Là người nhà họ Hạ làm sao?
Tống Bình lạnh lùng nhìn Hạ Trạm Anh, những chuyện đã qua dường như đều hóa thành tro bụi, chỉ còn sót lại một câu: “Không phải, là tay nữ nhân này”.
Nhà họ Hạ tuy không g.i.ế.c hắn, nhưng trận đòn năm đó đ.á.n.h rất nặng, hắn phải nằm dưỡng thương suốt một tháng mới gượng dậy nổi. Vết thương vừa lành, phủ Khai Phong liền truyền đến tin dữ: Bì Ngũ thúc và Nghiêm ma ma đã mất.
Không ai biết họ c.h.ế.t thế nào, chỉ là mấy hôm không thấy bóng dáng hai người, hàng xóm lo lắng trèo tường vào nhà thì phát hiện cả hai đã c.h.ế.t một cách kỳ lạ trên giường.
Quan phủ đến, ngỗ tác cũng đến, đều nói là tuổi thọ đã tận, rồi vội vàng chôn cất qua loa.
Chỉ có hắn biết, không phải như vậy. Một là vì họ vẫn còn cường tráng, không thể cùng lúc rời đi. Hai là ba người bọn họ đã hẹn nhau, nếu cảm thấy không khỏe, nhất định phải báo tin cho hắn, Bì Ngũ thúc và Nghiêm ma ma không con cái, hắn nhất định phải tiễn họ đoạn đường cuối cùng.
Nói là chủ tớ, thực ra là người thân. Nhà họ Tống nhiều năm trước đã không còn khả năng trả lương tháng, hai người ấy cũng chẳng nơi nương tựa, vẫn luôn thay Tống Bình trông giữ tổ trạch tổ điền.
Hai ngôi mộ mới dựng bên hai ngôi mộ cũ, khoảnh khắc ấy, lòng Tống Bình buốt lạnh không sao nói nên lời.
Ngay lúc đó, người từ sòng bạc mang giấy nợ tới cửa, nói rằng Bì Ngũ thúc lúc sinh thời đ.á.n.h bạc thua sạch, để lại khoản nợ lớn. Nhưng Bì Ngũ thúc cả đời chỉ biết mặt đất lưng trời, thậm chí không biết cửa sòng bạc nằm ở đâu. Hắn tìm chưởng quầy sòng bạc lý luận, bị đ.á.n.h đuổi ra ngoài.
Hắn đến báo quan, quan chỉ lạnh lùng ném lại một câu: “Tớ nợ thì chủ trả, đạo lý muôn đời”.
Hắn tiến lên tranh luận, bị nha sai đẩy ngã xuống đất.
Mặt đất lạnh buốt thấu xương, Tống Bình cứ thế nằm rạp dưới đất, bên tai vang lên tiếng người bàn tán: “Ta đã nói rồi mà, người này xui xẻo vô cùng”.
“Không chỉ xui đâu, ta thấy hắn là khắc cha khắc mẹ, khắc tất cả mọi người, nếu không thì Bì Ngũ thúc là người như vậy, sao có thể đi đ.á.n.h bạc?”.
“Mau đi thôi, đừng để dính phải vận xui”.
Hắn lảo đảo trở về nhà, trong nhà đã ngồi đầy người sòng bạc, toàn là những kẻ mặt mày dữ tợn, lưng đeo đao. Họ rút đao kề cổ hắn, ép hắn đưa ra sổ đỏ ruộng đất, nhà cửa để trả nợ. Hắn kinh hoảng nhìn lưỡi đao kề cổ, trong mắt là phẫn nộ, là tủi hờn, là uất nghẹn, là tuyệt vọng…
“Cha ta lúc sinh thời vẫn nói thiên đạo công chính, thần quỷ đáng sợ, người tốt có phước báo, kẻ ác gặp ác báo… Toàn là nói nhảm!”.
Từng chữ Tống Bình thốt ra đều chứa đầy căm phẫn.
“Trên đời này làm gì có công đạo? Kẻ có tiền có thế muốn làm mưa thì mưa, muốn làm gió thì gió, còn kẻ không tiền không thế, đến con ch.ó còn không bằng”.
“Cho nên”. Ninh Phương Sinh nhìn Tống Bình: “Bì Ngũ thúc và Nghiêm ma ma là bị người nhà họ Hạ hại c.h.ế.t? Tờ giấy nợ đó cũng là giả?”.
Vệ Đông Quân siết chặt nắm tay, mặt đầy giận dữ: “Họ làm vậy là muốn dồn ngươi đến phát điên, đúng không?”.
Tống Bình không nói đúng, cũng chẳng nói sai, chỉ cười nhạt đầy mỉa mai: “Một kẻ điên nói thì ai sẽ tin chứ?”.
Phải rồi, lời của kẻ điên thì ai sẽ tin? Khi ép Tống Bình phát điên, nhà họ Hạ mới thật sự có thể kê cao gối mà ngủ yên. Chỉ là dùng đến thủ đoạn hèn hạ như vậy…
Ánh mắt của Ninh Phương Sinh và Vệ Đông Quân đồng thời nhìn về phía Hạ Trạm Anh. Những chuyện này, nàng thật sự hoàn toàn không biết gì sao?
“Sau đó thì sao?”. Ninh Phương Sinh hỏi.
Sau đó? Tống Bình cười khổ.
“Những chuyện đó xảy ra ngay trước kỳ thi xuân lần thứ tư của ta. Khoảnh khắc bước vào trường thi, ta đã biết kỳ này vẫn sẽ không đậu, bởi lòng ta không thể bình tĩnh lại. Đầy ắp trong lòng là hận, là oán, là ấm ức. Không ngoài dự liệu, ta lại một lần nữa trượt khỏi bảng vàng”.
