Mạc Nguyên mím môi. Anh nhìn ra vẻ sốt ruột của Trình Nguyên Hoa, vội nói: “Những ngày qua tôi đã dò hỏi được một số tin tức. Lần này cuộc thi do Michelin tổ chức. Để duy trì vị thế của nền ẩm thực F trong giới ẩm thực, hạng nhất lần này nhất định sẽ thuộc về người của F quốc. Ban tổ chức đã bí mật nói chuyện này với các giám khảo rồi.”
Nghe vậy, sắc mặt Trình Nguyên Hoa trở nên vô cùng khó coi, nhưng cô cũng biết chuyện này không phải không có khả năng xảy ra.
Vị thế của nền ẩm thực F trên trường quốc tế từ trước đến nay vốn rất cao, mơ hồ có dáng dấp của người dẫn đầu. Chỉ cần nhìn vào những người lọt vào trận chung kết lần này là biết, chỉ riêng F quốc đã có ba người cùng tiến vào.
Đương nhiên, cả ba người họ quả thật đều rất xuất sắc, nhưng những quốc gia khác cũng đâu phải không có người tài giỏi.
Ví dụ như Hoa Quốc, chưa cần nói đến những người ở xa, ngay Mạc Nguyên đang đứng bên cạnh cô, thực lực chẳng lẽ lại kém sao?
Trình Nguyên Hoa vẫn không cam lòng. Cô mím môi hỏi: “Nếu chỉ nói riêng với nhau, vậy tại sao chúng ta lại biết được?”
Chuyện như thế này thông thường sẽ không bị tiết lộ ra ngoài, dù sao… ảnh hưởng cũng không tốt.
Mạc Nguyên khẽ nhắm mắt, thở dài: “Là vì Mark không đồng ý với chuyện đã định sẵn kết quả từ trước, nên hai bên đã cãi nhau. Chuyện nội bộ của họ làm ầm lên rất lớn, vì vậy tin tức mới bị lọt ra ngoài.”
Anh không phải không tức giận. Khi vừa mới biết chuyện, anh cũng vô cùng phẫn nộ, nhưng sau khi bình tĩnh lại, cũng chỉ còn lại sự bất lực.
Nói là thi đấu, nhưng mục đích của bọn họ chẳng qua là muốn để người dân trên toàn thế giới hiểu hơn về nền ẩm thực Hoa Hạ xuất sắc. Vì vậy họ mới chủ động đưa mình đến đây để người khác đánh giá.
Ở trong nước, có ai trong số họ không phải những đầu bếp có cá tính, có thể tự quyết định mọi thứ?
Còn giám khảo không phải là bọn họ. Đánh giá về ẩm thực vốn phụ thuộc vào cảm nhận của giám khảo. Cho dù biết có phần không công bằng, họ cũng hoàn toàn không có cách nào.
Mạc Nguyên không quá cố chấp với vị trí quán quân, điều anh muốn là sự xuất sắc của ẩm thực Hoa Hạ được cả thế giới nhìn thấy, anh chỉ muốn những người vốn mang thành kiến với ẩm thực Hoa Hạ thay đổi cách nhìn…
Thấy sắc mặt Trình Nguyên Hoa trắng bệch đến khó coi, anh nhẹ giọng an ủi: “Chúng ta đều không thể làm gì được. Trình Nguyên Hoa, cứ cố gắng hết sức là được.”
Trình Nguyên Hoa lắc đầu. Trong ánh mắt cô có sự phức tạp và tuyệt vọng mà Mạc Nguyên không thể hiểu được: “Anh không hiểu…”
Nếu không giành được hạng nhất, cô sẽ không có được canh Thiên Trạch Kiện Thân, cũng đồng nghĩa với việc mất đi khả năng đánh thức Diệp Dư Chiêu.
Làm sao cô có thể không tuyệt vọng?
Lúc này, đầu óc Trình Nguyên Hoa vang lên từng tiếng ù ù. Trong phút chốc, cô thậm chí không biết mình nên làm gì.
Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy tuyệt vọng và bất lực đến như vậy.
Sau khi hai người vào khách sạn, Trình Nguyên Hoa không trở về phòng mà ngồi xuống khu vực nghỉ ngơi bên cửa sổ.
