“Anh ơi, mình về đi, chắc chắn là cậu ta lừa anh đấy!”
Cô bé đứng cạnh đống lửa, hai bàn tay nhỏ xíu đưa ra hơ cho ấm. Giữa cái lạnh buốt của màn đêm, mỗi lời cô bé thốt ra đều hóa thành một làn khói trắng.
Nhìn vóc dáng và ngoại hình, cô bé trông chỉ độ mười tuổi, thấp hơn anh trai mình nửa cái đầu. Toàn thân cô bé lấm lem bùn đất, mái tóc cũng rối bù, đuôi tóc lởm chởm như bị chó gặm.
“Nhỡ là thật thì sao?”
Cậu bé nhìn em gái, ánh mắt ngập tràn lo lắng.
Lúc ấy, vừa nghe được cuộc đối thoại của ba người kia, cậu ta đã vội vàng chạy về, nhưng kết quả là không kịp nữa rồi. Cái bánh mà người ta gọi là “màn thầu” đã bị em gái ăn mất một nửa, chỉ chừa lại cho cậu ta nửa còn lại.
Thấy cậu ta, con bé còn cười hì hì bảo rằng cái bánh đó ngon tuyệt trần, rằng nó chưa từng được ăn thứ gì ngon đến thế.
Khoảnh khắc đó, suýt chút nữa cậu ta đã bật khóc.
Nửa cái bánh còn lại, dĩ nhiên là cậu ta không dám ăn.
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cậu ta tìm đến những người bạn quen biết khác để dò la tung tích của ba người kia —
Việc này thực ra không khó.
Dân cư ở trấn Cự Phong gần như không đổi, mỗi ngày có gương mặt mới nào đến, chỉ cần hỏi một tiếng là biết ngay.
Khi biết được ba người đó đã vào Mỹ Ngọc Quán, cậu ta liền vội vã dắt em gái tìm đến. Chỉ là, khi đứng trước cửa quán, bị những lời đồn đại về nơi này níu chân, cậu ta lại nhất thời không biết phải làm sao.
Trớ trêu thay, em gái cậu ta lại chẳng hề tin lời cậu ta nói.
“Bây giờ em thấy sao rồi? Có đau bụng không?” Cậu ta lo lắng hỏi.
“Em không sao mà… Em…”
Lời còn chưa dứt, cô bé đã khựng lại.
Trước đó, cô bé hoàn toàn không tin chiếc bánh có độc.
Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế? Huống hồ, có ai lại đi để đồ ăn chung với thứ thuốc độc nguy hiểm như vậy không? Nghĩ thôi cũng biết mấy người kia nói dối để lừa anh trai mình rồi!
Thế nhưng, đúng lúc này, khi cảm nhận được cơn đau âm ỉ thực sự bắt đầu cuộn lên từ trong bụng, cô bé bất giác cũng thấy sợ hãi.
“Anh ơi, bụng em đau quá…”
Cô bé ôm bụng ngồi thụp xuống.
Thực ra cũng không đau đến mức đó, nhưng vừa nghĩ đến lời miêu tả của anh trai, dưới tác động tâm lý, cô bé bỗng cảm thấy cơn đau bụng này thật không thể chịu đựng nổi.
“Tiểu Thảo, em không sao chứ? Đừng dọa anh mà!” Sắc mặt cậu bé trắng bệch đi.
“Hu hu, anh ơi… có phải em sắp chết rồi không?” Cô bé vừa ôm bụng, nước mắt đã bắt đầu lã chã rơi.
“Em sẽ không chết đâu!”
Giọng cậu bé run rẩy, “Em… em ở đây chờ anh, anh đi tìm bọn họ lấy thuốc giải!”
Nói rồi, cậu ta quay người nhìn về phía cánh cổng lớn của Mỹ Ngọc Quán, lấy hết can đảm bước tới.
Ở trấn Cự Phong, không một ai không biết đến lời đồn về Mỹ Ngọc Quán. Bất cứ kẻ nào dám gây rối, làm phiền khách trọ bên trong, ngày hôm sau sẽ phải nhận một cái chết vô cùng thảm khốc…
Nước mắt cũng bắt đầu dâng lên trong đôi mắt cậu bé.
Cậu ta biết mình đi trộm thuốc giải bây giờ, ngày mai sẽ phải chết, nhưng cậu ta không còn cách nào khác. Nếu cậu ta không làm vậy, người phải chết sẽ là em gái cậu ta…
Trong lòng cậu ta giờ đây đã ngập tràn hối hận.
Giá như cậu ta không đi trộm cái túi của ba người đó, thì em gái đã không ăn phải chiếc bánh có độc, cô bé đã không phải đối mặt với hiểm nguy chết người, và cậu ta cũng không phải đưa ra một lựa chọn đau đớn thế này…
“Anh ơi, mình về đi mà! Hu hu, không vào đây được đâu!”
Tiểu Thảo thấy hành động của anh trai, vội vàng nén đau chạy tới, níu chặt lấy cánh tay cậu ta muốn kéo về.
Cô bé không muốn chết, nhưng cũng không muốn nhìn anh trai mình phải chết…
“Không tìm họ lấy thuốc giải, em sẽ chết đấy!”
Cậu bé quệt nước mắt, trái lại vẻ mặt càng trở nên kiên định hơn. “Em ra chỗ đống lửa chờ anh đi, anh nhất định sẽ tìm được thuốc giải cứu em!”
Đúng lúc này, cánh cổng lớn vốn đang đóng chặt của Mỹ Ngọc Quán lặng lẽ hé ra một khe hở.
Nhìn hai anh em đang sụt sùi nước mắt ngoài cửa, rồi lại nhìn bộ dạng quyết tử của cậu bé, nãy giờ Đường Vũ An đã nghe hết cuộc đối thoại của họ, chỉ biết câm nín: “…”
Cậu chỉ định nói bừa để dọa bọn họ một chút thôi, sao lại thành thật thế này?
Không thể nào, thuốc bột của cậu đều cất trong Kho Hàng Tùy Thân, bánh bao không thể nào dính thuốc độc được, huống chi cậu cũng thực sự không có loại độc nào có thể khiến người ta thối rữa ruột gan.
Cậu bé nhanh chóng nhận ra cửa Mỹ Ngọc Quán đã mở.
