trẻo: “Ninh Phương Sinh, chúng ta hợp tác đi”.
Trên mặt Ninh Phương Sinh không hiện chút biểu cảm, mà hỏi ngược lại: “Ngươi chắc chắn đã suy nghĩ kỹ?”.
“Nói năng kiểu gì vậy?”. Vệ Đông Quân vẻ không hài lòng: “Ta đã đến tận nơi này, tức là đã quyết định kỹ càng rồi”.
Ninh Phương Sinh nhẹ phe phẩy quạt: “Không hối hận?”.
Vệ Đông Quân vội quay sang nhìn Trần Khí: nghe giọng hắn, hình như chuyện này có chút nguy hiểm?
Trần Khí nhắm mắt: bỏ hai chữ “hình như” đi.
Vệ Đông Quân: Hay là… mình hỏi cho rõ?
Trần Khí: Bỏ luôn hai chữ “hay là” đi.
Vệ Đông Quân quay đầu lại, cố làm ra vẻ bình thản: “Hay là… ngươi nói rõ cho chúng ta biết, thế nào là ‘chặt đứt duyên trần’ đi? Là chặt duyên của ai?”.
Ninh Phương Sinh chưa vội trả lời. Hắn lặng lẽ nhìn thiếu nữ trước mắt, trầm ngâm một lúc thì bỗng “phạch” một tiếng khép quạt lại.
“Người tự sát, hồn phách sẽ ở lại thành Uổng Tử, cần tìm được kẻ nơi dương thế còn vương vấn họ, đoạn tuyệt chấp niệm, dứt duyên trần, mới có thể qua sông Vong Xuyên vào luân hồi”.
Vệ Đông Quân: “Đó là ‘chặt duyên trần’ ư?”.
Ninh Phương Sinh: “Là ‘chặt duyên trần’”.
“Khoan đã”.
Trần Khí với bộ mặt từng trải, hỏi một câu sâu sắc: “Nếu không chặt thì sao?”.
“Nếu không sẽ phải ở lại dòng Vong Xuyên lạnh thấu xương ấy suốt một nghìn năm”.
Một nghìn năm? Trong mắt Vệ Đông Quân và Trần Khí tràn ngập nỗi hoang mang. Nghĩa là gì?
Gió lay, ánh nến lay động in vào mắt Ninh Phương Sinh thành một tia sáng mờ nhạt.
“Người tự sát phải chuộc hết tội lỗi kiếp này ở thành Uổng Tử, sau đó Diêm Vương căn cứ vào việc thiện ác kiếp trước của họ mà định tội, hoặc đọa địa ngục, hoặc chuyển sinh trong vòng luân hồi. Nếu được chuyển sinh, bước đầu tiên là bước lên cầu Nại Hà, dưới cầu là sông Vong Xuyên. Có người bước qua trót lọt, có người sẽ rơi xuống dưới”.
Vệ Đông Quân: “Ai sẽ rơi xuống?”.
“Nếu nhân thế còn người không thể buông bỏ cái c.h.ế.t của họ, khiến chấp niệm quá sâu thì chấp niệm ấy sẽ hóa thành một bàn tay vô hình, kéo họ rơi xuống Vong Xuyên, không thể luân hồi”.
Ninh Phương Sinh: “Lúc ấy, họ chỉ có hai lựa chọn: một là ‘chặt’, hai là ‘không chặt’”.
Vệ Đông Quân đã hiểu. Không chặt nghĩa là phải chịu đựng sự hành hạ bởi rắn đồng ch.ó sắt, sự ô uế của dòng Vong Xuyên cả ngàn năm.
“Nếu chặt, là chặt đứt mối duyên giữa người sống và kẻ đã khuất?”.
Ninh Phương Sinh: “Phải”.
Vệ Đông Quân: “Ai chặt?”.
“Ta”.
Trong ánh mắt sâu thẳm của Ninh Phương Sinh như có những vì sao lấp lánh: “Ta còn một thân phận khác, đó là người chặt duyên”.
Đồng tử Vệ Đông Quân co lại. Thì ra thân phận thật của hắn là người chặt duyên, chẳng trách nàng tra suốt ba ngày mà không tìm được danh xưng “Quỷ y” ở đâu cả.
Ninh Phương Sinh đổi giọng: “Vệ Đông Quân, ta lấy ví dụ bằng Vệ Tứ gia, có được không?”.
Vệ Đông Quân đau thắt trong lòng, nhưng vẻ mặt lại cố tỏ ra bình thản: “Rất tốt, ta cũng đang muốn nghe”.
“Vệ Tứ gia vốn còn sống được bốn năm hai tháng, nhưng vì tự treo cổ nên kết thúc sinh mệnh sớm, cần ở thành Uổng Tử chịu phạt bốn năm hai tháng, chờ đến khi hết thọ mệnh”.
Khóe môi Ninh Phương Sinh nhếch lên.
“Người ấy sinh thời không phạm điều đại ác, ắt có thể chuyển sinh. Nhưng bốn năm quá ngắn, chưa nói đến cha mẹ của y, chỉ sợ ngay cả Vệ Đông Quân ngươi cũng không thể buông bỏ cái c.h.ế.t treo cổ của hắn”.
Vệ Đông Quân nghe đến đây, lồng n.g.ự.c đau như d.a.o cắt. Phải. Nàng có chấp niệm với cái c.h.ế.t của tiểu thúc.
“Chính vì chấp niệm ấy, Vệ Tứ gia sẽ bị kéo xuống sông Vong Xuyên. Không muốn chịu đựng một nghìn năm nơi ấy, hắn sẽ chọn chặt duyên trần. Sau khi chọn rồi, hắn sẽ gặp ta, người chặt duyên. Gặp ta, hắn sẽ kể lại toàn bộ cuộc đời mình. Kể xong, ta sẽ tìm ra người có chấp niệm sâu nhất trong mạng lưới quan hệ của hắn, sâu đến mức hóa thành một lực vô hình kéo hắn xuống dòng Vong Xuyên”.
Ninh Phương Sinh nhìn sâu vào mắt Vệ Đông Quân.
“Nếu người đó là ngươi… thì điều ta cần làm là hóa giải chấp niệm của ngươi, khuyên ngươi buông tay”.