Cô đã liên tục ngồi máy bay hơn mười tiếng, vậy mà dường như chẳng cảm thấy mệt mỏi chút nào. Cô cứ ngồi ở khu vực nghỉ ngơi đó, từ lúc trời vẫn còn sáng cho đến khi màn đêm buông xuống.
Bên ngoài, ánh đèn rực rỡ. Một thành phố phồn hoa hiện ra ngay trước mắt.
Ánh mắt Trình Nguyên Hoa có chút ngẩn ngơ, cả người bao phủ bởi một nỗi buồn không thể diễn tả thành lời và… nỗi nhớ nhung.
Cô nhớ Diệp Dư Chiêu.
Cô nhớ một Diệp Dư Chiêu còn sống động, sẽ nói chuyện với cô, sẽ dịu dàng nhìn cô bằng ánh mắt ấm áp.
Chỉ cần nghĩ đến việc không lấy được canh Thiên Trạch Kiện Thân, cô lại nghĩ đến dáng vẻ Diệp Dư Chiêu nằm trên giường, không có bất kỳ phản ứng nào, cùng với… mảng máu đỏ đến kinh hoàng mà cô từng tận mắt chứng kiến.
Cách đó không xa, Jolina nhìn thấy Trình Nguyên Hoa. Cô vội nói với vị đầu bếp đang đứng bên cạnh: “Tôi còn một số việc phải xử lý, tôi đi trước nhé. Hẹn gặp lại lần sau.”
Vị đầu bếp kia hiểu ý, thức thời rời đi.
Jolina đi thẳng về phía Trình Nguyên Hoa.
Cô đứng đối diện Trình Nguyên Hoa, nở nụ cười: “Trình thân mến, tôi có thể ngồi xuống không?”
Trình Nguyên Hoa biết Jolina, cô gật đầu, khẽ kéo khóe môi: “Mời ngồi.”
“Trình, tâm trạng cô không tốt sao?” Sau khi ngồi xuống, Jolina nghi hoặc hỏi.
Trình Nguyên Hoa lắc đầu, giấu hết mọi cảm xúc, nhẹ giọng nói: “Không có, chắc là hơi mệt, nhưng lại không ngủ được.”
Jolina bày ra vẻ mặt tôi hiểu mà: “Chuyện này rất bình thường. Đôi khi tôi cũng như vậy, rõ ràng đã mệt lắm rồi nhưng thế nào cũng không ngủ được. Tôi từng hỏi bác sĩ, ông ấy nói là vì trong lòng có chuyện vướng bận. Trình, trong lòng cô cũng có chuyện gì đó sao?”
Làm sao Trình Nguyên Hoa có thể nói cho Jolina biết chuyện cô đang giấu trong lòng, khi cô ấy cũng là một thí sinh dự thi?
Huống hồ Jolina còn là người F quốc, một trong những ứng viên có khả năng giành hạng nhất.
Trình Nguyên Hoa mỉm cười lắc đầu, không nói thêm.
Jolina là người rất tinh ý, lập tức đổi chủ đề: “Trình, tôi rất thích dáng vẻ của cô lúc nấu ăn. Đầu bếp Hoa Quốc các cô…”
Cô chuyển sang nói chuyện về nghệ thuật nấu nướng. Ban đầu Trình Nguyên Hoa vốn không có tâm trạng trò chuyện, nhưng chẳng biết từ lúc nào, cô lại hào hứng nói chuyện cùng Jolina.
Không thể không nói, Jolina rất giỏi trò chuyện.
Hơn nữa, nghệ thuật ẩm thực Đông và Tây có sự khác biệt rất lớn, nhưng đồng thời cũng có một số điểm tương đồng. Hai người đều là những người thực sự có tài nghệ, một khi nói về nấu ăn thì có vô số chuyện để bàn, cùng vô số vấn đề về cách chế biến để tranh luận.
Trình Nguyên Hoa học hỏi được rất nhiều điều qua cuộc trao đổi với cô. Rõ ràng Jolina cũng trò chuyện rất vui vẻ, đôi mắt sáng lên hẳn.
Trời càng về khuya.
Những người khác ở khu vực nghỉ ngơi đã lần lượt rời đi từ lâu.
Trình Nguyên Hoa nhìn đồng hồ, lúc này đã là nửa đêm.