Cậu ta vội vàng kéo em gái lùi lại mấy bước. Khi thấy người xuất hiện sau cánh cửa là Đường Vũ An và Chu Khởi, vẻ mặt cậu ta bất giác trở nên hung tợn.
Trên vùng đất hoang này, chỉ có kẻ mạnh mới có thể sinh tồn.
Những đứa trẻ yếu ớt như chúng chẳng khác nào thú non rời tổ, chỉ có thể nhe nanh múa vuốt, hư trương thanh thế để ngụy trang, để khiến mình trông có vẻ đủ mạnh mẽ.
Trước khi cậu bé kịp thốt ra lời đe dọa, Đường Vũ An đã giơ tay ngăn lại.
“Chắc cậu biết đây là đâu nhỉ?” Cậu nhắc nhở, “Nội quy của Mỹ Ngọc Quán, có cần tôi phải nhấn mạnh lại với cậu một lần không?”
Cậu bé lập tức im bặt, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
Lời nguyền của Mỹ Ngọc Quán đã quá nổi tiếng, ai cũng biết không được đến đây gây sự, nhưng buông lời đe dọa có được tính là gây sự không? Cậu cũng đâu có biết!
Thấy cậu bé không la lối om sòm, Đường Vũ An hài lòng gật đầu.
“Hai người tên gì?” Cậu hỏi.
Dù ông Lý từng nói trẻ con ở vùng đất hoang đều không có tên, nhưng cậu nghĩ ít nhất cũng phải có một biệt danh gì đó chứ? Chỉ cần còn sống trong xã hội, còn qua lại với người khác, thì đây là điều không thể tránh khỏi.
Cậu bé mấp máy môi, cuối cùng hậm hực đáp: “Tôi tên Thạch Đầu.”
Cô bé được anh trai che chở phía sau cũng ló đầu ra, lí nhí nói: “Em… Em tên là Tiểu Thảo…”
“Các người đã trộm bánh của tôi, còn rạch rách ba lô của tôi nữa.” Đường Vũ An chỉ ra sự thật.
Thạch Đầu cắn chặt môi, nước mắt lại bắt đầu dâng lên.
Cậu ta hung hăng lau mắt, nói: “Đúng! Bánh là tôi trộm, ba lô cũng là tôi rạch, Cậu muốn làm gì thì làm đi!”
Vì nhớ đến nội quy của Mỹ Ngọc Quán, cậu ta không dám nói lớn, giọng nói lại pha lẫn tiếng nức nở, nghe chẳng có chút khí thế nào, trái lại còn có vẻ hơi hèn hèn.
Đường Vũ An nhìn hai đứa trẻ, khẽ mím môi.
“Nếu cậu đã thừa nhận, vậy tôi yêu cầu một lời xin lỗi cũng không quá đáng chứ?”
“Hả?”
Cậu bé đang ưỡn cổ chờ bị ăn một trận đòn, nghe thấy câu này thì không khỏi ngẩn người. Cậu ta không chắc chắn lắm hỏi lại: “Chỉ cần xin lỗi thôi sao? Tôi xin lỗi rồi, cậu sẽ đưa thuốc giải cho em gái tôi chứ?”
Đường Vũ An lại lắc đầu, “Chuyện nào ra chuyện đó. Lời xin lỗi của cậu chỉ để đổi lấy sự tha thứ của tôi thôi.”
Sắc mặt Thạch Đầu lại trở nên khó coi.
Cậu ta cảm thấy Đường Vũ An đang cố tình sỉ nhục mình. Trong cái thế giới kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu này, xin lỗi thì có tác dụng gì chứ?
Chỉ là, khi cúi xuống nhìn cô em gái đang ôm bụng với gương mặt trắng bệch, cuối cùng cậu ta vẫn nghiến răng, hạ giọng: “Xin lỗi…”
“Nhỏ quá, không nghe thấy.”
“Xin lỗi! Tôi không nên ăn trộm, còn rạch rách ba lô của cậu nữa!” Thạch Đầu như cái bình vỡ không sợ nứt, giọng đột nhiên cao lên.
Nãy giờ Đường Vũ An vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, cuối cùng cũng nở một nụ cười.
Lời xin lỗi có tác dụng với người khác không? Cậu không biết, nhưng với cậu thì có tác dụng, ít nhất thì sau khi nghe xong, cậu cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn nhiều.
“Ừm, vậy tôi tha thứ cho cậu.”
【 Bạn đã hoàn thành một giao dịch không lãi cũng không lỗ với một khách hàng mới, điểm kinh nghiệm +3.】
Ba điểm kinh nghiệm, dễ dàng chui vào túi cậu.
Đường Vũ An đánh giá hai anh em. Cảm giác họ mang lại không giống như gã đàn ông lùn kia, nhìn thấy chỉ muốn tránh xa, lại thêm nội quy của Mỹ Ngọc Quán…
Có lẽ cậu có thể cày nốt số điểm kinh nghiệm còn lại.
Thế là, Đường Vũ An nhìn về phía cô bé sau lưng cậu bé, hỏi: “Em ấy đau bụng à?”
Thạch Đầu đang ngẩn ra vì nụ cười của cậu, nghe vậy vội nói: “Đúng thế, em ấy ăn nửa cái bánh nên bị trúng độc rồi, cậu muốn thế nào mới chịu đưa thuốc giải cho chúng tôi?”
Đường Vũ An suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai người vào trong trước đi.”
Bên ngoài trời càng lúc càng tối, nhiệt độ cũng đã giảm xuống rất thấp. Chỉ đứng ở cửa một lúc mà cậu đã cảm thấy sắp cóng đến nơi rồi.
Sau khi đóng cửa lại, cuối cùng cũng cảm thấy ấm áp hơn một chút.
Đường Vũ An dẫn họ vào sảnh chính ở tầng một, từ đầu đến cuối Chu Khởi chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh bảo vệ cậu.
Dù vậy, chỉ riêng việc anh đứng yên một chỗ, với vóc dáng cao lớn đó cũng đã đủ để gây áp lực lên hai anh em Thạch Đầu rồi.
“Bụng em đau à?” Đường Vũ An nhìn cô bé tên Tiểu Thảo, hỏi lại một lần nữa.
Có lẽ vì nghĩ đến em gái mình, nên khi đối diện với cô bé này, giọng điệu của cậu rõ ràng đã dịu đi không ít.
