Vệ Thừa Đông nghe vậy, không hề có lấy một chút hổ thẹn. Chuyện này chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Tổ phụ sớm đã nói, người xuất sắc nhất Vệ gia là tiểu thúc, còn kẻ vô dụng nhất, nâng lên chẳng được gì là đứa cháu đích tôn này. Nếu không phải tiểu thúc kiên quyết muốn vào phủ Giám sự, tổ phụ thậm chí còn muốn giao cả gia nghiệp cho người.
“Chỉ tiếc là một người như Vệ Tứ lang cuối cùng lại...”.
Ánh mắt Triệu Chiêu Minh lập tức trở nên sắc lạnh: “Ngươi chẳng lẽ không hận sao?”.
Vệ Thừa Đông trừng to mắt, hoang mang: “Hận ai?”.
“Quả nhiên là thứ bùn nhão chẳng thể trát tường”.
Nét thất vọng trên mặt Triệu Chiêu Minh không thể giấu nổi, hắn lập tức xoay người rời đi.
Vệ Thừa Đông nhìn theo bóng lưng của Khang vương, đang định thở phào một hơi, nào ngờ Khang vương bất ngờ quay đầu lại.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong không trung.
Vẻ mặt Triệu Chiêu Minh lạnh như sương: “Tất cả lui xuống”.
“Tuân lệnh”.
Chỉ trong chốc lát, trên thuyền chỉ còn lại hai người.
Triệu Chiêu Minh từ từ ngồi xuống, ánh mắt nhìn chằm chằm Vệ Thừa Đông: “Ngươi có biết trong bức thư tố giác của tiểu thúc ngươi viết những gì không?”.
Sắc mặt Vệ Thừa Đông lập tức đại biến.
Vệ gia hiện giờ rơi vào thế bị động, là vì không ai biết được nội dung bức thư đó. Dù có dùng bạc để mở đường, những người ở Đô Sát viện từng xem thư cũng sống c.h.ế.t không chịu hé răng nửa lời. Cha và Nhị thúc dù có lòng muốn cứu tổ phụ, cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu, chỉ đành lo lắng mà bó tay.
Thôi thì... bất chấp tất cả!
Cho dù lúc này Khang vương bảo Vệ Thừa Đông nhảy sông tự vẫn, hắn cũng phải liều mạng hỏi cho rõ ràng nội dung bức thư ấy. Thế nhưng, Vệ Thừa Đông còn chưa kịp mở miệng, giọng của Khang vương đã vang lên ngay bên tai.
“Trong thư viết, nửa năm trước, vụ ám sát Thái tử là do Vệ lão gia chỉ đạo”.
Sấm sét giữa trời quang. Cả người Vệ Thừa Đông cứng đờ như hóa đá.
Hơn nửa năm trước, Tứ Xuyên động đất, bách tính lầm than. Thái tử phụng chỉ đi cứu trợ, ba tháng sau khởi hành hồi kinh, nửa đường bị một nhóm thích khách áo đen chặn đánh. Đám thích khách ai nấy đều thân thủ phi phàm. Cận vệ của Thái tử hơn mười người c.h.ế.t và bị thương, chính Thái tử cũng bị trúng tên vào cánh tay. Nếu không có ngự y đi theo bên cạnh, e là cánh tay ấy đã phế.
Tin tức truyền về kinh, Hoàng đế giận dữ, lệnh cho Cẩm Y vệ điều tra đến cùng. Nào ngờ Cẩm Y vệ tra xét suốt mấy tháng trời, cuối cùng vẫn không tìm ra manh mối, đến thân phận thích khách là ai cũng không tra nổi.
Tư lệnh Cẩm Y vệ, Tang Triết Thanh vì vụ việc này suýt chút nữa mất chức. Cứ thế, vụ ám sát Thái tử trở thành một vụ án không đầu mối, nhưng lời đồn trong dân gian thì nổi lên như sóng triều.
Có kẻ nói là do nước địch gây ra. Có kẻ nói Thái tử khi cứu trợ ở Tứ Xuyên đã cách chức mấy vị quan, bị người ta trả thù. Cũng có kẻ nói là do Khang vương có ý đồ đoạt vị…
Nhưng cho dù là khả năng nào đi nữa, cũng tuyệt đối không thể là điều này.
“Làm sao tổ phụ ta có thể ám sát Thái tử được chứ?”.
Vệ Thừa Đông siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy hai bên trán: “Chuyện này hoàn toàn không thể nào!”.
“Sao lại không thể?”.
Khang vương bật cười nhạt: “Giấy trắng mực đen, thêm cả mạng sống của Vệ Tứ gia, chuyện không thể cũng thành có thể”.
Vệ Thừa Đông ngã ngồi phịch xuống sàn thuyền, sắc mặt như vừa bị người ta đ.ấ.m thẳng vào giữa mặt.
Một chữ Khang vương nói cũng không sai. Tiểu thúc giữ chức vụ trong phủ Giám sự, bảo vệ Thái tử, điều tra ra kẻ mưu hại Thái tử là trách nhiệm của người, đó gọi là trung. Tố giác chính cha ruột mình, đó là bất hiếu. Không còn lối thoát, tiểu thúc chỉ còn cách dùng mạng sống của mình để nói rõ với thế gian rằng trung và hiếu không thể vẹn toàn, đồng thời cũng khẳng định kẻ đứng sau vụ hại Thái tử là cha mình, Vệ Quảng Hành. Nếu không phải vậy, sao tiểu thúc phải tự vẫn?
Nghĩ đến đây, toàn thân Vệ Thừa Đông lạnh ngắt. Mưu hại Thái tử là tội tru di cửu tộc. Vệ gia không còn đường sống nữa rồi.