Jolina lúc này mới lưu luyến dừng cuộc trò chuyện. Cô nói: “Trình, nói chuyện với cô thật sự rất vui. Lần sau tôi nhất định phải tiếp tục trao đổi với cô!”
Trình Nguyên Hoa cười, gật đầu: “Jolina, nói chuyện với cô tôi cũng rất vui. Ngày mai chúng ta vẫn có thể tiếp tục trò chuyện.”
“Vậy quyết định thế nhé!” Đôi mắt Jolina lại sáng lên.
Trình Nguyên Hoa và Jolina rất hợp nhau. Trong số những đầu bếp lọt vào trận chung kết, chỉ có hai người họ là phụ nữ. Từ lúc Trình Nguyên Hoa trở lại cho đến một ngày trước trận chung kết, hai người gần như lúc nào cũng ở bên nhau.
Thỉnh thoảng sẽ có những đầu bếp khác tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, nhưng chỉ có hai người họ là chưa từng tách nhau ra.
Ngày mai chính là trận chung kết.
Tám đầu bếp lọt vào trận chung kết đều tỏ ra vô cùng bình thản. Có lẽ bởi họ cũng đã biết tin đồn kia, hoặc cũng có lẽ vì họ đã quen với những sân khấu lớn, nên ai nấy đều tỏ vẻ thản nhiên như không.
Trình Nguyên Hoa cầm tách trà lên nhấp một ngụm, ánh mắt tối đi vài phần.
Ngày mai chính là trận chung kết…
Cô nghĩ, có lẽ trong tám đầu bếp này, cô là người quan tâm nhất đến việc liệu mình có giành được hạng nhất hay không?
Jolina ở phía đối diện đặt tách trà xuống, đột nhiên nói: “Trình, trong lòng cô vẫn luôn có chuyện giấu kín đúng không? Cô có thể kể cho tôi nghe không?”
Ngay từ khi hai người mới quen biết, Jolina đã nhận ra trong lòng Trình Nguyên Hoa nhất định đang có chuyện, chỉ là cô không muốn nói ra.
Trước đây hai người chưa thân, cô cũng không tiện hỏi nhiều. Nhưng bây giờ đã trở nên thân thiết, cô lại không nhịn được mà quan tâm đến Trình Nguyên Hoa.
Trình Nguyên Hoa ngẩng đầu nhìn cô. Cô nhận ra Jolina thật sự quan tâm đến mình.
Duyên phận giữa người với người thật kỳ lạ.
Rõ ràng hai người mới quen nhau chưa được bao lâu, lại không cùng một quốc gia, thậm chí còn có thể xem là đối thủ cạnh tranh. Ngay cả khi trò chuyện, họ cũng phải dùng ngôn ngữ của một quốc gia khác…
Thế nhưng họ lại trở thành bạn bè, hơn nữa còn là những người bạn rất thân.
Trình Nguyên Hoa mím môi, đặt tách trà xuống, ánh mắt trở nên nghiêm túc: “Jolina, tôi muốn giành hạng nhất. Vị trí hạng nhất này đối với tôi rất quan trọng, vô cùng quan trọng.”
Hai lần nhấn mạnh “quan trọng”, có thể thấy rõ thái độ của Trình Nguyên Hoa.
Trong mắt Jolina hiện lên vẻ kinh ngạc.
Sau mấy ngày ở bên nhau, cô biết Trình Nguyên Hoa không phải là người ham mê danh lợi, cũng không phải kiểu người thích phô trương. Ngược lại, cô rất phóng khoáng, điềm đạm, không quá để tâm đến danh lợi.
“Nhất định phải giành hạng nhất sao?” Jolina tò mò hỏi.
Ánh mắt Trình Nguyên Hoa hướng ra ngoài cửa sổ, giọng nói mang theo vài phần cô đơn: “Ừ, nhất định phải là hạng nhất. Những thứ khác đối với tôi đều không có ý nghĩa…”
Chỉ có hạng nhất, chỉ khi giành được hạng nhất cô mới có thể cứu Diệp Dư Chiêu.
Jolina thở dài: “Trình, cô nghe được tin đồn đó nên mới buồn như vậy đúng không?”