“Có cảm thấy chướng bụng không?”
Tiểu Thảo vừa ôm bụng gật đầu, đôi mắt ngấn nước như sắp khóc đến nơi.
Đường Vũ An ngẫm nghĩ một chút rồi quay sang anh trai cô bé: “Cậu sờ bụng em ấy xem, có phải căng tròn không?”
Thạch Đầu vội đưa tay sờ bụng em gái, rồi gật đầu.
Đường Vũ An lộ vẻ đã hiểu ra. Rõ ràng là ăn no căng bụng, hoặc do chức năng tiêu hóa quá yếu, ăn bánh màn thầu bột mì nguyên cám xong không tiêu hóa nổi nên bị đầy hơi chướng bụng.
“Có phải ruột của em ấy bắt đầu thối rữa rồi không?” Vẻ mặt Thạch Đầu trắng bệch, hỏi.
Cô bé vốn đã ổn định lại cảm xúc, nghe thấy câu này, nước mắt lập tức lại tuôn ra như mưa.
Đường Vũ An á khẩu, đành lắc đầu nói: “Chưa, bây giờ độc tính chỉ mới bắt đầu phát tác thôi, chỉ cần uống thuốc giải kịp thời là không sao nữa.”
Thấy hai anh em sợ hãi như vậy, cậu cũng không tiện nói thẳng ra rằng mình đã lừa họ, mà bây giờ có nói thì e là họ cũng chẳng tin.
“Vậy cậu muốn thế nào mới chịu đưa thuốc giải cho chúng tôi?” Thạch Đầu sốt ruột hỏi, “Điều kiện gì tôi cũng có thể đồng ý!”
Đường Vũ An thực ra cũng chưa nghĩ ra phải làm sao, bèn thuận theo lời cậu ta: “Cậu có thể cho tôi điều kiện gì?”
Thạch Đầu nhất thời nghẹn lời.
Ngoài mạng sống ra, hai anh em họ đúng là chẳng có thứ gì đáng giá.
“Tôi… tôi có thể làm trâu làm ngựa cho cậu!” Cuối cùng Thạch Đầu nghiến răng nói, “Sau này cậu bảo tôi làm gì tôi sẽ làm nấy, tuyệt đối không hai lời!”
“Cậu muốn dùng lời hứa này để đổi lấy việc tôi đồng ý đưa thuốc giải?” Đường Vũ An nhìn cậu ta nói.
Lời của cậu lọt vào tai Thạch Đầu cứ như đang hỏi: Lời hứa của mày đáng giá mấy đồng?
Cậu ta siết chặt nắm đấm, cuối cùng vẫn gật đầu thật mạnh: “Đúng! Sau này tôi sẽ nghe lời cậu, tôi đảm bảo tôi nhất định sẽ làm được! Xin cậu hãy tin tôi!”
Ánh mắt cậu bé vừa kiên định vừa xen lẫn van nài. Cậu ta đang rất nghiêm túc, chuyện đã hứa cậu ta nhất định sẽ làm được!
“Thôi được, tôi đồng ý với cậu.”
【 Bạn đã hoàn thành một giao dịch không lãi cũng không lỗ với một khách quen, điểm kinh nghiệm +2.】
Nhìn thông báo của hệ thống, Đường Vũ An hài lòng gật đầu.
Thạch Đầu ngẩn ra, vốn tưởng rằng mình sẽ phải tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được cậu, ai ngờ… lại đồng ý dễ dàng như vậy?
“Cậu… cậu thật sự đồng ý cứu em gái tôi sao?” Cậu ta không thể tin nổi.
“À, ừm… đúng vậy.”
Đường Vũ An đứng dậy rồi nói: “Hai người ở đây chờ một lát.”
Chu Khởi ở lại trông chừng hai anh em Thạch Đầu, còn Đường Vũ An thì lên lầu, từ quầy hàng của tiệm tạp hóa lấy ra một ít ô mai sơn tra.
Sơn tra có thể kiện tỳ tiêu thực, đầy hơi chướng bụng ăn ô mai sơn tra chắc là có tác dụng nhỉ?
Để không bị nhận ra, cậu vò mấy viên sơn tra lại, nắn thành một viên thuốc nhỏ màu đỏ, rồi đeo ba lô lên và chuẩn bị xuống lầu.
“Không có chuyện gì đấy chứ?” Cánh cửa phòng bên cạnh mở ra, ông Lý thò đầu ra hỏi một câu.
“Dạ không có không có, ông cứ nghỉ ngơi tiếp đi ạ, đừng chạy lên chạy xuống nữa.” Nói rồi, Đường Vũ An co giò chạy một mạch xuống lầu.
———
Hai anh em Thạch Đầu đang căng thẳng chờ đợi, thấy Đường Vũ An cuối cùng cũng xuống, không khỏi lộ ra vẻ vui mừng.
Nhưng mà, Đường Vũ An không lập tức đưa “thuốc giải” cho họ.
Cậu ho khan một tiếng, chỉ vào bình nước trên bàn nói: “Cậu rót cho tôi một cốc nước, rồi tôi sẽ cứu em gái cậu.”
Tưởng rằng cậu đang thử xem mình có thực sự giữ lời hứa không, Thạch Đầu không nói hai lời, lập tức nhấc bình nước trên bàn lên rót cho Đường Vũ An một cốc.
Đường Vũ An không uống, mà đưa viên thuốc nhỏ màu đỏ trong tay cho cô bé, rồi bảo cô bé uống cùng với nước.
Tiểu Thảo vội vàng uống viên “thuốc giải”.
【 Bạn đã hoàn thành một giao dịch thua lỗ với một khách hàng cũ, điểm kinh nghiệm +1.】
【 Chúc mừng! Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ tuần (2), điểm tích lũy +30.】
Hay quá!
Tuy giao dịch với Thạch Đầu không có lãi điểm tích lũy, nhưng lại thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ tuần cũng nhận được 30 điểm.
Đường Vũ An cười nói: “Nghỉ ngơi một chút là khỏe thôi, có thể vẫn còn hơi đau, em có thể dùng tay xoa bụng hoặc chườm khăn nóng, như vậy sẽ dễ chịu hơn đấy.”
“Em ấy thật sự không sao rồi chứ?” Thạch Đầu hỏi.