Ninh Phương Sinh: “Sau đó, ngươi lại trở về thôn Tôn Gia Khuê”.
“Chỉ còn chỗ đó để quay về, hai gian nhà tranh, cũng coi như nơi che mưa tránh gió”.
Thân thể Tống Bình run nhẹ, giọng nghẹn ngào: “Vô số đêm khuya, ta ngồi giữa viện, ngước nhìn vầng trăng lạnh trên đầu, lòng mãi không hiểu nổi. Tại sao người khác mười năm đèn sách đổi lấy công danh lợi lộc, còn ta lại là nhà tan cửa nát…”.
Nghẹn ngào đến không thể nói tiếp.
Ninh Phương Sinh đưa tay muốn vỗ vai hắn lần nữa, nhưng dừng lại giữa chừng.
Bốn kỳ thi xuân, suốt mười hai năm. Mình có thể nói mười hai năm như chớp mắt, nhưng Tống Bình sống trong đó, từng hơi thở, từng khoảnh khắc, từng ngày trắng, từng đêm đen, đều là hắn đang chịu đựng, đang giãy giụa. Cái vỗ nhẹ của mình liệu có còn ý nghĩa gì?
“Mà kẻ gây ra tất cả mọi chuyện này chính là ngươi!”.
Tống Bình chỉ tay về phía Hạ Trạm Anh, vừa nghẹn ngào vừa gào thét.
“Nếu không phải ngươi rơi từ trên cây xuống đè trúng ta, nếu không phải vì ngươi lo cho ca ca, vì muốn gả chồng, mà toan tính với ta thì sao ta có thể rơi vào bước đường này?”.
Hắn từng nghĩ đến cái c.h.ế.t. Hắn đã không biết sống để làm gì nữa, cũng không còn động lực để tiếp tục sống. Cái c.h.ế.t trở thành lựa chọn duy nhất. C.h.ế.t đi thật tốt, không còn đau khổ, không còn giày vò, một lần kết thúc tất cả. Vậy thì c.h.ế.t đi thôi.
Trước khi c.h.ế.t, hắn quyết định đến thành Tứ Cửu một chuyến. Suốt mười hai năm, một lòng ôn thi, hắn chưa từng thật sự nhìn kỹ xem thành Tứ Cửu và phủ Khai Phong khác nhau chỗ nào.
Vừa bước ra khỏi thôn Tôn Gia Khuê, đi lên quan đạo, từ xa có một đoàn người ngựa tiến đến. Dẫn đầu là bảy tám gã vệ sĩ cưỡi tuấn mã. Sau vệ sĩ là mấy cỗ xe ngựa xa hoa, trên mỗi cỗ xe đều viết mấy chữ: Phủ Trường Bình Bá.
Đúng lúc này, từ một chiếc xe vang lên tiếng cười. Tiếng cười ấy, Tống Bình có hóa thành tro cũng nhận ra chính là Hạ Trạm Anh, kẻ mà hắn hận thấu xương.
Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng không muốn c.h.ế.t nữa. Hắn không cam lòng. Một người có thể chịu đủ mọi đau đớn, nhưng có một loại đau, gọi là không cam lòng.
Không cam lòng để cuộc đời mình bị người khác đùa bỡn. Không cam lòng trở thành kẻ vô danh treo cổ tự vẫn. Không cam lòng để Bì Ngũ thúc và Nghiêm ma ma c.h.ế.t không rõ ràng. Lại càng không cam lòng để những kẻ làm chuyện ác tày trời, vẫn có thể cười vui vẻ như thế.
Hắn muốn sống như một con người thật sự, để cho lũ sói đội lốt người kia phải mở mắt ra mà nhìn.
Nhưng loài kiến muốn sống như con người, lại khó biết bao. Hắn chỉ còn cách liều mạng tìm cách ôm lấy đùi quý nhân, vì họ mà vào sinh ra tử, đi cửa sau. Người ta dùng tâm trí cho việc khác nhiều thì dồn vào việc học hành lại ít. Ba năm sau thi xuân, hắn vẫn lại rớt bảng. Mà lúc này, bên quý nhân đã có kẻ đắc lực hơn, chẳng cần đến hắn nữa, bèn đá hắn một cước, vứt bỏ thẳng tay. Hắn một lần nữa bị đẩy vào vực sâu của cuộc đời.
Hắn chạy đi xuất gia, miệng tụng kinh Phật, lòng nguyền rủa Bồ Tát, bị trụ trì đuổi ra khỏi chùa.
Hắn muốn lấy vợ sinh con, cô nương nhà người ta cũng thẹn thùng gật đầu, nhưng hắn lại nghĩ không nên hủy hoại cô nương nhà lành, bèn âm thầm bỏ trốn.
Hắn muốn về phủ Khai Phong giữ mộ cha mẹ, mà phủ Khai Phong đã trở thành quê hương không thể quay về.
Ngày qua ngày, hắn cứ thế lặng lẽ sống tiếp. Ban ngày viết thư nhà, viết câu đối kiếm chút đồ ăn thức uống, ban đêm thì uống rượu say mèm, mượn hơi men nguyền rủa những kẻ từng hại hắn. Sống như say, c.h.ế.t trong mơ.
Người nhà họ Hạ không còn giám sát hắn nữa. Bởi vì hắn đã sống thành một con người mà đến chính hắn cũng khinh bỉ, cũng chán ghét.