Trình Nguyên Hoa gật đầu. Đột nhiên cô thu hồi ánh mắt, quay phắt sang nhìn Jolina, hy vọng bùng lên trong mắt: “Jolina, tin đồn này… có phải là giả không?”
Jolina không nói gì.
Một lúc lâu sau, cô lắc đầu: “Trình, là thật.”
Bờ vai Trình Nguyên Hoa hơi rũ xuống.
Cô rất ít khi như vậy. Cô luôn là người tích cực tìm cách giải quyết vấn đề, luôn là người không tuyệt vọng trước bất cứ chuyện gì, bởi cô biết những cảm xúc đó chẳng có ích gì.
Nhưng vào khoảnh khắc này, trong lòng cô chỉ còn lại những cảm xúc ấy.
Buồn bã, thất vọng, đau lòng, thậm chí là… tuyệt vọng.
“Trình, tôi phải nói thật với cô. Chúng tôi cũng đã biết tin này. Hạng nhất lần này, tám mươi phần trăm đã được định sẵn là Lance. Cho dù những người khác thể hiện thế nào, hạng nhất nhất định vẫn thuộc về Lance.”
Giọng Jolina mang theo sự bất lực: “Cô biết đấy, đây là cuộc thi được tổ chức ở đất nước chúng tôi. Lance là bộ mặt của đất nước chúng tôi, thực lực của anh ấy vốn đã rất khó bị đánh bại, hơn nữa họ cũng sẽ không để anh ấy thua.”
Có lợi thế sân nhà, làm sao những người đến từ quốc gia khác có thể giành được hạng nhất ở F quốc?
Những người đến từ các quốc gia khác chỉ cần lọt vào trận chung kết thì đã được xem là những đầu bếp hàng đầu thế giới, danh tiếng của họ thực ra đã đủ rồi. Hạng nhất của đại hội ẩm thực thế giới không thể thuộc về người của quốc gia khác.
Dù sao, có những cuộc thi có thể thực sự phân định cao thấp, dựa vào thành tích để nói chuyện.
Nhưng đối với một cuộc thi về nghệ thuật nấu nướng như thế này, giữa những đầu bếp hàng đầu, đâu dễ dàng phân định ai cao ai thấp?
Tiêu chuẩn đánh giá của họ nằm ở mức độ yêu thích của giám khảo và cảm nhận của vị giác. Loại tiêu chuẩn này vốn không có một đáp án chính xác duy nhất. Vì vậy, việc Lance giành hạng nhất gần như đã là chuyện chắc chắn.
Huống hồ, Lance vốn đã là đầu bếp số một hiện nay. Khi một người đã đạt đến đẳng cấp đỉnh cao, thì chỉ có chuyện tất cả đều ngon, chứ rất khó nói món nào “ngon hơn”.
Trong lòng Jolina, Trình Nguyên Hoa cũng là một đầu bếp hàng đầu xuất sắc ngang với Lance.
Cô không thể phân định được ai cao hơn ai, nhưng những vị giám khảo kia, nhất định sẽ lựa chọn Lance.
Khả năng Trình Nguyên Hoa giành được hạng nhất gần như vô cùng mong manh.
Nghe vậy, nụ cười trên khóe môi Trình Nguyên Hoa trở nên cay đắng.
Trận chung kết đại hội ẩm thực thế giới chính thức bắt đầu!
Tám đầu bếp hàng đầu thế giới đến từ các quốc gia khác nhau đều đứng tại đây. Họ mặc đồng phục đầu bếp, dựa theo kết quả bốc thăm mà đứng trong khu vực thi đấu của mình, bên cạnh mỗi người đều có một trợ lý.
Phóng viên đến từ các quốc gia trên thế giới đông chưa từng có.
“Xin chào mọi người, đây là hiện trường đại hội ẩm thực thế giới. Mọi người có thể thấy khu vực thi đấu ngay phía sau tôi, tám vị đầu bếp hàng đầu đã có mặt! Họ lần lượt đến từ… Trình Nguyên Hoa là đầu bếp của Hoa Quốc chúng ta. Cô từng tổ chức đại hội Nnm thử lần thứ hai mươi, nhà hàng của cô luôn nhận được rất nhiều lời khen ngợi cả trên mạng lẫn ngoài đời!”