“Ừ, không sao rồi.”
Hệ thống đã phán định hành động vừa rồi của cậu đúng là đang “cứu chữa”, vậy chứng tỏ cô bé tên Tiểu Thảo này đúng là chỉ bị khó tiêu mà thôi.
“Em tên là Tiểu Thảo phải không?”
Đường Vũ An nhìn cô bé gầy gò nhỏ nhắn, cảm giác như đang nhìn thấy em gái của mình. Nếu thế giới ban đầu cũng phải đối mặt với ngày tận thế, liệu em gái cậu có giống như cô bé này, không đủ ăn đủ mặc không?
“Năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?” Cậu dịu dàng hỏi.
Tiểu Thảo cảm thấy sau khi uống viên thuốc màu đỏ kia, bụng quả thực đã đỡ đau hơn nhiều, tâm trạng cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút.
Nghe câu hỏi của Đường Vũ An, cô bé lí nhí đáp: “Mười ba tuổi rồi.”
Đường Vũ An: 0.0
Không ngờ lại còn lớn hơn cậu một tuổi!
Nhưng trông nhỏ quá, cảm giác nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười tuổi thôi. Cậu bất giác nhìn sang Thạch Đầu.
Chẳng lẽ Thạch Đầu cũng lớn tuổi hơn cậu?
“Tôi mười bốn tuổi!” Thạch Đầu ưỡn ngực.
Thôi được rồi, hóa ra nãy giờ cậu là người nhỏ tuổi nhất! Đường Vũ An nhìn vóc dáng nhỏ bé gầy gò của hai anh em, cũng có thể mường tượng được cuộc sống của họ khó khăn đến nhường nào.
“Bình thường hai người sống thế nào?” Cậu hỏi, “Có thường xuyên trộm đồ của người khác không?”
Chẳng hiểu tại sao, Thạch Đầu vốn chưa bao giờ thấy việc trộm cắp có gì sai trái và luôn cho rằng mình sống bằng bản lĩnh, nhưng khi nghe câu hỏi này của Đường Vũ An, lần đầu tiên cậu ta lại cảm thấy thật sự xấu hổ, xấu hổ đến mức nói không nên lời.
Cậu ta nhìn vào đôi mắt trong veo sáng ngời của Đường Vũ An, lồng ngực đang ưỡn ra lại xẹp xuống.
Trái lại, Tiểu Thảo lại lắc đầu phủ nhận: “Dạ không, không thường xuyên trộm đồ đâu.”
Chỉ khi nào thị trấn có người lạ mặt đến, họ mới ra tay “thử vận may”. Nếu động thủ với những người quen cũ sống trong thị trấn, lỡ bị bắt thì kết cục sẽ rất thê thảm.
Những kẻ quen thói trộm cướp ngang nhiên trong thị trấn đều là những kẻ không ai dám động vào.
“Ban ngày bọn em vào núi đào rau dại, bắt côn trùng ăn, tối thì về thị trấn ngủ.” Cô bé kể, “Cứ sống như vậy thôi.”
“Ừm đúng, không sai.”
Lồng ngực xẹp xuống của Thạch Đầu lại ưỡn lên, “Chính là như vậy!”
Đường Vũ An nhìn họ, thầm thở dài, cậu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Buổi tối hai người ngủ ở đâu?”
“Tìm chỗ có đuốc, ngủ ở nơi có đuốc ấy.”
Có lẽ do tác động tâm lý đã biến mất, Tiểu Thảo cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, trả lời cũng trôi chảy hơn.
Để đề phòng thú dữ xâm nhập, các ngọn đuốc trong thị trấn đều được thắp sáng suốt đêm, cũng là nơi sưởi ấm cho những đứa trẻ mồ côi không nhà cửa như họ.
“Tối nay hai người có muốn ngủ ở đây không?” Đường Vũ An đột nhiên hỏi.
“Ngủ ở đây ấy hả?” Hai anh em nhìn cậu với vẻ không thể tin nổi.
Đường Vũ An tùy tiện tìm một cái cớ, cậu nhìn Tiểu Thảo nói: “Em vừa bị trúng độc, tuy đã uống thuốc giải, nhưng mà cơ thể vẫn còn yếu, tốt nhất là không nên ngủ ở nơi quá lạnh.”
Cậu quả thực không thể giúp được quá nhiều người, nhưng đã thấy rồi, lại nằm trong khả năng của mình, cậu vẫn sẵn lòng chìa tay giúp đỡ.
Dĩ nhiên, cậu sẽ không giúp không công.
Đường Vũ An nhìn Tiểu Thảo rồi nói tiếp: “Tôi muốn ăn rau dại, nếu em hứa ngày mai mang rau dại đến cho tôi, tôi có thể đồng ý trả trước tiền thuê phòng cho hai người.”
Vẻ mặt cô bé rõ ràng lộ ra sự do dự.
Nếu mang hết số rau dại tìm được ngày mai cho người này, vậy thì mình và anh trai sẽ phải nhịn đói. Chẳng qua chỉ là ngủ ở ngoài thôi mà, ngồi cạnh đống lửa vẫn rất ấm…
“Được, cứ quyết định vậy đi!”
“Anh! Sao anh lại thay em đồng ý?”
“Rau dại có thể đào tiếp, nhưng em thì không thể xảy ra chuyện gì nữa!” Về chuyện này, thái độ của Thạch Đầu đặc biệt kiên quyết.
Đường Vũ An không để ý đến cậu ta, mà nhìn cô bé, hỏi: “Vậy em nói sao?”
Tiểu Thảo cắn môi, cuối cùng vẫn gật đầu: “Được, em hứa, ngày mai sẽ mang hết rau dại tìm được đến cho anh.”
“Ừm, tôi cũng đồng ý trả tiền thuê phòng cho hai người.”
【 Bạn đã hoàn thành một giao dịch không lãi cũng không lỗ với một khách hàng mới, điểm kinh nghiệm +3.】
Nhìn thông báo của hệ thống, Đường Vũ An hài lòng mỉm cười.
Đợi họ đi tìm bà chủ để trả trước tiền thuê, vậy là có thể tính thêm một giao dịch nữa, vừa tìm được cớ, lại không có vẻ đường đột.
Đường Vũ An nhìn sang Chu Khởi.