Hắn lập tức quỳ rạp dưới chân Khang vương, khóc lóc: “Oan uổng quá, Điện hạ. Dù tổ phụ ta có không ưa Thái tử, cũng tuyệt đối không có gan g.i.ế.c người”.
Triệu Chiêu Minh liếc hắn một cái: “Cũng chưa chắc là oan uổng”.
Ý gì đây?
Vệ Thừa Đông bật dậy, trừng mắt: “Tổ phụ ta với Thái tử gần không thù, xa không oán, tại sao phải g.i.ế.c người?”.
Triệu Chiêu Minh cúi người xuống, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt lẽo không che giấu: “Thật sự là không oán không thù sao?”.
Ầm ầm! Lại một tiếng sấm rung trời khiến m.á.u trong người Vệ Thừa Đông sôi lên sùng sục.
Đúng vậy. Tổ phụ và Thái tử có thù.
Tổ phụ vẫn luôn không ưa Thái tử, thường xuyên nói hắn tư chất tầm thường, năng lực cũng thường, không đủ khả năng gánh vác giang sơn.
Thái tử gặp tổ phụ cũng chẳng có thái độ tốt hơn, thường hừ hai tiếng khinh khỉnh, thậm chí còn nhiều lần nói rằng tổ phụ nịnh trên ức dưới, làm loạn triều cương, là tham quan, là gian thần.
Chính vì hai người đó xung khắc, khiến cho cảnh cha hiền con hiếu giữa tổ phụ và tiểu thúc cũng chẳng còn nữa. Chỉ cần vài câu là sẽ cãi nhau ầm ĩ. Đến cuối cùng, tổ phụ giơ đồ đạc lên ném thẳng vào tiểu thúc. Tiểu thúc không thèm ngoái đầu lại mà bỏ đi.
Về sau, tiểu thúc cũng chẳng mấy khi về nhà nữa. Thi thoảng có về, cũng là khi tổ phụ vắng mặt.
Cha với thân phận là con trưởng thấy vậy không đành lòng, bèn tìm cách khuyên tiểu thúc nên nhún nhường, làm tròn đạo hiếu.
Tiểu thúc chỉ lạnh lùng đáp lại năm chữ: “Ngu hiếu chẳng phải hiếu”.
Sự bất tuân của tiểu thúc khiến tổ phụ càng ngày càng khó chịu với Thái tử, bên phủ Giám sự thì ba ngày hai bữa lại dâng sớ đàn hặc tổ phụ đang trông coi Hộ bộ chỉ biết ăn không ngồi rồi.
“Ngươi có biết...”. Giọng điệu của Triệu Chiêu Minh có chút kỳ quái: “Tại sao tổ phụ ngươi lại ghét Thái tử đến vậy không?”.
Tại sao? Vệ Thừa Đông theo phản xạ cau mày.
Tính cách của Thái tử vốn rất ôn hòa, tuy không có tài cán gì lớn, nhưng luôn nở nụ cười với mọi người, không ra vẻ chút nào, văn võ bá quan ai cũng khen Thái tử là người trung hiếu hiền đức.
Còn tổ phụ...
Tuy đúng là một tham quan thường xuyên mưu tính quyền lực, nhưng Thái tử dù gì cũng là người kế vị. Người ta đều nói “Một triều vua, một triều thần”. Người khác còn mong ngày ngày lấy lòng Thái tử để sau này được hưởng vinh hoa phú quý, sao tổ phụ lại không biết ẩn mình chờ thời chứ? Thù hận giữa tổ phụ và Thái tử bắt đầu từ đâu?
Vệ Thừa Đông lúc này hối hận đến cực độ. Giá mà hắn bớt chơi bời lêu lổng bên ngoài, để tâm hơn một chút đến chuyện trong nhà, đến thời cuộc, thì đâu đến nỗi giờ đây tối tăm mặt mũi, chẳng biết một cái gì.
Đúng lúc ấy, giọng của Triệu Chiêu Minh vang lên bên tai hắn: “Vì Thái tử từng nói một câu”.
“Câu gì?”.
“Thái tử nói...”. Triệu Chiêu Minh bật cười: “Linh đế xứng đáng hưởng Thái miếu”.
Ầm! Ầm! Ầm!
Chín tiếng sét như trời giáng đồng loạt nổ vang trên đầu Vệ Thừa Đông, khiến hắn “bịch” một tiếng ngã rạp xuống sàn. Hắn biết cú quỳ này là vô cùng thất lễ, nên cố gắng chống người ngồi dậy, nhưng hai tay đã mềm nhũn như bông, không thể gượng dậy nổi.
Linh đế Triệu Quân Dương. Là em trai cùng cha khác mẹ của Hoàng đế hiện tại, được tiên đế đích thân phong làm Dự vương.
Mười lăm năm trước, người Ngõa Thích ở phương Bắc thường xuyên quấy phá, g.i.ế.c chóc và bắt bớ dân chúng biên giới, khiến dân không còn đường sống. Tin truyền đến kinh thành, Hoàng đế dưới sự xúi giục của thái giám thân tín Tịch Uyên, đã dẫn ba mươi vạn đại quân thân chinh đ.á.n.h Ngõa Thích.
Quốc gia không thể một ngày không có vua. Trước khi xuất chinh, Hoàng đế giao mọi việc lớn nhỏ trong triều cho Dự vương xử lý.
Khi ấy, Hoàng đế còn chưa đến hai mươi tuổi, đang độ khí huyết phương cương, tuy thông thạo binh thư nhưng chưa từng có kinh nghiệm cầm quân đ.á.n.h trận. Dưới sự chỉ huy mù quáng của Tịch Uyên, ba mươi vạn đại quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, Hoàng đế cũng vì thế mà bị bắt làm tù binh...