— Phóng viên đến từ Hoa Quốc đặc biệt giới thiệu về Trình Nguyên Hoa.
Mặc dù danh tiếng của Trình Nguyên Hoa ở trong nước hiện nay đã lớn đến mức không cần phải giới thiệu thêm nhiều.
Trình Nguyên Hoa đứng trong khu vực thi đấu. Ánh mắt cô nhìn về phía đoàn phóng viên đang vô cùng náo nhiệt cùng những đầu bếp khác đang đứng xem. Hết máy quay này đến máy quay khác, hết micro này đến micro khác, khung cảnh đặc biệt sôi động.
Tại khu vực giám khảo, các vị giám khảo đã ngồi xuống. Trên mặt ai nấy đều vô cùng bình thản, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào khác.
Ánh mắt Trình Nguyên Hoa lại chuyển sang bên cạnh.
Bên cạnh cô chính là Lance, vị đầu bếp số một kiêu ngạo của F quốc.
Mấy ngày gần đây, các đầu bếp đều ở khách sạn giao lưu, học hỏi lẫn nhau. Chỉ có Lance là biến mất không thấy đâu. Mãi đến hôm nay hắn mới khoan thai xuất hiện, ngẩng cao cằm, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
— Bản lĩnh của hắn chính là vốn liếng để hắn kiêu ngạo.
Thấy Trình Nguyên Hoa nhìn mình, Lance cũng nhìn sang. Ngay sau đó, hắn khịt mũi một tiếng rồi dời mắt đi.
Hắn không coi bất kỳ ai ra gì.
Trình Nguyên Hoa không nói gì. Trong đầu cô vẫn luôn suy nghĩ về một vấn đề.
Jolina nói, hạng nhất lần này có đến tám mươi phần trăm sẽ thuộc về Lance.
Mạc Nguyên nói, khả năng cô muốn giành được hạng nhất lần này là vô cùng mong manh.
Nhưng Trình Nguyên Hoa lại đang nghĩ, liệu khả năng cô giành được hạng nhất có giống với khả năng Diệp Dư Chiêu tỉnh lại hay không?
Đều là những khả năng vô cùng mong manh.
— Cô đang tìm cách khác để tăng khả năng Diệp Dư Chiêu tỉnh lại.
— Vậy liệu cô có thể dùng những cách khác để tăng khả năng mình giành được hạng nhất hay không?
Cho dù là chuyện không thể xảy ra, cô cũng tuyệt đối không thể từ bỏ.
Chỉ cần còn một tia hy vọng, còn một khả năng, cô tuyệt đối không được bỏ cuộc!
Cô từ bỏ vị trí hạng nhất này, cũng chính là từ bỏ Diệp Dư Chiêu!
Trình Nguyên Hoa nghiêng đầu, nói với Mạc Nguyên bên cạnh: “Mạc Nguyên, tôi thay đổi kế hoạch rồi. Chúng ta không làm những món đã dự định ban đầu nữa!”
Mạc Nguyên ngơ ngác, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Anh nhìn Trình Nguyên Hoa, nhận ra ánh sáng đã biến mất trong mắt cô suốt mấy ngày qua nay lại một lần nữa trở về…
Mạc Nguyên nở nụ cười, giọng nói dịu dàng: “Được, tôi nghe cô. Cô bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm cái đó.”
Cuộc thi chính thức bắt đầu.
Các đầu bếp đều thành thạo bắt tay vào chế biến những món ăn mà mình đã chuẩn bị. Chỉ có phía Trình Nguyên Hoa, cô vẫn liên tục nghiêng đầu nói gì đó với Mạc Nguyên.
Những người khác nhìn họ với ánh mắt kinh ngạc, không biết hai người đang làm gì.
Mười phút trôi qua, hai người vẫn chưa có động tác gì.
Lập tức, đám đông đứng xem bắt đầu xôn xao bàn tán —
“Họ bị làm sao vậy?”
“Sao đầu bếp Hoa Quốc cứ thích ngẩn người thế nhỉ?”
“Giống vị đầu bếp bỏ thi ở vòng trước, căng thẳng quá nên không thể thi đấu nữa sao?”
“Không phải đâu, hình như hai người họ đang bàn bạc chuyện gì đó.”