Chu Khởi gật đầu nói: “Để anh đi tìm bà chủ.”
Anh liếc nhìn thanh kinh nghiệm của mình: Level 2 (19/30), anh cũng cần cày điểm kinh nghiệm nhân viên rồi.
An An sắp lên Level 5, kỹ năng Cách khoảng không lấy đồ sẽ tăng thêm một cấp, lên Level 4. Nếu cấp bậc của anh không theo kịp thì sẽ chỉ mãi ở Level 2 thôi.
Phạm vi lấy đồ 100km theo đường thẳng vẫn rất cần thiết.
Đường Vũ An gật đầu, nhìn anh rời đi lên tầng hai, rồi lại quay sang hai anh em Thạch Đầu.
Thạch Đầu kéo em gái đứng ở một góc, có chút cảnh giác nhìn cậu thiếu niên xinh đẹp tinh xảo này.
Cho đến lúc này, cậu ta mới có thời gian để quan sát kỹ Đường Vũ An.
Dù Đường Vũ An có bôi kem che khuyết điểm để che đi làn da trắng nõn ban đầu, nhưng khuôn mặt bầu bĩnh, ngũ quan tinh xảo linh hoạt thì lại rất khó che giấu.
Đặc biệt là đôi mắt to trong veo sáng ngời, tự nhiên mang theo vẻ hiền lành của cậu, giờ đây lại đong đầy ý cười nhàn nhạt, tựa như một thiên thần nhỏ.
Ừm, một thiên thần nhỏ da đen.
Thạch Đầu hơi ngẩn người, bất giác hỏi: “Cậu… cậu từ pháo đài đến à?”
Thiếu niên trước mắt này thỏa mãn tất cả những tưởng tượng của cậu ta về pháo đài.
Tiểu Thảo rúc bên cạnh anh trai cũng gật gù, tỏ vẻ khá đồng tình với quan điểm của anh mình.
Đường Vũ An rất bất lực.
Cậu đã bôi đen cả người, quần áo cũng cố tình mặc rách rưới, hai ngày chưa tắm, tóc vừa bẩn vừa bết, sao những người này vẫn có thể liếc mắt một cái là nhận ra cậu không phải người ở đây chứ?
Đường Vũ An suy nghĩ một chút, cũng không trực tiếp đưa ra câu trả lời, mà nói: “Đây là một bí mật.”
Thạch Đầu và Tiểu Thảo bất giác gật đầu, đã mặc định cậu chính là người từ pháo đài ra.
Nhận ra điều này, họ nhìn Đường Vũ An, ánh mắt có thêm vài phần kính sợ và rụt rè. Đối với bọn họ mà nói, “Pháo đài” thực sự là một nơi xa vời không thể với tới.
Đường Vũ An nhìn bọn họ, lại nghĩ đến Mạch Khắc mình gặp lúc ban ngày.
Cậu ngẫm nghĩ một lát, rồi đột nhiên nói: “Ông lão đi cùng chúng tôi hôm nay đó, hai người đã từng gặp ông ấy rồi đúng không?”
Thạch Đầu gật đầu.
“Ông ấy là thợ săn, thường mang thịt và da thú đến trấn Cự Phong để trao đổi.” Tiểu Thảo nói, không nhịn được mà nuốt nước bọt.
Cả năm cô bé cũng chẳng được ăn thịt một lần, nhưng ông lão thợ săn đó, mỗi lần đến trấn Cự Phong đều gùi cả một gùi thịt.
Mỗi lần gặp ông, cô bé đều vô cùng ngưỡng mộ, nhưng họ cũng hiểu rõ thực lực của ông lão thợ săn này, nên căn bản không dám trêu chọc ông.
Ông lão thợ săn đó rất ít khi đi cùng người khác, nên họ cũng không biết hai gương mặt lạ này lại là một phe với ông.
Nếu không, buổi chiều chắc chắn không dám ra tay ngay dưới mí mắt ông.
Đường Vũ An nghe vậy thì gật đầu, nói: “Tôi đã cứu ông ấy.”
Nói xong, cậu nhìn chằm chằm hai anh em, cẩn thận quan sát phản ứng của bọn họ, lại thấy vẻ mặt bọn họ bình thản, ngoài hơi ngẩn ra thì không có gì thay đổi.
“Ồ ồ.” Thạch Đầu gật gù.
Còn Tiểu Thảo thì chợt hiểu ra: “Vậy nên ông ấy mới bảo vệ anh như vậy à?”
Đường Vũ An mơ hồ đáp lại, trong lòng suy tư, tại sao họ đã nghe về “chiến tích” của cậu mà lại không tỏ ra kính trọng như anh Mạch Khắc nhỉ?
Đợi đã… “chiến tích”?
Cậu chớp chớp mắt, cảm thấy mình đã nghĩ đến điểm mấu chốt.
Nhìn hai anh em, cậu do dự một chút, cảm thấy vẫn cần phải khám phá hoàn cảnh kích hoạt cụ thể của vầng hào quang “Hộ Thể Cứu Tinh”.
Thế là cậu sắp xếp lại lời lẽ, rồi nói: “Ừm, ông ấy bị thằn lằn biến dị khổng lồ cắn bị thương, tính mạng nguy kịch, chúng tôi tình cờ đi ngang qua, liền xử lý băng bó vết thương cho ông ấy, giúp ông ấy, cuối cùng ông ấy cũng thoát khỏi nguy hiểm.”
Nếu đã là “chiến tích” thì hẳn phải bao gồm nguyên nhân, quá trình và kết quả của sự việc chứ? Hơn nữa còn phải nói rõ vai trò của cậu trong quá trình đó là gì?
Quả nhiên, hướng suy nghĩ này của cậu là đúng.
Sau khi cậu giải thích chi tiết hơn, ánh mắt hai anh em nhìn cậu bỗng trở nên… ờm, có phần cuồng nhiệt, hệt như Mạch Khắc khi nhìn thấy cậu.
“Cậu… Ngài là một thần y à?”
Thạch Đầu vốn ngang tàng bất trị, giờ đây lại dùng cả kính ngữ với cậu.
Đường Vũ An vội vàng lắc đầu: “Không phải, tôi không phải bác sĩ, chỉ biết một vài cách sơ cứu thôi.”
Huống hồ, người thực hiện sơ cứu cơ bản đều là anh Tiểu Khởi, cậu chỉ phụ giúp bên cạnh mà thôi.
Tiểu Thảo lại nói với vẻ mặt quả quyết: “Ngài khiêm tốn quá! Ông ấy bị thằn lằn biến dị khổng lồ cắn, suýt nữa là mất mạng, ngài còn có thể cứu ông ấy về, chắc chắn là thần y rồi!”
“Hơn nữa, vừa rồi ngài cho tôi uống thuốc giải, tôi cảm thấy bụng bây giờ hết đau ngay lập tức.”
Nghe những lời này, Đường Vũ An đã chắc chắn một trăm phần trăm rằng, vầng hào quang “Hộ Thể Cứu Tinh” quả thực đã có hiệu lực!
Cậu xua tay, vừa định nói đừng dùng kính ngữ nữa thì nhìn thấy —
Một con bọ chét từ trên người cô bé nhảy ra, đáp xuống mu bàn tay cậu, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, con bọ chét lại nhảy đi mất.
Chắc là do bột đuổi côn trùng cậu bôi trên người đã phát huy tác dụng, nhưng mà…
Đường Vũ An ngây người nhìn hai anh em, rất nhanh đã chú ý đến những con côn trùng nhỏ đang bò lổm ngổm trên tóc họ.
Cậu đột nhiên cảm thấy da đầu tê rần. Rõ ràng đã bôi bột đuổi côn trùng, nhưng cậu vẫn cảm thấy toàn thân mình bắt đầu ngứa ngáy.
“Hai người không thấy ngứa à?” Cậu run giọng hỏi.
Không biết tại sao cậu lại hỏi vậy, Thạch Đầu gãi gãi đầu, còn Tiểu Thảo thì tóm lấy con bọ chét vừa chạy thoát, “bép” một tiếng, dùng móng tay nghiền chết nó.
Đường Vũ An hít một hơi thật sâu, nói: “Hai người đồng ý làm theo lời tôi, tôi có thể hứa sẽ chỉ cho hai người cách đối phó với những con bọ nhỏ này.”
Thạch Đầu và Tiểu Thảo nhìn nhau.
Từ nhỏ bọn họ đã sống chung với bọ chét và những loại côn trùng nhỏ này, thực ra đã quen rồi, nhưng vì sự tôn trọng đối với “thần y”, hai người vẫn gật đầu đồng ý.
“Được, vậy tôi cũng đồng ý dạy các người.”
【 Bạn đã hoàn thành một giao dịch không lãi cũng không lỗ với một khách quen, điểm kinh nghiệm +2.】
Đây là ghi nhận giao dịch với Tiểu Thảo.
Đường Vũ An nói là làm, cậu lấy ra một cây kéo từ trong chiếc túi đeo bên mình.
Tuy có thể trực tiếp dùng bột đuổi côn trùng, nhưng xét đến việc bột thuốc là vật tiêu hao, dù có nói cho họ biết, sau này dùng hết cũng vô ích, nên cậu quyết định dùng cách khác.
“Cắt tóc của hai người ngắn lại trước đã.” Đường Vũ An suy nghĩ một chút rồi nói, “Ra ngoài mà cắt.”
Không thể làm bẩn chỗ của Mỹ Ngọc Quán được.
Thạch Đầu tò mò nhận lấy cây kéo, cậu ta chưa từng tiếp xúc với loại dụng cụ này, không biết dùng thế nào.
Đường Vũ An bèn lên tiếng chỉ dẫn.
Cậu cũng đột nhiên nhận ra cây kéo này là vật sắc nhọn, tuy có nội quy của Mỹ Ngọc Quán và vầng hào quang Cứu Tinh bảo vệ, nhưng cậu vẫn lén lút nắm chặt viên bi vui vẻ trong tay, đồng thời giữ khoảng cách an toàn với Thạch Đầu.
May mà, Thạch Đầu không có hành động gì không thân thiện.
Hơn nữa, lúc này Chu Khởi cũng đã giao dịch với bà chủ xong và đi xuống — vì trạng thái bà chủ không tốt, anh chỉ hoàn thành được một giao dịch.
Sau khi hiểu rõ tình hình chỗ Đường Vũ An, Chu Khởi gật đầu.
Thế là sau khi học được cách sử dụng kéo, hai anh em Thạch Đầu liền rời khỏi Mỹ Ngọc Quán, chạy ra bên cạnh đống lửa để cắt tóc.
Từng lọn tóc rơi xuống, những con côn trùng đã làm tổ trên đầu họ cũng không còn chỗ ẩn náu, cùng với trứng chấy bám trên tóc rơi cả xuống đất.
Thạch Đầu sờ sờ cái đầu đinh của mình, cảm thấy khá là sảng khoái, chỉ là, bị gió đêm thổi qua thì lạnh buốt.
“Thoải mái hơn nhiều thật!”
Bọn họ không phải không biết có thể cắt tóc ngắn, nhưng khổ nỗi không có dụng cụ, chỉ có thể chờ tóc dài ra rồi dùng mảnh kim loại để cắt —
Chính là mảnh kim loại mà cậu ta dùng để rạch ba lô của Đường Vũ An, một mảnh rất nhỏ, tóc mà ngắn quá thì rất khó cắt, dễ bị thương.
“Anh, mau cắt cho em đi!” Tiểu Thảo thúc giục.
Tuy không phải cô bé không yêu cái đẹp — cô bé từng thấy bà chủ Mỹ Ngọc Quán, tóc của cô ấy vừa dài vừa đen, cực kỳ đẹp.
Nhưng so với cái đẹp, Tiểu Thảo vẫn yêu cảm giác thoải mái hơn, vì thoải mái có thể giúp cô bé sống lâu hơn một chút.
Rất nhanh, Thạch Đầu đã giúp cô bé cắt hết tóc, chỉ còn lại một lớp tóc lún phún.
Sau khi cắt tóc, da đầu bên dưới lộ ra, có thể thấy từng mảng vảy máu, đều là do bị chấy cắn ngứa nên gãi.
Thạch Đầu xót xa sờ đầu em gái.
Cắt tóc xong tuy cảm thấy sảng khoái, nhưng gió lạnh thổi tới, hình như cũng lạnh hơn.
“Anh ơi, mình về thôi.” Tiểu Thảo run rẩy nói.