“Các anh quên rồi sao? Đây chính là vị đầu bếp biết võ thuật Hoa Quốc đấy!”
……
Mấy phóng viên Hoa Quốc sốt ruột đến mức đứng ngồi không yên. Những người khác thì mỗi người một ý kiến, còn phòng livestream được truyền về trong nước cũng tràn ngập đủ loại bình luận lo lắng và tò mò.
Đến phút thứ mười lăm, cuối cùng họ cũng bắt đầu hành động.
Mạc Nguyên cầm dao lên băm thịt. Lúc này mọi người mới phát hiện, hóa ra kỹ thuật dùng dao của vị trợ lý này cũng đáng sợ vô cùng. Lưỡi dao sắc bén, nhanh đến mức gần như chỉ còn lại tàn ảnh, chẳng mấy chốc thịt đã được băm nhuyễn.
Còn Trình Nguyên Hoa thì chọn tới chọn lui giữa tất cả nguyên liệu được đặt bên cạnh. Mọi người không thể nhìn ra quy luật lựa chọn của cô.
Những nguyên liệu được chọn đặt bên cạnh Mạc Nguyên. Sau đó, cô lấy ra mấy khúc xương lớn, lọc sạch toàn bộ phần thịt trên xương, đập vụn xương rồi cho vào nồi ninh.
Sau khi băm thịt xong, Mạc Nguyên cho phần thịt băm vào một cái bát. Trình Oanh Hoa cũng cắt nhỏ những nguyên liệu đã chọn rồi cho vào bát.
Trong nồi, những khúc xương từ từ được ninh.
Trình Nguyên Hoa cho thêm vài loại gia vị vào, sau đó đậy nắp nồi lại, tiếp tục ninh.
Hai người cứ đứng yên như vậy, thấp giọng nói gì đó với nhau.
Những người đứng xem nhìn nhau, hoàn toàn không biết bọn họ định làm món gì.
Trong khi đó, Lance ở bên cạnh đang chăm chú nấu ăn. Một món đã gần hoàn thành, còn trợ lý của anh ta cũng đã bắt đầu sơ chế nguyên liệu cho món thứ hai.
Dean, Jolina, Hans và David… tất cả đều đang bận rộn nghiêm túc. Trên mặt họ tràn đầy tự tin. Những món ăn tinh tế, khiến người ta thèm ăn, dần dần thành hình dưới đôi tay của họ.
Dầu béo trong xương lớn đã được ninh ra, hương vị cũng trở nên thơm nồng.
Trình Nguyên Hoa vớt xương ra. Bên cạnh, Mạc Nguyên đang vo gạo.
Có gạo, đậu nành, ngô, lúa mì và các loại củ — ngũ cốc truyền thống, tất cả đều có đủ.
Trong nồi lúc này chỉ còn lại một nồi nước dùng thơm nồng mùi dầu xương. Trình Nguyên Hoa đổ ngũ cốc vào, lại cho thêm những nguyên liệu vừa được băm nhỏ, dùng xẻng đảo vài lần rồi đậy nắp, tiếp tục nấu.
Đây là… Nấu cháo sao?
Những người đứng xem suýt chút nữa nghi ngờ mắt mình.
Ngay cả phòng livestream truyền về trong nước cũng lập tức bùng nổ bình luận —
“Bà chủ Trình đang nấu cháo đấy à???”
“Có phải tôi nhìn nhầm không? Nấu cháo trong trận chung kết đại hội ẩm thực thế giới?!”
“Lần này bà chủ Trình… rốt cuộc đang có ý gì vậy?”
“Trình Ký có bao nhiêu món ngon như vậy, nào là cá quế chiên xù, gà cắt lát phù dung, Chu Sanh Trúc Mộng… Chẳng phải đều ngon hơn món cháo này sao!!”
“Bà chủ Trình, cô đang làm gì vậy!!!”
……
Ngay cả những người ở Trình Ký cũng kinh ngạc đến ngây người.
Lưu Toàn Phúc theo bản năng nhìn sang Nam Thúc, giọng đầy kinh ngạc: “Nam Thúc, chẳng phải hôm nay sư phụ sẽ làm cá quế chiên xù, gà ăn mày và cánh gà ngũ cốc sao? Sao bây giờ trông lại giống như đang nấu cháo vậy?!”