“Ừ ừ, được.”
Thấy hai anh em với cái đầu đinh quay trở lại, Đường Vũ An hài lòng gật đầu, rồi dẫn họ vào bếp.
Trên bếp đã đun sẵn nước nóng.
Đường Vũ An đưa cho Thạch Đầu một chiếc khăn, bảo cậu ta thấm nước nóng rồi gội đầu.
Tắm thì không thể tắm được, nhưng gội đầu thì vẫn có thể, nhất là khi họ đã cắt tóc gần như trọc lóc, vừa tiết kiệm nước lại vừa đỡ tốn sức.
【 Bạn đã hoàn thành một giao dịch thua lỗ với một khách hàng cũ, điểm kinh nghiệm +1.】
Trong quá trình chỉ dẫn, Đường Vũ An cũng đã cày nốt điểm kinh nghiệm cuối cùng.
Lúc gội đầu tiện thể rửa mặt, hai anh em lớn từng này rồi mà đây mới là lần đầu tiên nhìn rõ mặt nhau, không nhịn được mà nhìn nhau cười khanh khách.
Dù sao vẫn là trẻ con, dù trải qua bao cơ cực, vẫn có thể tìm thấy niềm vui từ những chuyện nhỏ nhặt đơn giản.
Đường Vũ An bôi bột đuổi côn trùng lên đầu cho họ.
“Côn trùng sẽ mang theo vi khuẩn, hơn nữa đầu gãi trầy xước cũng rất dễ bị nhiễm trùng sinh bệnh, sau này tốt nhất là hai người nên chú ý một chút.”
Cậu nói, “Sau này nếu muốn cắt tóc, có thể đến đây, xem chúng tôi có ở đây không.”
Thạch Đầu và Tiểu Thảo ngoan ngoãn đứng yên, cảm giác bột đuổi côn trùng bôi lên da rất mát lạnh, quả thực không còn ngứa chút nào.
Bọn họ lắng nghe những lời nói dịu dàng của cậu thiếu niên, trong lòng dâng lên một cảm giác không nói nên lời.
“Sau này hai người còn đến trấn Cự Phong nữa không?” Thạch Đầu không nhịn được hỏi.
“Ừm.” Đường Vũ An gật đầu, “Sau này đến vẫn sẽ ở đây.”
Có được một nơi ở yên tâm như thế này, trong thời mạt thế thực sự là hiếm có khó tìm, dù đắt một chút cũng không sao.
Sau khi bôi thuốc xong, Đường Vũ An liền bảo họ về phòng.
——-
Khi vào phòng, nằm trên chiếc giường lớn chung, hai anh em vẫn cảm thấy như đang ở trong mơ.
Thực tế, những gì diễn ra tối nay đối với họ quả thực đủ kỳ diệu —
Rõ ràng là cậu ta đã trộm đồ, nhưng sau khi xin lỗi lại được tha thứ, đối phương không chỉ chữa bệnh cho em gái cậu ta, dạy bọn họ cách đối phó với chấy rận, mà còn cho phép bọn họ qua đêm ở một nơi ấm áp an toàn thế này…
Thạch Đầu chưa bao giờ gặp một người như vậy, thậm chí nhất thời không nghĩ ra được từ ngữ nào để hình dung về cậu.
Cậu ta thầm lắc đầu, thôi, nghĩ nhiều làm gì chứ?
Dù sao cậu ta cũng đã hứa sau này sẽ nghe lời đối phương, làm trâu làm ngựa cho người ta, cậu ta cũng không có ý định nuốt lời hứa này —
Lương thiện không phải là một phẩm chất tốt ở vùng đất hoang, nhưng giữ chữ tín vẫn có giá trị nhất định, dù sao cũng chẳng ai muốn qua lại với một kẻ nói dối như cuội, cả ngày nói lời không giữ lời.
Mà Thạch Đầu có thể thuận lợi dò la được tin Đường Vũ An và những người khác vào Mỹ Ngọc Quán, chính là vì cậu ta có mối quan hệ xã giao khá tốt với những người trong thị trấn.
Điều này không thể không kể đến việc cậu ta luôn giữ lời hứa và trọng nghĩa khí.
Phòng ở tầng một tuy là giường lớn chung, nhưng cũng được xây lò sưởi, chỉ có điều củi hơi ít, nhưng tường rất dày, đóng cửa lại đã ấm hơn bên ngoài rất nhiều rồi.
Huống chi ở đây còn có chăn làm từ da thú!
Chỉ có hai chiếc, diện tích cũng không lớn, nhưng hai anh em vốn nhỏ con, hơn nữa hôm nay chỉ có hai người ở đây, không có ai tranh giành với bọn họ.
Cuộn mình trong chiếc chăn lông xù, cảm nhận hơi ấm trong phòng, cô em gái Tiểu Thảo đột nhiên đỏ hoe mắt.
“Anh ơi, có khi nào chúng ta sắp chết nên mới đang mơ một giấc mơ đẹp không?”
Cô bé nghe người lớn trong thị trấn nói, nếu nửa đêm trời rất lạnh, người ta sẽ ngủ rồi chết cóng lúc nào không hay. Trước khi chết sẽ mơ những giấc mơ đẹp, nên người chết cóng mặt mũi lúc nào cũng mỉm cười.
“Em nhéo anh một cái xem, xem anh có đau không?” Thạch Đầu không chắc chắn lắm, nói.
Tiểu Thảo liền đưa tay qua, nhéo mạnh một cái vào cánh tay cậu ta.
Thạch Đầu lập tức hít hà một tiếng, vội rụt tay lại, “Anh nói vậy thôi mà em nhéo thật à!”
“Đau lắm không anh?” Tiểu Thảo hỏi.
“Đau chứ sao không!” Thạch Đầu bực bội đáp.
“Vậy là không phải mơ rồi ha?”
“Ừm, hình như không phải.”
———-
Ở một nơi khác, Đường Vũ An và Chu Khởi trở về tầng ba, một lần nữa mở Ô Che Bóng ra.
“Hôm nay tăng được nhiều điểm kinh nghiệm quá!”
Tuy người thích hợp để giao dịch không nhiều, nhưng hôm nay Đường Vũ An vẫn cày được 38 điểm kinh nghiệm, chỉ cần ngày mai cày thêm 12 điểm nữa là có thể lên cấp rồi!