Nam Thúc lắc đầu, ánh mắt cũng đầy mờ mịt.
Bọn họ đều không biết rốt cuộc Trình Nguyên Hoa đang có ý định gì.
“Chưa từng nghe nói đến chuyện đó!”
“Cô ấy đúng là làm được thật…” Tang Ngu lẩm bẩm một câu.
Chẳng phải Trình Nguyên Hoa đúng là có thể làm ra những chuyện như vậy sao?
Lần trước cô còn mang bánh trung thu đi thi, lần này thậm chí còn nấu cháo ngay trong trận chung kết!
Tại hiện trường cuộc thi.
Trình Nguyên Hoa quả thật đang nấu cháo. Sau khi nồi cháo trong nồi bắt đầu sôi và được ninh kỹ, cô lại cho thêm vài loại nguyên liệu cùng một loại dược liệu, rồi để Mạc Nguyên trông lửa.
Còn cô lấy một con cá ra, đập phần thịt cá xuống thớt. Con dao làm bếp trong tay cô múa lên, từng lát cá trong suốt như pha lê nhanh chóng được xếp chồng bên cạnh.
Những người nước ngoài đang xem livestream lập tức lại đồng loạt kinh ngạc kêu lên —
“Ồ! Lại là võ thuật Hoa Quốc!!”
“Cô ấy chắc chắn biết võ thuật Hoa Quốc!”
Sau khi thái hết phần thịt cá, trên từng lát cá không còn sót lại một chiếc xương nào.
Cô băm nhuyễn thịt cá, thêm các nguyên liệu dạng bột vào, làm thành những viên cá.
Sau đó, cô cắt lá sen thành từng miếng, mỗi miếng gói một viên cá. Tổng cộng sáu viên cá, tất cả đều được bọc trong lá sen.
Đôi tay cô vô cùng khéo léo. Không cần bất cứ dụng cụ nào, cô vẫn có thể gói những chiếc lá sen thành hình tròn đầy đặn và chắc chắn. Ngay cả khi buông tay ra, chúng cũng không bị bung.
Sau đó, cô và Mạc Nguyên đứng sang một bên, lặng lẽ chờ đợi.
Hai người vô cùng yên tĩnh, còn những đầu bếp đứng xem lại bắt đầu bàn tán —
“Họ lại không làm gì nữa rồi!”
“Rốt cuộc họ đang làm gì vậy?”
“Đúng là những đầu bếp Hoa Quốc kỳ lạ!”
“Chẳng lẽ họ đã từ bỏ việc giành chiến thắng rồi sao?”
“Ồ, mọi người nhìn Lance kìa! Giỏi quá!”
……
Nồi cháo vẫn tiếp tục được ninh.
Trình Nguyên Hoa và Mạc Nguyên kiên nhẫn chờ đợi. Đến khi thời gian chỉ còn lại hai mươi phút, Trình Nguyên Hoa mở nắp nồi.
Lúc này, cháo bên trong đã được ninh thành dạng sền sệt như hồ.
Trình Nguyên Hoa đặt sáu viên cá được bọc trong lá sen vào trong nồi cháo, sau đó lại đậy nắp nồi.
Mười lăm phút sau, cô dùng muôi vớt những viên cá được bọc trong lá sen ra.
Tay của cô và Mạc Nguyên đều vô cùng linh hoạt. Họ dùng tay nắm lấy một góc lá sen, khẽ rung tay một cái, một viên cá ướt mềm lập tức lăn ra, rơi xuống đĩa.
Sáu viên cá màu trắng sữa được xếp ngay ngắn ở đó, trông vô cùng đáng yêu, lại khiến người ta không nhịn được muốn ăn thử.
Trình Nguyên Hoa lấy một cái bát súp, múc cháo trong nồi vào.
Màu sắc của nồi cháo trông vô cùng đẹp mắt. Ngũ cốc được ninh nhừ, màu sắc hơi ngả sang tím nâu, trông cực kỳ hấp dẫn.
Bên cạnh, Mạc Nguyên dùng dao làm một món trang trí tạo hình rồi đặt lên trên.
Lập tức, chiếc đĩa vốn có sáu viên cá trở nên tinh xảo hẳn lên, tựa như một bức tranh cảnh sắc.
So với những viên cá này, nồi cháo bên cạnh tuy nhìn cũng không tệ, vô cùng hấp dẫn, nhưng khi đặt cạnh những viên cá và các món ăn do những đầu bếp khác chế biến, nó lại có vẻ quá đỗi bình thường.
Mark cau mày, ánh mắt vô cùng phức tạp.
“Hết giờ —”
Trình Nguyên Hoa đặt cháo vào khay đựng thức ăn bên cạnh, lập tức có người hô lên.
Hai người đã hoàn thành món ăn, cùng lùi lại một bước, bình tĩnh đứng đó.
Nhân viên đưa món ăn của từng đầu bếp đến khu vực giám khảo. Trình Nguyên Hoa hít sâu một hơi, nụ cười nơi khóe môi mang theo hai phần cay đắng.
— Cô đã cố hết sức.
— Nếu vẫn không thể giành lấy tia hy vọng mong manh ấy, vậy cô cũng chỉ có thể chấp nhận số phận.
Muốn phân định cao thấp, các món ăn của tám vị đầu bếp được đặt cùng nhau để mọi người cùng nếm thử, sau đó thảo luận và đưa ra kết quả.
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, tám vị đầu bếp đứng đối diện với các giám khảo.
Trên bàn có khá nhiều món. Có người làm ba món, cũng có người chỉ làm hai món. Tổng cộng khoảng hai mươi món, tất cả đều được sắp xếp theo từng đầu bếp, đặt ở những vị trí khác nhau.
Các giám khảo lấy dụng cụ ăn uống ra, bắt đầu thưởng thức từng món một cách kỹ lưỡng.
Dù là những đầu bếp đứng xem hay các phóng viên đang quay phim, tất cả đều vô cùng tò mò về kết quả cuộc thi lần này. Vì vậy, mọi người đều im lặng, chờ đợi kết quả.
Các giám khảo bắt đầu bàn luận —
“Lance tuyệt vời quá! Món pa-tê gan ngỗng rượu Bordeaux này thật sự quá xuất sắc!”
“Ngon quá! Cả ba món của Lance đều tuyệt mỹ.”
“Ồ, món ăn của Yamaguchi Akira cũng ngon quá đi mất!”
“Hãy thử món của Jolina đi. Có Chúa chứng giám, đây là món ngon nhất tôi từng ăn!”
“Hans, chưa từng được ăn món anh làm đúng là một điều đáng tiếc!”
“Mọi người thử viên cá này đi. Trình, viên cá này ngon thật!”
……
Họ lần lượt thưởng thức những món ăn này, món nào cũng khiến người ta yêu thích.
Nhưng qua lời nói của họ, rõ ràng mọi người đều cho rằng món xuất sắc nhất vẫn phải kể đến những món của Lance.
Lance hơi nâng cằm lên, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
Trên toàn bộ bàn ăn, chỉ có bát cháo do Trình Nguyên Hoa làm là vẫn chưa được nếm thử.
Bát cháo này nhìn vẫn khá ngon mắt, đặc biệt đối với người Hoa Quốc vốn thường xuyên ăn cháo, chỉ nhìn thôi cũng đã khiến người ta muốn ăn.
Nhưng đối với những vị giám khảo này, bát cháo giữa cả bàn đầy món ngon lại trông lạc lõng đến khác thường.
Một vị giám khảo nói: “Trình, tôi nhìn ra được tay nghề của cô rất tốt, nhưng món cháo cô làm… tôi cảm thấy hình thức của nó chẳng đẹp chút nào. Tôi sẽ không nếm thử. Xét về mặt thị giác, món cháo này đã bị loại rồi!”
Ryan, người vốn luôn không thích ẩm thực Hoa Quốc, càng khinh thường nhìn bát cháo rồi nói: “Trình, vì bát cháo này mà có lẽ cô sẽ trở thành người đứng thứ tám trong đại hội lần này.”
Hạng tám, cũng chính là hạng cuối cùng ngày hôm nay.
Chỉ có Mark là suy nghĩ một lúc, sau đó cầm thìa lên, múc một thìa cháo cho vào cái bát nhỏ bên cạnh.
Sau đó, hắn cầm thìa, đưa về phía bát cháo trông có vẻ lạc lõng này…