Còn về điểm tích lũy…
Vì hôm nay đã tiêu 600 điểm để đổi hai cuộn Băng Gạt Chữa Thương Sơ Cấp và hai lọ Thuốc Chữa Trị Sơ Cấp, nên tổng số không có đột phá gì, ngược lại còn hụt đi một khúc, nhưng điều này vẫn không làm ảnh hưởng gì đến tâm trạng tốt của Đường Vũ An.
“Đúng rồi anh Tiểu Khởi, vừa rồi anh giao dịch với bà chủ thế nào?” Đường Vũ An cảm thấy có gì đó không đúng.
Chu Khởi sững người, anh nghĩ lại, cũng chợt hiểu tại sao cậu lại hỏi vậy.
“Vừa rồi anh dùng thịt để trả tiền trọ, hệ thống phán định là có lãi.” Anh nói, “Cụ thể là lãi bao nhiêu điểm tích lũy?”
“Sáu điểm.” Đường Vũ An đáp.
Hai lạng thịt động vật bình thường, trong phán định của hệ thống chỉ có giá trị 4 điểm tích lũy, bây giờ lãi 6 điểm, tức là một đêm ở Mỹ Ngọc Quán có giá 10 điểm tích lũy.
Đây là lần đầu tiên hệ thống phán định một giao dịch phi vật chất có giá trị.
“Có liên quan đến nội quy của Mỹ Ngọc Quán không? Hay là vì mấy thanh củi kia?” Đường Vũ An nghi hoặc.
Chu Khởi suy nghĩ một lát, lại lần nữa xuống lầu, rất nhanh đã mang một thanh củi từ nhà bếp về, anh nói: “Giám định thử xem?”
Đường Vũ An gật đầu.
Kết quả giám định cho thấy, đây chỉ là một thanh củi rất bình thường, có thể dùng để đốt lửa, làm than củi, một cân có giá trị 10 điểm tích lũy.
“Một cân củi có thể đốt được bao lâu?” Đường Vũ An hỏi.
“Khoảng bốn đến năm tiếng?”
Đường Vũ An và Chu Khởi nhìn nhau, cảm thấy họ đã phá được án này rồi!
Củi đốt được tính kèm trong dịch vụ lưu trú, và hệ thống đã tính giá trị của củi vào, nên mới phán định họ có lãi.
Dĩ nhiên, đây là vì họ đặt phòng giường lớn chung cho hai anh em Thạch Đầu, nên chỉ thu hai lạng thịt.
Như họ ở tầng ba, cần nửa cân thịt, tức là giá trị 10 điểm tích lũy, coi như là ngang giá, trao đổi công bằng.
Sau khi làm rõ tình hình, Đường Vũ An không khỏi xoa cằm, vậy họ có thể liên tục bao một tháng phòng giường lớn chung không nhỉ?
Nếu chỉ cần một chỗ ngủ, chi phí là 3 cân thịt, tức 60 điểm tích lũy, mà giá trị là 300 điểm, cuối cùng có thể lãi tới 240 điểm tích lũy!
Nhưng một lúc đưa ra 3 cân thịt, mà họ lại không ở đây, hình như có hơi gây chú ý quá.
Lúc này, Đường Vũ An cảm thấy bụng mình réo lên ùng ục.
Chu Khởi cười, hỏi: “Bữa tối em muốn ăn gì?”
“Ăn mì gói đi anh, lâu rồi em không được ăn mì gói!” Đường Vũ An chép chép miệng.
Chu Khởi mỉm cười, gật đầu đồng ý.
Thế là Đường Vũ An lấy từ trong Kho Hàng Tùy Thân ra hai bát mì gói, xé bao bì đổ nước nóng, rồi cho thêm một cây xúc xích vào.
Ô Che Bóng lặng lẽ lơ lửng trên đầu họ.
Vì có thể che giấu mọi dấu vết, nên mùi thơm của mì gói cũng bị gom lại dưới tán ô, không hề khuếch tán ra ngoài.
Ngửi mùi mì gói thơm nồng, Đường Vũ An chỉ cảm thấy bụng đói cồn cào.
Đợi mì chín, hai người mỗi người ôm một ly mì gói, ăn ngon lành.
Nhưng Đường Vũ An cứ cảm thấy hôm nay hình như thiếu thiếu cái gì đó. Cậu vừa ăn, vừa tiếp tục kiểm kê thu hoạch hôm nay.
Danh hiệu đặc biệt “Tiểu Cứu Tinh”… Thuốc Chữa Trị Sơ Cấp… Băng Gạt Chữa Thương Sơ Cấp…
Phần thưởng nhiệm vụ tuần (2)…
Đột nhiên, cậu ngẩng phắt đầu lên nói: “Anh Tiểu Khởi, nhiệm vụ hàng ngày của hôm nay vẫn chưa hoàn thành!”
Tim Chu Khởi giật thót, “Thiếu cái gì?”
“Nhiệm vụ dọn dẹp vệ sinh tiệm tạp hóa vẫn chưa hoàn thành!” Giọng điệu Đường Vũ An nói có chút sốt ruột.
Chẳng lẽ bên tiệm tạp hóa đã xảy ra chuyện gì sao? Tại sao hôm nay anh Xích Hạo vẫn chưa dọn dẹp vệ sinh?
——–
Tiệm tạp hóa Bình An.
Xích Hạo và Nguyên Bảo đang rơi vào thế giằng co.
Hắn ta cầm cây chổi trong tay, rõ ràng là đã dọn dẹp vệ sinh tiệm tạp hóa xong rồi, nhưng…
“Mày đừng hòng bắt tao vào nhà kho!” Xích Hạo nói với thái độ vô cùng cứng rắn.
Sắc mặt hắn ta không được tốt cho lắm, trông còn có chút tiều tụy, dưới mắt là quầng thâm nhàn nhạt, cho thấy đêm qua hắn ta đã không ngủ ngon.
Đúng vậy, từ sau khi ra khỏi nhà kho, Xích Hạo vẫn luôn nghi thần nghi quỷ, còn gặp ác mộng cả đêm, để lại bóng ma tâm lý vô cùng nặng nề.
Cho nên…
Hôm nay có đánh chết hắn ta, hắn ta cũng không đời nào bước chân vào cái nhà kho ma quái đó một bước!
QAQ